Qu’est-ce qu’une conjonctivite chez le chat ?
La conjonctivite est une inflammation de la conjonctive, une membrane muqueuse transparente qui recouvre l’intérieur des paupières et la partie externe du globe oculaire. Relativement fréquente chez le chat, cette affection provoque des douleurs et un inconfort notables, tout comme chez les humains.
Si elle est traitée rapidement, la conjonctivite reste généralement sans gravité pour l’animal. Il ne faut pourtant pas la négliger car elle peut masquer une maladie plus grave, devenir chronique ou entraîner des séquelles irréversibles susceptible d’altérer la vision de votre animal.
Les différents types de conjonctivite
Il existe plusieurs formes de conjonctivite, qui peuvent être aiguës ou chroniques. La forme aiguë survient soudainement, souvent pour la première fois, tandis que la forme chronique persiste sur une longue période ou se manifeste de manière récurrente.
Par exemple, les conjonctivites infectieuses causées par l’herpès félin (FHV-1) sont souvent chroniques, car près de 80 % des chats développent une forme persistante de ce virus, qui reste dormant dans leur organisme et peut se réactiver à tout moment. Les principales formes de conjonctivite sont infectieuse, bactérienne, allergique, parasitaire et traumatique.
Quels sont les chats les plus touchés ?
Bien que tous les chats puissent être affectés par des conjonctivites, certains sont plus vulnérables en raison de leur mode de vie, de particularités anatomiques ou d’un terrain allergique. Certaines races sont particulièrement prédisposées, telles que le Persan, le chat Himalayen, l’Exotic Shorthair, le Siamois, le Maine Coon, le Cornish Rex et le Devon Rex.
Les signes qui ne trompent pas
Chez le chat, certains symptômes doivent alerter sur la possibilité d’une conjonctivite. Il s’agit principalement de :
- L’œil rouge, ou les deux yeux rouges. Cela indique une irritation, et le chat a tendance à se frotter les yeux avec ses pattes pour tenter de soulager la gêne. Cependant, ces tentatives peuvent entraîner des lésions ou des ulcères cornéens, beaucoup plus graves. Dès les premiers signes, il est donc essentiel de consulter un vétérinaire pour éviter toute aggravation.
- Le gonflement typique de la conjonctive, qui donne l’impression que l’œil est boursouflé et que la paupière est « pincée ». L’œil peut être partiellement ou totalement fermé.
- Les clignements fréquents, dus à l’inconfort causé par l’irritation.
- La sensibilité à la lumière (photophobie).
- Les démangeaisons, lorsque la conjonctivite est causée par une allergie, le chat se frotte beaucoup les yeux pour apaiser l’irritation.
- Les éternuements, la toux, la fièvre ou d’autres symptômes respiratoires, qui sont souvent associés à une conjonctivite virale ou bactérienne.
- Les larmoiements qui collent les paupières inférieures entre elles. Les écoulements peuvent être plus ou moins épais ou liquides, clairs ou colorés, allant du jaune au vert. Les sécrétions claires sont souvent le signe d’une irritation ou d’une allergie, tandis que des sécrétions jaunes ou verdâtres, épaisses et contenant du pus, indiquent une infection.
Comment diagnostiquer la conjonctivite chez un chat ?
Dès l’apparition des premiers symptômes, il est crucial de consulter un vétérinaire pour éviter que l’infection ne se développe et ne s’aggrave. Seul un professionnel pourra poser le bon diagnostic après avoir évalué la maladie et identifié ses causes. Il procédera à un examen ophtalmologique et en cas de suspicion d’infection virale ou bactérienne, il effectuera un prélèvement oculaire pour identifier le pathogène responsable et prescrire le traitement approprié.
Les origines de la conjonctivite
La conjonctivite féline peut être causée par diverses raisons, qu’elles soient infectieuses ou non-infectieuses.
Les causes infectieuses
Chez le chat, et en particulier chez les chatons, la conjonctivite est souvent le premier signe d’un coryza, également appelé « grippe du chat ». Cette affection virale, qui peut être évitée grâce à la vaccination, est causée par divers agents pathogènes viraux, dont le FHV-1 (Herpès virus de type 1). Les molécules infectées présentes dans les écoulements nasaux se transmettent par les éternuements de l’animal. La contamination est rapide et inévitable lorsqu’un chat entre en contact avec un autre infecté, en particulier dans des environnements où de nombreux chats cohabitent, comme les refuges. Notez qu’en plus de la conjonctivite, le chat présente d’autres symptômes tels que des éternuements, une perte d’appétit ou de la fièvre. Cette maladie peut être particulièrement grave chez les jeunes chats et peut même entraîner la mort.D’autres causes infectieuses peuvent également entraîner une conjonctivite. C’est le cas de la leucose féline (FeLV), une maladie grave causée par un rétrovirus, ou la péritonite infectieuse féline (PIF), une autre maladie virale transmise par un coronavirus. Ces pathologies se transmettent entre félins par contact direct, notamment via la salive ou le partage de gamelles.
Les causes bactériennes
Les causes bactériennes des infections oculaires chez le chat sont souvent liées à la chlamydiose féline, une affection provoquée par la bactérie Chlamydophila felis. Cette bactérie infecte les yeux des félins, provoquant des symptômes tels que des écoulements oculaires, des rougeurs et des inflammations. La chlamydiose féline est particulièrement fréquente chez les jeunes chats et peut se propager rapidement, notamment dans les environnements où les animaux sont en contact étroit les uns avec les autres.
Les causes parasitaires
Les champignons et les parasites, tels que les puces ou les acariens, peuvent également être responsables de problèmes oculaires chez le chat. Les infections fongiques, bien que moins courantes que les infections bactériennes ou virales, peuvent provoquer des inflammations de l’œil, souvent accompagnées de symptômes tels que des écoulements oculaires épais ou des lésions visibles. Quant aux parasites, les puces et les acariens, en particulier les acariens responsables de la gale des oreilles, peuvent migrer vers la zone oculaire et provoquer des irritations, des démangeaisons et des inflammations.
Les causes allergiques
Les allergies sont également courantes chez le chat, et les allergènes sont souvent transportés par voie aérienne. Il est possible que votre chat soit sensible aux pollens, aux spores, aux acariens ou à la poussière. Ces allergies peuvent entraîner des épisodes de conjonctivite, souvent accompagnés d’autres symptômes, tels que des démangeaisons, des éternuements, voire des difficultés respiratoires. En fonction de la gravité de l’allergie, l’inflammation des yeux peut être plus ou moins intense, et d’autres zones du corps peuvent être affectées.
Les causes traumatiques
Les causes traumatiques de la conjonctivite chez le chat incluent plusieurs facteurs, parmi lesquels :
- Les lésions oculaires, telles qu’un coup de griffe ou toute autre blessure ayant provoqué un ulcère cornéen.
- L’entropion, où la paupière se tourne vers l’intérieur de l’œil, ou l’ectropion, où elle se tourne vers l’extérieur.
- La sécheresse oculaire, qui résulte d’une faible activité des glandes lacrymales.
- La présence d’un corps étranger, comme des particules environnantes, une brindille, de la poussière ou des poils, pouvant irriter l’œil et provoquer une inflammation.
Compte tenu de la diversité des origines possibles, il n’est pas toujours facile de déterminer la cause exacte d’une conjonctivite. Seule une consultation vétérinaire permettra d’identifier si l’origine est virale, bactérienne, allergique ou liée à un corps étranger.
Les traitements
Il est essentiel d’identifier rapidement l’origine de la conjonctivite, car le traitement varie en fonction de sa cause. Pour soigner une conjonctivite chez le chat, on commence par un traitement de fond visant à lutter contre la maladie sous-jacente. Parallèlement, un traitement symptomatique est administré pour soulager les symptômes gênants tels que les écoulements, les démangeaisons ou les brûlures. Si l’infection est traitée tôt, un traitement topique ou oral suffira. En revanche, si la maladie a évolué, un traitement par injection sera nécessaire.
Les bons réflexes pour nettoyer l’œil
Il est recommandé de toujours nettoyer les deux yeux même si un seul semble atteint. Pour ce faire, utilisez du sérum physiologique ou un collyre appliqué sur une gaze stérile non tissée. Évitez le coton, qui pourrait pelucher ou laisser des fibres dans l’œil, risquant ainsi de provoquer une surinfection.
Le traitement de fond pour une infection bactérienne
Il repose sur l’administration d’antibiotiques, sous forme de pommade pour les yeux et/ou de comprimés à prendre par voie orale, pendant plusieurs jours.
Le traitement de fond pour une infection virale
Des antiviraux sont prescrits sous forme de pommade ophtalmique et/ou de comprimés à prendre par voie orale, généralement sur plusieurs jours.
Le traitement de fond pour une infection d’origine allergique
Un traitement anti-inflammatoire peut être prescrit sous forme de médicament à base d’antihistaminiques ou de cortisone, en raison de leurs propriétés anti-inflammatoires et antiallergiques. Toutefois, une mauvaise utilisation peut entraîner des complications, comme des ulcères cornéens. Il est donc essentiel de suivre scrupuleusement les recommandations du vétérinaire. Pour éliminer l’agent pathogène, ce dernier prescrit généralement des collyres ou des pommades ophtalmiques contenant des antibiotiques.
Quel traitement en cas de corps étranger dans l’œil ?
Si la conjonctivite est provoquée par la présence d’un corps étranger dans l’œil, le vétérinaire procédera à son retrait à l’aide d’outils appropriés. Une légère anesthésie locale peut être nécessaire pour faciliter l’intervention et éviter toute douleur à l’animal.
Traitement en cas d’insuffisance lacrymale
En cas d’insuffisance lacrymale, le vétérinaire prescrit généralement des larmes artificielles pour compenser le manque de production naturelle. Ces solutions hydratantes permettent de maintenir une bonne lubrification de l’œil, réduisant ainsi les irritations, les risques d’infection et les lésions de la cornée.
Les traitements disponibles sans ordonnance
Des alternatives naturelles, souvent peu coûteuses, peuvent également être utilisées, à condition qu’aucune origine bactérienne ou maladie ne soient à l’origine de l’infection.
Préparez vous-même une solution apaisante pour votre animal
Étape 1 : Préparez la solution saline
Dans une tasse d’eau tiède, mélangez ¼ de cuillère à thé de sel. Cette solution douce est idéale pour nettoyer les yeux de votre chat sans irritation.
Étape 2 : Appliquez la solution sur une gaze
Imbibez une gaze propre avec quelques gouttes de la solution saline préparée. Assurez-vous que la gaze est bien humidifiée, mais non dégoulinante.
Étape 3 : Nettoyez les yeux du chat
Avec la gaze imbibée, nettoyez délicatement le contour des yeux de votre chat, en veillant à ne pas exercer de pression excessive. N’oubliez pas de traiter également le pourtour des paupières. Utilisez une gaze différente pour chaque œil afin d’éviter toute contamination croisée.
Étape 4 : Éliminez les croûtes
Si des croûtes se sont formées autour des yeux, humidifiez-les doucement avec la solution saline pour les ramollir. Ensuite, retirez-les délicatement sans frotter, afin de prévenir l’obstruction des conduits lacrymaux.
Étape 5 : Appliquez des compresses tièdes
Pour apaiser l’irritation et faciliter l’écoulement des sécrétions, appliquez des compresses d’eau tiède à légèrement chaude sur les yeux de votre chat pendant quelques minutes. Répétez cette opération plusieurs fois par jour si nécessaire.
Un autre remède naturel efficace pour apaiser l’inflammation
Étape 1 : Préparez l’infusion
Dans une casserole, portez 300 ml d’eau à ébullition. Ajoutez 15 g d’euphraise séchée (ou remplacez-la par quelques pétales de bleuet). Laissez infuser pendant 5 minutes.
Étape 2 : Filtrez l’infusion
Retirez la casserole du feu. Filtrez l’infusion à l’aide d’une compresse de gaze stérile pour éliminer les plantes.
Étape 3 : Laissez refroidir l’infusion
Laissez l’infusion refroidir à température ambiante jusqu’à ce qu’elle soit tiède, pour éviter toute brûlure.
Étape 4 : Appliquez les compresses
Imbibez une gaze stérile de l’infusion tiède. Appliquez-la doucement sur les yeux de votre chat, en veillant à ne pas exercer de pression excessive. Laissez agir pendant quelques minutes pour permettre aux propriétés apaisantes de l’infusion d’agir.
Répétez cette application 2 à 3 fois par jour, en fonction des besoins et de la tolérance de votre chat.
Le CBD :une solution efficace contre l’irritation
Le cannabidiol (CBD), extrait du chanvre, est reconnu pour ses propriétés anti-inflammatoires qui peuvent aider à réduire les irritations oculaires chez le chat. Bien qu’il ne remplace pas un traitement médical, le CBD peut être utilisé en complément pour apaiser les symptômes associés à l’inflammation de l’œil. Il est disponible en pharmacie sous forme de sprays ou de friandises, sans ordonnance.
Cependant, il est essentiel de consulter un vétérinaire avant d’utiliser le CBD pour s’assurer de son adéquation avec l’état de santé de votre animal.
Combien de temps faut-il pour guérir une conjonctivite chez le chat ?
La durée de la conjonctivite féline dépend principalement de sa cause et de l’adaptation du traitement. Certains agents pathogènes peuvent être résistants aux antibiotiques prescrits, ce qui peut prolonger la guérison.
En cas de conjonctivite liée à l’herpès félin, il faut généralement compter entre 10 et 14 jours pour observer une amélioration significative des symptômes et confirmer la guérison. Les traitements antiviraux visent à ralentir la propagation du virus en bloquant sa réplication, un processus qui peut prendre un certain temps.
Si la conjonctivite est d’origine bactérienne, la guérison dépend de la capacité du chat à réagir au traitement. En règle générale, une dizaine de jours est nécessaire pour éliminer la bactérie responsable et faire disparaître les symptômes.
La conjonctivite de votre chat ne disparaît pas ? On vous explique pourquoi
Si les yeux de votre chat ne montrent aucune amélioration après une dizaine de jours, plusieurs raisons peuvent expliquer cette persistance des symptômes :
- Les antibiotiques prescrits ne sont pas adaptés ou ne sont pas assez puissants pour éliminer l’agent pathogène responsable.
- La conjonctivite peut dissimuler un problème de santé plus grave, comme une infection par le virus de l’immunodéficience féline (FIV) ou le virus de la leucémie féline (FeLV), nécessitant une prise en charge rapide.
- Votre chat souffre peut-être d’une allergie difficile à identifier, ce qui complique le traitement.
- Le traitement n’est pas administré de façon régulière. Vérifiez que votre chat ne recrache pas les comprimés ou ne les vomit pas peu après leur ingestion.
- Le traitement a été interrompu trop tôt, pensant que votre chat était guéri. Il est essentiel de suivre les recommandations du vétérinaire jusqu’au bout : même si l’œil ne coule plus et que le chat semble aller mieux, l’infection peut encore être présente, en veille, et réapparaître à l’arrêt des médicaments.
Notre astuce pour accélérer la guérison
Pour favoriser une guérison rapide, il est important d’empêcher votre chat de se frotter les yeux avec ses pattes. Des bactéries présentes sous ses griffes pourraient aggraver l’infection. Le port d’une collerette (ou cône) est donc recommandé pour protéger la zone irritée.
Prévenir la conjonctivite chez le chat
Pour prévenir l’apparition de la conjonctivite chez les chats, et en particulier pour les races prédisposées, il est essentiel de leur prodiguer des soins d’hygiène oculaire réguliers. Nous vous recommandons de nettoyer les yeux de votre chat avec des produits adaptés, tels qu’un sérum physiologique spécifique ou une solution naturelle. Évitez également tout contact avec des animaux malades, susceptibles de transmettre des maladies oculaires.
Nous vous conseillons aussi de faire vacciner votre chat contre l’herpès félin (FHV-1) et la chlamydiose féline en n’oubliant pas les rappels, mais aussi de traiter votre animal contre les parasites à l’aide de lotions, de pipettes ou de comprimés antiparasitaires.
Mon chat a les yeux rouges. Est-ce une conjonctivite ?
Les yeux rouges chez le chat ne sont pas toujours synonyme de conjonctivite. Cette rougeur peut également être causée par d’autres affections oculaires plus graves.
Il peut s’agir de la kératite, une inflammation de la cornée, qui peut résulter d’une irritation, d’une infection, d’une sécheresse oculaire ou d’un traumatisme. Cette pathologie est souvent accompagnée d’une inflammation de la conjonctive. Lorsqu’elle n’est pas correctement prise en charge, la kératite peut évoluer vers des complications sévères comme un ulcère cornéen ou une perforation de la cornée. Dans le cas d’un ulcère, l’œil présente une plaie ouverte et peut paraître particulièrement abîmé.
Une autre cause possible de rougeur oculaire est la luxation du cristallin, qui peut résulter d’un traumatisme ou d’un glaucome. Cette affection provoque une douleur intense et nécessite une consultation vétérinaire en urgence. Le glaucome lui-même est une maladie oculaire grave qui peut entraîner une perte totale de la vision lorsqu’elle n’est pas traitée.
En résumé, si les yeux de votre chat deviennent rouges, il est essentiel d’agir rapidement. Cela peut être le signe d’une simple conjonctivite, mais aussi d’une affection plus sérieuse. Attendre plusieurs jours avant de consulter un vétérinaire peut aggraver la situation et mettre en danger la santé oculaire de votre animal. L’automédication est à proscrire : seul un traitement adapté, prescrit par un professionnel, permettra d’éviter des séquelles irréversibles comme la cécité.
FAQ
Comment soigner naturellement une conjonctivite chez le chat ?
Le remède le plus simple consiste à nettoyer régulièrement l’œil irrité avec une solution douce : mélangez un quart de cuillère à café de sel dans une tasse d’eau tiède. Vous pouvez aussi utiliser une infusion tiède de camomille, à appliquer délicatement sur les yeux à l’aide de compresses. Ce soin naturel apaise les démangeaisons et aide à éliminer les impuretés et résidus accumulés autour des yeux.
Comment savoir si un chat a une conjonctivite ?
Si vous remarquez que les yeux de votre chat coulent, sont rouges, ou que votre compagnon semble moins vif que d’habitude, c’est le signe qu’un problème se cache. Il ne faut pas tarder à consulter un vétérinaire. Lui seul pourra confirmer s’il s’agit d’une conjonctivite et déterminer l’origine de l’affection afin de prescrire un traitement adapté. En effet, pour pouvoir agir efficacement il faut un diagnostic précis : les conjonctivites d’origine bactérienne, virale ou allergique ne se traitent pas de la même manière.
Est-ce que la conjonctivite du chat est contagieuse ?
La conjonctivite du chat ne se transmet pas à l’être humain, sauf dans de très rares cas : seule la conjonctivite bactérienne liée à la chlamydiose peut représenter un risque pour les personnes immunodéprimées. En revanche, cette affection est très contagieuse entre chats, surtout chez les plus jeunes. Lorsqu’il y a plusieurs chats dans le foyer, il est essentiel d’isoler l’animal malade jusqu’à sa guérison complète, afin d’éviter toute propagation.
Quel collyre pour une conjonctivite chez le chat ?
Selon l’origine de la conjonctivite, le vétérinaire pourra prescrire un collyre antibiotique (en cas d’infection bactérienne) ou un collyre anti-inflammatoire (dans le cadre d’une conjonctivite allergique). Ne l’utilisez jamais sans avis vétérinaire, car un traitement inadapté pourrait aggraver la situation.
Pourquoi les chatons sont-ils plus exposés à la conjonctivite que les chats adultes ?
Les chatons sont particulièrement vulnérables aux conjonctivites d’origine virale en raison de l’immaturité de leur système immunitaire. De plus, la promiscuité entre les membres d’une même portée favorise une transmission rapide de l’infection.
