Ce qu’il faut savoir sur l’œdème de Quincke chez le chien
L’œdème de Quincke doit son nom au professeur Henri Quincke qui en a fait la première description médicale en 1882.
Qu’est-ce que l’œdème de Quick ?
L’œdème de Quincke correspond à une réaction allergique subite qui entraîne la dilatation des vaisseaux sanguins, en particulier des capillaires. Il s’agit des plus petits vaisseaux sanguins du système permettant la circulation entre le sang et les tissus conjonctifs qui se situent sous la peau ou les muqueuses.
En cas d’œdème de Quincke, on observe un passage massif de liquide interstitiel (dont la composition est proche de celle du plasma) vers ces tissus sous-cutanés. Résultat : un gonflement spectaculaire en un rien de temps, localisé le plus souvent au niveau du museau.
Qu’est ce qui provoque l’œdème de Quincke ?
Lors d’une mise en contact avec une substance allergène, les cellules immunitaires de l’organisme de l’individu produisent des anticorps en excès. C’est ce phénomène biologique qui se trouve à l’origine de la dilatation des vaisseaux sanguins.
Attention, il ne faut pas confondre un œdème de Quincke avec un abcès dentaire, lui aussi caractérisé par un gonflement du museau et de la gueule.
Qui peut être touché par l’œdème de Quincke ?
Les études vétérinaires indiquent qu’il n’y a pas de races de chiens prédisposées à l’œdème de Quincke. Les humains également peuvent y être sujets !
Bon à savoir :
- Si un problème cardiaque ne représente pas un critère de prévalence, il peut toutefois aggraver le gonflement des tissus.
- Les chiots sont particulièrement exposés à ce problème de santé en raison de leur comportement exploratoire et de leur tendance à tout lécher et mordiller.
L’œdème de Quincke peut-il entraîner des réactions graves ?
Cette pathologie, proche de l’urticaire faciale, s’avère plus sérieuse et plus dangereuse. Dans de rares cas, l’œdème peut toucher la gorge et entraver la respiration, constituant alors une véritable urgence vétérinaire.
Bien que tous les chiens puissent en souffrir, l’œdème de Quincke présente des risques plus élevés de complication grave chez certaines races. Par exemple, le bouledogue français, le carlin et le boxer en raison de leur morphologie brachycéphale. Leur museau écrasé favorise en effet l’obstruction des voies respiratoires lors du gonflement de la gorge, rendant le pronostic plus sombre.
Les symptômes
L’apparition brutale des symptômes de l’œdème de Quincke doit alerter le propriétaire du chien pour une prise en charge le plus tôt possible.
Les gonflements visibles au niveau de la tête du chien
La tête est touchée en premier lieu avec :
- les babines gonflées, parfois au point de déformer complètement le museau ;
- les deux yeux atteints ou un seul oeil gonflé avec une paupière complètement fermée ;
- le gonflement du front, des joues, de la gorge et de la langue.
Les autres signes cliniques
Lors d’un œdème de Quincke, on peut également remarquer :
- des rougeurs et des éruptions cutanées, boutons ou urticaire, surtout sur la face du chien ;
- une agitation anormale ou un état léthargique ;
- une hypersalivation (salivation excessive) et des vomissements dus à la sécrétion anormale d’acide dans l’estomac ;
- une respiration laborieuse ou sifflante (ressemblant à une crise d’asthme), signe que les voies respiratoires sont atteintes, pouvant aller jusqu’à l’asphyxie ou le choc anaphylactique ;
- des démangeaisons intenses liées à la libération d’histamines, les anticorps libérés par l’organisme.
Les conséquences physiques possibles sur le long terme
Suite à un œdème de Quincke trop tardivement ou mal pris en charge, le chien garde parfois une cicatrice. Il peut aussi présenter une fatigue importante inhabituelle ou un état de malaise général (léthargie, abattement, perte d’appétit, etc.). Le décès ne survient qu’en rare cas.
Les causes
L’œdème de Quincke est le résultat d’une réaction allergique brutale de l’organisme. Identifier les sources d’allergènes est primordial pour limiter les risques de récidives.
Les piqûres d’insectes
C’est la cause la plus fréquente d’un œdème de Quincke. En effet, une piqûre d’abeille, de guêpe, de frelon, de taon ou de moustique peut provoquer la production excessive d’anticorps déclenchant le gonflement. Le risque grandit au printemps et en été avec la recrudescence de ces insectes.
Les chenilles processionnaires du chêne et du pin
Il est extrêmement dangereux, voire fatal, qu’un chien rentre en contact avec des chenilles processionnaires. Il en existe deux sortes, qu’on croise du printemps au début de l’été :
- Les chenilles processionnaires du chêne, thaumetopoea processionea.
- Les chenilles processionnaires du pin, thaumetopoea pityocampa, côté pin.
Leur poil urticant peut provoquer de l’urticaire faciale intense, ainsi que des nécroses, mettant la vie du chien en jeu.
Les allergies alimentaires
Certains aliments s’avèrent toxiques pour les chiens (cacao, raisin, ail, pomme de terre crue, fruits à coque, etc.). D’autres sont mal tolérés, comme le bœuf, les pois, les produits laitiers, le maïs, le soja ou encore le blé. Dans le cas d’une véritable allergie alimentaire, votre chien peut développer un œdème de Quincke après ingestion de l’un de ces aliments.
Les allergies médicamenteuses
Comme les humains, il arrive que des chiens soient allergiques à des molécules contenues dans un traitement vétérinaire, ou même un vaccin.
Le pollen, les plantes et les végétaux
Les allergies au pollen se déclarent majoritairement au printemps. Mais, en ce qui concerne les plantes et les végétaux d’intérieur ou d’extérieur, la réaction allergique peut survenir à tout moment de l’année.
Les acariens
De même que chez les humains, la poussière provoque parfois des allergies chez les chiens. En plus des éternuements et des larmoiements, il est possible qu’apparaisse un gonflement sévère des parties du visage.
Les produits chimiques
Les détergents, cosmétiques et autres produits chimiques contiennent des substances parfois nocives pour nos compagnons à quatre pattes. Ils peuvent développer une allergie à leurs composants.
Les traitements
La prise en charge de l’œdème de Quincke relève d’une urgence vétérinaire : le pronostic dépend de sa rapidité de prise en charge.
Les traitements proposés par les vétérinaires
Dans un premier temps, le professionnel de santé canine effectue une injection d’antihistaminiques pour stopper l’avancée de l’œdème de Quincke. Cet acte médical a un effet immédiat sur les récepteurs de l’histamine, ce qui permet de limiter l’extension du gonflement.
Puis, le vétérinaire procède à l’administration de corticoïdes, afin de réduire l’inflammation en réduisant l’infiltration de liquide dans les tissus sous-cutanés. Cela diminue aussi le risque de récidive.
On considère aujourd’hui que la combinaison de ces deux traitements représente le moyen le plus sûr de contrer l’œdème de Quincke.
Les solutions médicales pour les cas les plus sévères
Dans les rares cas graves, le chien sera mis sous étroite surveillance avec de l’oxygène et une perfusion pour maintenir ses fonctions vitales.
De plus, si les voies respiratoires sont complètement obstruées par le gonflement de la gorge, une intubation trachéale ou une trachéotomie d’urgence s’impose.
Le rôle du vétérinaire ne s’arrête pas là. Il doit également rechercher la cause initiale du problème (allergène alimentaire, piqûres d’insectes, pollen, vaccin, etc.) afin d’éviter de futures crises.
Les traitements naturels et les compléments alimentaires
En complément d’un suivi vétérinaire sérieux, on peut donner à son chien certaines plantes ou des compléments alimentaires réputés pour aider à renforcer le système immunitaire et soulager les symptômes.
- L’ortie, riche en minéraux (fer, silice, magnésium), est connue pour ses vertus dépuratives. Elle calme les éruptions cutanées, diminue le prurit et aide au maintien d’une peau saine.
- La calendula, une fleur que l’on cultive principalement sur le bassin méditerranéen, apaise les irritations et les démangeaisons, notamment des piqûres d’insectes. On l’utilise en externe, sous forme de gel ou de crème, à appliquer sur les zones irritées à l’aide d’une compresse.
- La bourrache et l’onagre sont aussi des fleurs réputées pour les soins de la peau. On en extrait une huile riche en acides gras essentiels, dont l’acide gamma-linolénique, un acide gras de la famille des oméga-6, qu’elle. Elles agissent contre les inflammations chroniques et hydratent efficacement les tissus cutanés abîmés.
- Les oméga-3, particulièrement présents dans l’huile de poisson (par exemple l’huile de saumon), sont reconnus pour leurs nombreuses vertus, dont la réduction du processus inflammatoire et l’amélioration de la qualité de l’épiderme.
- Le curcuma est un anti-inflammatoire naturel. Pour favoriser son absorption et ses effets bénéfiques, on recommande de l’associer à de la pipérine, une substance que l’on trouve dans le poivre noir.
Ces solutions naturelles fonctionnent aussi bien pour les chiens que pour les humains. Cependant, elles ne remplacent en aucun cas le traitement d’urgence à suivre en cas de crise. On peut s’en servir en prévention et en accompagnement, mais uniquement sous contrôle vétérinaire.
La surveillance médicale suite à un oedème de Quincke
Après un épisode de crise, une surveillance étroite d’une durée d’au moins une semaine est essentielle pour détecter d’éventuels risques de récidives.
- suivi du traitement prescrit par le vétérinaire ;
- contrôle régulier des différentes parties du visage du chien pour détecter d’éventuels gonflements ;
- limitation des expositions aux possibles facteurs allergènes jusqu’à ce que la cause de l’allergie soit trouvée ;
- mise en place d’un régime alimentaire hypoallergénique.
La prévention
Pour protéger votre loulou d’un œdème de Quincke, il est possible de prendre plusieurs mesures simples :
- éviter les zones fréquentées par les chenilles processionnaires durant certaines périodes de l’année (printemps et début de l’été) ;
- protéger votre chien contre les piqûres d’insectes en lui administrant des antiparasitaires externes et en choisissant des lieux de promenade sans risque ;
- identifier les aliments ou les médicaments déclencheurs de ses allergies, avec l’aide de votre vétérinaire ;
- vérifier régulièrement sa tête après une balade pendant laquelle il aurait pu être exposé à un allergène (pollen, végétaux, insectes, etc.) ;
- maintenir à jour son carnet de santé et ses vaccins tout en signalant toute réaction inhabituelle à votre vétérinaire ;
- garder dans votre trousse à pharmacie une réserve d’antihistaminiques si votre chien a déjà eu une réaction allergique ;
- rester attentif aux signes éventuels de récidive.
Notre avis et recommandations
L’œdème de Quincke, soudain et brutal, peut effrayer tout propriétaire de chien non averti. Une réaction rapide de votre part permet cependant un bon pronostic. Sans tomber dans l’excès de vigilance à la recherche du moindre symptôme, gardez un œil bienveillant sur votre meilleur ami et appliquez les stratégies de prévention adaptées décrites dans cet article.
Les races à risque, comme le bouledogue français, méritent une surveillance accrue, car un gonflement de la gorge peut déboucher sur des conséquences dramatiques. Si vous remarquez que votre toutou a les babines gonflées, n’hésitez pas à consulter un vétérinaire au plus vite.
FAQ
Comment faire dégonfler un œdème chez un chien ?
En cas d’œdème de Qincke, le vétérinaire administre généralement des antihistaminiques et des corticostéroïdes selon la gravité des symptômes. Dans un second temps, un traitement peut être mis en place en fonction de la cause (piqûre d’insecte, allergie médicamenteuse, réaction alimentaire, etc).
Combien de temps dure un œdème de Quincke chez le chien ?
La durée varie selon la rapidité de la prise en charge et la gravité des symptômes. Avec un traitement approprié, le gonflement peut diminuer puis disparaître en quelques heures. En revanche, en l’absence de soins, l’œdème peut persister et s’aggraver, mettant en danger la vie du chien, surtout si les voies respiratoires sont atteintes.
Quels sont les symptômes de l’œdème de Quincke chez le chien ?
Les signes les plus fréquents sont : le gonflement soudain de la face, des lèvres, des paupières ou du cou, des rougeurs cutanées, des démangeaisons, des difficultés respiratoires, ainsi que des troubles digestifs (vomissements, diarrhée).
