Qu’est-ce que l’hépatite canine ?
L’hépatite canine est une inflammation du foie. Cet organe est vital, car il remplit un rôle primordial dans le métabolisme du chien (carbohydrates, lipides et protéines).
Il participe dès lors à la digestion des graisses, la synthèse des protéines et la régulation hormonale. Il est également impliqué dans la détoxification et la fonction immunitaire. Il existe différents types d’hépatites. Ainsi, elles peuvent être :
- d’origine virale (hépatite de Rubarth ou hépatite contagieuse canine) ;
- d’origine toxique (hépatite chronique) ;
- d’origine tumorale.
Pour déterminer l’hépatite dont souffre le chien, le vétérinaire doit souvent pratiquer des analyses dans le sang et les urines), une échographie, une biopsie…
Existe-t-il des races de chiens plus touchées par l’hépatite ?
Au vu des recherches vétérinaires sur ces infections, il apparaît que l’hépatite de Rubarth due à l’adénovirus canin de type 1 ou hépatite contagieuse canine n’est pas très fréquente. On l’observe plus particulièrement chez les très jeunes chiens âgés de moins d’un an et qui n’ont pas été vaccinés.
L’hépatite d’origine toxique ou hépatite chronique peut s’observer chez les chiens de toutes races, mais il semblerait qu’elle soit observée plus souvent chez le Labrador retriever, le Doberman, le Pinscher, le Dalmatien, le Cocker spaniel américain et anglais, le Springer spaniel anglais, le Samoyède, le Cairn terrier, le Dogue allemand et le Bedlington terrier.
Quel est le mode de contagion ?
Les hôtes affectés par l’adénovirus canin de type 1, responsable de l’hépatite virale, sont les chiens, les coyotes, les renards, les loups, les ours et les mouches. En Europe, on le retrouve surtout chez les chiens et les renards.
La transmission est oronasale. C’est pourquoi les chiens se trouvent le plus souvent contaminés à la suite d’une ingestion d’urine, de matière fécale ou de salive d’un animal déjà infecté. L’adénovirus canin de type 1 est très résistant, malgré l’utilisation de désinfectants puissants. De plus, il peut rester présent pendant très longtemps (des semaines, voire des mois). C’est l’une des raisons pour lesquelles il se diffuse très rapidement dans les élevages et les chenils.
Quelle est l’espérance de vie d’un chien atteint d’une hépatite ?
Pour l’hépatite de Rubarth qui fait partie des infections très graves, le pronostic vital dépend de l’âge du chien, sachant que les chiots, de moins de deux mois, font des formes suraigües, ce qui entraîne vite un coma et leur mort dans 100 % des cas. Chez les chiens plus âgés, le taux de mortalité est compris entre 10 % et 30 %, selon le statut immunitaire de l’animal. En cas de survie, le chien peut malgré tout développer une hépatite chronique.
Pour l’hépatite d’origine tumorale, le pronostic de survie est généralement bon lorsqu’il est possible d’enlever la totalité de la masse tumorale et la partie du foie qui la contient. Cette intervention chirurgicale permet à l’organe de se régénérer sans conséquences négatives à long terme.
Les symptômes de l’hépatite chez le chien
De nombreux symptômes des maladies du foie chez le chien se retrouvent dans toutes les formes d’hépatite.
Les symptômes de l’hépatite virale
Dans le cadre d’une hépatite virale, l’incubation de cette pathologie dure entre 4 et 9 jours ; le virus passe dans le sang du chien et peut provoquer les symptômes suivants, en fonction de la gravité de l’atteinte de la maladie infectieuse :
- une élévation de sa température ;
- un abattement, voire une léthargie ;
- une perte de l’appétit ;
- une augmentation de la soif et du volume urinaire ;
- une coloration jaunâtre du blanc de l’œil due à l’accumulation d’un pigment biliaire, la bilirubine ;
- une douleur abdominale ;
- de la toux et des pertes nasales ;
- des vomissements et des diarrhées hémorragiques ;
- des troubles oculaires (œdème de la cornée, uvéite, glaucome…) pouvant aller jusqu’à la cécité ;
- des signes neurologiques (le chien tourne en rond, il « pousse au mur »…) ;
- des troubles de la coagulation (pétéchies, ecchymoses…).
Les symptômes de l’hépatite chronique
Les symptômes de cette maladie du foie ne sont pas spécifiques. On retrouve surtout la léthargie, la perte d’appétit, la polyurie et la polydipsie. Toutefois, lorsque la maladie arrive à un stade avancé, on peut observer une encéphalopathie hépatique et un épanchement. Il arrive parfois que les chiens souffrent d’une hépatite subclinique qui passe inaperçue. Elle est alors détectée au cours d’un bilan sanguin de routine.
Les causes de l’hépatite
Les deux principales hépatites (virale et chronique) n’ont pas les mêmes origines.
Les causes de l’hépatite de Rubarth
Dans l’hépatite de Rubarth, c’est l’adénovirus canin de type 1 (CAV-1) qui est à l’origine de la pathologie. Il s’agit d’un virus à ADN double brin, non enveloppé à capside icosaédrique. Il ne doit pas être confondu avec l’adénovirus canin de type 2 (CAV-2) qui est responsable des troubles respiratoires chez le chien.
Les causes de l’hépatite chronique
Il existe deux principales causes :
Les médicaments
Il s’agit principalement :
- des anticonvulsivants ;
- de l’oxibendazole (traitement contre les ascarides, ankylostomes et ténias) ;
- de la lomustine (thérapeutique anticancéreuse) ;
- de l’amiodarone (traitement des arythmies cardiaques) ;
- du mitotane (traitement de l’hyperadrénocorticisme) ;
- des anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS).
Le cuivre
La toxicité du cuivre a été reconnue dans l’apparition de l’hépatite canine chronique chez les chiens consommant une alimentation contenant trop de cuivre. Normalement, cet élément chimique doit se fixer sur des protéines de liaison ou être évacué dans la bile. Or, chez certains chiens, le cuivre libre qui pénètre dans le foie provoque un stress oxydatif qui entraîne la destruction des cellules hépatiques. Le taux hépatique toxique de Cu n’est pas le même chez tous les chiens, ainsi certains ont un taux élevé sans présenter de signes d’atteinte hépatique.
Les traitements de l’hépatite
Il est possible de soigner un trouble hépatique à l’aide de solutions naturelles, particulièrement l’hépatite chronique.
Les traitements naturels
Ils se présentent souvent sous la forme de compléments alimentaires et sont à base de :
- de chardon-Marie (il améliore la fonction hépatique en éliminant les toxines et en régénérant le foie) ;
- de curcuma (il soutient la fonction cardiaque et circulatoire et renforce la fonction hépatique).
Il existe également des traitements homéopathiques qui permettent le drainage hépatique. Dans le cas d’une hépatite chronique, le chien doit être alimenté avec des produits avec une teneur réduite en cuivre et une complémentation à base de gluconate de zinc, si nécessaire.
Les traitements médicamenteux
En premier lieu, il convient de diagnostiquer avec certitude l’existence d’une hépatite de Rubarth. Pour ce faire, le vétérinaire va procéder à différents examens :
- des tests sérologiques grâce à une prise de sang ;
- une PCR, une technique de réplication ciblée in vitro pour isoler l’ADN du virus ;
- une échographie qui peut parfois montrer la présence d’un oèdeme de la vésicule biliaire ;
- une biopsie.
Puis, en fonction des résultats obtenus, il peut décider d’administrer des médicaments.
Pour l’hépatite de Rubarth
Il n’existe pas de traitement spécifique pour cette pathologie. Le vétérinaire pourra cependant administrer un traitement de soutien (fluidothérapie, antibiothérapie, anti-nauséeux). Dans les cas graves, il peut décider d’hospitaliser l’animal pour procéder à une alimentation entérale, à une transfusion de plasma ou de sang global. Si le chien souffre d’une encéphalopathie hépatique, il pourra contrôler les signes neurologiques avec du lactulose.
Pour l’hépatite chronique
Il est envisageable d’excréter l’excès de cuivre du foie à l’aide d’un chélateur du cuivre D-pénicillamine qui capte le cuivre et l’élimine dans les urines. Puis si l’alimentation pauvre en cuivre n’est pas suffisante, le vétérinaire peut prescrire en complément un traitement d’entretien à base de zinc pour augmenter le rejet du cuivre par la voie digestive.
Quelle alimentation donner à un chien qui présente des troubles hépatiques ?
La première chose à garder en tête est qu’un chien souffrant de troubles hépatiques doit être nourri avec des aliments contenant la plus petite quantité possible de cuivre. Vous avez le choix entre une alimentation à base de croquettes ou une alimentation humide, en veillant à toujours privilégier les produits de haute qualité.
Alimentation à base de croquettes
Cette alimentation convient à tous les chiens et s’avère très pratique lorsque vous partez en voyage. Elle nécessite que l’animal ait toujours de l’eau à proximité pour que les croquettes se réhydratent et soient bien digérées. Elle présente l’avantage de fournir beaucoup d’énergie sous un faible volume. De plus, elles sont très efficaces lorsqu’elles sont utilisées en récompense pendant une période d’éducation canine.
Notre choix : Royal Canin Hepatic
Notre choix s’est porté sur ce produit, car il répond parfaitement aux besoins d’un chien souffrant de troubles hépatiques. Voici les éléments qui ont justifié notre choix de ces croquettes pour un chien atteint de troubles hépatiques.
La composition
Leur composition a été étudiée pour être compatible avec les besoins d’un chien qui présente une déficience hépatique. Ainsi chaque croquette contient :
- du riz et du maïs ;
- un isolat protéique de soja, des graisses animales ;
- de la pulpe de betterave et des fibres végétales ;
- de l’hydrolysat de foies de volaille ;
- de l’huile de soja et de l’huile de poisson ;
- des sels minéraux ;
- de l’extrait de rose d’Inde ;
- des fructo-oligosaccharides.
Les avantages
L’ensemble de ces composants assure :
- une teneur adaptée en protéines de haute qualité ;
- une faible teneur en cuivre ;
- une teneur élevée en énergie, ce qui permet de limiter le volume alimentaire et dès lors la charge intestinale.
Le prix
Vous trouverez ce produit chez votre vétérinaire ou dans des magasins spécialisés pour animaux. Le prix varie en fonction de la quantité, il démarre aux alentours de 8 € le kilo.
Les rations
Pour un chien dont le poids est stable (ni trop maigre, ni trop gros), les quantités sont les suivantes en fonction de son poids :
- 5 kg : 95 g
- 10 kg : 159 g
- 20 kg : 268 g
- 30 kg : 363 g
- 40 kg : 451 g
Notre avis
C’est un excellent produit qui vous permettra d’assurer à votre chien une alimentation qui correspond à son problème hépatique.
Alimentation à partir de produits humides
Présentée en boite, en sachet ou barquette, cette nourriture est souvent très goûteuse et appréciée par les chiens. Elle est facile à mastiquer, apporte une excellente hydratation et se digère facilement (en 3 h à 4 h). Elle convient parfaitement aux chiens âgés qui ont des problèmes dentaires.
Nous avons préféré la ration ménagère, car celle-ci garantie une meilleure qualité des ingrédients.
Notre choix : Pepette
Notre choix s’est porté sur les repas frais personnalisés fabriqués par la marque Pepette qui produit des repas préparés avec des ingrédients français et pour certains biologiques.
Le produit
Il s’agit de produits frais qui sont cuisinés à la vapeur pour conserver toutes les qualités nutritionnelles et gustatives. Dans un proche avenir, ils seront emballés dans des contenants recyclables (plastiques biodégradables élaborés à partir de protéines de lait).
Les recettes
Il existe différentes recettes :
- le poulet gourmand (poulet français) ou le poulet bio gourmand (55 % de poulet bio français) et des légumes (patate douce, lentilles corail, carottes, courgettes), le tout est préparé sans céréales ;
- le mijoté de bœuf (51 % de bœuf d’origine française) et des légumes (patate douce, lentilles corail, courgettes et brocolis) ;
- le filet de lieu aux petits légumes avec 53 % de poisson MSC.
Le prix
Si les plats sont sur mesure, les prix le sont aussi. De plus, Pepette vous offre la possibilité de commander :
- la formule 100 %, soit l’intégralité des besoins journaliers de votre chien ;
- la formule 50 % que vous devez compléter par une autre alimentation ;
- la formule 25 % qui est utilisé comme un simple complément alimentaire.
Par exemple, si votre chien pèse environ 8 kg et que vous souhaitez couvrir ses besoins quotidiens, le tarif débute à 2,12 €/jour. Avec la formule à 50 %, vous paierez à partir de 1,50 €/jour.
Les avantages
Vous recevez chez vous, à intervalle régulier et sans engagement de votre part, une box qui vous permettra de régaler votre chien.
Notre avis
Les formules proposées par Pepette permettent d’offrir à son chien une alimentation fraîche sans se mettre en cuisine et pour un prix très abordable. Avec la possibilité de choisir sa formule et sans aucun engagement dans le temps, cette offre est très intéressante.
La prévention de l’hépatite
En ce qui concerne l’hépatite de Rubarth, il est facile de l’éviter, car il vous suffit de faire vacciner votre chien. Avant qu’il ne soit vacciné, empêchez-le de s’approcher des déjections canines lorsque vous le sortez pour faire ses besoins.
Pour ce qui est de l’hépatite chronique, la prévention passe essentiellement par l’alimentation. Dès lors, veillez à lui fournir une nourriture de haute qualité, à très faible teneur en cuivre.
Notre avis sur l’hépatite canine
Cette maladie du chien peut être très grave, particulièrement chez le chiot en ce qui concerne l’hépatite de Rubarth. Toutefois, elle n’est plus aussi fréquente depuis que le vaccin existe. En effet, il suffit de faire réaliser deux injections à 4 semaines d’intervalle dès l’âge de 2 mois et de ne pas oublier de faire un rappel annuel.
