Leurs caractéristiques générales
| Caractéristiques | Shih tzu | Yorkshire terrier |
| Affectueux | ★★★★★ Sélectionné pour la compagnie, il recherche le contact de sa famille et les moments passés près d’elle. | ★★★★☆ Attaché à ses maîtres, il aime partager leurs activités tout en gardant son caractère de terrier. |
| Sociable | ★★★★☆ Il accueille en général les visiteurs et les autres chiens sans difficulté. | ★★★☆☆ Il réagit parfois vivement à l’arrivée d’un inconnu, mais s’entend souvent bien avec les autres chiens. |
| Joyeux | ★★★★☆ Gai et curieux, il participe volontiers aux jeux de la famille. | ★★★★★ Plein d’entrain, il aime jouer et s’intéresse à toute l’activité de la maison. |
| Indépendant | ★★★☆☆ Il peut agir à sa guise et se lasser d’un exercice trop répété. | ★★☆☆☆ Très proche des siens, il aime les suivre d’une pièce à l’autre. |
| Aboyeur | ★★★☆☆ Il peut donner l’alerte quand un visiteur arrive, avec de nettes différences d’un chien à l’autre. | ★★★☆☆ Attentif aux bruits et aux arrivées, il aboie plus ou moins selon son éducation. |
| Intelligent | ★★★★☆ Éveillé, il retient vite les habitudes de la maison. | ★★★★☆ Vif d’esprit, il apprend facilement lorsque les séances restent courtes et ludiques. |
Les différences entre le shih tzu et le yorkshire terrier en un coup d’œil
| Critères | Shih tzu | Yorkshire terrier |
| Usage d’origine | Compagnie, chien de palais | Chasse aux rongeurs, puis compagnie |
| Pays d’origine | Tibet, race développée en Chine | Grande-Bretagne |
| Poids | 4,5 à 8 kg, idéal 4,5 à 7,5 kg | 3,2 kg au maximum |
| Taille | 27 cm au maximum | Aucune hauteur fixée |
| Poil | Long et dense, sous-poil modéré | De longueur modérée, droit, brillant, fin et soyeux |
| Couleurs | Toutes sauf le merle | Bleu acier foncé et fauve doré |
| Entretien du poil | Quotidien, avec un sous-poil à démêler | Quotidien, avec un poil fin et soyeux à démêler |
| Exercice indicatif par jour | Jusqu’à 1 heure | Jusqu’à 30 minutes |
| Dépistages avant reproduction du Royal Kennel Club | Examen des yeux, plus le test respiratoire reconnu en août 2026 | Aucun dépistage spécifique recommandé à ce jour |
| Longévité médiane | 12,8 ans | 13,3 ans |
| Chiots inscrits au LOF en 2025 | 2 096 | 2 163 |
| Prix d’un chiot LOF | Environ 1 500 € | Environ 1 800 € |
Leurs caractéristiques physiques
Le shih tzu est plus lourd et plus trapu, avec une face courte et un poil épais, tandis que le yorkshire terrier reste très léger, avec un museau plus long et un poil fin.
Un shih tzu nettement plus lourd
D’après leurs standards, le shih tzu adulte pèse 4,5 à 8 kg pour 27 cm au plus, alors que le yorkshire terrier adulte ne doit pas dépasser 3,2 kg, sans hauteur fixée. Un shih tzu peut ainsi peser jusqu’à deux fois et demie le poids maximal d’un yorkshire, ce qui se ressent quand il faut le porter. Dans une enquête britannique portant sur plus de 28 000 yorkshires, le poids adulte médian atteignait d’ailleurs 5 kg, bien au-delà de ce plafond.
Deux têtes très différentes
Le shih tzu a la tête large et ronde, de grands yeux bien écartés et un museau carré et court, long d’environ 2,5 cm. Des narines pincées, jugées très indésirables dans le standard, peuvent gêner le passage de l’air. Le yorkshire terrier a un crâne petit et plat, de petites oreilles dressées en V et un museau plus long. Les oreilles du shih tzu tombent et se couvrent d’un poil abondant.
Un poil long dans les deux races
Le poil du shih tzu est long et dense, doublé d’un sous-poil modéré. Celui du yorkshire terrier est droit, brillant, fin et soyeux, sans sous-poil dense.
Des couleurs plus libres chez le shih tzu
Toutes les couleurs sont admises chez le shih tzu, à l’exception du merle, exclu depuis septembre 2026. Le yorkshire terrier est bleu acier foncé sur le corps et fauve doré sur la tête, le poitrail et les membres, et le blanc n’est pas admis. Le biewer terrier, tricolore avec du blanc, est une race distincte, que la FCI ne reconnaît pas.
Leur caractère au quotidien
Le shih tzu est avant tout un chien de compagnie, alors que le yorkshire terrier est issu des ratiers du nord de l’Angleterre, et ces origines marquent souvent leur tempérament. Les enquêtes vétérinaires britanniques relèvent des comportements agressifs dans des proportions très proches chez les deux races. Une vaste étude génétique publiée en 2022 estime à environ 9 % seulement la part de la race dans les différences de comportement entre les chiens. Les traits décrits ici restent donc des tendances, pas des règles.
Le shih tzu, un chien de compagnie sociable et indépendant
Longtemps élevé à la cour impériale chinoise, le shih tzu a été sélectionné pour vivre au contact des humains plutôt que pour travailler. Intelligent et éveillé, il se montre généralement sociable et apprécie la compagnie, y compris celle des enfants lorsqu’il y est habitué et que les interactions restent calmes. Il peut aussi se montrer indépendant et se lasser des exercices trop répétitifs. Il suit volontiers le rythme de la maison, sans demander une activité soutenue.
Le yorkshire terrier, un petit chien vif avec un instinct de poursuite
Enjoué et d’humeur égale, le yorkshire terrier garde souvent la vivacité du terrier et peut réagir rapidement aux bruits ou aux arrivées. Son passé de ratier peut encore se manifester par l’envie de poursuivre les petits animaux. Malgré son format, il se montre parfois téméraire face à des chiens bien plus grands que lui.
Leur mode de vie et leurs compatibilités
Les deux races vivent bien en appartement et leur petit gabarit permet de les emmener facilement avec soi. Elles ont néanmoins besoin de sortir tous les jours. Leur format les rend vulnérables aux chutes et aux jeux trop brusques, avec de jeunes enfants comme avec de grands chiens. Les promenades peuvent être réparties dans la journée et complétées par des jeux à la maison. L’un comme l’autre supporte en général mal de longues heures de solitude.
| Critères | Shih tzu | Yorkshire terrier |
| Compatibilité avec les enfants | Généralement à l’aise avec des enfants calmes | Joueur, mais interactions à surveiller en raison de sa très petite taille |
| Compatibilité avec les autres chiens | En général sociable | Sociable, parfois téméraire avec les grands chiens |
| Compatibilité avec les chats | Cohabitation souvent possible s’il y est habitué jeune | Possible avec une habituation précoce ; instinct de poursuite à prendre en compte |
| Compatibilité avec les inconnus | Généralement sociable | Peut réagir rapidement aux arrivées et aux bruits |
| Activité physique | Jusqu’à 1 heure par jour | Jusqu’à 30 minutes par jour |
| Appartement | Bien adapté | Bien adapté |
L’entretien et la perte de poils
Les deux races demandent un brossage quotidien et perdent très peu de poils, mais le sous-poil du shih tzu rallonge l’entretien. Avec un pelage long, les nœuds peuvent se resserrer près de la peau au point de devoir être coupés.
Sur un shih tzu, le poil pousse aussi sur le museau
Le poil du museau pousse vers le haut, ce qui donne à la face son aspect de chrysanthème, et finit par retomber devant les yeux. Une attache souple sur le dessus de la tête ou une coupe plus courte dégagent le regard.
Chez le yorkshire, les nœuds peuvent rester cachés près de la peau
Une brosse passée trop vite peut ne démêler que la surface et laisser des nœuds près de la peau. Travaillez par bandes, du bas vers le haut, avec une attention particulière à l’arrière des oreilles et aux zones de frottement, puis séchez bien le poil après le bain.
Les yeux du shih tzu demandent un nettoyage régulier
Ses grands yeux et les poils autour de la face favorisent les écoulements. Nettoyez-les doucement avec une compresse humide. Consultez un vétérinaire si un œil devient rouge, larmoyant ou reste à demi fermé.
Les dents demandent une attention particulière chez ces deux petits chiens
Chez ces deux petites races, le brossage des dents est particulièrement important, et le tartre s’installe tôt. Chez le shih tzu, la mâchoire raccourcie peut aussi favoriser l’encombrement des dents. Habituez progressivement le chiot à ce qu’on lui touche la bouche, puis introduisez la brosse à dents.
Griffes, bains et oreilles : un entretien assez similaire
Les promenades sur des surfaces dures peuvent suffire à user naturellement une partie des griffes. Vérifiez-les malgré tout régulièrement, notamment les ergots, qui ne touchent pas le sol. Si une coupe est nécessaire, il faut éviter la partie vivante de la griffe. Les bains s’espacent selon les besoins, avec un shampoing pour chien et un séchage soigneux, plus long sur le pelage épais du shih tzu. Les oreilles se nettoient quand elles sont sales, sans coton-tige, et une rougeur ou une mauvaise odeur justifie une visite chez le vétérinaire.
Leur santé et les dépistages à demander
Les deux races vivent généralement longtemps, mais elles ne présentent pas les mêmes problèmes de santé. Les yeux et la respiration demandent le plus d’attention chez le shih tzu, les rotules, la trachée et le foie chez le yorkshire terrier, et les dents chez les deux.
La santé du shih tzu
Sa face plate peut s’accompagner d’orbites peu profondes, qui rendent les yeux plus proéminents et plus exposés aux blessures, aux ulcères et aux autres atteintes de l’œil. Ses paupières se ferment parfois mal, ce qui laisse la cornée s’assécher pendant la nuit, et son museau court peut gêner sa respiration, surtout à l’effort et par temps chaud. Une respiration bruyante au repos ou un essoufflement rapide pendant le jeu ne doivent pas être considérés comme normaux : un examen vétérinaire est indiqué. La maladie parodontale est courante chez lui, mais les données disponibles ne montrent pas de prédisposition particulière de la race. Les otites et l’engorgement des sacs anaux sont aussi des problèmes fréquemment relevés chez le shih tzu. Les chiots présentent assez souvent une hernie ombilicale, que le vétérinaire repère lors de son premier examen. Un chien qui garde un œil fermé, se frotte l’œil ou semble souffrir doit être examiné dans la journée.
La santé du yorkshire terrier
Chez le yorkshire terrier, la maladie parodontale est un problème de santé majeur : elle touchait 21,1 % des chiens de la race suivis en 2016 par des cliniques vétérinaires britanniques. Certaines dents de lait peuvent aussi rester en place après la sortie des dents adultes, ce qui favorise l’accumulation de débris. Une mauvaise haleine persistante ou des gencives qui saignent justifient un contrôle, et c’est au vétérinaire de décider d’une éventuelle extraction. Il est aussi prédisposé à la luxation de la rotule, qui lui fait lever une patte arrière sur quelques pas avant de repartir normalement, et au collapsus trachéal, à l’origine d’une toux sèche au son de klaxon. Pour cette raison, un harnais bien ajusté vaut mieux qu’un collier. Chez le chiot, une croissance lente ou un abattement après les repas peuvent signaler un shunt portosystémique congénital, une malformation qui détourne une partie du sang avant son passage par le foie. Les chiots de très petit gabarit sont aussi sensibles à l’hypoglycémie lorsqu’ils restent longtemps à jeun.
Les dépistages à demander
Le Royal Kennel Club conseille chez le shih tzu un examen des yeux avant la reproduction. Depuis août 2026, il reconnaît aussi un test de la fonction respiratoire, simplement recommandé, qui entrera dans son Health Standard et sur Find a Puppy en janvier 2027. Il ne recommande à ce jour aucun dépistage spécifique chez le yorkshire terrier. Demandez quand même à l’éleveur quels contrôles vétérinaires ont été faits sur les parents, en particulier sur les rotules.
Le prix d’un chiot et le budget à prévoir
Un chiot inscrit au LOF se vend en général de 1 000 à 2 200 € chez le shih tzu et de 900 à 2 500 € chez le yorkshire terrier. Les écarts tiennent surtout à l’élevage, à la région, à la couleur et au gabarit annoncé.
| Profil | Prix indicatif |
| Chiot shih tzu LOF | Environ 1 500 € (1 000 à 2 200 €) |
| Chiot yorkshire terrier LOF | Environ 1 800 € (900 à 2 500 €) |
| Chiot shorkie | 800 à 1 500 € |
| Chien adulte ou adopté | Variable selon l’âge et la structure |
Comment l’avoir moins cher ?
Un chien adulte, cédé par un particulier qui doit s’en séparer ou confié à une association, revient le plus souvent moins cher qu’un chiot, et l’on connaît déjà son gabarit définitif. Un chiot non inscrit au LOF se vend souvent moins cher, mais il ne pourra pas être cédé comme chien de race.
Le budget sur la durée dépend surtout du poids, du toilettage et de la santé
À alimentation et activité comparables, un shih tzu de 8 kg mange généralement davantage qu’un yorkshire de 5 kg, et son pelage plus fourni peut augmenter le budget de toilettage. Qu’elles soient vendues comme des croquettes pour shih tzu ou des croquettes pour yorkshire, choisissez-les selon l’âge, le poids, l’activité et la santé du chien. Les soins dentaires, eux, peuvent représenter une dépense importante avec l’âge, surtout chez le yorkshire terrier.
Le shorkie, né d’un shih tzu et d’un yorkshire terrier
Le shorkie n’est pas une race reconnue et n’est pas inscriptible au LOF. Des chiots issus de ce croisement sont néanmoins vendus en France, généralement entre 800 et 1 500 €. Son poids, sa taille, son museau et son pelage varient selon ce qu’il hérite de chacun de ses parents. Les appellations F1, pour un chiot issu directement des deux races, et F1b, pour un shorkie recroisé avec l’une d’elles, ne relèvent d’aucun règlement et ne garantissent ni l’apparence ni le tempérament.
Notre avis et nos recommandations
Le yorkshire terrier est le meilleur choix si vous voulez le plus petit des deux et aimez les chiens vifs et affirmés. Le shih tzu correspond davantage à un foyer qui recherche un petit chien de compagnie généralement plus posé. En contrepartie, sa face courte demande davantage de vigilance sur les yeux et la respiration. Dans les deux cas, prévoyez un budget de toilettage et un suivi dentaire régulier.
Chez le shih tzu, écoutez la respiration du chiot avant de réserver
Observez la portée après un moment de jeu plutôt qu’au réveil. Une respiration bruyante à l’effort, un chiot qui met longtemps à retrouver son souffle ou qui doit souvent s’arrêter pendant le jeu doivent vous amener à demander l’avis d’un vétérinaire avant de vous engager. Vérifiez aussi qu’aucune hernie ombilicale n’a été relevée lors de l’examen vétérinaire du chiot.
Faites examiner les genoux d’un chiot yorkshire
Le yorkshire terrier présente un risque accru de luxation de la rotule. Profitez de la première visite vétérinaire pour faire examiner les genoux du chiot et demandez si un nouveau contrôle sera utile pendant sa croissance.
Une coupe courte réduit le temps d’entretien sans le supprimer
Dans les deux races, faire couper le poil court réduit nettement le temps passé à la brosse, mais le démêlage et les bains restent nécessaires. Si le toilettage régulier vous rebute malgré tout, envisagez plutôt une race de chien de petit format à poil court, après avoir comparé son caractère, ses besoins et sa santé.
Dans les deux races, choisissez l’élevage avant le chiot
Visitez l’élevage, observez le comportement de la mère, que l’éleveur doit vous présenter, et l’état des lieux où grandissent les chiots. Un chiot vendu plus cher comme « mini » ou « teacup » n’appartient à aucune variété reconnue. Méfiez-vous aussi d’un vendeur qui promet un poids adulte au gramme près.
FAQ
Lequel est le plus petit des deux ?
Le yorkshire terrier, avec 3,2 kg au maximum dans son standard, tandis que le shih tzu peut atteindre 8 kg.
Lequel demande le plus de temps de toilettage ?
À poil long, le shih tzu demande généralement davantage de temps, en raison de son pelage plus fourni et de son sous-poil.
Lequel perd le plus de poils ?
Aucun des deux n’en perd beaucoup. Leur mue reste très faible, même si quelques poils tombent malgré tout.
Le shih tzu est-il hypoallergénique ?
Non. Les travaux publiés n’ont pas montré qu’un chien présenté comme hypoallergénique réduisait la quantité d’allergènes présente dans un logement. Ces allergènes proviennent aussi de la peau et de la salive. Si quelqu’un est allergique chez vous, consultez un allergologue avant de choisir un chiot.
Lequel vit le plus longtemps ?
Le yorkshire terrier, de peu. Une étude britannique de 2024 estime sa longévité médiane à 13,3 ans, contre 12,8 ans pour le shih tzu, un écart d’environ six mois qui ne dit rien de la longévité d’un chien donné.
Lequel aboie le plus ?
Nous n’avons trouvé aucune donnée comparable pour les départager. Cela dépend surtout de chaque chien, de son éducation et du cadre dans lequel il vit.
Lequel a le plus besoin de sortir ?
Le shih tzu, à qui l’on peut proposer jusqu’à une heure d’activité physique par jour, contre trente minutes au maximum pour le yorkshire terrier. Ces durées restent indicatives et varient selon l’âge, la santé et l’énergie de chaque chien.
Lequel est le mieux adapté à la vie en appartement ?
Les deux s’adaptent bien à la vie en appartement, pourvu qu’ils sortent tous les jours, aient de quoi s’occuper et apprennent tôt à ne pas réagir à chaque bruit.
Le shih tzu supporte-t-il la chaleur ?
Moins bien qu’un chien au museau long. Un chien halète pour se rafraîchir, et une face courte rend ce mécanisme moins efficace. L’été, sortez-le tôt le matin ou en soirée, et arrêtez l’effort dès les premiers signes d’essoufflement.
Lequel coûte le plus cher ?
Le yorkshire terrier, souvent un peu plus cher à l’achat que le shih tzu, même si leurs fourchettes se chevauchent largement. Sur la durée, le coût total dépend toutefois davantage du toilettage et des soins vétérinaires que du prix d’achat.
Quelle différence entre un shih tzu et un lhassa apso ?
Le lhassa apso a généralement un museau plus long et une tête moins ronde, alors que celui du shih tzu est carré et très court. Les deux races sont souvent confondues.
Un shih tzu et un yorkshire terrier peuvent-ils vivre ensemble ?
Oui, s’ils ont des tempéraments compatibles et que les présentations se font progressivement. Servez les repas séparément et laissez à chaque loulou un endroit où se retirer. Surveillez les premières séances de jeu : un shih tzu peut peser plus du double d’un yorkshire terrier. Donnez-leur le temps de trouver chacun sa place.
