Quelques mots sur l’histoire de la chasse à courre
La chasse à courre est une pratique ancienne, dont les racines remontent à la domestication du cheval et des chiens pour poursuivre le gibier. Avant notre ère, les canidés étaient déjà utilisés pour chasser toutes sortes d’animaux, des cerfs aux lapins, mais la technique n’était pas codifiée.
En France, elle se développe surtout pendant le règne de François Ier. Le roi promulgue, en 1526, un édit qui fixe les règles de la vénerie. Certaines sont encore en application de nos jours, comme l’obligation de ne courir qu’un seul gibier à la fois. Pour la noblesse de l’époque, la vénerie est l’occasion de montrer sa richesse et sa préparation aux guerres à venir.
Les chiens d’ordre sont élevés pour chasser en groupe. Ils forment une meute qui traque et fatigue le gibier jusqu’à l’épuisement. En France, cette pratique est régie par des règles strictes et elle se déroule généralement dans de grands espaces naturels, comme les forêts de la région parisienne.
Les chiens de chasse à courre
Découvrez l’histoire des chiens de vénerie et leurs particularités. Une chose est sûre, ce n’est pas simple de réunir toutes les qualités requises !
Les particularités de ces chiens
Les chiens de chasse à courre sont sélectionnés pour leur endurance sur de longues distances et leur flair exceptionnel. Leur physique robuste, leur instinct de chasse et leur grande sociabilité (avec d’autres chiens comme avec les veneurs), en font des partenaires indispensables. Selon les races, différentes qualités seront attendues : certains sont choisis pour leur capacité à suivre une piste, d’autres pour leur persévérance.
La taille des chiens utilisés varie selon les races et le type de gibier chassé. En revanche, ce qu’ils ont tous en commun, c’est leur poil dense qui leur permet de résister aux intempéries et leur physique généralement robuste.
Il n’y a pas de « meute type » à respecter. Chaque chasseur peut utiliser le nombre de chiens et les races qui lui conviennent le mieux.
Les qualités requises
Pour exceller en vénerie, un chien doit posséder certaines qualités indispensables :
- L’endurance. Ces chiens doivent être capables de suivre le gibier sur de longues distances, parfois sur plusieurs heures. Ils doivent aussi avoir une bonne condition physique et savoir gérer leur effort.
- L’obéissance. Ils doivent réagir aux ordres des veneurs sans hésitation. Pour plus de simplicité, les chiens sont souvent guidés par les trompettes de chasse, dont les sons s’entendent de plus loin.
- L’esprit de meute. Travailler en groupe est essentiel, et chaque chien a un rôle à jouer au sein de la meute. Il y a des chiens leveurs, des chiens traqueurs, etc. L’homme doit assurer l’harmonie de la meute et donner le la.
- Un sens olfactif développé. Un flair exceptionnel est nécessaire pour suivre les pistes laissées par le gibier. Une ouïe fine est aussi un véritable atout.
Les propriétaires des chiens de chasse à courre
Les maîtres sportifs, aussi appelés veneurs, sont des passionnés. Les chiens nécessitent un entretien minutieux, un espace adapté et une éducation rigoureuse pour être performants lors des chasses. Il faut beaucoup de temps pour les préparer pour une saison, qui ne dure que quelques jours de l’année.
En France, les dates d’ouverture de la chasse sont fixées par arrêté préfectoral, à chaque nouvelle saison. Elles varient chaque année, ainsi qu’en fonction des espèces concernées. Si vous souhaitez connaitre le calendrier, vous pouvez vous rapprocher de la fédération départementale la plus proche de chez vous ou consulter la presse, tout simplement.
Les races de chiens de chasse à courre
Il existe plusieurs races de chiens spécialisées dans la chasse à courre. Chacune a ses spécificités et est souvent utilisée pour un type de gibier particulier. Un grand Saint-Hubert, par exemple, ne sera pas très habile dans un milieu broussailleux où excellera un terrier.
Le beagle
Le beagle est un chien courant d’origine anglaise très populaire pour la chasse à tir (toutes proies) et à courre, surtout pour les lièvres et lapin. Assez compact, il se démarque par son physique robuste et ses oreilles longues et arrondies. Il montre généralement beaucoup d’enthousiasme pour la chasse.
Ce chien est aussi très sociable et facile à dresser, ce qui explique son succès auprès des familles. C’est un compagnon doux et joueur avec les enfants.
Le harrier
Haut sur pattes et plus léger, le harrier est utilisé aussi bien pour la chasse au lièvre qu’au renard. Il descendrait des anciens chiens de chasse britanniques du 13e siècle. De constitution rustique et résistante, il est apprécié pour sa finesse de nez et sa détermination.
Le beagle-harrier
Comme son nom l’indique, le beagle-harrier est un croisement entre les deux races précédentes. Du beagle, il a hérité son aspect général et ses oreilles tombantes. Du harrier, il a pris les grandes pattes, qui lui permettent d’être l’un des chiens de chasse les plus rapides. Il est réputé intelligent, affectueux et enthousiaste.
L’anglo-français de petite vénerie
Reconnaissable à sa robe tricolore et à son museau un peu effilé, l’anglo-français de petite vénerie convient parfaitement à la chasse au lièvre et au renard. Certains l’utilisent également pour le sanglier ou le chevreuil, bien que ce ne soit pas sa spécialité. Intelligent et facile à éduquer, ce chien est difficilement adaptable à une vie en ville, même avec un maître sportif.
Le basset Hound
Le basset Hound est facilement reconnaissable avec ses longues oreilles et ses pattes courtes. Malgré sa petite taille, il est un excellent chasseur de renard grâce à son flair puissant et à sa ténacité. Lui aussi fait le bonheur de nombreuses familles par son caractère amical et très doux, particulièrement avec les enfants.
Le poitevin
Originaire du Poitou, le poitevin est un grand chien élégant, principalement utilisé pour la chasse aux gros gibiers, comme le cerf ou le chevreuil. Il était autrefois utilisé contre les loups. Doté d’un flair remarquable et d’une bonne capacité pulmonaire, il est capable de traquer sa proie pendant des heures sans faiblir.
Le Saint-Hubert
Le Saint-Hubert, parfois nommé bloodhound, est l’un des plus anciens chiens de chasse à courre. Son flair est légendaire, et il est souvent utilisé pour traquer le cerf, le chevreuil ou le sanglier. Connu pour sa capacité à suivre une piste sur de très longues distances, il est aussi un excellent chien policier. Le Saint-Hubert se distingue aussi par son physique. De grande taille, il est plutôt lourd et massif, avec des oreilles tombantes et une peau plissée au niveau de la tête.
Le basset fauve de Bretagne
Le basset fauve de Bretagne est un chien robuste de petite taille. Il serait issu du « Grand Fauve de Bretagne », utilisé dans les meutes comme celle d’Anne de Beaujeu, fille de Louis XI. Très utilisé pour la chasse au lapin il est reconnu pour sa détermination et sa capacité à travailler avec d’autres chiens, sans se battre.
Le foxhound anglais
Le foxhound anglais est originaire du Royaume-Uni. Comme son nom l’indique, il est élevé pour ses capacités à chasser le renard (fox, dans la langue de Shakespeare). Grand, puissant et bien proportionné, il possède un museau assez plat et des oreilles mi-longues. Il est renommé pour sa force, son endurance et son tempérament amical jamais agressif.
Le billy
Le billy est une race de chien d’origine française, qui aurait vu le jour à la fin du XIXe siècle. Le veneur Hublot du Rivault souhaitait alors recréer le « chien blanc du roy », utilisé lors des chasses royales par François Ier, Henri IV et Louis XIV. Assez grand, le billy possède une ossature solide et une bonne musculature. Il se distingue principalement par la couleur de sa robe, toujours claire. Il peut être uniformément blanc, citron ou orange.
Le français tricolore
Le français tricolore a été créé en 1957, initialement pour la chasse au cerf. Il possède un physique assez massif, avec une musculature puissante. Endurant et tenace, il a la réputation d’être assez difficile à dresser, notamment pour le rappel. Ce chien fait un très bon compagnon pour les familles, mais il a besoin de beaucoup d’exercice.
Le grand bleu de Gascogne
Le grand bleu de Gascogne est un chien d’ordre de croisement entre le chien de Saint-Hubert et d’autres races de chiens courants.
L’entretien des chiens de chasse à courre
L’entretien des chiens de chasse à courre ne s’improvise pas ! Le nombre d’animaux et les relations particulières qui les unissent ne sont pas à négliger.
Une éducation particulière
L’éducation de ces chiens est rigoureuse. Dès leur plus jeune âge, ils sont formés à suivre des pistes et à obéir aux ordres des veneurs. La discipline est essentielle pour qu’ils puissent travailler efficacement en meute. L’obéissance et la socialisation sont des aspects cruciaux de leur apprentissage.
Un espace pour chacun
Les chiens de chasse à courre nécessitent de grands espaces pour s’épanouir. Ils vivent la plupart du temps dans des chenils aménagés selon leurs besoins. Chaque individu doit avoir un espace personnel pour dormir, mais aussi un accès à des zones communes pour interagir avec les autres chiens de sa meute.
L’hygiène dans le chenil
Maintenir une bonne hygiène dans les chenils est primordial pour éviter les maladies. Ces espaces doivent être nettoyés régulièrement, et les chiens doivent être examinés pour détecter tout signe de problème de santé. Une bonne ventilation et un nettoyage quotidien sont essentiels pour prévenir les infections.
Des jeux et des exercices pour se maintenir en forme
En dehors des journées de chasse, les chiens doivent rester actifs. Des jeux et des exercices réguliers sont indispensables pour maintenir leur forme physique et leur équilibre mental. Les promenades, les courses et les exercices d’obéissance sont des particulièrement efficaces.
La santé des chiens de chasse à courre
Pendant la saison de la chasse, les chiens sont exposés à divers risques de santé liés à leur activité intense.
Les blessures, les infections et les problèmes articulaires sont fréquents chez eux. Des contrôles vétérinaires réguliers et une alimentation équilibrée dédiée aux chien de chasse sont nécessaires pour maintenir leur santé optimale.
Notre avis et nos recommandations
La vénerie est une pratique traditionnelle qui a de nombreux détracteurs. En 2021, un sondage réalisé par l’institut IFOP pour la Fondation Brigitte Bardot montre que 82 % des Français sont opposés à cette pratique. Beaucoup la jugent violente, autant pour les animaux chassés que pour les chiens. Ces derniers doivent subir une promiscuité importante et sont parfois victimes de blessures pendant la chasse.
Cependant, l’opposition à la vénerie n’est pas un signe de désamour pour les chiens de chasse, bien au contraire. Des races comme le beagle font partie des animaux préférés des Français.
La vie avec un chien de chasse à courre peut être une expérience enrichissante pour ceux qui apprécient ce mode de vie. Cependant, il est important de noter que ces chiens sont extrêmement actifs et ont besoin d’une activité physique quotidienne. Ils ne sont pas toujours adaptés à une vie en appartement en raison de leur nature énergique et de leur besoin de courir en liberté.
Si vous souhaitez adopter un chien de chasse, renseignez-vous bien sur les races avant de vous décider. Certains ont un caractère bien trempé et un mode de vie actif. D’autres, au contraire, peuvent se plaire dans un environnement familial plus calme. Quelle que soit la race choisie, vous devrez apporter beaucoup de soin à l’éducation et à la socialisation de votre animal. Le plus efficace est de renforcer ses comportements positifs par des caresses et des friandises, qui lui donneront le goût de bien faire.
En conclusion, les chiens d’ordre sont des animaux fascinants, dotés de capacités exceptionnelles qui en font des partenaires de chasse indispensables pour les veneurs. Ils sont aussi très appréciés des particuliers, qui aiment leur caractère et leur dynamisme.
FAQ
Quel est le chien de chasse le plus facile à dresser ?
Le beagle est souvent considéré comme l’un des chiens de chasse les plus faciles à dresser en raison de sa nature amicale et obéissante. Les petites races, comme le westie et le teckel, sont aussi appréciées pour leur intelligence.
Quel est le chien de chasse le plus polyvalent ?
Le harrier est un excellent exemple de chien polyvalent, capable de s’adapter à différents types de chasse, du lièvre au renard. Le springer spaniel est aussi renommé pour son dynamisme, son enthousiasme et son agilité. Ce chien d’arrêt est très performant pour la chasse au vol, mais convient aussi pour la traque du gibier au sol.
Quels sont les meilleurs chiens pour la chasse ?
Parmi les meilleurs chiens pour la chasse à courre, on trouve le Saint-Hubert pour la grande vénerie, le poitevin pour la chasse au renard, et le beagle pour la chasse au lièvre. Pour la chasse traditionnelle, d’autres races sont plus appréciées, comme l’épagneul breton, le pointer anglais ou le setter irlandais.
Quels sont les noms des races de chiens de chasse les plus populaires ?
Les races les plus populaires de chiens de vénerie incluent le beagle, le basset Hound et le Saint-Hubert. Parmi les chiens de chasse classiques, on peut aussi citer l’épagneul breton, le teckel et le cocker.
