Hamster

Le hamster : carte de visite

Ce petit rongeur très répandu en France est pourtant parfois méconnu : voici quelques caractéristiques pour en savoir plus sur le hamster.

Caractéristique
Origine	Différent pour chaque espèce
Éducation	Peut apprendre quelques tours
Caractère	Indépendant mais peut s’attacher
Prix moyen	5-20€ selon la race
Espérance de vie	1-3 ans
Entretien	Moyen

Les différents types de hamsters

Si vous souhaitez adopter un hamster, il vous faudra tout d’abord choisir quelle race vous intéresse. Il en existe de très nombreuses, mais seules 5 sont des races domestiquées et trouvables en France.

Le hamster doré

Ce grand hamster est le plus amical de toutes les races répandues en France. Il se trouve en variétés à poil court ou à poil long, dans presque toutes les couleurs et motifs, du gris au cannelle en passant par le roux ou le « panda », c’est à dire noir et blanc. On peut même le croiser avec de légères ondulations dans le pelage et les moustaches !

C’est le meilleur choix de hamster si vous souhaitez avoir des interactions avec votre petit rongeur, par sa facilité à nouer des liens mais également car il a tendance à être moins craintif que le hamster nain. Ainsi, vous pourrez plus aisément le manipuler et lui faire découvrir de nouveaux horizons, voire lui autoriser des sorties supervisées.

Il faut cependant savoir que la cohabitation avec ses congénères est compliquée pour le hamster doré ; au cas où, il est fortement conseillé de prévoir des habitats séparés afin de ne pas risquer les bagarres, ou la reproduction !

L’angora

Particulièrement calmes et affectueux pour des hamsters, les hamsters angoras sont dérivés des hamsters syriens dont ils partagent donc les dimensions. Intelligents, curieux et joueurs, ils sont fascinants à observer !

Bien sûr, le poil long de ces hamsters nécessite un entretien régulier. Il faudra donc habituer votre rongeur le plus tôt possible à être manipulé et brossé afin de lui éviter tout stress.

Les hamsters nains

Chez les hamsters nains, on trouve donc quatre espèces domestiquées. Elles ont toutes de petites particularités qui se révèlent au cours de la vie quotidienne. Ce sont des animaux aux personnalités étonnamment subtiles que vous aurez envie d’observer et de découvrir !

Le hamster de Roborowski

Ce tout petit hamster plafonnant à 20 grammes à peine a été découvert dans les plaines de Mongolie, où il se nourrit naturellement de graminées et d’insectes. Particulièrement petit, vif, mais aussi nerveux, il n’est pas un choix optimal si vous souhaitez un animal que vous pourrez manipuler. En effet, il sera facilement stressé et il est préférable de limiter les interactions pour ne pas l’angoisser.
Avec ses abajoues et son odorat développé, ce hamster est agréable à observer lorsqu’il creuse dans sa litière et explore son habitat.

Le hamster de Campbell

Souvent confondu avec le hamster Russe, le hamster de Campbell est un rongeur plutôt solitaire, comme la plupart des hamsters de compagnie. Actif, il appréciera que vous aménagiez sa cage avec de nombreux jouets pour l’occuper !
Territorial, ce hamster supporte mal la cohabitation avec des congénères. Ainsi, il est vivement recommandé d’opter pour des habitats séparés si vous prévoyez d’acquérir plusieurs de ces mignons petits animaux, introuvables en animalerie.

Le hamster Russe

Le hamster Russe est de petite taille, mais plutôt trapu. Son apparence rondouillarde est très attachante, mais son caractère également n’est pas en reste ! Ce rongeur au ventre généralement blanc avec une ligne sombre sur le dos est sympathique, relativement sociable et plutôt facile d’entretien, ce qui le rend plus adapté que les autres espèces de hamsters pour une famille avec des enfants (suffisamment âgés pour manipuler le hamster avec délicatesse et respecter ses besoins).

Attention cependant, s’il est plutôt facile à apprivoiser, il reste tout petit et fragile et doit donc être traité avec la plus grande délicatesse.

Le hamster de Chine

Ce petit hamster avec sa queue préhensile se trouve dans des coloris bruns chauds ou froids, et plus rarement en noir et blanc, avec un marquage ligné sur le dos. C’est un hamster qui apprécie le contact, mais peut également être assez territorial.

Malin et joueur, le hamster de Chine peut, pour certains individus, vivre avec des congénères. Néanmoins, cela n’est pas toujours un arrangement fonctionnel et des tensions peuvent apparaître, notamment en raison de leur caractère relativement imprévisible !

Le prix du hamster

Les prix des hamsters sont parmi les prix les plus bas pour des animaux, que vous vous rendiez en animalerie (ce qui est généralement déconseillé pour la santé des petits rongeurs) ou en élevage, notamment grâce à leur reproduction rapide. Cependant, il faut savoir que les hamsters ne sont pas tous au même prix !

En effet, si un hamster mâle ou femelle vous coûtera généralement le même prix, il n’en va pas de même pour les différentes races.
Les prix affichés ci-dessous sont donnés à titre indicatif, et constituent une moyenne des prix relevés dans les élevages. Il faut savoir que les animaleries ont tendance à tirer les prix vers le haut !

Race	Prix moyen
Syrien	5€
Angora	10-15€
Roborowski	5€
Campbell	15€
Russe	5€
Chine	5€

Trouver un hamster encore moins cher ?

Si le prix (déjà très réduit !) du hamster de compagnie vous semble encore trop élevé, il vous reste quelques options afin de trouver un hamster encore moins cher.

• Recueillir un hamster chez des particuliers qui ne souhaitent ou ne peuvent pas le garder ;
• Adopter un hamster dans une association ;
• Choisir une race de hamster parmi les moins onéreuses en élevage.

Les particularités physiques du hamster

Si tous les hamsters domestiques ne se ressemblent pas, ils ont tout de même quelques points communs. En dehors de leurs petits yeux malicieux et de leurs abajoues caractéristiques, il y a donc bien des choses à découvrir sur le hamster !

Taille et poids

Le hamster doré est le plus grand des hamsters domestiques, avec une taille pouvant atteindre 15 à 20 centimètres, pour un poids jusqu’à 200 grammes !
À côté de ce colosse, les hamsters nains ont l’air encore plus minuscules avec une taille allant de 5 centimètres pour le Roborovski à 12 centimètres pour le hamster de Chine (un vrai géant). Ici, autant vous dire que le poids ne dépasse pas toujours les 60 grammes, même pour des spécimens gourmands !

Des robes très variées

Qu’il soit angora ou à poil court, le hamster peut revêtir de nombreuses couleurs, avec des robes unies ou tachetées. Les robes sont très nombreuses et varient en fonction pour chaque espèce de hamster ; certaines sont particulièrement difficiles à trouver et ne sont disponibles qu’en élevage ! Voici quelques-unes de ces robes, aux noms donnant envie de les découvrir (et de les caresser).

• Blanc uni
• Tricolore avec taches jaunes et blanches sur robe de couleur
• Sable
• Lilas
• Agouti (aussi appelé « normal », « ordinaire » ou « sauvage »)
• Noir uni
• Perle mandarine

Les compatibilités du hamster de compagnie

Le hamster domestique, quelle que soit sa race, sera plus ou moins à même de tisser des liens avec les autres membres de la famille. Bien sûr, cela dépend aussi des individus et de la socialisation reçue dans leurs premiers mois de vie.

Les chiens et chats	Le hamster peut tout à fait s’entendre avec un chien ou un chat tant que celui-ci ne tente pas de le boulotter. C’est finalement cet aspect qui peut, bien souvent, rendre la cohabitation difficile si le chien ou le chat n’est pas habitué aux petits rongeurs.
Les autres NACs	Le hamster n’interagira pas forcément avec les autres NACs, et il est généralement déconseillé de mélanger les rongeurs entre eux dans le même habitat.
Les autres hamsters	Selon le sexe des hamsters et leur espèce, il est tout à fait possible de les faire cohabiter. Attention cependant à la reproduction ! Les femelles peuvent avoir aisément 4 ou 5 portées par an à partir d’un âge précoce, aux alentours de deux mois.
Les enfants	Pour assurer une bonne cohabitation, mieux vaut des enfants d’un certain âge. Les enfants doivent prendre garde à traiter les hamsters avec douceur, à ne pas les stresser, et à ne pas perturber leur sommeil diurne.
Les séniors	Les hamsters sont de parfaits compagnons pour des seniors qui n’ont pas le sommeil trop léger ; eh oui, ils vivent la nuit !

Le style de vie du hamster

Le hamster est comme tout le monde : il a des préférences ! Voici quelques conseils pour offrir un cadre de vie quatre étoiles à votre petit rongeur.

Activité physique	Le hamster se dépensera avec les jouets que vous lui aurez installés. Il n’est pas vraiment recommandé de laisser votre hamster de compagnie en liberté dans votre maison.
Habitat	Le hamster apprécie d’avoir de la place ainsi que des petits coins pour se mettre à l’aise. Ainsi, prenez garde à ne pas lui prendre un habitat de taille trop réduite comme on en trouve souvent en animalerie.
Mobilité	Avec une boîte de transport adaptée, vous pourrez sans problème emmener votre hamster avec vous. Est-ce pertinent pour cette petite créature fragile ? Pas forcément !

Le caractère du hamster

Les rongeurs sont parfois vus comme de petites créatures dénuées de caractère. Pourtant, ces petits animaux ont des personnalités bien marquées individuellement, ainsi que des traits qui peuvent être communs en fonction de l’espèce.

Des personnalités différentes selon la race

Si les hamsters nains sont de petites boules d’énergie qui ont tendance à être moins proches de leurs humains, le hamster syrien est, quant à lui, un animal qui peut tisser des liens solides avec les membres de sa famille.

Cependant, s’il est plus aisé pour un hamster doré de se lier d’amitié avec les humains et les autres animaux de la maison, les hamster nains, malgré leur timidité, sont également des compagnons très agréables ! Même le hamster de Roborowski, connu pour être le plus petit et le plus timide parmi les races les plus courantes, est un animal charmant. Il est notamment très agréable à regarder vivre car très vif et très actif !

L’éducation du hamster

Les hamsters sont loin d’être aussi bêtes que le voudrait le mythe ! Au contraire, ils apprécient les jeux qui viendront les stimuler autant intellectuellement que physiquement. Ainsi, il sera très bénéfique pour leur épanouissement de leur trouver des activités ludiques et stimulantes, comme le fait de leur apprendre des tours. Cela vous permettra d’ailleurs de passer du temps avec votre animal et de développer votre relation avec lui !

Néanmoins, ne vous attendez pas à ce que votre hamster abandonne l’idée de s’enfuir de sa cage ou change ses activités nocturnes. Il s’agit là de choses qui lui sont naturelles et qu’il ne faut pas chercher à modifier avec des méthodes de « dressage » !

Le hamster en appartement

Ni encombrant, ni destructeur, ni bruyant outre mesure, le hamster est tout à fait adapté à la vie en appartement. Pour certaines races, il sera possible de les laisser se balader hors de leur habitat, dans une pièce sécurisée. Il n’est pas nécessaire de leur fournir un accès à l’extérieur ; c’est même déconseillé de les laisser gambader là où vous ne pouvez pas garder l’œil sur ces petites créatures si étonnamment rapides. En raison de leur vie essentiellement nocturne, si vous avez le sommeil léger, mieux vaut avoir une pièce séparée de votre chambre pour que tout le monde puisse passer de bonnes nuits.

L’entretien du hamster et ses besoins au quotidien

Bien que le hamster soit connu pour sa grande facilité d’entretien, il requiert tout de même beaucoup d’attention ! Animal assez indépendant, il vous faudra quand même lui donner de l’affection, vous assurer qu’il est en bonne santé, et prendre du temps pour vous occuper de son habitat afin de lui offrir un coin douillet et sécurisé.

La toilette

Le hamster n’a pas spécialement besoin de votre aide pour réaliser sa toilette ; il se lave très bien tout seul ! Néanmoins, si vous l’avez habitué tôt à être brossé, il appréciera une petite séance de démêlage de temps à autres (séance qui sera obligatoire pour les spécimens angora).
Dans des conditions de vie adaptées, le hamster n’a pas besoin qu’on lui coupe les griffes ou qu’on lui lime les dents.

L’entretien de l’habitat

Pour la cage de votre hamster, choisir une litière de qualité est très important. Elle permettra non seulement d’assurer son confort et sa sécurité, mais aussi de vous éviter le désagrément d’une cage qui sent mauvais. En effet, la litière doit absorber et retenir les odeurs efficacement, en plus d’être douce pour les pattes de votre petit compagnon.
Une fois la bonne litière sélectionnée, il vous faudra la remplacer entièrement assez régulièrement, pour certains spécimens chaque semaine, et nettoyer les équipements (maisonnettes, gamelles, biberons, couchages…) avec de l’eau tiède savonneuse.

Les besoins d’exercice du hamster

Tuyaux, roues et autres cachettes sont indispensables au bien-être du hamster. En effet, il a besoin de pouvoir s’enfouir, de courir de manière effrénée, et de gratter à grand bruit dans une épaisse couche de litière ! Choisir des équipements de qualité bien adaptés à votre animal, comme une roue pleine et non à barres, assurera à votre hamster un environnement sécurisé.

Les maladies fréquentes chez le hamster

Les petits rongeurs sont à risques pour certains problèmes de santé, notamment les maladies digestives et les maladies de peau, mais aussi parfois les kystes ou les tumeurs.

Maladie de la queue mouillée

La maladie de la queue mouillée est une maladie bien souvent mortelle qui touche surtout les hamsters les plus jeunes. Comme son nom l’indique, l’un des symptômes les plus évidents est la présence de souillures dans la zone périanale.
L’iléite proliférative est donc une maladie bactérienne qui doit être traitée en urgence afin d’éviter le décès de l’animal, dû à la déshydratation subite provoquée par les diarrhées. Pour l’éviter, il faut contrôler strictement l’alimentation de l’animal, ainsi que l’hygiène de sa cage.

Trichobézoards

Lorsque le hamster s’ennuie, il peut commencer à se lécher pour tromper le stress, et ainsi avaler de grandes quantités de poils. Ces poils peuvent s’accumuler dans le tube digestif et se transformer en masses dures, impossibles à digérer et à expulser naturellement. La conséquence naturelle est l’amaigrissement, la constipation, puis, si l’intestin est complètement bouché, l’occlusion, qui peut conduire à la mort.
Cette affection touche particulièrement les sujets à poil long, mais peut occasionnellement atteindre n’importe quel hamster.
Ainsi, si vous remarquez que votre rongeur éprouve des difficultés à se nourrir ou si vous trouvez bien moins d’excréments qu’à l’habitude, il faudra redoubler de vigilance !

Conjonctivite

Les irritations des yeux des hamsters peuvent avoir de très nombreuses causes ; bagarres avec des congénères, poussières, problèmes dentaires… En cas d’écoulements inhabituels ou de gonflement des yeux, il est important de consulter votre vétérinaire afin de déterminer la cause de la conjonctivite. Il sera ensuite possible de démarrer le traitement adapté.

Maladies de peau

Gale, poux, demodex ou même teigne peuvent venir attaquer la peau de votre rongeur. Les symptômes sont généralement des rougeurs, des zones sans poil, ainsi que des démangeaisons qui peuvent fortement impacter la qualité de vie de l’animal. En fonction du parasite, du champignon ou de la bactérie présente, votre vétérinaire vous prescrira un traitement adapté.
Attention, il n’est pas possible d’utiliser des produits formulés pour les chats ou les chiens sur votre hamster !

Les accessoires essentiels pour un hamster

Qui voudrait d’une maison vide ? Les hamsters aussi ont besoin de meubles et d’accessoires ! Les animaleries sont pleines de petites additions mignonnes pour l’habitat de votre hamster, mais toutes ne sont pas réellement adaptées à ses besoins.

Le biberon d’eau

Le biberon à bille est une très bonne option pour offrir de l’eau à vos rongeurs. Contrairement à une gamelle, l’eau du biberon ne peut pas être salie et ne pose donc pas de risque de contamination. Bien sûr, elle doit tout de même toujours être gardée fraîche, et le biberon lavé régulièrement !

La gamelle

La gamelle sera choisie en un matériau lourd comme la terre cuite, le verre ou la céramique pour éviter que votre hamster ne la renverse. Le plastique est à éviter, pour ne pas que l’animal le ronge et pour un nettoyage plus facile.

La roue

Le jouet indispensable au hamster : la roue ! Pour éviter que le hamster ne se coince les pattes, elle sera choisie pleine et pas à barreaux, et suffisamment grande pour être utilisée confortablement.

Le bois

Afin de s’user les dents, votre hamster a besoin de ronger. Pour ceci, du bois non traité doit toujours se trouver dans sa cage ; vous pourrez par exemple choisir du noisetier, facile à trouver en animalerie ou même dans la nature !

Un réseau parsemé de cachettes

Maisonnette, tuyau, grotte… Le hamster a besoin de petites cachettes pour se sentir en sécurité. Ici, vous aurez beaucoup de choix pour lui créer un habitat aussi confortable et ergonomique qu’esthétique, et pour tous les budgets ! Selon la disposition de la cage, vous aurez de nombreuses possibilités pour créer tout un parcours très ludique avec un étage, un réseau souterrain…

La baignoire

Comme le chinchilla, le hamster a besoin d’un bac empli de terre à bain afin de prendre soin de son poil.

Conseils pour bien s’occuper de son hamster

Voici quelques conseils supplémentaires pour garantir à votre hamster un bon cadre de vie, et développer avec lui une relation saine et épanouissante.

Toujours manipuler votre hamster avec précaution

Dès que vous aurez votre hamster dans la main, vous comprendrez très vite que c’est un animal qui a besoin d’énormément de délicatesse. Il doit être manipulé avec soin et, pour les spécimens nains qui sont très vifs, au-dessus d’une surface pour limiter au maximum le risque de chute.

Respecter le cycle du hamster

Comme nous l’avons vu, le hamster vit la nuit et se repose en journée. Il est crucial que son sommeil ne soit pas interrompu, pour son bien-être et son humeur. En effet, le hamster peut être très ronchon et développer de mauvais comportements s’il n’a pas un repos réparateur – comme tous les animaux !

Ne pas forcer les interactions

Cela semble logique, mais ce n’est pas toujours facile à comprendre, notamment pour les personnes n’ayant jamais eu de hamster, ou les jeunes enfants. Pourtant, ne pas forcer le hamster à recevoir de l’affection ou à jouer avec vous est absolument indispensable pour ne pas stresser ce petit animal sensible. Il saura faire comprendre quand il aura envie ou besoin de sociabilisation.

L’historique de la race

Comment ces rongeurs des champs sont-ils devenus les coureurs acharnés que nous connaissons ? Voici une petite histoire de la domestication des hamsters depuis la fin des années 1800.

Des animaux de laboratoire devenus des animaux domestiques !

Les hamsters ont, très rapidement après leur découverte dans leur milieu naturel, été utilisés dans les laboratoires, tout d’abord pour observer leur mode de vie puis pour la recherche. Les scientifiques les ayant trouvés particulièrement sympathiques, ils ont ramené quelques spécimens chez eux et les ont domestiqués.
Depuis, ils sont heureusement bien plus connus pour leur place au sein de nos foyers que pour l’expérimentation !

Des espèces différentes, des destinées similaires

Au cours du même siècle, les hamsters dorés ont donc été capturés pour la première fois à Alep, et les premiers hamsters nains ont été commercialisés en animalerie dans la seconde moitié du XXe siècle.

Notre avis sur les hamsters

Les hamsters sont de petits animaux adorables qui peuvent apporter beaucoup de vie à une maison !

Des compagnons faciles d’entretien

Si vous n’avez pas le temps de balader un gros chien, ni l’espace pour accueillir un poney, le hamster peut être une bonne idée ! Assez peu encombrant, peu demandeur en temps et en énergie, c’est un bon compagnon pour de nombreux foyers.

De petits animaux fascinants

Les hamsters sont cependant loin d’être dépourvus d’intérêt ! Il est toujours intéressant de les regarder évoluer et d’apprendre à comprendre leur personnalités et leurs petites habitudes.

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