Les allergies alimentaires du chien

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Ce qu’il faut savoir sur les allergies alimentaires du chien

Réaction excessive du système immunitaire, l’allergie alimentaire peut être dangereuse chez le chien. Certaines races y sont prédisposées, plus que d’autres.

Qu’est-ce qu’une allergie alimentaire ?

L’allergie alimentaire est une hypersensibilité très répandue chez la race. Elle survient lorsque le système immunitaire de l’animal allergique ou intolérant réagit de manière excessive à un aliment que beaucoup tolèrent sans aucune difficulté. Ici, la réaction démesurée entraîne la production d’anticorps, généralement contre un glucide complexe et surtout une protéine.

Les anticorps se produisant lorsque l’allergie est pleinement développée, les réactions n’ont lieu que si l’aliment est déjà connu du système immunitaire. Mais cette situation ne survient pas forcément dès le premier contact avec l’allergène. Considérez bien le fait que votre chien adulte puisse développer une allergie sur le tard à un aliment qu’il tolérait bien jusque là.

Les dangers potentiels pour la santé du chien

La plupart des allergies alimentaires chez le chien ne sont pas dangereuses. Elles causent principalement de l’inconfort digestif et des démangeaisons. Il convient toutefois de rester particulièrement prudent.

En effet, dans certains cas, un choc anaphylactique peut survenir, ce qui nécessite une prise en charge urgente. Ce type de réaction est rare, mais potentiellement fatal. La prudence est de mise.

Le chien peut-il guérir d’une allergie alimentaire ?

Il n’existe pas de véritable remède contre ce phénomène, quelle que soit l’espèce. La meilleure manière d’y mettre fin est d’éviter l’allergène responsable. C’est pourquoi les vétérinaires conseillent une nutrition spécifique pour les animaux concernés, tandis que pour les crises, seule une médicamentation adaptée peut aider à calmer les symptômes.

Notons également qu’il n’est pas rare qu’au contraire, le chien développe par la suite d’autres allergies. Elles ne sont, quant à elles, pas nécessairement liées à l’alimentation, mais à l’environnement. C’est la raison pour laquelle un chien peut, par exemple, afficher une hypersensibilité à certaines viandes, mais aussi aux puces.

Les races de chien les plus sensibles aux allergènes de l’alimentation

Toutes les races de chiens peuvent être touchées par des allergies alimentaires. Cependant, certaines races y sont plus sensibles, comme le bouledogue, le golden retriever ou le labrador. Ces races possèdent une prédisposition génétique aux allergies.

D’autres races, moins communes, peuvent aussi être vulnérables, à l’image du Shar Pei ou du Setter anglais.

Allergie ou simple intolérance, comment les distinguer ?

La principale différence entre l’allergie alimentaire et l’intolérance à un aliment réside dans l’implication ou non du système immunitaire.

Un chien intolérant présente des désordres digestifs qui ne font pas intervenir les mécanismes de défense du corps. Il va par exemple avoir du mal à digérer les graisses à cause d’un manque d’enzymes. Il supportera moins bien le gluten si son intestin est sensible. Les symptômes restent presque toujours d’ordre digestif : flatulences, diarrhée, vomissements, selles fréquentes ou molles, etc. Ils suivent de près l’ingestion de l’aliment et disparaissent dès que l’aliment n’est plus consommé.

Un chien allergique connait d’autres symptômes, notamment cutanés. En présence de l’aliment concerné, son système immunitaire réagit comme face à une menace. Les signes qui le montrent restent alors présents tant que le chien consomme l’allergène.

À quels aliments le chien peut-il être allergique ?

L’allergie alimentaire chez le chien peut avoir plusieurs origines, incluant les protéines animales, les produits laitiers et les céréales.

Principales catégories alimentaires allergènes	Exemples d’aliments
Protéines animales	Bœuf, poulet, agneau, porc, saumon, thon, œufs de poule
Produits laitiers	Lait, fromage, yaourt
Végétaux	Soja, blé, gluten de blé, maïs, orge, avoine
Additifs	Colorants, arômes, conservateurs
Fruits de mer	Crevettes, moules, noix de Saint-Jacques…

Les sources de protéines animales

Chez le chien, les principaux allergènes alimentaires incluent de sources de protéines animales. Il s’agit notamment de :

• poulet, souvent utilisé dans les croquettes canines ;
• boeuf, également fréquent dans les aliments pour chien ;
• agneau, mieux toléré mais pouvant aussi déclencher des réactions ;
• porc, allergène connu peu utilisé dans les croquettes ;
• poisson, en particulier le saumon et le thon ;
• oeuf, spécifiquement les protéines qui sont contenues dans le blanc.

Les produits laitiers

Un chien peut également présenter une allergie aux produits laitiers. Plus précisément, l’allergène concerné est la caséine, une protéine contenue dans ces aliments. Voilà pourquoi il est déconseillé de donner du lait, du fromage ou du yaourt à votre chien, même s’il semble apprécier ces produits.

Les produits laitiers sont généralement mal digérés par les chiens adultes. Les alternatives sans lactose sont parfois tolérées, mais cela reste spécifique à chaque animal.

Les céréales

Les céréales comme le blé ou le maïs peuvent aussi provoquer des réactions allergiques chez le chien. L’orge et l’avoine, mieux tolérés, restent des aliments à éviter chez les animaux sensibles. C’est la raison pour laquelle de nombreuses marques proposent des gammes de croquettes sans céréales. Pour certains chiens, un régime sans céréales réduit les risques d’allergie. Des options de croquettes à base de patates douces ou de pois sont également disponibles.

Prêtez attention à la composition des croquettes sans céréales. Le soja, ingrédient utilisé comme source protéique végétale, déclenche aussi des allergies alimentaires.

Les additifs et autres composants

Pour rendre les croquettes et pâtées plus attrayantes, les fabricants ajoutent des ingrédients parfois controversés. Les colorants artificiels, par exemple, peuvent susciter des réactions allergiques, au même titre que les conservateurs chimiques et les arômes. Vérifiez la présence de BHA, de BHT ou d’éthoxyquine dans les aliments si vous soupçonnez une allergie à un additif.

Les fruits de mer

Les fruits de mer restent rares dans les aliments pour chien. Cependant, même présents en petites quantités, ils peuvent entrainer une allergie chez un animal sensible.

Les signes qui ne trompent pas

Certains signes, comme les vomissements ou les démangeaisons, peuvent vous alerter sur une éventuelle intolérance alimentaire. Des tests peuvent également être réalisés.

Les symptômes cutanés

Le prurit est l’un des tous premiers signes d’une mauvaise réaction immunitaire. Le chien est alors atteint de démangeaisons intenses, en particulier sur les oreilles, les pattes, le ventre et la face. Les plis sont également propices au développement d’irritations. Observez les endroits où votre compagnon se gratte ou se lèche. La peau s’avère souvent inflammée, rougie, avec une perte de poils localisée. Des éruptions cutanées se manifestent parfois, avec des croûtes, des boutons ou des sécrétions.

À force de se gratter, le chien fragilise considérablement son épiderme. Il peut alors développer des infections secondaires comme la dermatite bactérienne ou fongique.

Les atteintes ORL

La réaction immunitaire s’étend volontiers aux oreilles du chien. Outre les dégâts causés par les grattages, l’on peut remarquer la présence d’otites régulières. Approchez-vous des oreilles de votre animal malade, et vous sentirez une odeur désagréable. Des sécrétions peuvent s’écouler du conduit. Soyez d’autant plus attentif si votre chien présente des oreilles longues et pendantes.

Il arrive que les allergies canines s’accompagnent de toux, d’éternuements et de manifestations semblables à celles d’un rhume.

Les troubles digestifs

L’allergie se manifeste également par des dysfonctionnements gastrointestinaux. Ils incluent :

• les vomissements, réguliers ou ponctuels ;
• le ralentissement digestif avec d’éventuels ballonnements ;
• les diarrhées qui contiennent parfois du mucus ;
• les flatulences, en excès et dotées d’une forte odeur ;
• l’inconfort marqué après un repas ;
• l’appétit plus important ou, au contraire, la perte d’appétit.

D’autres symptômes moins courants peuvent aussi survenir, comme la perte de poids et le manque d’énergie. Mais ces troubles peuvent également s’accompagner de symptômes qui ne sont pourtant pas directement liés à la digestion, comme la toux, les éternuements, l’hyperactivité, les infections de l’oreille et une tendance à l’agressivité.

Les changements de comportement

Caractéristique de l’allergie, la forte démangeaison entraine un léchage compulsif, notamment des pattes. Le chien se gratte pour tenter de soulager son inconfort. Il se montre plus irritable ou agité. Si les symptômes persistent un certain temps, vous remarquerez sûrement de la fatigue, voire de la léthargie chez votre compagnon. Elle est induite par le stress subi.

Les autres signes possibles d’allergie

Des symptômes plus variés peuvent se greffer sur ceux, plus courants, de l’allergie alimentaire. Certains chiens présenteront des yeux larmoyants, une conjonctivite visible par le rougeoiement de l’œil et l’apparition de croûtes. Une mauvaise haleine persistante peut aussi signaler l’ampleur des troubles digestifs ou une inflammation dans la cavité buccale.

Comment être sûr que mon chien a des allergies alimentaires ?

Avant ou après l’apparition de la réaction allergique, plusieurs méthodes permettent de déterminer si un aliment provoque une allergie :

• Introduire un à un les aliments potentiellement allergènes (test de provocation)
• Enlever les aliments un à un jusqu’à déterminer celui qui provoque l’allergie (régime d’éviction)
• Consulter un vétérinaire

Vérifier la fréquence des symptômes

La fréquence d’apparition des singes d’allergie dépend de plusieurs aspects. Considérez la sensibilité de votre animal, la durée d’exposition à l’aliment, mais aussi le type d’allergène rencontré.

En général, une allergie chronique s’installe quand le chien consomme régulièrement la substance qui pose un problème. Les symptômes sont alors récurrents.

Si les signes se manifestent de façon épisodique, il est probable que l’aliment n’apparaisse pas au quotidien dans la gamelle du chien. Il peut alors s’agir de friandises ponctuelles qui contiennent l’allergène, ou d’un autre ingrédient qui est consommé à l’extérieur de la maison.

Notez que les réactions immunitaires ne sont pas toujours immédiates. Elles peuvent apparaitre quelques heures après la consommation de l’allergène, mais aussi plusieurs jours plus tard.

Comment détecter l’urgence ?

Si votre chien présente des symptômes soudains et sévères comme des vomissements, des difficultés respiratoires ou une perte de conscience après l’ingestion d’une nouvelle nourriture, il est urgent de consulter un vétérinaire. Une allergie grave est rare, mais elle peut mettre la vie de votre chien en danger. Agir rapidement peut ainsi sauver la vie de l’animal.

Les solutions aux allergies alimentaires du chien

En cas d’allergie avérée, plusieurs solutions existent, allant du changement d’alimentation à un suivi renforcé par un vétérinaire.

La pose du diagnostic

Les symptômes de l’allergie évoquent parfois d’autres troubles, comme une infection ou la présence de parasites. Pour poser son diagnostic, le vétérinaire a besoin de toutes les indications possibles sur ce qui affecte votre chien : fréquence et consistance des selles, date d’apparition des symptômes, alimentation donnée, etc. Il propose un bilan allergologique qui comprend :

• une consultation initiale pour parler de l’historique du chien ;
• un examen clinique pour rechercher des lésions typiques de l’allergie ;
• une exclusion d’autres causes, notamment des allergies environnementales ;
• une proposition de régime d’exclusion sur plusieurs semaines pour éliminer un à un les allergènes potentiels ;
• des tests sanguins ou intradermiques si besoin pour valider l’hypothèse.

Le réajustement de l’alimentation du chien

L’allergène étant identifié, la priorité sera d’établir une nouvelle routine alimentaire qui l’exclut de la gamelle du chien. Ces nouveaux menus hypoallergéniques devront également exclure tous les autres aliments susceptibles de provoquer des réactions négatives, y compris à l’avenir.

Généralement, le vétérinaire déterminera un type d’aliment parmi les suivants.

L’alimentation hydrolysée de prescription se base sur la réduction des molécules de protéines en peptides de manière à ce qu’elles soient si petites qu’elles en deviennent impossibles à détecter par le système immunitaire. C’est le cas de la gamme Hypoallergenic de Royal Canin.

L’alimentation protéinée sélective élimine toutes les sources de protéines et de glucides potentiellement à risque. Elle peut être vétérinaire ou proposée en vente libre.

L’alimentation maison ou la ration ménagère sélectionne uniquement les aliments reconnus comme autorisés grâce à l’ultra-personnalisation des menus.

La prise de médicaments ou compléments alimentaires

En cas de symptômes, le vétérinaire peut prescrire des médicaments pour réduire l’inflammation du système digestif, les irritations cutanées ou l’inconfort respiratoire. Les antihistaminiques calment le prurit et les irritations. Les corticostéroïdes, utilisés en seconde intention, soulagent les symptômes graves sur le court terme. Une cure d’immunothérapie par injection peut aussi permettre de désensibiliser le chien à l’allergène, s’il lui est impossible de l’éviter.
Le vétérinaire peut aussi recommander des compléments alimentaires, comme les omégas-3, pour renforcer le système immunitaire du chien. Des probiotiques sont parfois utiles pour rééquilibrer la flore intestinale.

Pour apaiser la peau qui démange, demandez à votre vétérinaire de prescrire un shampoing spécifique ou une lotion. Ce produit permettra également de restaurer la barrière cutanée abimée.

La prise en charge vétérinaire

Dans le cas d’une grave allergie, le vétérinaire peut garder l’animal en observation pendant quelques jours ou prévoir un suivi régulier sur plusieurs mois. Une prise de sang peut être nécessaire pour affiner le diagnostic et proposer des solutions adaptées. Ce suivi permet de détecter d’éventuelles complications. La fréquence des consultations dépend de la gravité des symptômes.

Le contrôle de l’environnement

Pour éviter la contamination croisée, nettoyez les gamelles du chien après chaque repas. Nourrissez vos autres animaux dans une pièce à part, et retirez les plats dès qu’ils ont terminé pour éviter que le chien allergique ne soit tenté. Pensez aussi à ranger tous les aliments humains hors de sa portée.

Dans un foyer, il est crucial que tous les membres participent à l’effort. Sensibilisez vos proches à l’importance de respecter scrupuleusement le régime alimentaire du chien.

Peut-on guérir un chien souffrant d’allergie alimentaire ?

Une fois l’allergie développée, elle persiste à vie. Le système immunitaire identifiera toujours l’aliment comme un danger. Il existe des solutions de désensibilisation, mais elles sont isolées et pas toujours efficaces.

Ne vous inquiétez pas pour autant : une allergie identifiée et traitée à temps n’implique pas de répercussions de santé au long terme. Le chien peut parfaitement vivre normalement en évitant de consommer l’allergène.

Quelle alimentation en cas d’allergie alimentaire canine ?

En cas d’allergies, la gestion des troubles s’articule essentiellement autour d’une alimentation révisée qui vise à éliminer toute source d’allergènes potentielle ou avérée.
La raison est double. Non seulement la seule manière d’épargner le chien de ces symptômes est d’éviter les allergènes, mais il est également question de prévenir le développement d’autres allergies.

Les croquettes adaptées

La stratégie alimentaire la plus courante est de recourir à des croquettes qui réduisent le risque allergique grâce à des protéines exotiques comme le canard ou encore la dinde, excluant le poulet ou encore le bœuf.

Il peut aussi s’agir de protéines hydrolysées ou de combinaisons de nouvelles protéines et de protéines connues, mais hydrolysées. Cela signifie que les protéines sont décomposées en minuscules molécules. Le système immunitaire n’identifie alors plus l’allergène, et cesse de réagir. C’est une solution adaptée pour les chiens souffrant d’allergies sévères.
Enfin, certaines marques miseront plutôt sur des autolysats. En somme, les croquettes pour chien allergique doivent inclure :

• des protéines exotiques comme la dinde, l’agneau, le canard ou encore des poissons comme la sardine, le maquereau, etc. ;
• des acides gras riches en oméga 3 et en acide linolénique ;
• pas de sources d’amidon allergène comme le blé, le soja, etc. ;
• des glucides complexes ultra-digestibles ;
• des superaliments adaptés, dont des plantes aromatiques ;
• des protéines hydrolysées ou autolysées ;
• des sources de prébiotiques.

Les aliments à ingrédients limités ou LID

En général, ces pâtées et croquettes contiennent uniquement une source de protéines et une source de glucides. Il devient alors plus facile d’éviter les allergènes, en particulier si le chien est sensible à plusieurs aliments. Les associations courantes sont l’agneau, le canard ou le saumon avec du riz ou de la patate douce.

L’alimentation maison adaptée

L’alimentation maison permet, quant à elle, de contrôler avec précision le contenu et le dosage des compositions. Pour certains experts, il s’agirait de la meilleure manière de s’assurer qu’aucun allergène n’est inclus. Elle favorise aussi l’inclusion ciblée de certains nutriments en cas de besoins spécifiques.

Il est toutefois important de consulter un expert-vétérinaire ou nutritionniste en amont afin de déterminer les éléments à inclure comme à exclure, tout en déterminant les doses exactes afin d’assurer un menu sain, sécurisant, efficace et équilibré.

L’alimentation maison destinée au traitement des allergies doit ainsi pouvoir garantir :

• des protéines exotiques et légères ;
• de l’huile équilibrée et riche en oméga 3 comme l’huile de colza ;
• des sources de lipides supplémentaires comme l’huile de bourrache si les symptômes sont cutanés ;
• des prébiotiques et probiotiques ;
• l’éviction des aliments susceptibles d’être allergènes ;
• un taux d’humidité supérieur à 80 % ;
• un complément minéralo-vitaminique adapté.

Notre recette : Filet de faisan aux framboises

Riche en viande exotique et en antioxydants, cette recette apporte des protéines pour la musculature et le métabolisme, tout en prenant soin du système immunitaire. Elle s’adresse essentiellement à un chien de taille medium et de métabolisme intermédiaire.

Ingrédients

• 120 g de filet de faisan ;
• 10 ml d’huile de colza ;
• 2 ml d’huile de bourrache ;
• 3 ml d’huile de lin ;
• 50 g de carottes cuites et coupées en dés ;
• 50 g de haricots verts coupés et cuits ;
• un CMV.

Préparation

• Préparer les morceaux de filets de faisan à la poêle pour relever les saveurs et ajouter un peu d’eau si nécessaire.
• Ajouter les légumes, puis laisser mijoter quelques instants.
• Retirer du feu et ajouter les framboises sans les écraser, mais de sorte qu’elles puissent s’imprégner de l’humidité du contenu de la poêle.
• Une fois tiède, ajouter les différentes huiles, puis le complément et mélanger à nouveau.
• Une fois prêt, servir à température ambiante au chien allergique.

La ration ménagère

Diversifier l’alimentation du chien allergique va au-delà du simple fait de vouloir faire plaisir à son chien. Il s’agit surtout de soulager la machine immunitaire en lui présentant des aliments qu’elle n’a jamais rejetés. De cette manière, la nourriture ne provoque aucune réaction négative, ce qui apaise l’organisme et fortifie les défenses du chien.

Une ration ménagère pour chien atteint d’intolérances ou d’allergies alimentaires doit néanmoins promettre :

• des protéines anallergènes ;
• des ingrédients faciles à digérer ;
• une composition 100% sur-mesure ;
• une quantité importante d’antioxydants ;
• aucun aliment allergène ;
• un taux d’hydratation supérieur à 80% ;
• des superaliments et des compléments intégrés 100% adaptés.

Notre avis et nos recommandations

En optant pour une alimentation de qualité et adaptée, vous réduisez les risques d’allergies. Cela implique de sélectionner des croquettes appropriées, d’éviter les friandises de mauvaise qualité et de ne pas donner de restes de table.

Choisir une alimentation de qualité dès le début

Pour limiter les risques d’allergie chez le chien, il est recommandé de choisir une alimentation de qualité et adaptée aux besoins spécifiques. Il existe plusieurs gammes à chaque étape de la vie du chien (chiot, jeune adulte, chien âgé). Des croquettes sans gluten ou à base de protéines alternatives tels que les légumineuses peuvent être bénéfiques. Les aliments bio sont aussi une option intéressante en cas d’intolérance alimentaire.

Privilégier une alimentation adaptée

Qu’il s’agisse de viande, de poisson blanc ou de pomme de terre, il est déconseillé de donner des restes de table à votre animal de compagnie. Quelques restrictions alimentaires sont en effet nécessaires pour garder votre chien en bonne santé.

Introduire progressivement les nouveaux aliments

Lorsque de nouveaux aliments sont introduits dans le régime alimentaire de votre chien, il est recommandé de le faire progressivement. Cela permet de détecter les premiers signes d’allergie alimentaire. Essayez d’introduire une petite proportion du nouvel aliment le premier jour, puis d’augmenter cette proportion. Au bout d’une semaine, vous devriez parvenir à 100% de consommation du nouvel aliment.

Éviter les friandises de mauvaise qualité

Il est naturel de vouloir faire plaisir à son chien. Reste que certaines friandises peuvent contenir des additifs, des colorants et des conservateurs pouvant causer des allergies aux chiens les plus sensibles. Optez pour des friandises naturelles sans additifs.

Réagir en cas de symptômes préoccupants

Des désordres digestifs ponctuels et courts ne doivent pas vous inquiéter. Mais, si les signes d’allergie se multiplient et persistent, consultez rapidement votre vétérinaire. Dans de rares cas, la réaction allergique met en danger la vie du chien. Voici quelques indications pour reconnaitre une situation nécessitant d’emmener votre chien aux urgences :

• des vomissements répétés, impressionnants ou sanglants ;
• une diarrhée aigüe, avec des traces de sang ;
• des signes de déshydratation (gencives sèches, peau qui met du temps à reprendre sa place après un pincement) ;
• un gonflement subit du visage ;
• des troubles de la respiration ;
• une chute, un effondrement, voire une perte de conscience ;
• une coloration bleue des gencives ;
• une apparition rapide de plaques qui démangent et saignent.

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