Qu’est-ce que la dermatite atopique du chien ?
Si vous remarquez des démangeaisons anormales chez votre chien, l’apparition d’infections de la peau ou de rougeurs, il peut s’agir d’une dermatite atopique. Seul un vétérinaire peut en confirmer le diagnostic grâce à des tests adaptés.
Une inflammation cutanée similaire à l’eczéma
La dermatite atopique est fréquente chez le chien. Elle provoque des démangeaisons importantes pouvant entraîner des lésions, puis une infection secondaire. Cette maladie est liée à un défaut de la barrière cutanée. La peau n’assure plus correctement son rôle protecteur et laisse pénétrer plus facilement les allergènes présents dans l’environnement ou la nourriture. Elle devient plus sèche, se fragilise et s’abîme rapidement.
La dermatite atopique canine apparaît souvent entre l’âge de 6 mois et 3 ans, mais certains chiens développent les symptômes plus tard. Elle évolue par périodes, avec des phases plus calmes et des poussées plus marquées.
Des prédispositions chez de nombreuses races
Certaines races sont davantage touchées, notamment le Pékinois, le Golden retriever, le labrador, le Boxer, le Bouledogue français, le Bulldog anglais, le Berger allemand, ainsi que plusieurs chiens terriers.
Une maladie chronique et génétique
Beaucoup de propriétaires confondent la dermatite atopique avec la gale. La gale est une maladie parasitaire contagieuse, tandis que la dermatite atopique n’est ni contagieuse ni liée à un parasite. Il s’agit d’une affection génétique, ce qui signifie qu’elle peut être transmise par les parents aux chiots. C’est pourquoi il est fortement déconseillé de faire reproduire des chiens atteints. La dermatite atopique est aussi une pathologie chronique : un chien qui en souffre vivra avec toute sa vie, avec des périodes de rémission et des phases de crise.
Faut-il éloigner les enfants d’un chien atteint d’une dermatite atopique ?
Cette maladie n’est pas contagieuse. Même un enfant qui viendrait toucher les lésions du chien ne risquerait pas d’être contaminé. Mais cela ne signifie pas zéro risque pour autant. En période de crise, le chien peut être plus irritable, voire agressif. Il est préférable d’éloigner les enfants pour éviter les risques de morsure.
Les signes qui ne trompent pas
Chez certains chiens, la dermatite atopique provoque des poussées plus marquées à certaines saisons, alors que chez d’autres, les symptômes persistent tout au long de l’année. Même si cette maladie n’est pas mortelle, elle peut considérablement altérer le confort de vie. Il est donc important de reconnaître les signes et d’agir rapidement pour éviter les complications.
Les principaux symptômes de la dermatite atopique
Ils sont :
Les démangeaisons et le grattage intensif
Le signe le plus fréquent est une envie de se gratter quasi permanente. Le chien se gratte, se mordille ou se frotte contre les meubles pour tenter de se soulager, ce qui peut rapidement abîmer la peau.
La perte de poils et les rougeurs
La dermatite atopique entraîne souvent une chute de poils localisée. La peau devient rouge, irritée et parfois chaude au toucher. Ces zones peuvent s’étendre si l’animal continue de se gratter.
Le léchage excessif
Beaucoup de canidés se lèchent compulsivement, notamment les pattes ou le ventre. Ce léchage répété aggrave les irritations et favorise l’apparition de plaques plus sombres ou épaissies.
Les lésions et les surinfections
Le grattage persistant peut provoquer des plaies qui s’infectent parfois avec des bactéries ou des champignons. Le chien peut alors présenter de la fièvre, un abattement ou une baisse d’appétit. Dans ce cas, une prise en charge rapide est indispensable.
Les otites répétées
Les canidés atopiques souffrent fréquemment d’otites, surtout si les démangeaisons touchent la tête. Les oreilles deviennent rouges, odorantes ou douloureuses, et le chien secoue souvent la tête.
Sur quelles parties du corps apparaissent-ils ?
Les signes de la dermatite atopique apparaissent généralement sur le ventre, les babines, le contour des yeux, le cou, l’intérieur des pattes, les coussinets et les plis cutanés.
Pourquoi ces zones sont-elles ciblées ?
Ces parties du corps sont plus exposées aux allergènes ou au léchage, ce qui les rend particulièrement vulnérables. De plus, la peau (plus fine) y est moins protégée, ce qui facilite l’apparition de rougeurs, de démangeaisons et peut favoriser les infections bactériennes ou fongiques.
Comment diagnostiquer cette maladie ?
Les symptômes de la dermatite atopique ressemble à ceux d’autres maladies de peau. Le vétérinaire doit donc procéder par étapes pour confirmer son diagnostic :
L’examen clinique
Le professionnel de santé commence par observer la peau de votre chien. Il cherche à localiser les lésions et évalue l’intensité des démangeaisons. Cet examen clinique permet déjà d’orienter vers une dermatite atopique, car cette maladie provoque des signes spécifiques et n’est pas douloureuse au toucher.
L’élimination des autres causes possibles
Le vétérinaire doit exclure les autres problèmes de peau qui provoquent des symptômes similaires à la dermatite atopique. Il peut s’agir de la gale, d’allergies alimentaires, de puces ou d’une infection. Cette étape est importante pour éviter un mauvais diagnostic et choisir le traitement adapté.
Les tests pour identifier l’allergie
Le médecin animalier peut proposer des tests afin de mieux comprendre à quoi votre animal réagit. Cela peut être un test allergologique (intradermo-réaction ou prise de sang) ; celui-ci permet d’identifier les allergènes responsables. Ces tests ne servent pas à confirmer la maladie, mais ils permettent de mettre en place un traitement personnalisé.
L’essai thérapeutique
Dans certains cas, le vétérinaire peut recommander un essai de traitement pour observer l’évolution des symptômes. Si l’état du chien s’améliore réellement, cela renforce la suspicion de dermatite atopique.
L’accompagnement
Une fois le diagnostic posé, le professionnel de santé animale vous explique comment gérer la maladie : traitements à long terme, soins de la peau, prévention des crises et suivi régulier.
Les traitements disponibles
Soigner une dermatite atopique consiste à soulager les symptômes, limiter les crises et améliorer la qualité de vie du chien. Cela passe par :
L’élimination de l’allergène
Lorsque l’allergène responsable est identifié, l’idéal est de le supprimer ou de réduire l’exposition du chien. C’est simple si l’allergène est alimentaire : il suffit de retirer l’ingrédient concerné du régime. C’est plus complexe lorsqu’il s’agit de pollens ou d’acariens, présents partout dans l’environnement. Dans ces cas, il faut veiller à l’entretien régulier de la maison, l’utilisation de purificateurs d’air ou choisir des couchages hypoallergéniques.
La désensibilisation
Une autre option de soin est la désensibilisation, appelée immunothérapie : le chien reçoit des petites doses de l’allergène afin d’habituer son organisme et réduire sa réaction. Ce traitement demande beaucoup de temps et un suivi vétérinaire attentif, mais il peut donner de bons résultats.
Les médicaments
Les médicaments sont souvent indispensables pour contrôler les symptômes, surtout lors des crises. Les corticoïdes sont très efficaces pour réduire rapidement l’inflammation et les démangeaisons, mais leur utilisation prolongée peut entraîner des effets secondaires. Les antihistaminiques peuvent être proposés, mais leur efficacité varie d’un animal à l’autre.
Sur le long terme
Pour une prise en charge sur le long terme, la Ciclosporine ou l’Oclacitinib permettent de réguler la réponse immunitaire sans les effets indésirables des corticoïdes. Dans certains cas, des antibiotiques sont prescrits si une infection cutanée secondaire est présente.
Les traitements naturels
Certains propriétaires souhaitent compléter la prise en charge médicale par des solutions naturelles. Elles peuvent, en effet, soutenir la peau, réduire l’inflammation et améliorer le confort de l’animal.
Les compléments alimentaires
Les compléments riches en acides gras essentiels (oméga-3 et oméga-6), en zinc, en biotine ou encore en vitamine E, sont très utiles chez les chiens atopiques. Ils renforcent la barrière cutanée, améliorent l’hydratation de la peau et réduisent les démangeaisons. Les oméga-3 issus du saumon, du krill ou de la sardine sont les plus efficaces pour diminuer l’inflammation.
La phytothérapie
Il s’agit d’utiliser des plantes reconnues pour leurs propriétés calmantes et anti-inflammatoires. La bardane, la pensée sauvage, le plantain lancéolé, l’aloe vera (gel pur) ou la camomille romaine peuvent apaiser les irritations et favoriser la cicatrisation. Elles sont utilisées sous forme de gélules, de macérats glycérinés ou de préparations topiques, avec un dosage adapté à l’animal.
Les huiles essentielles
Les huiles essentielles doivent être manipulées avec une grande prudence, car certaines sont toxiques pour les chiens. Seules quelques-unes peuvent être utilisées et toujours diluées fortement. L’huile essentielle de lavande vraie est la plus sûre : elle aide à calmer les démangeaisons, à assainir la peau et à favoriser la cicatrisation. L’huile essentielle de camomille romaine peut aussi réduire les grattages. Vous devez les diluer dans une huile végétale douce (calendula, amande douce, jojoba) avant une application très localisée. L’avis d’un vétérinaire spécialisé en aromathérapie est recommandé.
Les hydrolats
Plus doux que les huiles essentielles, les hydrolats de camomille, de lavande ou d’hamamélis peuvent être vaporisés directement sur la peau pour calmer les démangeaisons sans risque de toxicité.
Les huiles végétales
L’huile de chanvre ou de bourrache, appliquées en très fine couche, aident à restaurer la barrière cutanée et à nourrir les zones sèches.
Les shampoings et soins locaux
Les soins cutanés jouent un rôle important dans le confort du chien. Des shampooings spécifiques, formulés pour les peaux sensibles, peuvent apaiser les démangeaisons, hydrater la peau et réduire la prolifération de micro-organismes responsables d’infections bactériennes ou fongiques. Certains contiennent de la chlorhexidine, de l’avoine colloïdale ou des céramides, qui aident à restaurer la barrière cutanée.
Les sprays et lotions apaisantes
En complément, des sprays ou des lotions apaisantes peuvent être appliqués localement sur les zones irritées. La fréquence des bains dépend de la gravité des symptômes, mais un lavage hebdomadaire est souvent recommandé. Notez que le choix des produits doit être fait avec soin : il faut éviter les shampooings classiques pour chiens, souvent trop agressifs, et privilégier des formules douces validées par le vétérinaire.
Le changement d’alimentation
L’alimentation est très importante dans la gestion de la dermatite atopique canine. Bien qu’elle ne puisse pas guérir la maladie, une bonne nourriture aide à atténuer les symptômes (démangeaisons, irritations) et les infections secondaires. C’est pourquoi il est indispensable d’opter pour une alimentation adaptée, qui apporte des bénéfices pour la peau, le pelage et le système immunitaire de l’animal.
Sur quoi se base des croquettes adaptées à la dermatite atopique ?
La priorité numéro une des croquettes pour chien touché par la dermatite atopique reste l’éviction de tous les éléments qui sont susceptibles de provoquer le système immunitaire. Contrairement à ce que pensent de nombreuses personnes, chez le chien concerné tout comme chez l’Homme, le système immunitaire n’est pas défaillant, bien au contraire.
C’est tout justement parce qu’il fonctionne très vite qu’il a tendance à détecter de nombreux éléments comme des menaces et réagir excessivement en conséquence. C’est pourquoi la croquette adaptée se devra d’être épurée, ne gardant que l’essentiel au soulagement et ralentissement du processus inflammatoire.
Les éléments indispensables à sa composition seront les suivants :
- Des nutriments pro-hépatiques et vitamines A, B6, B12, B9, D et C contenus dans des ingrédients comme l’huile de foie de morue, les carottes ou le potiron pour favoriser des réactions immunitaires plus adéquates et protéger contre l’inflammation
- Des antihistaminiques naturels comme la vitamine C et le curcuma et des anti-inflammatoires naturels comme contenus dans le plantain, riche en flavonoïdes, contre le transfert de messages inflammatoires
- L’EPA et DHA de l’oméga 3 de l’huile de poisson ou de graines oléagineuses, précurseurs de protectines, résolvines et marésines anti-inflammatoires, également essentiels dans la normalisation de l’environnement allergique
- De l’inuline, l’olifofructose et des fructo-oligosaccharides issus d’ingrédients comme la racine de chicorée ou encore l’artichaut pour l’imperméabilité intestinale
- Des plantes comme les algues, les baies, le bouleau, la reine-des-prés ou la prêle pour un meilleur équilibre acido-basique et désacidifier l’organisme.
Franklin – Croquettes chien Peau & Pelage Saumon, truite, persil
Dans la catégorie des marques qui visent à épurer les compositions et minimiser les risques allergiques, Franklin Pet Food acte en leader.
Pour cette recette, il met toutefois de côté sa tradition des croquettes monoprotéinées pour favoriser une combinaison de poissons d’eaux froides, le saumon et la truite.
La priorité est ici donnée à l’EPA et au DHA ainsi qu’au sélénium, dans le cadre de la gestion inflammatoire, tout comme pour hydrater et réparer les tissus de la peau.
Car, rappelons qu’une peau sèche et en mauvais état est plus perméable aux allergènes et constitue une barrière moins étanche contre les attaques extérieures tout comme l’expression des réactions allergiques.
Prix
La croquette coûte 6,20 €/kg, hors bon de réduction Franklin Pet Food d’une valeur de 40% sur toute première commande, sans minimum requis.
Avis
Si les grattements aggravent considérablement l’état de la couche cutanée supérieure, l’exposant aux infections à la chaîne, les crises seront aussi ponctuées de périodes de rémission avec peu ou pas de symptômes. Cela ne veut toutefois pas dire qu’il n’est plus touché par le cas de santé, car il ne faut jamais perdre de vue que le symptôme part d’une prédisposition héréditaire qui rend sa manifestation possible. Ainsi, la croquette pourra aussi servir d’entretien pendant les périodes d’accalmie.
Comment agir en prévention ?
Il est difficile de prévenir totalement la dermatite atopique, car elle repose sur des facteurs génétiques et environnementaux. En revanche, il est possible d’agir pour élever le seuil de déclenchement des crises, les espacer dans le temps et en limiter l’intensité. Voici comment faire :
Lavez votre chien avec des soins adaptés
Vous devez laver votre chien régulièrement avec des shampooings doux, spécialement formulés pour les peaux sensibles. Ces produits permettent de nettoyer la peau sans l’agresser, de retirer les allergènes et de restaurer la barrière cutanée. Attention, toutefois, à ne pas trop laver votre compagnon : un excès de bains peut dessécher la peau et aggraver les symptômes. Un rythme d’un bain tous les 7 à 14 jours est souvent conseillé, à adapter selon les recommandations du vétérinaire.
Effectuez un brossage régulier et en douceur
Le brossage aide à éliminer les poils morts, les poussières et les allergènes qui s’accumulent sur le pelage. Il stimule aussi la circulation sanguine et aide à maintenir une peau saine. Réalisez-le avec une brosse souple, plusieurs fois par semaine, voire quotidiennement lors des périodes de crise. Ce geste simple contribue à limiter les irritations et participe au bien-être général de l’animal.
Mettez en place un suivi vétérinaire régulier
Un suivi médical régulier est indispensable pour adapter les traitements, surveiller l’évolution de la dermatite atopique et prévenir les complications. Le vétérinaire peut proposer des bilans cutanés, des tests allergologiques ou ajuster les traitements alimentaires et médicaux. Il est également en mesure de vous conseiller sur les soins à réaliser à domicile et sur les produits les plus adaptés. En règle générale, une consultation tous les 3 à 6 mois est recommandée, voire plus fréquemment si les symptômes sont marqués.
Contrôlez l’environnement de l’animal
Réduisez autant que possible l’exposition aux allergènes présents dans le cadre de vie du canidé. Pour cela, pratiquez un nettoyage régulier des sols et des tissus (coussins, paniers, tapis). Utilisez des purificateurs d’air et évitez les produits irritants (désodorisants, nettoyants agressifs). Pensez aussi à bien rincer votre animal après chaque promenade.
Adaptez l’alimentation
Une alimentation ciblée et équilibrée peut renforcer la santé de la peau et limiter les réactions allergiques. Les croquettes hypoallergéniques, enrichies en acides gras essentiels et en antioxydants, sont souvent recommandées pour soutenir la fonction cutanée. Selon le profil du chien, le vétérinaire peut proposer un régime d’éviction ou une formule spécifique, adaptée à ses besoins et à ses sensibilités.
Notre avis et nos recommandations
La dermatite atopique n’est pas une maladie grave, mais elle peut être très gênante pour le chien. Avec une prise en charge adaptée, il est possible de réduire ses crises et améliorer son confort. Chaque animal étant unique, les soins doivent être personnalisés et ajustés régulièrement avec le vétérinaire. Voici nos recommandations :
Faites suivre votre animal par un professionnel de santé
Un suivi médical régulier est indispensable pour ajuster les traitements et surveiller l’évolution de la maladie. Le professionnel de santé animale pourra vous proposer des bilans, adapter les médicaments et détecter rapidement les complications. Cette relation de confiance est importante pour maintenir l’équilibre du chien sur le long terme.
Donnez des aliments hypoallergéniques
Les croquettes hypoallergéniques, enrichies en acides gras essentiels et en antioxydants, permettent de renforcer la barrière cutanée et de limiter les inflammations. Demandez conseil à votre vétérinaire pour choisir la bonne formule.
Pratiquez des soins cutanés réguliers
Même en dehors des crises, vous devez maintenir une routine de soins pour apaiser la peau et prévenir les infections. L’utilisation de shampooings doux et de soins hydratants contribue à protéger la peau sensible de votre chien et à réduire les irritations.
Restez attentif aux réactions
Chaque animal réagit différemment. Restez attentif aux signes de gêne, aux démangeaisons ou aux changements de comportement. Adaptez les soins en fonction des réactions de votre compagnon à quatre pattes et consulter rapidement un vétérinaire en cas d’aggravation.
FAQ
Comment savoir si mon chien a une dermatite ?
Si votre chien se gratte beaucoup, si vous remarquez des croûtes sur sa peau ou du prurit, il est possible qu’il ait une dermatite. Un avis médical pourra le confirmer ou l’infirmer.
Est-ce qu’il y a des races de chiens qui ont des prédispositions à la dermatite atopique ?
Certaines races de chiens comme les Terriers, le Pékinois, le Bouledogue Français, le Bulldog Anglais, le Labrador ou encore le Golden Retriever ont des prédispositions à la dermatite atopique. Si vous comptez adopter un chien de cette race, renseignez-vous bien sur l’historique de santé de ses parents.
Comment se débarrasser de la dermatite atopique du chien ?
Cette maladie ne se guérit pas, mais vous pouvez la maîtriser grâce aux traitements vétérinaires, aux soins de la peau et à la réduction des allergènes. Cela permet d’espacer et d’adoucir les crises.
Pourquoi mon chien fait des dermatites ?
Votre chien fait des dermatites parce qu’il fait partie des races ayant des prédispositions ou parce que l’un de ses deux parents souffre aussi de cette maladie.
Peut-on mettre du Dexeryl sur un chien ?
Certaines personnes appliquent du Dexeryl sur leur chien afin d’apaiser les démangeaisons. Toutefois, il est préférable de choisir un produit adapté aux chiens. Si vous avez des doutes, rapprochez-vous d’un vétérinaire pour savoir quelle crème vous pouvez utiliser.
Est-ce qu’un chien avec une dermatite atopique est aussi allergique aux vaccins ?
Si la dermatite atopique de votre chien est provoquée par une allergie, c’est certainement à cause d’une allergie aux acariens ou alimentaire. Cela ne le rend pas plus allergique aux vaccins.
