Quels soins pour un chien à la peau sensible ?

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Ce qu’il faut savoir sur la peau sensible du chien

La peau sensible du chien est un état caractérisé par une hypersensibilité de la peau, se manifestant souvent par des démangeaisons et des rougeurs. Bien qu’elle ne soit pas toujours synonyme de maladie, celle-ci peut évoluer vers des problèmes plus sévères comme la dermatite atopique canine. Un traitement adapté, associant alimentation équilibrée, compléments alimentaires et soins de la peau spécifiques, permet toutefois d’apaiser les irritations et de prévenir les complications.

Les symptômes

Les causes possibles sont nombreuses, mais s’articulent autour de deux facteurs principaux qui s’avèrent souvent interdépendants.
Le bagage génétique peut en effet prédisposer certains sujets canins au développement de sensibilités cutanées. Dans certains cas, il ne s’agit que de facteurs environnementaux, tels que les allergènes, les irritants et les parasites.

Toutefois, il n’est pas rare que le degré de réactivité à ces causes environnementales soit en réalité prédéterminé par des facteurs génétiques.

Les causes génétiques

Les prédispositions rendent les chiens plus vulnérables aux piqûres de puces et aux allergènes environnementaux, exacerbant ainsi les problèmes de peau sensible. Toutefois, les liens entre la génétique et les troubles cutanés trouvent surtout leur source dans les allergies alimentaires et les prédispositions organiques.

Les allergies alimentaires

Si vous possédez un chien depuis déjà quelques années, vous avez peut-être déjà eu l’occasion de faire face aux allergies alimentaires chez votre compagnon. Celles-ci sont en effet une cause fréquente de tracas de santé. Les principaux signes cliniques incluent le léchage excessif, le grattage, ainsi que d’éventuelles otites. Ces symptômes peuvent toutefois varier d’un sujet canin à l’autre, rendant le diagnostic parfois très complexe.

Lorsqu’un chien est spécifiquement prédisposé aux allergies et à un aliment en particulier, son système immunitaire réagit de manière excessive à une protéine spécifique, pouvant entraîner par exemple :

• démangeaisons intenses ;
• rougeurs ;
• perte de poils ;
• irritations et chaleurs cutanées ;
• surinfections bactériennes.

Évidemment, certains aliments sont plus susceptibles de provoquer des allergies que d’autres en raison de leur composition protéique. Les plus couramment incriminés incluent :

• bœuf ;
• poulet ;
• produits laitiers ;
• blé ;
• contenant du gluten ;
• œufs ;
• maïs ;
• soja.

Le déséquilibre du microbiote

Le microbiome intestinal se définit comme étant le conglomérat de bactéries vivant dans l’intestin. Son rôle est central dans la santé globale de l’animal, de la gestion du processus digestif et immunitaire à la santé d’un organe comme la peau.

Certains animaux, à l’instar des humains, connaissent une augmentation ou une diminution drastique des bactéries dans l’intestin. Cette instabilité peut cependant entraîner une inflammation systémique, autrement dit généralisée à l’échelle de l’organisme. Les symptômes purement cutanés peuvent apparaître seuls ou en association avec d’autres problèmes de santé comme le Cushing, rendant la peau du chien plus fragile et moins élastique.

Les causes environnementales

Les causes environnementales sont d’autant plus variées et peuvent inclure le parasitage, les changements de mode de vie ou encore d’anciennes blessures ou irritations non-soignées.

Les facteurs météorologiques

Les variations de température et les changements saisonniers (associés à des phénomènes naturels comme la pollinisation) peuvent affecter l’épiderme des animaux. Le temps froid de l’hiver peut rendre la peau sèche et squameuse. En été, celle-ci n’est pas vraiment épargnée puisque la chaleur peut aussi entraîner des réactions vives en cas d’excès de température.

Les changements de vie

Les canins anxieux peuvent développer des crises cutanées en réponse à des changements survenant dans leur vie, comme un déménagement, la perte d’un être proche, l’arrivée d’un enfant ou d’un autre chien ou chat dans la famille. Ils peuvent se mettre à se lécher excessivement, jusqu’aux chutes de poils ou à se mordiller. D’autres pourront développer des problèmes de peau liés à la dépression.

Le parasitage

Tiques, puces et acariens sont également susceptibles de causer une hypersensibilité cutanée, entraînant des démangeaisons intenses ou encore, en cas d’absence de traitement rapide, des lésions suintantes.

Comme mentionné plus tôt, des maladies peuvent aussi aggraver l’altération de l’épiderme. C’est notamment le cas du syndrome de Cushing, ou hypercorticisme, un trouble hormonal.

Les blessures cutanées non-traitées

Dans la même verve, les irritations comme les points chauds et les plaies ouvertes persistantes, mais jamais traitées, peuvent finir par fragiliser la peau du chien. Seule la réparation des tissus peut alors prévenir une infection bactérienne plus généralisée.

Les produits d’hygiène irritants

Shampoings, gels et savons ne devraient pas être corrosifs. Pourtant, certains se montrent bien trop irritants pour la peau d’un canidé en raison de leur composition. Allergènes, conservateurs, parfums ou encore émulsifiants sont tout autant d’ingrédients susceptibles de provoquer des démangeaisons, même chez le canin sans aucune prédisposition.

Tableau récapitulatif complet

Facteurs	Causes
Génétiques	Allergies (dermatite atopique) Santé intestinale
Environnementaux	Conditions météorologiques Changements saisonniers Transformation de l’environnement Chamboulement du mode de vie Stress et anxiété Parasitages et maladies primaires Anciennes lésions Alimentation inadaptée, sous-nutrition ou malnutrition Contact direct avec allergènes

Les remèdes

Pour soulager ou protéger la peau sensible, il est possible de se tourner vers des médicaments ou des méthodes plus douces et naturelles, à commencer par une alimentation ciblée.

Les solutions médicamenteuses

Ces options sont principalement réservées aux cas cutanés les plus sévères pour lesquels les vétérinaires préconisent des solutions rapides et radicales comme des immunosuppresseurs, des antihistaminiques ou encore des antibiotiques pour la cicatrisation.

Les antihistaminiques bloquent l’action de l’histamine, impliquée dans les démangeaisons. Ils sont souvent privilégiés dans le cadre des allergies saisonnières ou encore des jeunes réactions atopiques sans gravité. Pour les cas de dermatite plus graves, les vétérinaires s’en remettent aux corticostéroïdes, des hormones synthétiques anti-inflammatoires très puissantes.

Malgré un soulagement des symptômes prompt et efficace, bon nombre de parents d’animaux notent que leur utilisation prolongée peut entraîner des effets secondaires tels que des problèmes de comportement chez l’animal, des difficultés digestives ou encore l’amincissement de la surface de la peau.

Les immunosuppresseurs ont, quant à eux, la capacité de modifier la réponse immunitaire, mais souvent au risque de causer des troubles sanguins.

Les solutions naturelles

L’alimentation pour peau sensible sera la première option à envisager en remplacement ou en complément des médicaments.

Le régime alimentaire ajusté

Les propriétaires de canins ont généralement le choix entre tous les types d’alimentation, chacun présentant leurs propres avantages et leurs limites. Les croquettes pour peau sensible se distinguent des options classiques par leur apport en protéines animales à haute teneur biologique, en acides gras essentiels oméga-3 à profusion tout en se montrant pauvres en allergènes.

Les compléments alimentaires

Les suppléments alimentaires peuvent également être d’une aide précieuse. On pense notamment aux huiles végétales ou animales pour chien, dont la principale mission sera de renforcer le pelage et la peau fragilisée.

Les huiles alimentaires les mieux adaptées incluent :

• huile de poisson (saumon, krill, etc.) ;
• huile de lin ;
• huile de colza ;
• huile de coco ;
• huile de bourrache.

Certains superaliments pourront également améliorer l’état de santé du foie et du système gastro-intestinal, souvent impliqués dans la dégradation cutanée.

Les soins de la peau spécifiques

En réponse aux tendances à la peau squammeuse, aux grattages ou encore aux rougeurs, il est nécessaire de toiletter le chien plus souvent. Pour ce faire, optez pour un shampoing pour chien à la peau sensible qui soit doux et exclusivement réservé aux canins. Les savons au pH neutre peuvent aussi aider à apaiser les démangeaisons et à assouplir l’épiderme.

Il est par ailleurs possible d’ajouter des remèdes naturels à la routine du bain avec l’huile d’avoine ou de coco, souvent présente dans les shampoings pour pelage sensible, et efficace pour calmer les irritations cutanées.

L’alimentation pour un canin à la peau sensible

La nutrition ajustée joue un rôle crucial dans la gestion des problèmes de peau chez le chien, qu’il soit prédisposé ou non. Lorsqu’elle est complète et équilibrée, elle apporte les nutriments essentiels dont l’épiderme a besoin pour se régénérer et se protéger. En le nourrissant de l’intérieur, elle contribue à renforcer la barrière cutanée et à réduire les irritations. Enfin, elle favorise un bon fonctionnement général de l’organisme, ce qui renforce le système immunitaire, stabilise l’écosystème microbien et aide à combattre les infections bactériennes.

Les missions assignées à une diète spécifique incluent :

• renforcer la protection contre les allergènes ;
• réduire le risque d’allergie et d’intolérance alimentaire ;
• apporter du soutien aux appareils digestif et intestinal ;
• minimiser les réactions inflammatoires ;
• renforcer et favoriser la cicatrisation de la barrière cutanée.

Les croquettes adaptées

Les croquettes pour chien à la peau sensible sont spécialement formulées pour apporter une solution alimentaire et ultra-appétente aux sujets touchés par les allergies, l’eczéma ou la dermatite. Hautement digestibles, elles pourront venir en aide au chien selon diverses méthodes, dont celle de l’éviction qui vise à ne maintenir qu’une seule source de protéine et une seule de glucides afin de tester l’animal.

Certains composants seront indispensables à la recette pour se montrer efficace, parmi lesquels :

• des protéines animales hyperdigestibles (voire hydrolysées) et maigres comme le canard, l’agneau et le saumon ;
• des acides gras essentiels riches en oméga 3 et 6 pour l’hydratation, la cicatrisation et la réduction inflammatoire ;
• de la vitamine A, B (biotine) et E pour le renouvellement cellulaire et le renforcement des défenses naturelles ;
• du zinc pour la réparation des tissus ;
• des prébiotiques (FOS, inuline, etc.) et des probiotiques pour l’équilibre du microbiote ;
• des enzymes ciblées pour faciliter la digestion ;
• des superaliments favorables à un équilibre bactérien et à la digestion comme le psyllium et la levure de bière.

Notre avis et nos recommandations

Bien au-delà de l’alimentation, la question de la peau sensible dans son ensemble doit bénéficier d’une démarche holistique afin d’améliorer la qualité de vie du chien au quotidien.

Une alimentation au service de l’organisme dans son ensemble

Nous avons pu voir que ni l’estomac ni l’intestin ne constituaient le seul pôle à surveiller dans le corps du chien. En réalité, un organe comme le foie joue un rôle prépondérant dans la santé du système immunitaire et ainsi dans la vulnérabilité du canin face aux risques d’infections ou aux agressions extérieures. En effet, la plupart des démangeaisons sont liées à l’accumulation des toxines due à un excès de sébum, très souvent causée par un foie incapable d’éliminer correctement et intégralement les toxines.

Des accessoires qui minimisent les irritations

Que les causes soient environnementales ou génétiques, les infections cutanées du chien peuvent être exacerbées par le contact direct avec une source d’irritation. C’est pourquoi il est également important de se montrer vigilant lors du choix des accessoires. Par exemple, évitez certains matériaux irritants ou peu respirants comme le nylon au profit d’alternatives naturelles comme le coton. Pour des accessoires comme la laisse ou le harnais, privilégiez les boucles peu serrées afin de ne pas irriter la peau et accorder davantage de confort au chien.

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