Tout savoir sur le cochon d'inde

Sa carte de visite

Caractéristiques	Observations
Taille	20 cm à 30 cm
Poids	Mâle : 700 g à 1 200 g Femelle : 700 g à 900 g
Pelage	Court, long, lisse, dur ou nu
Robe	Unicolore, bicolore, tricolore
Entretien	Facile Brossage régulier du pelage Nettoyage hebdomadaire des yeux et des oreilles Nettoyage de son espace de vie
Caractère	Attachant, sociable, calme, casanier

Les différents types de cochons d’Inde

Il existe plusieurs types de cochons d’Inde.

À poils lisses

• L’UPL (unicolore poil lisse) est le cochon d’Inde classique.
• Le Couronné Anglais possède une rosette (touffe de poils durs) sur la tête, de la même couleur que son corps.
• Le Couronné Américain possède une rosette sur la tête, d’une couleur différente de celle de son corps.

À poils longs

• Le Shelty a les poils vers l’arrière.
• Le Coronet (Shelty Couronné) a les poils qui vont vers l’arrière et possède une rosette sur la tête.
• Le Péruvien a les poils lisses, dirigés vers l’avant, et possède deux rosettes sur les fesses.
• L’Alpaga est un Péruvien avec des poils frisés.
• Le Texel a le poil ondulé et doit certainement son nom à l’île de Texel aux Pays-Bas où il est apparu.
• Le Mérino (Texel Couronné) est un Texel qui possède une rosette sur la tête.
• Le Mohair est un Alpaga avec des rosettes.
• Le Mérinos a une longue chevelure ondulée sublimée par une couronne au-dessus de la tête. Il serait issu du croisement entre un Rex et un Coronet.

À poils durs ou dressés

• L’Abyssinien possède huit rosettes.
• Le Rex, originaire d’Angleterre, a les poils courts, dressés et très durs au toucher, d’une longueur maximale de 18 mm.
• L’US Teddy, originaire des États-Unis, a les poils courts, dressés et durs.
• Le CH Teddy ou Teddy Suisse a les poils frisés, dressés et mi-longs (6 cm environ).
• Le Lunkarya, originaire de Suède, a un poil long, rêche et frisé, semblable à la laine de mouton.
• Le Sheba Mini Yak, originaire d’Australie, a un poil mi-long et des favoris (poils des joues) dirigés vers l’avant. On pourrait dire que c’est un Abyssinien à poils longs.
• Le Somali est un croisement entre l’Abyssinien et le Rex. Il a la texture des poils du Rex et le même nombre de rosettes que l’Abyssinien.
• Le Ridgeback est un cochon d’Inde à échine inversée, comme le chien Rhodesian Ridgeback à qui il a pris le nom.
• L’Albinos est un cobaye domestique à poils blancs et lisses, et aux yeux rouges. Ce type est souvent utilisé pour l’expérimentation animale.

Les races rares

Certaines variétés de cochons d’Inde sont rares.

• Le cochon d’Inde du Brésil Cavia Aperea se présente avec une fourrure brune et noire.
• Le Cavia Tschudii vit à l’état sauvage dans les Andes d’Amérique du Sud. Son pelage change de couleur d’un endroit à un autre.
• Le Cavia Fulgida est une race repérée dans les forêts atlantiques du Brésil.
• Le Santa Catarina ou Cavia Intermedia vient des îles Moleques do Sul. Du premier coup d’œil, il est souvent difficile de distinguer le mâle de la femelle. Aujourd’hui, cette race est menacée d’extinction.

Les autres types

• Le Satin a un poil lisse et très brillant.
• Le Skinny est un cocon d’Inde nu, qui garde parfois quelques poils sur les pattes et le museau.
• Le Baldwin ressemble au Skinny mais provient d’une manipulation génétique à des fins d’utilisation en laboratoire. Les bébés naissent avec des poils et les perdent progressivement à partir du 5ème jour, pour devenir totalement nus à l’âge de 2 mois.
• Le Cuy est beaucoup plus gros et plus grand que le cochon d’Inde classique. Il peut peser jusqu’à 4 kilos et mesurer jusqu’à 50 cm.
• L’Angora est un cobaye domestique de type Péruvien, mais il n’est pas une vraie race car il est issu de croisements.

Le prix d’un cobaye

Le prix d’achat d’un cochon d’Inde est situé, en moyenne, entre 10 et 30 euros.
Ce montant varie en fonction de :

• l’espèce choisie : un Péruvien est par exemple plus cher qu’un cobaye domestique à poils ras ;
• les particularités physiques de l’animal ;
• l’âge du cobaye domestique ;
• la provenance du cochon d’Inde : les tarifs d’un éleveur spécialisé sont plus élevés qu’en animalerie ; ils sont aux alentours de 20 à 50 euros.

Type de cochon d’Inde	Prix moyen
Skinny (sans poil, type rare)	50 à 100 €
À poils longs	25 à 40 €
À poils courts	10 à 20 €

Comment en avoir moins cher ?

Pour payer moins cher votre rongeur, vous pouvez l’acheter :

• auprès d’un particulier pour 10 à 15 euros : sachez que celui-ci ne peut pas connaître tous les éléments essentiels au bon développement d’un cobaye domestique et qu’il risque de négliger certains détails, comme la date de sevrage ou les bonnes conditions de détention par exemple ;
• auprès d’une animalerie pour 10 à 30 euros : nous déconseillons fortement cette option car les cobayes domestiques y sont souvent entassés dans la même cage, sans distinction de sexe, et cela crée des consanguinités avec des animaux pouvant avoir des maladies génétiques. De plus, les cochons d’Inde malades n’y sont pas toujours correctement soignés ;
• auprès d’un refuge pour 10 à 30 euros : c’est la meilleure option pour payer votre rongeur moins cher. En effet, les animaux (abandonnés par leurs propriétaires) y sont choyés et soignés ; leurs problèmes de comportement sont même traités.

Le coût des accessoires

L’acquisition d’un cochon d’Inde s’accompagne de quelques dépenses supplémentaires. Le coût du matériel de départ s’établit aux alentours de 200 euros. Prévoyez ensuite un budget mensuel de 90 à 100 € pour deux cochons d’Inde.

Accessoire pour cochon d’Inde	Tarif moyen
Clapier	180 €
Cage de qualité	100 €
Deux gamelles	10 €
Abreuvoir ou biberon	5 €
Râtelier à foin	10 €
Habitat, tunnels, hamac	50 €

Ses particularités physiques

Venez apprendre tout sur le physique de votre cochon d’Inde.

Un rongeur de taille moyenne

La taille des cobayes domestiques varient de 10 à 35 centimètres et leur poids de 700 à 1200 grammes pour un mâle et de 700 à 900 grammes pour une femelle.

Un corps trapu avec une queue invisible

Le corps du cobaye domestique est composé de pattes courtes, de membres antérieurs à 4 doigts et de membres postérieurs à 3 doigts, se terminant par des griffes acérées. Chez le cochon d’Inde, la queue n’est pas apparente. Très petite, elle se compose de sept os.
L’ossature du cochon d’Inde est fine et arrondie. Son squelette comporte 258 os et son crâne comprend 22 os fusionnés. Sa colonne vertébrale est constituée de 34 vertèbres (7 cervicales, 13 thoraciques, 6 lombaires, 1 sacrée et 7 caudales). Il possède 26 côtes, 43 os pour un membre antérieur et 46 os pour un membre inférieur.

Une tête triangulaire avec des yeux ronds

La tête du cochon d’Inde (de forme triangulaire et assez large) n’a pas de cou visible et se situe dans le prolongement du corps. Elle se termine par un museau arrondi, avec des narines écartées qui forment des fentes quasi horizontales. Les moustaches (appelées vibrisses) sont de taille moyenne, implantées dans toutes les directions, et permettent à l’animal de s’orienter dans l’obscurité. La gueule, située très bas sous le museau, est arrondie et petite.
Les yeux du cobaye domestique (de forme ronde ou en amande, brillants, de couleur noire et sans paupière visible) sont placés sur les côtés de sa tête, ce qui lui offre un champ de vision de 340°. Sa vue est plus basée sur les mouvements que sur la réelle perception de reliefs ; il ne perçoit donc pas les différences de hauteur. Il reconnaît toutefois certaines couleurs, comme le rouge, le jaune et le vert, ce qui lui permet de distinguer les végétaux qui composent son alimentation.

Le cobaye domestique possède 20 dents (2 incisives, 2 prémolaires et 6 molaires en haut et en bas) qui poussent constamment. Les molaires prennent ainsi 1,2 à 1,5 mm par semaine ; il est donc important que l’animal ait des objets à ronger pour ne pas risquer une malocclusion dentaire (qui se révèle mortelle).

Des oreilles en forme de feuille de chou

Les oreilles du cochon d’Inde sont fines, assez courtes et larges, et presque translucides chez les rongeurs clairs. Elles sont couvertes de poils très courts et rares. Situées vers l’arrière de la tête, elles ont une forme ondulée, en « feuille de chou », et sont parfois repliées vers l’avant, avec une zone d’alopécie derrière chaque oreille.
Il faut noter que le cochon d’Inde a une ouïe particulièrement développée, qui lui permet d’entendre des fréquences de 125 à 50 000 Hertz, bien supérieures aux capacités humaines. Ceci est du à son canal auditif très court et à son ouverture de pavillon. Il faut savoir qu’il n’aime pas le silence, mais que certains bruits peuvent le stresser, jusqu’à lui faire avoir des problèmes cardiaques.

Un pelage varié

Le pelage du cochon d’Inde comporte des poils lisses ou durs, longs ou courts, satins ou n’en comporte aucun (voir les différents types de cochons d’Inde ci-avant). Il faut savoir que cet animal mue deux fois par an (en automne et au printemps). Concernant ses couleurs de robes, elles sont très nombreuses.
Parmi les principales robes, vous trouvez les marquages suivants :

• L’Himalayen ou Russe : blanc avec le nez et les oreilles chocolat ou noirs, et les yeux rouges.
• Le Hollandais : avec une bande centrale blanche, une tâche de chaque côté de la tête (englobant les yeux et les oreilles) et l’arrière-train coloré.
• L’Écaille de tortue (ET) : avec deux couleurs disposées en damier et réparties de chaque côté d’une ligne centrale, depuis le nez jusqu’au bas du dos.
• Le Magpie : identique à l’écaille de tortue, mais les deux couleurs sont le blanc et le noir.
• Le Rouan : avec des poils blancs mélangés à une autre couleur principale, mais la tête reste unie.
• Le Fauve : au pelage roux.
• Le Lilas : au pelage gris tourterelle, avec des yeux roses.
• L’Ardoise : de couleur gris foncé qui tend vers le noir, avec des yeux noirs.
• Le Doré : identique au cobaye fauve, mais avec des yeux rouges.
• Le Buff : au pelage roux, proche de l’orange.

Ses compatibilités

Le cochon d’Inde est un animal à la fois actif, robuste et sociable. Il plaît aussi bien aux petits qu’aux grands. À l’état naturel, il vit en groupe.

Compatibilité avec	Notes	Observations
Les chats	4/5	Les cochons d’Inde et les chats peuvent cohabiter, à condition de fournir à chacun un espace adéquat, avec des jouets (pour s’amuser et ne pas gêner l’autre) et des cachettes (les cobayes ont besoin de se cacher lorsqu’ils sont effrayés ou menacés). Il faut également les présenter progressivement ; l’idéal est qu’ils grandissent ensemble. Bien qu’il soit atténué, l’instinct de prédation est toujours présent chez certains chats.
Les chiens	3/5	Un cobaye domestique peut vivre avec un chien, à condition que les deux animaux soient présentés progressivement. Il est indispensable de prévoir des aménagements qui donnent à chacun son propre espace. L’idéal est que les deux compères grandissent ensemble. Si votre chien aime les interactions physiques, il est recommandé que les deux animaux aient un contact limité et sous surveillance. En général, les chiens de berger s’entendent très bien avec les petits rongeurs.
Les autres cochons d’Inde	2/5	Un cochon d’Inde mâle ne doit jamais être mis avec un autre mâle, car ils peuvent se battre jusqu’à la mort pour affirmer leur supériorité. Il ne faut pas non plus mettre une femelle avec plusieurs mâles. En revanche, deux cochons d’Inde de sexe différent ou deux femelles s’entendent très bien. Les présentations se font à travers les cages. Collées entre elles, elles permettent aux animaux de mieux se connaître, sans se bagarrer.
Le lapin	3/5	Les deux animaux n’ont pas la même personnalité. Actif et imposant, le lapin explore son environnement avec beaucoup d’énergie. Le cochon d’Inde préfère, pour sa part, rester au calme, dans son habitat. Pour une cohabitation réussie, chacun doit disposer de l’espace dont il a besoin.
Le hamster	1/5	Le hamster et le cochon d’Inde ont des besoins différents. Le premier peut parfaitement vivre seul. Le second demande souvent la présence d’un congénère. Les cycles de sommeil ne sont pas non plus les mêmes. Le hamster est nocturne et le cochon d’Inde est diurne.
Les étrangers	1/5	Les cobayes domestiques sont des animaux timides, en particulier avec les inconnus. Ils s’enfuient systématiquement si une personne étrangère essaie de les prendre en main ou s’approche d’eux trop rapidement. Cette fuite est un mécanisme de défense naturelle, cela n’a rien de personnel.
Les enfants	5/5	Le cochon d’Inde est un compagnon formidable pour les enfants car il ne mord et griffe que très rarement. Attention, cependant, avec les très jeunes enfants, car il est très sensible et fragile physiquement et émotionnellement ; contrairement à un chien ou à un chat, il ne peut pas se défendre, et très craintif, il n’a pas le réflexe de signaler quand on lui fait mal.
Les séniors	5/5	Le cobaye domestique s’entend très bien avec les seniors car il est vraiment rare qu’il griffe ou morde. De plus, les personnes âgées aiment généralement chouchouter leur compagnon et le caresser, ce qui plaît énormément à cet animal qui ne demande que cela.

Son style de vie

Derrière la bouille craquante du cochon d’Inde se cache un animal plutôt exigeant, surtout si vous vivez en appartement.

Style de vie	Précisions
Activité physique	Le cochon d’Inde n’est pas joueur, il préfère se pelotonner confortablement dans sa cage. Cependant, il a besoin d’un grand espace dans lequel il peut grimper, sauter et se dépenser. Sachez qu’il a besoin de sortir de sa cage de temps en temps pour accéder à d’autres espaces, mais sous surveillance. Notez également qu’il est particulièrement actif le matin et en soirée ; l’après-midi étant consacré à la sieste.
Vie en appartement	Un cobaye domestique peut vivre en appartement si celui-ci est conçu de manière appropriée. L’espace de l’animal doit être grand ; une cage classique ne convient donc pas, un vivarium (ouvert, en forme de cuve et en plexiglas) est plus adéquat. Sachez qu’il faut 2 m² pour 2 ou 3 rongeurs et 1 m² supplémentaire par animal. Vous veillerez à placer le vivarium en hauteur, ainsi les humains paraissent moins menaçants pour les cochons d’Inde et ceux-ci sont protégés des autres animaux du foyer. Contrairement aux autres rongeurs, le cochon d’Inde n’est pas un grimpeur. Installez-le donc dans une cage en largeur.
Mobilité	Vous pouvez voyager sans problème avec votre cochon d’Inde. Il suffit de vous munir d’une caisse de transport pour lapin ou chat et de la garnir d’une épaisse couche de foin (sous laquelle votre animal pourra se réfugier). Évitez, en revanche, les transports en commun, bien trop stressants pour l’animal. Faites aussi attention aux courants d’air et aux coups de chaleur. De nature peureuse, le cochon d’Inde n’est pas fait pour les laisses ni les harnais.

Son caractère

Le cochon d’Inde a plutôt bon caractère. Particulièrement doux, il est facile à vivre au quotidien.

Un animal grégaire

Le cochon d’Inde apprécie la vie en communauté. À l’état sauvage, il intègre un groupe de 5 à 6 individus. Il est donc conseillé d’adopter au moins 3 cobayes. Une hiérarchie solide se met en place à partir de cet effectif. Ils se stimulent les uns les autres et s’encouragent mutuellement.

Un animal expressif

Le cochon d’Inde communique à travers un langage oral particulièrement riche. Les experts recensent une dizaine de sons distincts. L’animal émet des couinements et des sifflements pour indiquer qu’il a faim. Les petits cris aigus sont souvent des signes de joie et de satisfaction. Il utilise le grognement pour saluer un congénère. Le roucoulement ou le bourdonnement symbolise un apaisement après une période de stress. Le claquement de dents est généralement associé à la peur.

Un compagnon craintif, sensible et fragile

Le cochon d’Inde est très sensible et particulièrement fragile émotionnellement et physiquement. Il est également très craintif et peut prendre peur au moindre bruit ou geste brusque.
Il faut donc éviter de le laisser avec de très jeunes enfants (de moins de 7 ans) car il n’a pas le réflexe de signaler quand on lui fait mal. De plus, il est de tempérament calme et casanier, et n’est pas très joueur, ce que de jeunes enfants ne peuvent pas comprendre.

Comment apprivoiser et éduquer ce rongeur ?

Sociable, le cochon d’Inde est facile à apprivoiser. En revanche, son côté nerveux demande du calme et beaucoup de patience.

Son arrivée au sein du foyer

Le cobaye sera extrêmement anxieux lors de son arrivée au sein du foyer. Il est inutile de s’approcher de lui. Évitez de le déranger et donnez-lui le temps de s’adapter à son environnement. Cette première phase s’étend sur plusieurs jours, voire quelques semaines.

L’habituer à votre présence

Pour habituer votre petit rongeur à votre présence, vous devez lui parler doucement et l’appeler pour qu’il reconnaisse votre voix, tout en lui donnant une friandise. Il associera ainsi votre appel à une chose bien agréable.

L’habituer à votre odeur

Vous devez ensuite lui faire sentir votre odeur. Pour cela, placez votre main dans sa cage et attendez qu’il vienne de lui-même la sentir ; n’ayez aucune crainte, il ne vous mordra pas et ne vous griffera pas. Vous pouvez aussi lui présenter un ou plusieurs petits morceaux de légumes pour l’inciter à venir vers vous.
Le cochon d’Inde va alors prendre votre doigt entre ses dents et vous « goûter », mais toujours sans vous mordre. Attention de ne pas retirer brusquement votre main car il pourrait prendre peur.

Lui donner confiance en vous

Après, il va falloir lui donner confiance en vous. Pour ce faire, vous allez lui présenter fréquemment des friandises. Il va ainsi s’habituer à votre présence, à votre odeur et constater que vous n’êtes pas une menace pour lui.
Vous pourrez alors commencer à le caresser (notez que les cobayes domestiques apprécient particulièrement les gratouilles sous le menton). Veillez à toujours présenter votre main sur le côté et non pas devant pour ne pas l’effrayer.

L’éduquer

Une fois votre cobaye domestique bien apprivoisé, vous allez pouvoir l’éduquer à faire des petits tours et à suivre des ordres simples.
Cette éducation se fera dans la plus grande douceur et avec beaucoup de patience. Sachez que le cochon d’Inde est un animal très intelligent qui comprend très bien ce qu’on lui dit.
En lui faisant répéter les exercices pendant plusieurs semaines et en le récompensant avec des friandises lorsque c’est bien exécuté, il aura un maximum de pratique et parviendra à les faire correctement.

L’apprentissage de la propreté

Au début, le cochon d’Inde fera ses besoins un peu partout dans sa cage. Prenez donc le temps de regrouper ses excréments dans un coin. Il comprendra par la suite que cette zone est réservée aux toilettes. Une fois qu’il déféquera à cet endroit précis, récompensez-le avec une friandise. Procédez de la même manière en dehors de sa cage.

Son alimentation

Ce rongeur est un herbivore strict. Le régime alimentaire d’un cochon d’Inde est ainsi exclusivement constitué de végétaux et de fibres, notamment de foin, de légumes frais et de granulés.

Foin : jusqu’à 90% de la ration

Le foin compose entre 80 à 90% de la rationdu cochon d’Inde. Il assure à la fois le bon fonctionnementdu transit et l’usure naturelle des dents. Pour le choisir, préférez le foin de fléole des prés (timothy hay) ou le foin de Crau AOP, qui sont pauvres en calcium et très riches en fibres longues. À noter que le foin doit être propre, sec, renouvelé régulièrement et disponible 24h/24 dans le râtelier du rongeur.

Légumes frais : une dose quotidienne de vitamine C

Contrairement à d’autres rongeurs, le cochon d’Inde ne synthétise pas la vitamine C. Il faut donc lui en apporter chaque jour via son alimentation. Donnez-lui 100 à 150g de légumes frais par jour, en variant les sources : poivron (rouge, vert, jaune), persil, brocoli, fanes de carottes ou de radis, salade romaine, endive, céleri branche, etc. Limitez fortement les légumes riches en calcium ou en acide oxalique comme les épinards, les blettes, l’oseille, la ciboulette.

Granulés en compléments

Les granulés ne doivent pas remplacer le foin, mais seulement le compléter. Choisissez des granulés extrudés (et non des mélanges de graines colorées), spécialement formulés pour les cochons d’Inde, supplémentés en vitamine C, et riches en fibres. Une quantité journalière de 20 à 30g sera suffisante.

Eau fraîche à volonté

Le cochon d’Inde boit entre 80 et 120ml par jour, parfois plus par temps chaud. Mettez à sa disposition de l’eau fraîche en permanence. L’idéal est de lui servir l’eau dans un biberon fixé sur la cage, afin que le rongeur ne la salisse pas.

Quelques fruits avec modération

Les fruits sont très sucrés et doivent être donnés avec modération, une fois par semaine. Vous pouvez leur donner une petite quantité (type 1 cuillère à café) de fraise, de kiwi, de banane, d’abricot, de melon, etc.

Nourriture à ne jamais donner au cochon d’Inde

Certaines nourritures sont formellement interdites chez le cochon d’Inde, car elles peuvent provoquer des troubles digestifs, des intoxications ou des ballonnements. À remplacer par :

• Les mélanges à base de noix, de maïs et de graines sont trop gras.
• L’oignon, l’ail et l’échalote détruisent les globules rouges et peuvent provoquer de l’anémie.
• Trop riche en nitrate, la laitue est la seule variété de salade à éviter. Il en est de même pour le poireau et la rhubarbe.
• La ciboulette, les fanes de betterave et la figue ont un taux d’acide oxalique élevé. Ils constituent un danger pour la santé du cochon d’Inde.
• Les blettes favorisent les troubles urinaires.
• La pomme de terre cuite ou crue ne convient pas à son transit.
• L’avocat et la noix de coco sont trop riches en matières grasses pour le cobaye.
• L’oseille, la sauge et la sarriette sont à proscrire. Ces herbes aromatiques sont fatales pour le rongeur.
• Herbivore strict, le cochon d’Inde ne consomme pas de viande. L’aliment ne convient pas à son système digestif.
• Le thé et le café ont des effets secondaires sur son système nerveux.
• Les produits laitiers sont difficiles à digérer.

La supplémentation en vitamine C

Le cochon d’Inde a besoin d’un supplément de vitamine C. Son organisme n’est pas en mesure de la synthétiser. Le dosage journalier pour un cobaye adulte est de 30 mg/kg. Cette posologie passe à 60 mg/kg en période de croissance ou en cas de maladie. Un apport quotidien insuffisant conduit à des problèmes locomoteurs. L’animal peine à se déplacer et peut même être atteint de paralysie du train arrière.

Sa reproduction

Le cochon d’Inde mâle atteint sa maturité sexuelle vers 3 mois. Chez la femelle, elle est de 2 mois. La période de reproduction s’étend sur toute l’année. Le rongeur peut donc réaliser jusqu’à 5 portées par an. Chacune d’entre elles se compose en moyenne de 3 nouveau-nés. À noter que le cobaye est une espèce nidifuge. Les petits sont capables de se débrouiller tout seuls, sans l’intervention de leur mère. Le sevrage intervient aux alentours d’un mois et demi.

Comment bien l’entretenir ?

Apprenez à bien entretenir votre cobaye domestique.

Un pelage propre et sans nœuds

Vous devez vérifier régulièrement que les poils de votre cochon d’Inde ne contiennent pas de parasites, surtout s’il est à poils longs. Brossez-les ensuite soigneusement avec une brosse douce pour bébé. Pensez à séparer les poils des cobayes bouclés à la main pour ne pas leur provoquer de douleur. Les poils longs demandent un brossage quotidien minutieux. Par ailleurs, il n’est pas nécessaire de laver votre cochon d’Inde. Donnez-lui le bain une fois par an, ou lorsque sa fourrure est souillée.

Des dents saines

Les dents du cochon d’Inde poussent continuellement ; il est donc primordial qu’il les use quotidiennement pour éviter des problèmes de santé.
Pour l’aider, vous devez lui donner du foin (qui renferme des petits cristaux aidant à l’usure des dents) et lui fournir des végétaux riches en fibres dures, comme le céleri (qu’il va mastiquer).
Donnez-lui également divers produits à ronger, comme des branches d’arbres sèches et non toxiques (pommier, hêtre, bouleau, etc.) et des pierres minérales ou rondelles à ronger (disponibles en magasins).

Des griffes à la bonne longueur

Vous lui couperez les griffes dès qu’elles seront trop longues (généralement 1 à 2 fois par mois) avec un coupe-ongles spécial rongeurs, en prenant garde de ne pas toucher aux petites veines situées au bout de ses pattes. Sur les griffes blanches, la veine apparaît lorsque vous placez la patte devant la lumière. Sur les griffes sombres, coupez uniquement les extrémités. Vous évitez ainsi de le blesser.

Ses maladies fréquentes

Découvrez les affections les plus courantes du cochon d’Inde. Sachez qu’il ne les transmet pas à l’homme.

Le coryza

Le coryza est un rhume du au stress, à une variation de température, à un courant d’air ou à une bactérie ou à un virus. Cette maladie se manifeste par un écoulement nasal (clair ou purulent), une grande fatigue, de la fièvre, des larmoiements, des éternuements et une respiration difficile.
Elle peut dégénérer très rapidement si elle n’est pas traitée à temps par antibiotique, jusqu’à entraîner la mort de l’animal.

L’otite

L’otite du cochon d’Inde est due soit à une petite mycose sur l’oreille mal soignée, soit à un coup de froid. Elle s’exprime par une difficulté à marcher et une tête penchée sur le côté. Le traitement est une pommade, une lotion ou des antibiotiques. Si l’animal n’est pas soigné, il peut en mourir.

La tympanite

La tympanite se présente sous forme de ballonnements. Elle survient généralement après un changement de nourriture brusque ou si vous avez donné trop de fourrage vert à votre compagnon. Elle se soigne très bien avec un régime alimentaire à base de foin.

La diarrhée

La diarrhée du cochon d’Inde se manifeste par des cris assez forts quand il fait ses crottes (qui sont molles), une faiblesse, un manque d’appétit, de la fièvre et des douleurs importantes au ventre. Elle doit être traitée très rapidement car l’animal risque d’en mourir dans les 24 à 72 heures.
Sur avis de son vétérinaire, la diarrhée du cochon d’Inde se traite par un régime à base de foin et en lui donnant à manger des crottes de congénères sains.

L’empoisonnement

L’empoisonnement d’un cochon d’Inde, de cause alimentaire ou autre, lui provoque une perte d’appétit, un refus de boire, une tendance à rester allongé sur le côté et une tête qui penche sur le côté lorsqu’on prend le rongeur. Il est nécessaire d’aller chez le vétérinaire le plus vite possible car l’animal peut mourir en moins de 24 heures.

Les problèmes dentaires

Le cochon d’Inde peut avoir une dent qui se casse ; elle repoussera toute seule car les dents de ces animaux poussent en permanence tout au long de leur vie, mais cela peut engendrer une malnutrition temporaire. Il est aussi sujet à la malocclusion dentaire : les dents sont mal positionnées, poussent de manière excessive et ne peuvent plus s’user.

La croissance excessive des griffes

Si le cochon d’Inde est placé sur un sol trop mou ou qu’il manque d’espace pour bouger, ses griffes s’allongent et se déforment.
Ceci est très handicapant pour l’animal. Il faut alors l’emmener chez un vétérinaire qui va lui couper correctement les griffes, analyser d’où vient le problème et vous prodiguer des conseils.

Le scorbut

Le scorbut est une forte carence en vitamine C qui se manifeste par un pelage terne ou une perte de poils, une mauvaise digestion ou une diarrhée, des problèmes dentaires, une faiblesse, une perte d’appétit et un boitement. Il faut savoir que les cochons d’Inde ne synthétisent pas eux-mêmes la vitamine C, ils vont la chercher dans la nourriture. Le traitement consiste en des injections ou des prises par la bouche de vitamine C.
À noter que cette maladie peut être mortelle.

Les problèmes urinaires

Le cochon d’Inde est sujet à des calculs dans les voies urinaires et à des cystites (inflammation de la vessie) à répétition. Ces problèmes se soignent avec des antibiotiques et des antispasmodiques urinaires et antalgiques. Ils se détectent avec des traces de sang dans les urines ou l’animal couine lorsqu’il urine.

Les parasitoses

Les poux, les acariens de la gale et la teigne peuvent provoquer des démangeaisons, des inflammations, des croûtes et des chutes de poils au cochon d’Inde. Surveillez donc régulièrement son pelage et sa peau pour les détecter au plus vite et les éliminer à l’aide de gel antiparasites.

L’entérotoxémie

Il s’agit d’une condition digestive particulièrement grave. Des bactéries appelées Clostridium spp se développent au niveau de la flore intestinale. Elles produisent des toxines qui se propagent rapidement dans le sang. L’anorexie, la diarrhée ou l’absence de selles sont des signes cliniques alarmants.

Souscrire une assurance pour cobaye : est-ce rentable ?

La souscription à une assurance animale pour cochon d’Inde présente plusieurs avantages, et notamment celui de vous faire réaliser de réelles économies.

Diminuer le coût des soins d’entretien annuels

Certaines assurances animales vous permettent de réduire le budget alloué à la santé de votre fidèle compagnon, notamment en prenant en charge une partie des soins préventifs de votre cochon d’Inde (vaccins, stérilisation, traitements antiparasitaires, etc.).

Profiter d’une assistance téléphonique en cas d’incident imprévu

La plupart des mutuelles vous permettent d’être épaulé en cas d’urgence en bénéficiant d’un service d’aide au téléphone. Vous pouvez ainsi être mis en relation rapidement avec un expert en santé animale, qui vous conseillera sur la meilleure réaction à adopter.

Faire face plus facilement aux dépenses élevées en cas d’urgence

Même si le coût des soins vétérinaires d’un cochon d’Inde est globalement moins élevé que celui d’un chien ou d’un chat, les dépenses liées à la santé de votre cobaye peuvent vite devenir problématiques pour certains propriétaires. En effet, entre les opérations chirurgicales qu’il faut parfois pratiquer en urgence et les examens médicaux à réaliser pour établir un diagnostic, le coût des traitements peut facilement dépasser plusieurs centaines d’euros. Quand on sait qu’une assurance pour cobayes coûte en moyenne 120 €/an et qu’elle peut prendre en charge entre 300 et 500 € de frais annuels, on se rend vite compte que la souscription d’une telle assurance est tout à fait rentable.

Ses accessoires essentiels

Adopter un cochon d’Inde oblige à avoir des accessoires. En voici la liste principale.

Une cage appropriée

La cage doit être spacieuse et avoir une dimension minimale de 100 x 60 cm (pour un animal). Le rongeur doit avoir de la place à bouger, vu qu’il y passe la majorité de son temps. Elle doit être placée en hauteur, dans un endroit bien éclairé et assez vivant, mais pas trop bruyant. Une cage à barreaux est facile à entretenir. Assurez-vous également que la peinture utilisée ne soit pas toxique pour l’animal. Celui-ci a, en effet, tendance à le ronger.

Quelques équipements incontournables

Dans la cage, vous devez prévoir :

• une petite maison en bois ou en carton pour que le cochon d’Inde puisse s’y reposer, dormir et se cacher ;
• des tunnels et des tuyaux pour que le cochon d’Inde s’amuse ou s’y cache ;
• une bouteille ou un biberon d’eau fraîche ;
• un bol ou une gamelle en céramique pour la nourriture sèche (granulés) et un bol en céramique pour les fruits et légumes frais ;
• une rondelle en bois de pommier, que le rongeur pourra ronger et qui va contribuer à l’entretien de ses dents ;
• divers jouets pour stimuler mentalement le cochon d’Inde.
• un coussin, un nid ou un hamac pour dormir de manière confortable ;
• un polaire pour se couvrir et s’emmitoufler ;
• un râtelier à foin pour que le foin reste disponible à tout moment ;
• un parc à Cochon d’Inde pour la stimulation physique et mentale.

Une litière toujours propre

La litière de votre rongeur doit être composée de papier recyclée ou de copeaux de bois dur non parfumés. Vous éviterez les copeaux de cèdre, de cèdre blanc et de pin qui renferment de la résine de ces arbres et peuvent irriter la peau et les voies respiratoires de l’animal ; préférez des copeaux de tremble. Vous éviterez également le papier journal dont l’encre peut contenir du plomb, très toxique pour le cochon d’Inde.

Changez sa litière 2 à 3 fois dans la semaine. Doté d’une petite vessie, ce rongeur urine de manière fréquente. Elle ne doit pas être trempée ou souillée car cela provoque l’usure prématurée des coussinets des pattes du cochon d’Inde.

L’historique de la race du cochon d’Inde

La première domestication du cochon d’Inde remonte à 2000 avant Jésus-Christ dans la région des Andes en Amérique du Sud (aujourd’hui le Pérou et la Bolivie).

De nombreuses utilisations

À l’origine, ce rongeur était destiné à être mangé, mais il est quand même vite devenu un animal domestique pour les enfants. Il faut noter qu’à cette époque, il n’était pas courant d’acheter ce petit rongeur ; il était souvent offert en cadeau et élevé dans les cuisines où il allait et venait en totale liberté.
Certaines personnes se servaient aussi des cochons d’Inde pour faire fuir les mauvais esprits au cours de rituels de guérison traditionnels.
Selon les préceptes de la médecine andine, il fallait frotter le cochon d’Inde sur le corps du malade et dès que le rongeur se mettait à couiner, c’est qu’il avait identifié la zone infectée. À noter que les rongeurs noirs étaient sacrés car ils étaient rares ; la plupart étant marrons ou gris. À partir du 19e siècle, le cochon d’Inde a été utilisé comme animal de laboratoire. Il a ainsi contribué à des découvertes majeures comme le bacille tuberculeux.

Son arrivée en Europe

Au début du 18e siècle, le cochon d’Inde a été ramené en Europe par des marchands anglais et hollandais. Il est alors devenu un animal de compagnie, très apprécié par la bourgeoisie et l’aristocratie. Pour preuve, la reine Elisabeth I avait un cochon d’Inde, ce qui a contribué à son succès en Angleterre. Il faut savoir que le nom du rongeur vient du fait que Christophe Colom se croyait en Inde lorsqu’il est arrivé en Amérique.

Les cobayes aujourd’hui

Les cochons d’Inde sont des animaux de compagnie toujours très appréciés, car ils sont affectueux, calmes, ne mordent pas et ne griffent pas. De plus, s’ils sont bien soignés, ils évitent généralement les problèmes de santé. Il faut noter que certains de ces rongeurs sont également utilisés pour les recherches scientifiques en laboratoire.

Notre avis sur les cochons d’Inde

Le cochon d’Inde est un animal très sensible, fragile et affectueux, qui requiert énormément de soin et d’attention de la part de son maître. Il ne convient donc pas à tout le monde.

Un animal qui a besoin d’espace

Le cobaye domestique a besoin de beaucoup d’espace ; il doit pouvoir grimper, sauter et se dépenser. Sa cage à lapin ou son vivarium ouvert doit donc être plus large que haut, et faire au minimum un mètre de long pour un seul individu. Sachez que le cochon d’Inde doit être sorti régulièrement de sa cage pour qu’il puisse explorer les alentours et se faufiler dans un autre environnement ; bien évidemment, tout cela se fera sous votre surveillance.

De plus, le cochon d’Inde a besoin d’avoir des contacts quotidiens avec son maître ; il cherche en permanence l’attention et les caresses. Très affectueux, il est demandeur de câlins. Il faut donc un maître très disponible pour lui. Il faut noter qu’il sait rendre la tendresse en exprimant son bonheur avec des couinements, des roucoulements, des gazouillements, des ronronnements et plusieurs autres sons.

Le cochon d’Inde en extérieur

Le cochon d’Inde peut parfaitement vivre en extérieur toute l’année. Installez-le dans un enclos spacieux et aménagé avec soin. Protégez son espace de vie du vent, des intempéries et des fortes chaleurs. Un grillage et des filets solides doivent le protéger des prédateurs.

À tout cela s’ajoute le nettoyage de sa cage (changement de litière, renouvellement de son eau, enlèvement de la nourriture non consommée, etc.) et la préparation de ses légumes et fruits frais, sans oublier sa toilette et des visites chez le vétérinaire.

Adopter un cochon d’Inde, c’est donc être prêt à assumer tout cela. Notez qu’il n’est pas un rongeur idéal auprès des jeunes enfants (de moins de 7 ans) car très fragile physiquement et émotionnellement, il ne sait pas se défendre ni exprimer quand on lui fait mal, et il n’aime pas les gestes brusques et les bruits forts.

Privilégier les éleveurs spécialisés

Il est toujours conseillé d’adopter un cochon d’Inde auprès d’un éleveur sérieux. Lors de votre visite, prenez le temps de discuter avec le professionnel. Celui-ci vous interrogera sur le cadre de vie que vous offrirez à l’animal.

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