Qu’est-ce qu’un glaucome ?
C’est une maladie oculaire, provoquée par une augmentation de la pression à l’intérieur de l’œil. En effet, il existe un liquide produit en continu dans l’œil pour nourrir ses structures internes. Cette humeur aqueuse doit s’écouler normalement par une petite zone de drainage située entre l’iris (la partie colorée de l’œil) et la cornée (la partie transparente). Lorsque ce liquide n’arrive plus à s’évacuer correctement, il provoque une augmentation de la pression intraoculaire (PIO) et peut endommager le nerf optique. L’œil affecté perd donc sa capacité à transmettre les informations visuelles au cerveau, d’où la perte de vision.
4 signes révélateurs de ce trouble chez le chat
Comme la plupart des problèmes oculaires, le glaucome est souvent silencieux au début. Néanmoins, il existe quelques symptômes visibles à l’œil nu.
Anisocorie : asymétrie des pupilles
Le symptôme qui distingue le glaucome des autres troubles oculaires, c’est l’asymétrie des pupilles. Si vous constatez que l’une des pupilles du chat est plus grande que l’autre, cela peut signaler une pression intraoculaire trop élevée. L’œil affecté a en effet souvent du mal à se contracter normalement, lorsqu’il est exposé à la lumière.
Yeux rouges et douloureux
Deuxième symptôme qui doit vous alerter : la sclère, qui est la partie blanche de l’œil, devient rouge ou violacée à cause du gonflement des vaisseaux sanguins. Le chat peut en même temps manifester des signes de douleur oculaire : il cligne beaucoup des yeux, se frotte le visage, le félin devient nerveux ou sensible lorsque vous lui touchez l’œil.
Larmoiement excessif et œil voilé
La maladie est déjà à un stade avancé lorsqu’un œil commence à devenir opaque, à prendre une couleur blanchâtre ou bleutée, un peu à la manière d’une cataracte. L’animal peut également présenter un écoulement excessif d’un seul œil.
Autres comportements inhabituels
Enfin, lorsqu’un félin ne voit pas très bien, cela peut se manifester par un changement de comportement : une baisse du niveau d’activité, une difficulté à s’orienter dans la maison, une plus grande prudence au moment de se déplacer, une agressivité, un isolement, etc.
Qu’est-ce qui provoque cette affection oculaire ?
Il existe plusieurs facteurs possibles qui peuvent perturber le bon fonctionnement du système de drainage. Nous les avons classés en 3 catégories.
Le glaucome secondaire : une autre maladie oculaire est en cause
Dans la plupart des cas, le glaucome est dit secondaire. C’est-à-dire qu’une autre pathologie de l’œil en est à l’origine. En voici les plus courantes.
Uvéite antérieure
L’uvéite antérieure est une cause très fréquente du glaucome. C’est une inflammation à l’intérieur de l’œil à cause d’une infection (virale ou bactérienne). Elle provoque à son tour des dépôts qui vont boucher la zone d’évacuation du liquide. L’humeur aqueuse ne peut plus sortir, la pression monte, d’où le glaucome.
Luxation du cristallin
La luxation du cristallin constitue la deuxième cause principale d’un glaucome secondaire. Après un choc ou à cause du vieillissement, le cristallin (lentille naturelle de l’œil) peut se déplacer de sa place habituelle. Ce déplacement risque parfois de bloquer le passage du liquide et d’augmenter la pression.
Cataracte avancée
Le glaucome peut provoquer la cataracte, tout comme la cataracte peut conduire à un glaucome secondaire. En effet, lorsque le cristallin est trop épais et trouble, il peut exercer une pression trop importante sur les autres parties de l’œil comme l’iris, entravant le bon écoulement du liquide intraoculaire.
Mélanome de l’iris
Le mélanome est une tumeur qui se développe dans l’iris, la partie colorée de l’œil. Ce cancer peut avoir de multiples facteurs : la génétique, l’exposition excessive aux rayons UV, les traumatismes oculaires, etc. La tumeur vient déformer les structures internes, voire libère parfois des cellules pouvant bloquer le système de drainage.
Hyphéma (sang dans l’œil)
L’hyphéma est également une maladie oculaire souvent liée à des traumatismes (accidents, chutes, perforations, etc.). Il y a du sang dans la partie avant de l’œil, ce qui non seulement bouche les canaux de drainage, mais peut aussi entraîner d’autres inflammations.
Glaucome primaire : rare mais à surveiller
Les glaucomes primaires sont plus rares chez les chats. Ils ne sont liés à aucune autre maladie oculaire, mais résultent simplement d’un dysfonctionnement du système de drainage.
Maladie congénitale, certaines races plus à risque
Ce problème est observé chez certaines races comme les Persans, les Abyssins, les Birmans, les Siamois. L’anatomie de leur œil est parfois différente de celle d’autres races, soit à cause de la morphologie de leur crâne (visage très plat), soit à cause de malformations héréditaires.
Dysfonctionnement à cause de l’âge
Les chats âgés sont aussi plus susceptibles d’être atteints d’un glaucome primaire. En effet, à mesure que nos félins vieillissent, certaines structures internes de l’œil commencent à se détériorer ou à s’épaissir. Et si cela touche certains endroits comme le trabéculum (zone de drainage du liquide) ou d’autres parties de l’angle irido-cornéen, ces changements peuvent gêner progressivement le drainage de l’humeur aqueuse.
Bon à savoir
Dans de rares cas, il arrive qu’un glaucome apparaisse également à la suite de complications post-opératoires, après une chirurgie oculaire.
Quand faut-il consulter d’urgence ?
En principe, tous les glaucomes sont graves et peuvent affecter le nerf optique. Mais la situation est d’autant plus urgente, lorsque le glaucome est dit “aigu” : la pression intraoculaire (PIO) augmente de façon brutale.
Les formes congénitales, héréditaires ou “primaires” ne sont donc pas une urgence vétérinaire, puisqu’elles s’installent progressivement. En revanche, les glaucomes secondaires évoluent très vite et peuvent mettre l’œil en danger immédiat.
Quelques signes d’un glaucome aigu :
- Un œil est soudainement rouge et gonflé.
- La surface de l’œil devient laiteuse et grisâtre.
- La pupille ne réagit plus à la lumière ni aux mouvements. Elle reste grande, ronde et fixe.
À noter que sans prise en charge immédiate, la perte de vision peut devenir définitive en 24 à 48 heures.
Traitements médicaux et chirurgicaux : quelles options ?
Le glaucome ne se guérit pas. L’objectif est plutôt de faire baisser la pression intraoculaire et de ralentir la progression de la maladie. Les traitements varient en fonction de la gravité du cas et de la cause du glaucome.
Glaucome à évolution lente : collyres inhibiteurs de l’anhydrase
Un traitement à partir de collyres inhibiteurs de l’anhydrase (dorzolamide, timolol, brinsolamide) est en général le premier réflexe pour un glaucome à un stade précoce.
En général, ce type de traitement est prescrit dans les cas suivants :
- La pression intraoculaire est inférieure à 30 mmHg (millimètres de mercure).
- Le nerf optique n’a pas encore été trop endommagé.
- Il s’agit d’un glaucome à évolution lente qu’on essaie de stabiliser.
- Le véto souhaite soulager le chat en attendant la chirurgie.
- La vue du chat ne peut plus être sauvée et une chirurgie n’est pas envisageable (traitement à vie).
En cas de glaucome secondaire non-aigu, le vétérinaire peut également prescrire des anti-inflammatoires ou des antibiotiques pour soigner la véritable cause sous-jacente.
Intervention chirurgicale : quand le traitement médical ne suffit plus
Lorsque ces collyres ne suffisent pas à contrôler la pression intraoculaire, ou quand l’œil est trop douloureux ou pratiquement déjà aveugle, le vétérinaire peut recommander une intervention chirurgicale. Il existe 3 types de chirurgie selon les cas.
Énucléation ou ablation de l’œil
L’énucléation ou l’ablation de l’œil est la plus courante, mais également la plus radicale. Elle consiste à retirer chirurgicalement l’œil affecté. Le chat perd donc un œil, mais ça lui permet de ne plus souffrir. Cette option est fortement recommandée si :
- Le glaucome est très avancé, avec des lésions irréversibles.
- L’œil est déjà définitivement aveugle.
- Le chat souffre énormément.
- Les maîtres ne souhaitent pas imposer un traitement médical à vie à leur félin.
Destruction du corps ciliaire (cyclodestruction)
La deuxième option, moins invasive, consiste à détruire partiellement le corps ciliaire, pour réduire la production de liquide. La chirurgie se fait par laser ou par injection de produit cytotoxique. Elle ne restaure pas non plus la vision perdue. Mais contrairement à l’ablation, elle permet de garder l’œil en place, tout en soulageant durablement les douleurs. Ça peut aussi être un dernier recours médical avant l’ablation.
Implant de drainage
Si l’œil du chat est structurellement encore viable, l’implant de drainage peut être envisageable. La chirurgie consiste à insérer un petit dispositif dans l’œil, pour créer une voie de sortie alternative pour le liquide intraoculaire. Néanmoins, ce type d’intervention reste peu courant en France et les résultats sont encore incertains chez les chats.
Combien coûte une opération du glaucome ?
Le prix de la chirurgie dépend du type d’intervention : cyclodestruction, ablation de l’œil ou implant de drainage. Nous vous proposons ci-après quelques estimations des prix.
Tarifs indicatifs des opérations chirurgicales
Le prix de l’opération varie généralement de 250 à 1500€ selon la technique.
Comptez à partir de :
- 250 à 500€ pour l’ablation de l’œil.
- 400 à 700€ pour la cyclodestruction par laser ou injection.
- 800 à 1500€ pour l’implant de drainage.
Ces prix incluent généralement la consultation préopératoire, l’anesthésie générale, la chirurgie et les premiers soins post-opératoires.
Frais annexes à anticiper
Selon les cliniques, certains traitements sont facturés séparément et ne sont pas inclus dans le prix de la chirurgie. Nous vous conseillons de prévoir un budget supplémentaire de :
- 120 à 300€ si le chat doit passer des examens spécialisés (tonométrie, fond d’œil, échographie, gonioscopie, etc.).
- 30 à 70€ par consultation, pour les visites de suivi après la chirurgie.
Tableau récapitulatif des coûts d’une chirurgie
| Types de chirurgie | Prix estimés |
| Ablation de l’œil | 250 à 500€ |
| Cyclodestruction (laser ou injection) | 400 à 700€ |
| Implant de drainage | 800 à 1500€ |
| Examens spécialisés préopératoires | 120 à 300€ |
| Consultations de suivi (2 à 3 visites recommandées) | 30 à 70€ par visite |
La mutuelle couvre-t-elle la chirurgie ?
En fonction des formules, la plupart des mutuelles peuvent rembourser partiellement ou totalement les frais chirurgicaux. La prise en charge concerne généralement les frais de consultation, les examens de diagnostic, les médicaments prescrits, les actes chirurgicaux.
Néanmoins, cette couverture est soumise à plusieurs conditions :
- Vous devez avoir souscrit à la mutuelle pour chats avant même l’apparition des premiers signes de maladie.
- Les glaucomes congénitaux ou héréditaires sont souvent exclus.
- Vous devez respecter ledélai de carence (souvent de 30 à 90 jours après l’adhésion).
- Votre plafond de remboursement annuel n’a pas encore été atteint.
Comment prévenir cette pathologie oculaire ?
Les maladies héréditaires sont certes difficiles à prévenir. Mais d’autres formes de glaucomes sont évitables. Voici quelques bons gestes pour protéger la vue du chat.
Faire surveiller régulièrement ses yeux
Soyez vigilants si vous avez un chat à risque : c’est-à-dire un animal âgé, de race sensible (persan, siamois, etc.) ou ayant des antécédents oculaires, etc.
- Demandez un contrôle oculaire complet à chaque visite vétérinaire annuelle. En général, la pression intraoculaire peut être mesurée en quelques minutes.
- Prenez également l’habitude de surveiller les yeux de votre matou de près : un œil en bonne santé est clair, brillant, avec une pupille réactive à la lumière, sans rougeur marquée ni écoulement excessif.
Réagir vite aux moindres symptômes
Les glaucomes secondaires apparaissent quand d’autres pathologies oculaires n’ont pas été traitées à temps. Et plus vous tardez à le soigner, plus les dommages au nerf optique seront irréversibles. Un œil rouge, plus fermé que l’autre, une pupille dilatée, des yeux qui pleurent ne sont jamais anodins. Même chose pour les changements de comportement : une léthargie, une photophobie, une démarche plus lente, une peur soudaine de l’obscurité, des collisions inhabituelles avec des objets, des miaulements excessifs sont généralement des signes révélateurs.
Protéger votre chat contre les traumatismes oculaires
Si vous avez un chat d’extérieur, un chat non stérilisé (plus enclin à se battre), un chat jeune ou très actif ainsi qu’un félin vivant avec d’autres animaux, ce point est particulièrement important :
- Assurez-vous de sécuriser son environnement : jardin clôturé, balcon sécurisé, harnais en promenade.
- Limitez les sorties la nuit, car beaucoup d’accidents ou de bagarres ont lieu la nuit.
- Évitez les jouets durs ou tranchants.
- Après chaque bagarre ou choc, ayez comme réflexe de surveiller les blessures aux yeux.
Un autre bon moyen de limiter les risques de bagarre, c’est de stériliser votre chat. Un chat stérilisé cherche moins à se battre ou à marquer son territoire.
Notre avis et nos recommandations
En bref, cette pathologie est certes peu fréquente chez nos félins ; mais doublez tout de même de vigilance si vous avez un animal de race prédisposée, un chat âgé ou avec des antécédents oculaires (uvéite, entropion, traumatisme, etc.). Le glaucome est probablement l’un des problèmes oculaires les plus graves, puisque ses conséquences sont généralement définitives. Il évolue vite et peut endommager le nerf optique en l’espace d’une seule journée.
FAQ
Comment soigner le glaucome chez le chat ?
Le traitement du glaucome chez le chat dépend du stade :
- Des collyres si la pression est modérée et la vision intacte.
- La chirurgie (ablation, cyclodestruction, implant de drainage) si les collyres ne suffisent plus à contrôler la pression intraoculaire et que la vision est menacée ou déjà perdue.
Le glaucome peut-il être guéri chez les chats ?
On ne parle pas de guérison complète mais de stabilisation. L’objectif est de limiter les dégâts et de préserver le confort visuel du chat.
Quels sont les premiers signes du glaucome chez le chat ?
Une pupille dilatée et non réactive, un œil rouge ou enflé, un larmoiement excessif, une baisse de vision, une douleur apparente (miaulements, clignements fréquents), etc.
Mon chat a perdu un œil, peut-il vivre normalement ?
Oui, les chats s’adaptent très vite à leur nouvelle condition. Même si leur vue est réduite, les félins compensent cette perte grâce à leurs autres sens, comme l’ouïe et l’odorat.
