Leurs caractéristiques générales
| Caractéristiques | Spitz nain | Caniche nain |
| Affectueux | ★★★★☆ Affectueux et proche de son maître, mais garde un petit côté indépendant. | ★★★★★ Très attaché à son maître, idéal pour les personnes seules qui recherchent la compagnie d’un chien. |
| Sociable | ★★★★☆ Sociable avec les humains et les chiens, mais a tendance à être méfiant envers les inconnus. | ★★★★★ Aime découvrir de nouvelles personnes et s’adapte facilement à divers environnements. |
| Joyeux | ★★★★★ Petite boule de poils pétillante et très expressive, il respire la joie de vivre et la répand autour de lui. | ★★★★★ Toujours prêt à jouer et à interagir avec sa famille, le caniche met beaucoup d’animation dans une maison. |
| Indépendant | ★★★★☆ Aime être avec sa famille, mais il a ses petits moments d’indépendance pendant lesquels il s’occupe seul. | ★★★☆☆ Un peu plus dépendant de son maître, il aime être au centre de la famille et interagir avec ses membres. |
| Aboyeur | ★★★★☆ Un de ses défauts principaux : il aboie dès qu’il perçoit quelque chose d’inhabituel s’il n’a pas été bien éduqué. | ★★★☆☆ Aboie aussi, mais de façon moins intempestive. Il est plus facile de l’arrêter, surtout s’il a été bien éduqué sur ce point. |
| Intelligent | ★★★★☆ Vif et perspicace, il apprend vite, mais son côté indépendant peut le mener à ne pas toujours faire ce qu’on lui demande. | ★★★★★ Réputé pour être une des races les plus intelligentes au monde, il apprend très vite et a une mémoire exceptionnelle. |
Les différences entre le spitz nain et le caniche en un coup d’œil
| Critères | Spitz nain | Caniche |
| Classification FCI | Groupe 5 – Chiens de type Spitz et de type primitif | Groupe 9 – Chiens d’agrément et de compagnie |
| Pays d’origine | Allemagne | France |
| Taille | 18 à 24 cm | 24 à 35 cm (toy et nain) |
| Poids | 1,5 à 3,5 kg | 2 à 7 kg (toy et nain) |
| Pelage | Double, sous-poil abondant | Bouclé, dense et laineux |
| Couleurs | Brossage à la maison | Noir, blanc, gris, abricot |
| Caractère | Jusqu’à 30 minutes | Intelligent, affectueux, joueur |
| Espérance de vie | 12 à 16 ans | 12 à 15 ans |
| Prix | 1 300 à 2 800 € | 1 000 à 2 500 € |
| Chiots inscrits au LOF (en 2025) | 2 666 spitz allemands, toutes variétés | 1 429 caniches (toutes variétés) |
Ce qui les distingue physiquement
Les appellations de spitz nain et de caniche nain pourraient laisser croire qu’il s’agit de races aux caractéristiques similaires. Or, lorsqu’on les regarde, on ne peut pas les confondre. L’un est une petite boule de poils, l’autre est plus élancé et plus chic.
Le caniche nain plus grand que le spitz nain
Si l’on compare les deux gabarits, le spitz nain est vraiment très petit, avec une taille de 18 à 24 cm pour un poids très léger de 3,5 kg au maximum. Le caniche nain mesure de 28 à 35 cm, soit 10 cm de plus, pour un poids de 4 à 7 kg. Le caniche toy, lui, a une taille de 24 à 28 cm et un poids de 2 à 4 kg.
Deux silhouettes bien différentes
Alors que le spitz nain ressemble à une petite boule de poils, avec un corps compact et des pattes relativement courtes, le caniche toy ou nain possède un corps plus long, un cou assez dégagé et des pattes longues et fines qui lui confèrent une allure élégante.
Des oreilles pointues contre des oreilles tombantes
Le spitz nain se reconnaît à sa petite tête de renard, alors que la tête du caniche nain a un museau plus effilé. C’est surtout au niveau des oreilles que se fait la différence. Le spitz nain porte de petites oreilles triangulaires, droites et rapprochées, avec une queue haut attachée, enroulée sur le dos. Le caniche a de longues oreilles tombantes et couvertes de poils. Sa queue est attachée assez haut, et le standard FCI n’autorise plus la queue coupée.
Deux textures de poil opposées aux multiples couleurs
Leur taille et leur pelage diffèrent nettement, ce qui change le temps d’entretien et le budget à prévoir. Chez le spitz nain, un sous-poil épais soutient un poil de couverture long et droit, complété par une collerette au cou, des franges sur les pattes avant et une culotte à l’arrière. Ce pelage se renouvelle et la perte de poils devient surtout visible pendant les périodes de mue.
Chez le caniche, le poil bouclé est fin, laineux, dense et très frisé. Il existe une seconde texture reconnue, le poil cordé, formé de cordelettes d’au moins 20 cm. Qu’il ait le poil bouclé ou cordé, le caniche laisse très peu de poils visibles dans le logement, car une partie des poils morts reste prise dans les boucles. Les robes de l’un et l’autre sont très variées.
Leur caractère au quotidien
La différence de caractère est moins marquée que leur différence physique. Ce sont tous les deux des petits chiens intelligents, vifs, expressifs et attachés à leur maître. Cependant, c’est au niveau de leur façon de réagir au monde extérieur que l’on peut noter quelques divergences.
Le spitz nain toujours en alerte
Le spitz nain peut aboyer à l’arrivée d’un visiteur, au bruit d’un voisin ou au passage d’un livreur. En général vif, attentif et très attaché à son maître, il appartient à une race de chiens de garde et de compagnie, et il se montre souvent prompt à donner l’alerte. En immeuble, ces aboiements font partie des premiers points à travailler.
Le caniche nain joueur et chasseur
Le caniche descend du Barbet, et son nom dérive de « cane », la femelle du canard. En 1743, le mot « caniche » désignait encore la femelle du Barbet. Le caniche aime généralement les jeux de rapport. Sans activité physique ou mentale suffisante, il peut vite s’ennuyer et développer des comportements gênants.
Deux chiens intelligents et motivés
Le caniche apprend vite et se montre généralement très réceptif, ce qui facilite son éducation et permet de pratiquer de nombreuses activités avec lui. Le spitz nain l’est souvent aussi.
Avec un spitz nain, commencez tôt le travail sur les aboiements. Un caniche a besoin, chaque jour, de sorties, de jeux et de quelques exercices d’apprentissage. Récompensez-les et gardez des séances courtes.
Appartement, enfants, chats : lequel est le plus facile à vivre ?
Les deux peuvent vivre dans un petit logement, à condition d’avoir suffisamment de sorties et d’apprendre progressivement à rester seuls. Le très petit gabarit du spitz nain le rend aussi facile à transporter.
| Compatibilité et mode de vie | Spitz nain | Caniche nain |
| Les enfants | ★★★☆☆ Convient à des enfants capables de respecter un chien très petit et fragile. | ★★★★☆ Sociable et joueur, il s’entend très bien avec les enfants, si ceux-ci le respectent. |
| Les autres chiens | ★★★★☆ La cohabitation est plus simple s’il a été habitué jeune à rencontrer des chiens de différentes tailles. | ★★★★☆ Une bonne cohabitation est généralement possible si la socialisation a été faite correctement. |
| Les chats | ★★★★☆ Cohabitation possible, à mettre en place progressivement. | ★★★★☆ La cohabitation est tout à fait possible, surtout lorsque le chien y est habitué jeune. |
| Les inconnus | ★★★☆☆ Peut donner l’alerte à l’arrivée d’un inconnu. Son attitude au contact dépend ensuite du chien et de sa socialisation. | ★★★★☆ Souvent sociable, mais son attitude dépend aussi de son tempérament et de sa socialisation. |
| Activité physique | ★★★☆☆ Jusqu’à une demi-heure par jour. Il aime les promenades, mais n’a pas besoin de sortir longtemps. | ★★★★☆ Jusqu’à une heure par jour. Énergique et très joueur, il a besoin d’être stimulé. |
| Vie en appartement | ★★★★★ C’est en appartement qu’il sera le mieux, à condition de travailler l’aboiement tôt. | ★★★★★ Il est parfait pour vivre en appartement, à condition de sortir suffisamment. |
Ces durées restent des repères. Les besoins réels dépendent aussi de l’âge, de la santé, du gabarit et du tempérament du chien.
L’entretien et la perte de poils
Les deux demandent un entretien régulier. La principale différence vient de la coupe du caniche, souvent confiée à un toiletteur. Chez le spitz nain, l’entretien se fait surtout à la brosse et au peigne, pour retirer le sous-poil mort.
| Entretien du poil | Spitz nain | Caniche |
| Brossage | Plusieurs fois par semaine | Souvent quotidien |
| Passage chez le toiletteur | Facultatif | Toutes les 6 à 8 semaines |
| Coût du toilettage | Ponctuel | 50 à 90 € la séance |
| Coupe régulière | Tonte très courte à éviter | Nécessaire |
| Poils perdus à la maison | Marqués en période de mue | Très limités |
Un brossage en profondeur pour le spitz nain
Le but est surtout de retirer le sous-poil mort. Un peigne métallique permet de vérifier que le brossage va bien jusqu’à la base du poil. S’il accroche avant d’y arriver, il reste probablement des nœuds ou du sous-poil à démêler. Évitez de tondre le spitz nain à ras.
Un toilettage obligatoire pour le caniche
Sans brossage et sans coupe régulière, le poil s’allonge, s’emmêle et peut finir par feutrer près de la peau. Prévoyez un brossage très régulier, souvent quotidien lorsque le poil est laissé assez long. Si vous passez par un toiletteur, comptez plusieurs centaines d’euros par an.
Leur santé et les dépistages à demander
La luxation de la rotule fait partie des points surveillés chez le spitz nain comme chez le caniche, en particulier le toy et le nain. Le collapsus trachéal et l’alopécie X concernent surtout le spitz nain, mais on les retrouve aussi chez le caniche toy ou nain. Chez le caniche, on regarde en priorité les yeux, la peau et, selon la variété, les articulations.
Le spitz nain : collapsus trachéal et alopécie X
Le collapsus trachéal peut notamment provoquer une toux sèche et rauque, parfois déclenchée par l’effort, la chaleur ou l’excitation. Chez un chien concerné, le harnais évite d’ajouter une pression directe sur la trachée. L’alopécie X provoque généralement une perte de poils symétrique sur les flancs et l’arrière-train, le plus souvent sans que le chien se gratte, et sa cause reste inconnue. Consultez un vétérinaire si des zones inhabituelles de perte de poils apparaissent.
Le caniche : les yeux et la peau
Chez le caniche, la forme prcd-PRA de l’atrophie progressive de la rétine se recherche par un test ADN. Si les deux parents sont indemnes de la mutation prcd-PRA, leurs chiots ne peuvent pas être atteints par cette forme récessive de la maladie. Le chien voit d’abord moins bien la nuit, puis de jour aussi. L’adénite sébacée, une affection cutanée que seule une biopsie confirme, touche surtout le grand caniche, tandis que la maladie de Legg-Calvé-Perthes concerne les variétés naine et toy.
Les résultats à demander à l’éleveur, race par race
Pour un caniche, quelle que soit sa taille, demandez les résultats du test ADN prcd-PRA et de l’examen des rotules des deux parents. La grille de sélection de la race demande ce test ADN dès la cotation 3, l’absence de luxation de la rotule dès la cotation 4, et ne prévoit pas de radiographie des hanches.
Côté spitz, la grille de sélection exige aussi des rotules sans luxation, pour le nain comme pour le petit et le moyen. Dans les deux cas, demandez le compte rendu écrit, avec le nom du chien examiné et la date.
Le prix d’un chiot
Comptez environ 1 300 à 2 800 € pour un spitz nain inscrit au LOF, et 1 000 à 2 500 € pour un caniche du même statut, autour de 1 500 € pour un caniche nain. Certains chiots dépassent ces fourchettes selon la lignée, la robe, les examens réalisés sur les parents et les conditions d’élevage.
Chez le spitz nain, la complexité de la mise bas (nombreuses césariennes), le nombre réduit des portées (1 à 3 chiots par portée) et la mode du chien-peluche font nettement monter les prix par rapport au caniche nain.
| Qualité | Prix spitz nain | Prix caniche nain |
|---|---|---|
| Chiot pour compagnie | 1 500 à 2 500 € | 1 200 à 1 800 € |
| Chiot pour exposition | 2 500 à 4 000 € | 1 800 à 2 500 € |
| Chiot pour compagnie | 2 500 à 4 500 € | 2 000 à 3 000 € |
Le pomapoo, ce que donne le croisement des deux races
Le croisement d’un spitz nain avec un caniche, généralement toy ou nain, est couramment appelé pomapoo. Il n’est reconnu ni par la FCI ni par la Centrale Canine, et ne peut donc pas être inscrit au LOF sous ce nom. Son gabarit, son type de poil et la quantité de poils perdus varient d’un chien à l’autre : rien ne garantit une faible mue ni un entretien plus simple. Le croisement ne met pas non plus à l’abri des maladies héréditaires des deux races.
En France, un chien issu de ce croisement, comme les autres chiens hybrides, ne peut pas être vendu comme appartenant à une race. Les deux dernières portées à la vente étaient affichées à 2 000 et 2 500 €.
Quelques points de repère
Bien que chaque chien hybride soit unique, il est possible d’identifier des traits communs au sein de ce type de croisement.
Issu de parents de petite taille, le pomapoo est un chien qui mesure entre 20 et 30 cm pour un poids n’excédant pas les 6 kg. Il a un petit corps compact et ressemble à une petite boule de poils, avec un pelage fourni, droit, ondulé ou bouclé. Sa petite tête porte des oreilles dressées comme celles du spitz ou tombantes comme chez le caniche. Vif, intelligent et joueur comme ses deux parents, il risque d’être un peu trop aboyeur comme le spitz.
Notre avis et nos recommandations
Ces deux petits chiens font le bonheur des personnes seules, qui vivent en appartement. Le spitz nain est le plus prisé actuellement ; son allure de petite peluche en est en partie responsable. Le caniche est plus classique, mais il séduit encore beaucoup.
Spitz nain ou caniche nain ?
Ces deux races comportent chacune une contrainte : un penchant pour les aboiements pour l’une, et un entretien régulier chez le toiletteur pour l’autre. Si les poils sur le canapé ne vous gênent pas et que vous pouvez travailler l’aboiement tôt, le spitz nain vous coûtera moins en entretien. Pour un chien qui perd peu de poils, choisissez le caniche, à condition de payer ou d’apprendre sa coupe.
Chez le spitz nain, posez tout de suite les règles sur l’aboiement
Dès l’arrivée du chiot, installez son couchage loin de la porte d’entrée. Récompensez le calme face aux bruits du palier et évitez de renforcer ses aboiements d’alerte.
Chez le caniche nain, prévoyez un budget pour le toiletteur
Il est essentiel, pour la bonne santé du pelage du caniche, de le faire toiletter, mais cela a un coût. Ne négligez pas cet aspect dans votre choix, et prévoyez une petite somme, 60 euros environ, tous les deux mois, pour son toilettage
FAQ
Lequel perd le plus de poils ?
Le spitz nain, en général. Chez le caniche, les poils morts restent en partie pris dans les boucles et partent au brossage plutôt que sur le canapé.
Lequel aboie le plus ?
Le spitz nain a généralement davantage tendance à donner l’alerte. La fréquence réelle des aboiements dépend toutefois beaucoup du chien, de son environnement et de son éducation.
Le caniche est-il hypoallergénique ?
Non. Il perd peu de poils, mais cela ne veut pas dire qu’il répand moins d’allergènes : on les trouve notamment dans la salive, les squames et l’urine, et aucune race de chien n’est totalement hypoallergénique.
Lequel convient le mieux à un appartement ?
Le spitz nain, ou un caniche toy ou nain. Un moyen ou un grand peut aussi vivre en appartement s’il sort assez, mais il prend nettement plus de place.
Lequel vit le plus longtemps ?
Plutôt le caniche. Dans une étude britannique publiée en 2024 sur 584 734 chiens, la survie médiane est estimée à 12,2 ans pour le spitz nain et à 14 ans pour le caniche, toutes tailles confondues. Ces résultats portent sur une population britannique et ne prédisent évidemment pas la durée de vie d’un chien en particulier.
Le spitz nain existe-t-il en plusieurs tailles ?
Non, mais il appartient à une race qui en compte cinq. Le spitz allemand va du spitz loup au spitz nain, qui en est la plus petite variété.
Quelle est la différence entre un spitz nain et un petit spitz ?
Surtout la taille : le petit spitz mesure 27 cm, à 3 cm près, contre 21 cm pour le nain, dont le museau est aussi plus court par rapport au crâne. Les deux appartiennent à la même race.
