Les caractéristiques du cairn terrier et du westie
| Caractéristiques | Cairn terrier | Westie |
| Affectueux | ★★★★☆ Attaché à sa famille, un peu moins démonstratif que le westie. | ★★★★★ Très proche de ses maîtres, il recherche volontiers le contact. |
| Joueur | ★★★★☆ Enjoué, il aime fouiller, creuser et poursuivre. | ★★★★☆ Vif et joueur, avec le même goût pour la fouille. |
| Calme | ★★☆☆☆ Terrier actif, il se pose surtout après une vraie sortie. | ★★☆☆☆ Même profil, il lui faut sa dépense avant de s’installer. |
| Sociable | ★★★★☆ Sûr de lui avec les gens quand la socialisation a commencé tôt. | ★★★★☆ Amical, avec des réactions qui varient d’un chien à l’autre. |
| Aboyeur | ★★★★☆ Il donne facilement de la voix à l’arrivée d’un visiteur. | ★★★★☆ Même tendance à alerter, plus ou moins marquée selon le chien. |
| Indépendant | ★★★★☆ Ancien terrier de travail, il sait s’occuper seul. | ★★★☆☆ Indépendant lui aussi, mais plus demandeur de compagnie. |
Notes sur 5
Leurs différences en un coup d’œil
| Critères | Cairn terrier | Westie |
| Classification FCI | Groupe 3, section 2 : Terriers de petite taille. | Groupe 3, section 2 : Terriers de petite taille. |
| Taille | 28 à 31 cm | 25 à 28 cm |
| Poids | 6 à 8 kg | 7 à 10 kg |
| Pelage | Double : poil de couverture dur, sous-poil serré | Double : poil de couverture dur, sous-poil serré |
| Robe | Crème, froment, rouge, grise ou bringée | Blanche |
| Caractère | Curieux, indépendant, téméraire | Joyeux, affectueux, affirmé |
| Espérance de vie | 12 à 15 ans | 12 à 16 ans |
| Prix | 1 200 à 1 800 € | 1 200 à 2000 € |
| Inscriptions au LOF | 643 | 973 |
Ce qui les distingue physiquement
Toutes deux sont classées par la FCI parmi les terriers de petite taille, et leurs silhouettes se ressemblent beaucoup. C’est la couleur qui les sépare au premier coup d’œil.
Deux chiens de taille et de poids équivalents
Un cairn mesure environ 28 à 31 cm au garrot, pour un poids idéal de 6 à 7,5 kg. Le westie se situe autour de 28 cm, son poids moyen est de 9,6 kg.
Un corps plutôt long, l’autre plus trapu
D’un côté, le cairn terrier a une silhouette fine et allongée, avec un dos relativement long et des pattes assez courtes qui lui donnent une allure légère ; sa queue, pas très longue, est portée relevée. De l’autre, le westie a une silhouette carrée et plus compacte, avec un dos court et une poitrine plus large. Sa queue est longue et portée droite.
Une tête ébouriffée, l’autre bien structurée
Leurs deux têtes présentent des aspects différents. Celle du cairn terrier est rustique, avec un museau assez fort, de petites oreilles bien dressées et un petit air sauvage accentué par les poils ébouriffés autour de son visage. Le westie, en revanche, a une tête ronde et compacte, un museau court et large et des oreilles petites et bien droites. La différence se situe surtout au niveau du poil, blanc et très net, qui structure bien son visage.
Un poil dur et dense pour les deux races mais de couleurs différentes
Les deux races portent un poil double, formé d’un poil de couverture dur et d’un sous-poil court et serré. Chez le cairn, le poil de couverture est très abondant et peut onduler légèrement. Chez le westie, il ne forme aucune boucle. Un poil trop doux est un défaut dans les deux races. De nombreuses couleurs sont admises chez le cairn alors que la robe du westie est toute blanche.
Leur caractère au quotidien
Bien qu’il s’agisse dans les deux cas de terriers présentant quelques traits caractéristiques en commun, ils ont cependant des différences bien marquées.
Le cairn enjoué et sûr de lui, le westie sociable et affectueux
Le cairn est généralement décrit comme actif, rustique, enjoué et sûr de lui. Le westie est lui aussi vif et courageux, avec un tempérament indépendant mais affectueux. Ces descriptions se ressemblent donc beaucoup et ne suffisent pas à départager les deux races sur le caractère.
Leur principale différence
Le cairn a un vrai caractère de terrier : il est capable de faire ses propres choix, de se débrouiller seul et n’a pas toujours besoin d’être avec son maître. Le westie est plus sociable et davantage tourné vers l’humain. C’est surtout un compagnon de la famille.
Leur mode de vie et leurs compatibilités
Les deux races ont des besoins d’activité très proches et apprécient chaque jour les promenades et les jeux. Ces deux petits terriers n’ont pas de grandes divergences de comportement. Le westie est légèrement plus méfiant envers les inconnus. Sur le plan de l’activité, le westie est un peu moins demandeur.
| Compatibilité et mode de vie | Cairn terrier | Westie |
| Les enfants | ★★★★☆ Petit et robuste, il supporte les jeux quand un adulte les encadre. | ★★★★☆ Même profil, avec la même surveillance auprès des plus jeunes. |
| Les autres chiens | ★★★★☆ Cohabitation courante, facilitée par une socialisation précoce. | ★★★★☆ Même chose, les réactions restant propres à chaque chien. |
| Les chats | ★★★☆☆ Possible avec le chat de la maison, un chat qui fuit pouvant déclencher la poursuite. | ★★★☆☆ Même réserve, l’instinct de chasse étant commun aux deux races. |
| Les inconnus | ★★★★☆ Il annonce souvent un visiteur avant de l’accepter. | ★★★☆☆ Il se montre un peu plus méfiant au départ envers une nouvelle personne. |
| Activité physique | ★★★★☆ Jusqu’à une heure par jour, promenades et jeux de fouille. | ★★★☆☆ Son rythme est plus modéré et recherche davantage le calme. |
| Vie en appartement | ★★★★☆ Possible avec des sorties quotidiennes et de quoi s’occuper. | ★★★★☆ Possible aux mêmes conditions, la robe blanche demandant un coup de brosse au retour. |
Notes sur 5
Les rongeurs et les lapins de la maison restent à séparer : les deux races ont été sélectionnées contre les nuisibles. Dans un jardin, vérifiez le bas de la clôture, car un terrier qui suit une odeur peut creuser pour passer dessous. En appartement, prévoyez deux ou trois sorties par jour, dont une plus longue où il peut renifler à son rythme.
Leur entretien
Les deux races possèdent un poil spécifique aux terriers. Tous les deux ont un sous-poil, mais le poil du cairn est plus dur et plus rêche que celui du westie.
Un brossage fréquent et une épilation
Les deux races perdent leurs poils et demandent un brossage plus d’une fois par semaine. Les deux laissent des poils dans la maison, malgré leur pelage dur. L’épilation manuelle consiste à retirer à la main, ou au couteau à épiler, le poil mort qui ne tombe pas seul. Elle préserve la texture dure du poil de couverture et la couleur d’un cairn.
Une toilette complète une fois par semaine
Brossez les dents plusieurs fois par semaine. Chez les petits chiens, la plaque puis le tartre s’installent vite. Regardez l’intérieur des oreilles chaque semaine, en particulier chez le westie, souvent concerné par les otites. Coupez les griffes quand elles ne s’usent plus au sol, en particulier chez un chien âgé.
Des problèmes de santé différents selon la race
Les deux races ont une longévité élevée, avec quelques mois d’avance pour le cairn dans les études britanniques disponibles. Elles partagent deux fragilités : l’ostéopathie crânio-mandibulaire, une maladie osseuse qui épaissit la mâchoire du chiot entre 4 et 7 mois et pour laquelle un test ADN existe, et la luxation de la rotule, fréquente chez les petits chiens. Demandez le résultat de ce test ADN pour les deux parents. Pour le reste, leurs points faibles diffèrent.
Pour le westie, attention à sa peau et à ses poumons
Le westie est prédisposé à la dermatite atopique, une allergie chronique à des éléments de l’environnement qui provoque des démangeaisons et favorise les otites. Consultez si votre chien se gratte souvent, se lèche les pieds, a la peau rouge ou perd ses poils sur le ventre ou sous les aisselles.
Ses poumons sont l’autre point de vigilance. La fibrose pulmonaire touche principalement le westie à partir de l’âge moyen : le tissu du poumon s’épaissit peu à peu et laisse moins bien passer l’oxygène dans le sang. Consultez s’il tousse régulièrement, s’essouffle à l’effort ou respire rapidement en faisant beaucoup travailler son ventre.
Pour le cairn, surveillez ses yeux et son foie
La mélanose oculaire concerne principalement le cairn. Des dépôts de pigment s’accumulent dans l’œil et gênent l’évacuation du liquide, ce qui fait monter la pression et peut conduire à un glaucome douloureux. Les signes visibles apparaissent le plus souvent entre 7 et 12 ans, sous la forme de taches très sombres dans le blanc de l’œil. Demandez si les yeux des parents ont été examinés.
Une forme héréditaire du shunt portosystémique a également été décrite dans la race. Un vaisseau anormal détourne le sang venu de l’intestin avant son passage par le foie, qui ne filtre plus correctement les toxines. Un chiot qui grandit mal, vomit, boit beaucoup ou semble désorienté après ses repas doit être examiné.
Le prix d’un cairn terrier et d’un westie
Le prix de ces deux terriers se situe aux alentours de 1 500 euros pour un chiot de compagnie. On remarque cependant que le westie est légèrement plus cher que le cairn. En effet, le westie est plus populaire et très demandé par les familles en milieu urbain. La blancheur de sa robe, qui doit être parfaite, demande aussi aux éleveurs un certain entretien, plus coûteux que pour la robe rustique du cairn.
| Qualité | Prix cairn terrier | Prix westie |
|---|---|---|
| Chiot pour compagnie | 1 200 à 1 600 € | 1 400 à 1 800 € |
| Chiot pour exposition | 1 800 à 2 500 € | 2 000 à 2 800 € |
| Chiot pour reproduction | 2 000 à 3 000 € | 2 200 à 3 200 € |
Le cairland terrier, ce que donne le croisement des deux races
Cairns et westies pouvaient encore être croisés au début du XXe siècle. Cette pratique a été interdite aux États-Unis en 1917, puis au Royaume-Uni à partir du 31 décembre 1924. Un croisement actuel entre un cairn et un westie donne un chien croisé, parfois appelé « cairland terrier » en anglais.
Il est toujours difficile de définir exactement un chien hybride, car il peut avoir l’apparence de l’un ou de l’autre parent, ou être le mélange des deux. Malgré tout, on peut proposer quelques traits caractéristiques :
C’est un petit chien d’une trentaine de cm environ qui pèse 6 à 8 kg. Son poil est dur et fourni, avec un sous-poil doux et dense. Sa robe peut être blanche, comme celle du westie, ou présenter des couleurs comme le crème, le fauve ou le gris.
Comme ses deux parents, il a beaucoup de personnalité et hérite de leur fort instinct de chasse. Vif, intelligent et affectueux, il est attaché à sa famille et nécessite beaucoup de stimulation par le jeu et l’activité physique.
Notre avis et nos recommandations
Les deux races sont proches par leur taille, leur activité et leur caractère de terrier. Pour les départager, regardez surtout la robe, les problèmes de santé à surveiller et le budget d’achat.
Chez le westie, regardez la peau des parents avant de choisir le chiot
L’éleveur doit vous présenter la mère du chiot. Profitez-en pour observer son ventre, ses aisselles et ses pieds. Si vous voyez des rougeurs, des zones sans poils ou si la mère se gratte beaucoup, parlez-en avec l’éleveur. La peau des parents reste le meilleur indice dont vous disposiez avant de choisir un chiot. Renseignez-vous aussi sur la peau du père, même s’il vit dans un autre élevage.
Chez le cairn, faites examiner ses yeux chaque année à partir de 7 ans
À partir de 7 ans, demandez au vétérinaire de vérifier attentivement les yeux à chaque visite annuelle. Un suivi régulier permet de repérer plus tôt les signes de mélanose et de surveiller l’apparition d’un glaucome.
Pour les deux races, trouvez un toiletteur avant l’arrivée du chiot
Tous les salons ne pratiquent pas l’épilation manuelle : demandez avant de prendre rendez-vous. Emmenez le chiot au salon dès ses premiers mois, pour une simple prise de contact, afin qu’il s’habitue à la table et aux manipulations.
Cairn terrier ou westie ?
Prenez le cairn si vous voulez payer votre chiot moins cher et si votre chien passe beaucoup de temps dehors, sa robe colorée montrant moins les traces de terre. Si vous préférez la robe blanche du westie, prévoyez un budget d’achat plus élevé et une surveillance régulière de sa peau.
FAQ
Quelle est la différence entre un cairn terrier et un westie ?
La robe est la différence la plus visible, colorée chez le cairn et blanche chez le westie. Le westie est aussi plus court de corps et porte la queue plus haut.
Un cairn terrier blanc est-il un westie ?
Non. Un chiot né de deux cairns inscrits au LOF est un cairn, quelle que soit sa couleur, mais le blanc n’est pas admis dans sa race. Un chien ne s’identifie pas à une race sur sa seule apparence.
Lequel vit le plus longtemps ?
Dans les études britanniques disponibles, la longévité médiane est d’environ 14 ans pour le cairn et de 13,5 ans pour le westie, soit un écart d’environ six mois.
Pourquoi mon westie se gratte-t-il autant ?
La race est prédisposée à la dermatite atopique, mais les puces, une otite ou une allergie alimentaire provoquent les mêmes démangeaisons. Le vétérinaire fera la différence entre ces causes. Des otites à répétition peuvent aussi révéler une allergie de fond. Consultez sans attendre si la peau rougit ou si le poil tombe par plaques.
Cairn ou westie, lequel choisir pour un premier chien ?
Les deux peuvent convenir comme premier chien, à condition d’être prêt à gérer leur instinct de terrier, à travailler le rappel et à entretenir régulièrement leur poil.
Peuvent-ils vivre en appartement ?
Oui, à condition de leur offrir suffisamment de sorties et d’activité chaque jour. Leur petite taille s’y prête bien, et le Royal Kennel Club classe les deux races comme pouvant vivre en appartement.
