Tout savoir sur le chinchilla domestique

Sa carte de visite

Caractéristiques	Observations
Origine	Amérique du Sud (Cordillère des Andes)
Famille	Chinchillidae
Taille	20 à 30 cm de long
Poids	450 à 800 g
Pelage	Dense et soyeux
Robe	Couleur naturelle : gris-bleu + autres couleurs
Entretien	Soins quotidiens
Caractère	Doux, intelligent, craintif
Espérance de vie	8 à 12 ans
Prix moyen	200 €

Le prix d’un chinchilla

Le prix d’achat d’un chinchilla se situe entre 30 et 300 euros. Il varie en fonction de :

• son type (Velvet, Angora, Ebony ou autre), appelé également mutation ;
• sa couleur (blanc, noir, beige, bleu, violet…) ;
• sa morphologie ;
• son origine (parents) ;
• son lieu d’achat (élevage, animalerie, particulier, refuge).

Type de chinchilla	Prix moyen constaté
Black Velvet	75 à 180 €
Ebony light ou médium	50 à 90 €
Ebony extra dark	150 à 250 €
Blanc ou Noir	100 à 200 €
Blond Velvet	80 à 90 €
Beige violet	80 à 100 €
Angora	250 à 300 €

Comment l’avoir moins cher ?

Il est fortement recommandé d’acheter votre chinchilla chez un éleveur, car vous n’y avez aucun risque de consanguinité et le professionnel (passionné du chinchilla) est garant de la bonne tenue de l’espèce, mais évidemment, ceci a un coût.

Si vous tenez à payer votre chinchilla moins cher, vous pouvez aussi vous le procurer auprès :

• d’un particulier : ce moyen n’est pas conseillé car vous pouvez récupérer un chinchilla en mauvaise santé, même si vous pensez à poser toutes les questions le concernant (généalogie, santé, comportement, etc.). Surtout, demandez à voir l’animal, c’est le meilleur moyen de vous assurer qu’il va bien et de voir s’il a été élevé dans de bonnes conditions ;
• d’une animalerie : ce lieu n’est pas recommandé car les chinchillas y sont souvent entassés dans des cages trop petites, sans distinction entre les mâles et les femelles et généralement mal soignés. Il n’est pas rare qu’il y ait des portées consanguines, avec des bébés atteints de maladies génétiques et héréditaires ;
• d’un refuge : cet endroit recueille les animaux généralement abandonnés ou maltraités par leurs propriétaires. Ils sont alors soignés et choyés, pour qu’ils reprennent goût à la vie. Vous ferez un beau geste en adoptant un chinchilla dans ce lieu, où vous ne risquez pas de consanguinité et êtes assurés d’avoir un animal en bonne santé.

Ses particularités physiques

Le chinchilla ressemble un peu à un lapin mais avec des oreilles rondes et une longue queue.

Un animal de la taille d’un lapin nain

La tête du chinchilla est massive et de forme triangulaire. Son corps est compact et ramassé, sans démarcation entre la tête et le corps. Sa queue mesure de 10 à 20 cm.

Un corps trapu à la longue queue

Le corps du chinchilla peut être apparenté à celui d’un lapin. Il est compact et ramassé, sans démarcations avec la tête. Sa ligne dorsale est légèrement bombée. son ossature est très fragile, il doit être manipulé avec précaution.
La queue du chinchilla mesure entre 15 et 20 centimètres, ce qui représente la moitié de sa longueur totale. Épaisse et touffue, elle joue un rôle de soutien (en position assise) et de balancier (comme les kangourous).
Les membres postérieurs du chinchilla (munis de 3 doigts, plus un quatrième atrophié) sont plus longs et développés que ses membres antérieurs (dotés de 4 doigts préhensiles, plus un cinquième plus court). Possédant des coussinets antidérapants, ils sont adaptés au saut (à des bonds spectaculaires) et à la position verticale.

Une tête assez grosse et triangulaire

Sa tête large au petit museau pointu est surmontée de deux oreilles rondes et mobiles. Comportant peu de pelage, elles sont très sensibles et lui permettent d’entendre le moindre bruit (son ouïe est très développée). Elles servent également de régulateur thermique, en évacuant la chaleur par les nombreux vaisseaux sanguins qu’elles comportent.
Les yeux du chinchilla sont assez grands, ronds et généralement noirs. Ils lui permettent de voir de jour comme de nuit et sont placés de manière à avoir un aperçu panoramique. Toutefois, sa vision en journée est nettement moins bonne, ce qui peut expliquer qu’il vive la nuit. Ses dents sont normalement de couleur jaune.

La fourrure la plus dense des espèces terrestres

Le pelage du chinchilla est très brillant, soyeux et doux. Il dispose de la plus grande densité de fourrure au centimètre carré, avec 60 poils par follicule et 20.000 poils par centimètre carré. Il est composé de deux types de poils : des poils de garde (très épais, ils ont un rôle de soutien) et des poils de bourre (capables de se fractionner en une soixantaine de fibres très fibres, ils peuvent emprisonner l’air et protéger le rongeur du froid). Notez que les poils du chinchilla ne sont pas imperméables.
Les premiers chinchillas étaient de couleur gris bleuté. Aujourd’hui, le standard (le plus répandu) possède une robe et des oreilles grises. De nombreuses autres couleurs sont disponibles, telles que le blanc, le noir, le beige, le marron foncé, différentes teintes de bleu azur, etc.

Ses compatibilités

Le chinchilla est un animal grégaire qui aime l’interaction avec ses congénères. Craintif, il accepte plus difficilement les enfants, les autres animaux et les étrangers.

Compatibilité avec	Notes	Observations
Les chats et les chiens	2/5	Le chinchilla peut cohabiter avec un chien ou un chat s’il y est habitué très jeune. Dans le cas contraire, le risque pour le chinchilla est trop grand, il vaut mieux les séparer.
Les autres chinchillas	5/5	Le chinchilla est un animal très sociable, qui aime vivre en groupe avec ses congénères. Il est conseillé d’en adopter au moins deux.
Les étrangers	1/5	Le chinchilla est un animal très craintif. Certaines femelles peuvent aller jusqu’à projeter des jets d’urine sur les animaux ou les gens qui s’approchent trop d’elles.
Les enfants	1/5	Le chinchilla n’aime pas être manipulé, caressé ou tenu dans les bras. Également très peureux, il est vraiment déconseillé aux enfants.
Les séniors	4/5	Les séniors sont des gens calmes et qui font généralement la sieste en journée, ce qui convient parfaitement au chinchilla. Le chinchilla peut avoir une action apaisante sur la personne âgée.

Son style de vie

Le chinchilla est un animal nocturne, ce qui signifie qu’il est actif la nuit. Mais après une période d’adaptation à son environnement, il est possible de jouer avec lui en journée ; il commencera à être actif dans l’après-midi et le soir.

Mode de vie	Notes	Observations
Activité physique	3/5	Prévoyez au moins une heure de sortie par jour afin qu’il se dépense physiquement. Il adore courir et faire des bonds, dans sa cage et en dehors.
Vie en appartement	5/5	Le chinchilla vit très bien en appartement, à condition que sa cage soit suffisamment grande et bien placée, et qu’il soit sorti de celle-ci au moins une heure par jour.
Mobilité	1/5	Il est totalement déconseillé de voyager et de se balader avec son chinchilla, car il n’apprécie pas du tout les changements de lieux ; c’est une grande source de stress pour lui.
Solitude	1/5	Animal grégaire, il a absolument besoin de compagnie, soit avec ses congénères, soit avec son maître.

Son caractère

Le principal trait de caractère du chinchilla se manifeste par sa timidité et son comportement craintif. Mais c’est aussi un petit animal curieux qui aimera explorer votre maison.

Un animal nocturne

Le chinchilla est un animal nocturne et crépusculaire : il est donc actif en fin de journée et la nuit, et il dort une grande partie de la journée. Pour son bien-être et sa santé, il est donc primordial de le laisser dormir le jour, sans qu’il ne soit dérangé. Rassurez-vous, ce rongeur est capable de s’adapter progressivement à la vie diurne de ses maîtres.

Un rongeur qui n’aime pas être manipulé

Le chinchilla est un animal assez indépendant, très curieux et plutôt vif. Il ne peut pas être dressé comme un chien, surtout qu’il n’apprécie pas les caresses et les câlins, ni être manipulé, s’il n’y est pas habitué depuis son plus jeune âge. Il doit donc être sociabilisé depuis tout petit.

Un compagnon anxieux facilement stressé

Le chinchilla a besoin de se sentir en sécurité et si ce n’est pas le cas, il ne va pas mordre mais il sera très facilement stressé et pourra aller jusqu’à s’arracher une grosse quantité de poils (fur chewing) ou même laisser tomber un bout de sa queue (fur slipping). Lorsqu’il est stressé, il dégage en outre une forte odeur. S’il a peur, il peut aussi avoir recours aux jets d’urine. Il ne convient donc pas aux jeunes enfants qui voudraient jouer longtemps avec lui, car il a vraiment besoin de douceur, de patience et de délicatesse, pour ne pas vivre stressé.

Un animal qui ne supporte pas de vivre seul

Même s’il est indépendant, le chinchilla supporte mal de vivre seul en captivité, car c’est un animal sociable qui a besoin de vivre en groupe. Sachez que pour que deux individus de même sexe s’entendent bien, il est préférable qu’ils se connaissent depuis leur plus jeune âge ; mais s’ils sont castrés et respectent une période de quarantaine, l’entente peut fonctionner. Un couple de chinchillas ne pose aucun problème particulier, sauf que s’ils ne sont pas stérilisés, vous risquez d’avoir plusieurs bébés chinchillas. Évitez par contre la cohabitation avec d’autres rongeurs car le mode de vie nocturne du chinchilla ne convient pas à tous.

Comment apprivoiser un chinchilla ?

Apprivoiser un chinchilla nécessite de suivre scrupuleusement plusieurs étapes et de faire preuve de patience.

Laissez-le découvrir son environnement

En arrivant à votre domicile, le chinchilla va devoir découvrir et s’adapter à son nouvel environnement. Naturellement peureux et anxieux, il ne faut pas lui ajouter davantage de stress. Laissez-le découvrir sa cage durant plusieurs jours. Il va ainsi prendre connaissance de son lieu de vie, des accessoires dont il dispose et trouver son rythme de repos diurne et d’activité nocturne.

Commencez à l’apprivoiser derrière sa cage

Lorsque le chinchilla aura pris ses marques, vous pourrez commencer à vous faire connaître de l’animal. Pour cela, placez-vous devant sa cage en début de soirée et parlez-lui. Avec une voix calme et détendue, appelez-le par son nom et dès qu’il s’approche, offrez-lui quelques friandises à travers le grillage ; sachez qu’il apprécie énormément les baies d’églantier.
Rappelez-vous que le chinchilla est un rongeur très curieux et qu’il ne devrait pas tarder à venir goûter des friandises dans le creux de votre main. Lorsqu’il le fait, ne faites surtout aucun geste brusque et n’essayez pas de le caresser, car vous risqueriez de l’effrayer. De même, n’ouvrez pas sa cage durant un certain temps, car il se précipitera vers son habitat pour se cacher.

Continuez avec la cage ouverte

Votre chinchilla a maintenant l’habitude de venir manger dans le creux de votre main, vous allez donc pouvoir passer à l’étape supérieure. Pour ce faire, ouvrez la porte de son habitat en vous assurant qu’il ne puisse pas s’échapper. Placez alors la nourriture sur votre avant-bras, cela va l’obliger à grimper sur vous pour la saisir. Répétez ce geste pendant un à plusieurs mois.

Laissez-le sortir de sa cage progressivement

Une fois l’étape précédente accomplie, le chinchilla va pouvoir sortir quelques minutes par jour en dehors de son habitat ; il est même recommandé de le laisser faire ce qu’il veut (sous surveillance bien évidemment) pendant une heure. Sachez que la confiance que vous avez créée avec lui en quelques mois reste très fragile et pour apprivoiser complètement votre chinchilla, il doit venir vers vous de lui-même lorsqu’il est en dehors de sa cage. Ne restez donc pas trop loin de lui et tendez-lui de la nourriture sur votre avant-bras ; normalement, il ne devrait pas fuir en votre présence. Très doucement, placez une main sur sa fourrure et répétez chaque jour l’opération. Étant habitué à votre odeur, il devrait se laisser faire.

Ce qu’il ne faut surtout pas faire

Pour apprivoiser totalement votre chinchilla et ne pas rompre la confiance instaurée entre vous, vous ne devez surtout pas :

• courir derrière lui pour l’attraper : il prendra peu, fuira et ne vous considèrera plus comme une bonne personne pour lui ;
• le porter en lui tenant la queue car cela peut lui faire très mal. Pour prendre votre animal, vous devez placer une main au niveau de ses pattes arrières et l’autre sous son ventre, et soulever très délicatement.

La reproduction du chinchilla

La maturité sexuelle se situe aux alentours du quatrième mois chez la femelle et du sixième mois pour le mâle. Il serait toutefois dangereux de faire connaître une gestation à la femelle avant son premier anniversaire.

La gestation dure plus de 110 jours chez le chinchilla, c’est ainsi l’une des plus longues chez les rongeurs. Une portée comporte généralement 2 ou 3 bébés, mais peut aller jusqu’à 4 bébés chinchillas, et la femelle a une ou deux portées par an.

Il faut savoir que la femelle chinchilla est en chaleur toute l’année lorsqu’elle est domestiquée, tandis que dans la nature, elle a des chaleurs en novembre et en mai. Il faut noter également que la reproduction est très difficile pour les particuliers, car le stress entraine souvent des avortements.

Les petits chinchillas naissent recouverts de poils, les yeux ouverts et sont capables de courir. Ils sont sevrés (c’est-à-dire en arrêt de la consommation de lait maternel) vers l’âge de 2 mois.

Critère	Observations
Puberté	Entre 4 et 6 mois
Capacité à se reproduire	Dès l’âge d’un an
Période de reproduction et chaleurs	Toute l’année
Durée de la gestation	Plus de 110 jours
Taille de la portée	2 à 4 bébés chinchillas
Nombre de portées par année	1 à 2 portées
Âge de sevrage	2 mois environ

Quelle alimentation faut-il offrir à un chinchilla ?

Le chinchilla est un herbivore. Son système digestif est adapté à son milieu d’origine, pauvre en nourriture.
À l’état sauvage, son alimentation se compose de feuilles, d’herbes, mais également de petits insectes (surtout en hiver).
Votre rongeur domestique a donc besoin d’une nourriture riche en fibres, mais pauvre en sucres et en graisses.Voici les aliments que vous devez lui donner.

Du foin

Le foin est la nourriture de base du chinchilla et représente 70 à 80 % de son alimentation ; il doit donc toujours en avoir à disposition et en quantité. Il faut savoir que le foin joue un rôle essentiel dans l’usure des dents du rongeur et, naturellement riche en fibres, il favorise une bonne digestion.
Étant l’aliment le plus important, il doit être choisi de bonne qualité ; fléole des prés ou brome sont les plus recommandés.

Des fleurs, des plantes et des herbes

Pour son bon équilibre alimentaire, il faut également donner de l’herbe, des plantes et des fleurs, fraîches ou séchées, au chinchilla. Les végétaux doivent être frais et donnés en faible quantité au départ, puis augmentés progressivement.
Il peut s’agir de feuilles de pommier, de pissenlit ou de plantain et de fleurs de roses, de pissenlits, de cactus ou de camomille. Il est possible de lui donner également des petits morceaux séchés de branches de pommier, de noisetier ou de tilleul par exemple.

Des fruits et des légumes

Les fruits et les légumes seront donnés avec parcimonie au chinchilla ; ils servent généralement de friandises. Vous veillerez à ce qu’ils ne soient pas trop acides et ne contiennent pas trop de sucres. Sont autorisés principalement :

• en légumes : la carotte, le brocoli, le céleri et le fenouil ;
• en fruits : la fraise, la framboise et la cerise.

Des granulés pour chinchilla

Des granulés pour chinchilla, de qualité supérieure, doivent faire partie de l’alimentation du rongeur. Composés de fibres brutes équilibrées, leur ration idéale est de 30 grammes par jour.

De l’eau

Boire de l’eau est vital pour le chinchilla, comme pour tous les rongeurs ; il doit donc en avoir toujours à disposition. Il ingurgite généralement entre 20 et 30 ml d’eau par jour. Préférez l’eau en bouteille, car l’eau du robinet est trop chlorée et trop riche en nitrate.

Son entretien préconisé

Le chinchilla n’est pas un animal difficile à entretenir, car il fait sa toilette lui-même.

Le bain de sable

Pour cela, il a besoin de se rouler dans le sable (il s’agit de sable fin de sépiolite, vendu en animalerie, et non de sable de plage), afin d’entretenir la santé de son pelage. Le bain de sable du chinchilla doit ainsi être déposé dans sa cage une ou deux fois par jour et dans un grand bol de verre, pendant une quinzaine de minutes ; il ne doit pas y être laissé en permanence, sous peine que le chinchilla s’en serve comme litière et urine et défèque dedans. Notez qu’une transparence du bol vous permettra d’assister à ce rituel amusant.

Un complément de toilette exceptionnellement

Aucune taille de griffe n’est nécessaire car le chinchilla a des griffes courtes.

Aucun bain (avec de l’eau et du savon) n’est utile car le pelage du chinchilla ne réagit pas bien à l’humidité. Toutefois, vous pouvez utiliser de l’eau pour nettoyer les pattes du rongeur ou une petite zone de fourrure souillée par des selles ou autres substances, mais ceci doit rester exceptionnel.

Aucun brossage du chinchilla n’est requis, sauf si des mottes de poils se sont formées ; un peigne est alors employé pour les retirer. Notez que leur apparition nécessite d’en corriger la cause ; ce sont généralement de mauvaises conditions environnementales (le chinchilla réagissant mal à l’humidité et à la chaleur).

Des sorties quotidiennes

Le chinchilla doit être sorti de sa cage quotidiennement le soir, lorsqu’il se réveille de son long sommeil diurne. Vous pourrez alors l’admirer faire des cabrioles et des pitreries. Cependant, ces sorties doivent être préparées, en sécurisant l’intérieur de la maison ; faites attention aux fils électriques, aux plantes vertes, aux tapis et aux meubles précieux. Pensez que le rongeur a accès aux trois dimensions de la pièce et que rien ne résiste à ses incisives. Il faut savoir que le chinchilla aime aussi voler des objets et les cacher dans des recoins insolites.

Ses maladies fréquentes

La santé du chinchilla dépend en grande partie de son environnement. Le stress, les erreurs alimentaires, le coup de chaleur et la carence en vitamine C sont les principales causes de maladies chez le chinchilla.

La diarrhée

La diarrhée du chinchilla est généralement liée à une alimentation inadéquate (manque de fibres dures ou aliments contenant trop de sucres) ; en rectifiant la diète du rongeur, tout rentre dans l’ordre. Il existe aussi des diarrhées d’origine bactérienne ou parasitaire, le vétérinaire prescrit alors le traitement approprié.

La constipation

Suite à un grand toilettage, le chinchilla peut accumuler trop de poils dans son tube digestif et être constipé. Il suffit alors de lui administrer de l’huile de paraffine pour que tout soit réglé. En cas d’échec, le vétérinaire peut envisager un traitement chirurgical.

La malocclusion dentaire

Un mauvais alignement des dents empêche celle-ci de s’user normalement. Ce problème se nomme la malocclusion dentaire et sans soins, des complications surviennent (abcès, infection, déshydratation, perte de poids, pouvant aller jusqu’au décès de l’animal) et la douleur est forte. Les symptômes sont, entre autres, une perte d’appétit, des grincements de dents, une perte de poids. Une intervention rapide du vétérinaire va permettre de diminuer les risques de complications.

La teigne

La teigne est une mycose liée à un champignon dermatophyte (nécessitant de la kératine pour son développement). Elle provoque des lésions, avec dépilation (perte de poils), sur les oreilles, le museau et les pattes avant du chinchilla. Le vétérinaire procèdera à des examens supplémentaires pour en confirmer le diagnostic et prescrira un traitement long mais nécessaire. Il demandera également le retrait du bain de sable de l’animal jusqu’à sa guérison complète.

La pododermatite

Les coussinets plantaires du chinchilla sont fragiles et peuvent s’user lorsque le fond de sa cage est rugueux ou grillagé, ou s’il est en surpoids ou obèse. Ce phénomène s’appelle la pododermatite et se manifeste tout d’abord par des rougeurs et une dépilation sous les pattes, puis plusieurs symptômes peuvent apparaître (provoquant une boiterie).

La cystite

Le chinchilla est sujet aux infections urinaires (cystites) d’origine bactérienne. Dans ce cas, il est agité et présente des efforts lors de la miction. Un traitement antibiotique guérira la maladie et permettra aux symptômes de disparaître.

La perte des poils

Le stress ou la peur peuvent conduire un chinchilla à abîmer sa fourrure, en coupant la pointe de ses poils avec ses dents ; il les mâchouille alors ou les avale. On appelle ce phénomène le « fur chewing » qui peut entraîner une occlusion intestinale.

Le scorbut

Le scorbut est une maladie due à un manque de vitamine C (acide ascorbique). Le chinchilla ne sait absolument pas fabriquer cette vitamine, il est ainsi dépendant de l’apport alimentaire de cette dernière.
Une carence en vitamine C chez le chinchilla se manifeste par de nombreux symptômes comme : une grande faiblesse, des troubles digestifs ou encore des douleurs articulaires.
L’évolution est malheureusement la mort de l’animal au bout de quelques semaines.
Le traitement du scorbut consiste en l’administration de vitamine C par injections. En prévention de cette maladie, il faut vérifier que l’alimentation du chinchilla comporte suffisamment de vitamine C et la complémenter dans son eau de boisson (200 à 400 mg par litre d’eau) le cas échéant.

Le coup de chaleur

Le chinchilla est fortement sujet aux coups de chaleur, car il s’adapte très bien aux températures basses, mais supporte très mal les températures de plus de 26°C, surtout si elles sont couplées avec une forte humidité. Lorsqu’il est victime d’un coup de chaleur, le rongeur a les oreilles rouges, tombe sur le côté et respire rapidement et très difficilement.

Des infections bactériennes

Le chinchilla peut contracter diverses maladies bactériennes très dangereuses et contagieuses, comme la listériose, la salmonellose et la pseudotuberculose.

Assurer un Chinchilla : est-ce rentable ?

Une assurance santé pour un chinchilla coûte en moyenne 15 €/mois. Ce qui revient à environ 180 €/an. Quand on sait que le coût d’une consultation pour un Chinchilla peut aller de 20 à 60 €, et que le prix de certains actes médicaux peut dépasser plusieurs centaines d’euros, on se rend clairement compte que la souscription à une assurance animale est tout à fait rentable.

Pourquoi souscrire une assurance santé pour son Chinchilla ?

Malgré le fait que le Chinchilla ait une santé de fer et qu’il puisse vivre jusqu’à plus de 20 ans, ce rongeur peut tout de même développer une malocclusion dentaire et des affections cutanées.

D’autre part, sa flore intestinale est fragile. Il peut donc facilement avoir des diarrhées ou des constipations qui peuvent rapidement le déshydrater et lui être fatal. C’est pourquoi souscrire à une mutuelle santé peut vous permettre d’être plus à l’aise au niveau de vos dépenses et de ne pas lésiner sur les soins à apporter à votre fidèle compagnon.

Les avantages d’être assuré

Le principal avantage d’adhérer à une mutuelle animale est d’être épaulé financièrement en cas d’accident imprévu. Mais, une assurance pour Chinchilla peut également vous proposer d’autres services, comme une assistance téléphonique en cas d’urgence disponible 24 h/24 et 7 jours/7.

Ses accessoires essentiels

Plusieurs accessoires sont indispensables si vous voulez accueillir un chinchilla à la maison.

Une cage adaptée à l’animal

La cage d’un chinchilla doit être confortable et spacieuse, même s’il ne doit pas y rester l’intégralité de ses journées. En effet, pour son bien-être, il doit être mis en liberté quelques heures par jour. Les dimensions de cette habitat doivent être au minimum de 100 cm de longueur x 50 cm de largeur x 150 cm de hauteur pour que l’animal puisse courir, sauter et grimper à son aise.

Une cage bien aménagée

En complément de l’habitat du chinchilla, plusieurs accessoires lui sont nécessaires :

• Une gamelle pour la nourriture et un biberon pour l’eau.
• Un coin repos, avec une cabane en bois.
• Une planche, placée en hauteur, pour y disposer le foin (ou à défaut, un râtelier).
• Un coin hygiène avec une litière dépoussiérée et de la terre à bain (sable fin de sépiolite).
• Des branches de noisetier.
• Des tunnels et des accessoires à escalader, sauter et grimper.

Une cage toujours propre

Pour nettoyer l’habitat du chinchilla, vous devez utiliser des produits naturel, comme du vinaigre blanc dilué dans de l’eau chaude.

Notez que :

• l’ensemble de l’abri et tout ce qu’il contient doit être nettoyé fréquemment ;
• la cage et le bac à bain doivent être nettoyés une fois par semaine ;
• le biberon d’eau et la gamelle doivent être désinfectés tous les jours ;
• la litière doit être remplacée 2 fois par semaine.

L’historique du chinchilla

Le chinchilla est originaire de la Cordillère des Andes en Amérique du Sud et doit son nom à une tribu indienne qui le nommait « chincha ». Celle-ci l’élevait pour sa fourrure (pour se confectionner des vêtements) et pour sa chair (pour se nourrir).

L’arrivée des Espagnols

À cette époque, il existait deux types de chinchillas : ceux à queue courte (vivant à une altitude de 3500 à 4500 m) et ceux à queue longue (vivant à une altitude de 1000 à 2500 m). L’arrivée des Espagnols en Amérique du Sud (entre les XV et XVIe siècles) a commencé à menacer l’espèce car elle était chassée et son effectif se réduisait considérablement. Du 16ᵉ au 20ᵉ siècle, le chinchilla est exploité pour sa fourrure et sa population est décimée par une chasse intensive.

Le sauvetage du chinchilla

La survie du chinchilla est due à l’intervention de Mathias F. Chapman qui a acheté des spécimens à un indien et les a ramenés aux États-Unis pour les faire se reproduire. Son programme d’élevage, lancé au début du XXe siècle, peu après la fin de La Première Guerre Mondiale, a permis à la race de ne pas s’éteindre complètement.
Dans le même temps, les gouvernements chiliens, boliviens et péruviens ont interdit la chasse de ce rongeur. L’élevage de masse débutait, mais l’animal était toujours prisé pour sa fourrure.

La protection du chinchilla

Puis la mode de la fourrure de chinchilla est passée et à la fin du XXe siècle, la domestication de l’animal a repris. Depuis, le chinchilla, hybride entre les deux espèces sauvages (Chinchilla Lanigera à queue longue et Chinchilla Brevicaudate à queue courte), est considéré comme un NAC (Nouvel Animal de Compagnie) à part entière.
Le 3 mars 1973, le chinchilla sauvage est inscrit en annexe de la CITES (Convention Internationale de Washington) et protégé ; la vente et le commerce de chinchillas sauvages est interdite dans de nombreux pays.

Notre avis et nos recommandations

Le chinchilla est un nouvel animal de compagnie très attachant, car il est actif, curieux et très intelligent. De plus, il est assez bavard et communique avec son maître au moyen de cris et de murmures. Une merveilleuse relation de confiance peut ainsi être développée entre eux, à condition d’accepter quelques particularités chez ce rongeur.

Soyez présent pendant ses heures d’activité

Tout d’abord, le chinchilla est principalement nocturne. Il faut donc bien réfléchir à son adoption car il peut vous empêcher de dormir si vous habitez dans un studio et si vous êtes du genre à vous coucher tôt, vous ne pourrez pas passer beaucoup de temps avec lui.

Ne cherchez pas à le câliner

De plus, le chinchilla n’est pas un animal câlin. La nature particulière de sa fourrure ne l’aide pas à apprécier le contact des mains et son tempérament très dynamique ne l’y prédispose pas. Il aime tout de même de légères gratouilles sur le menton, les joues et la base de ses oreilles.

Prodiguez-lui des soins adaptés de façon régulière

Mais encore, le chinchilla nécessite des soins spécifiques (l’achat de terre de bain par exemple), une alimentation particulière (c’est un herbivore) et des conditions de vie adaptées (température ambiante fraîche notamment). Il faut savoir qu’il peut vivre jusqu’à 15 ans.

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