L’espérance de vie du rat domestique
Le rat domestique est un descendant du rat brun. Il s’adapte très rapidement à une vie de cage et il est donc facile à élever. Cependant, son développement l’état domestiqué n’est pas le même qu’à l’état sauvage. Le rat domestique a un plus grand taux de croissance que le sauvage. Il mesure entre 20 et 28 cm de long et pèse 250 à 500 grammes.
Un rat en captivité n’a qu’une durée de vie de deux à trois ans en moyenne, à la différence d’autres petits rongeurs comme le cochon d’Inde ou la souris épineuse qui vivent entre cinq et sept ans.
La stratégie reproductive du rat
Le rat est une espèce qui investit toute son énergie biologique pour produire un maximum de petits. C’est ce qu’on appelle la stratégie « r » (rate : taux de reproduction). Arrivé à l’âge adulte très tôt, il fait de nombreux petits avec une gestation de 24 jours, 7 bébés par portée et 5 portées par an. Il vieillit prématurément. Le but de cette stratégie est de compenser les pertes à la naissance par le nombre important de ratons.
Le rat domestique ne se reproduit pas, mais garde une croissance rapide, une maturité sexuelle précoce mais aussi une vieillesse prématurée.
La lignée des rats domestiques
La seconde raison concerne spécifiquement le rat domestique. En effet, certains proviennent de lignées de laboratoire. Les rats de laboratoire sont sélectionnés non pas pour vivre longtemps, mais pour se reproduire. La sélection opérée par cet élevage intensif a affecté la diversité génétique de ces lignées porteuses de fragilités.
Les conditions de vie
Malgré tout, il arrive qu’un rat domestique vive quatre ou cinq ans maximum, en raison de ses très bonnes conditions de vie et notamment de son alimentation. En donnant une alimentation de qualité à votre rat, vous pouvez sensiblement augmenter son espérance de vie.
L’espérance de vie du rat noir (ou rat des champs)
Le Rattus rattus, plus connu sous le nom de rat des champs, est un rongeur que l’on peut identifier par sa longue queue (20 cm), son pelage noir à noisette et un dessous de corps plus clair. Il se déplace la nuit et se nourrit de céréales, de fruit et de farine. Il n’aime pas la compagnie de l’homme, en particulier par instinct de survie. Son espérance de vie peut aller jusqu’à trois ans.
Les prédateurs du rat des champs
De la même manière que le rat domestique, le rat des champs a une maturité sexuelle précoce et met au monde de nombreux petits chaque année, ce qui explique sa courte espérance de vie. Contrairement au rat domestique, ses conditions de vie sont plus difficiles et il a autour de lui de nombreux prédateurs : les prédateurs terrestres (renards, fouines, hermines et chats domestiques) et les prédateurs aériens (rapaces nocturnes). Cette prédation permet de réguler la population des rats et influe sur la durée de leur vie.
Les conditions de vie
Si son espérance de vie est plus longue que pour un rat des villes, cela s’explique par l’environnement naturel dans lequel il vit : les sources de nourriture sont relativement abondantes et les risques sanitaires sont moindres.
L’espérance de vie du rat brun ou rat des égouts
Le rat brun, rattus norvegicus ou surmulot, est un rongeur appartenant à la famille des rats et souris. Considéré comme étant une espèce invasive, le rat brun est présent un peu partout dans le monde. Le surmulot a un pelage gris brun sur le dos et blanc clair au niveau du ventre. Comme le rat noir, ils sont omnivores et consomment aussi les céréales, les graines, les crabes, ainsi que les fruits. Ils sont très présents dans les égouts et le jardin. Ils recherchent et mangent les déchets qu’ils trouvent. Le rat d’égout vit un à deux ans maximum. C’est lui qui a la plus courte durée de vie.
Les conditions de vie du rat d’égout
On constate que le rat des villes a une longévité encore plus courte que les précédents. Cela est dû à des conditions de vie plus difficiles, une forte concurrence pour les ressources alimentaires et des conditions sanitaires médiocres, étant sujet et porteur de maladies.
Les mesures de contrôle des humains
Devant la multiplication exponentielle des rats dans les villes, les autorités sanitaires ont mis en place des dératisations massives, ce qui influe sur leur longévité et donc leur multiplication. Parallèlement, ces rats développent une résistance aux pesticides.
La durée de vie du rat-taupe nu
C’est un mammifère souterrain presque aveugle qui vit en Afrique de l’Est. Rongeur de la famille des Bathyergidés, il possède des propriétés étonnantes qui intéressent le domaine de la santé, en particulier dans la lutte contre le cancer et le ralentissement du vieillissement. Il a en effet une longévité incroyable puisqu’il peut vivre jusqu’à 32 ans.
Un métabolisme très lent
Son métabolisme lent lui permet d’économiser son énergie. En outre, il ne montre pas de signes de vieillissement et les individus âgés sont tout aussi forts que les plus jeunes et peuvent toujours se reproduire. Enfin, il ne développe pas de cancer, grâce à un gène qui empêche la prolifération des cellules cancéreuses.
Une très bonne gestion des ressources
C’est un herbivore qui affectionne les milieux arides. Il s’alimente principalement de racines et de bulbes riches en nutriments et en eau et il sait gérer ses ressources pour s’assurer une réserve de nourriture constante.
Comment prolonger la durée de vie d’un rat ?
Comme pour tous les êtres vivants et en particulier pour nos animaux domestiques, les conditions de vie du rat sont primordiales pour assurer son bien-être et sa longévité. Plus nous veillons sur lui, meilleures sont ses chances de vivre en bonne santé et longtemps.
Une cage suffisamment grande et propre
Choisissez une cage d’au moins 50 cm² sur une hauteur de 40 cm. Veillez à ce que la litière ne soit pas toxique et toujours propre. Introduisez dans la cage des jeux pour que votre rat ne s’ennuie pas.
Un environnement calme et sain
La cage doit être placée dans un endroit calme, loin des ondes sonores comme celles que dégage la télé. La température de la pièce doit être tempérée, de 20 à 24 degrés. Évitez les courants d’air et les sautes de températures.
De la compagnie
Le rat est un animal grégaire, il a besoin d’avoir au moins un compagnon. Celui-ci devra être du même sexe, ou bien tous les deux stérilisés.
Une alimentation de qualité
L’un des facteurs essentiels de la longévité est l’alimentation. La nourriture de votre rat doit être de qualité premium, à base de céréales. Faites attention à ne pas lui donner d’aliments toxiques pour l’espèce. Les portions doivent être adaptées à son âge.
Notre avis et nos recommandations
Lorsqu’on adopte un rat, il faut savoir dès le départ qu’il ne va pas vivre très longtemps : trois ans le plus souvent, quatre avec un peu de chance. Si vous l’avez adopté pour vos enfants, prévenez-les pour qu’ils sachent à quoi s’attendre et que la disparition de ce petit rat ne soit pas un drame.
Ayez toujours au moins deux rats
Votre rat sera beaucoup plus heureux avec un congénère. Le fait d’être deux les empêchera de s’ennuyer, donc jouera sur leur moral et leur bien-être. En outre, si l’un vient à disparaître, il en reste toujours un, ce qui est moins triste. Il faudra d’ailleurs, de nouveau, lui procurer un nouveau compagnon.
