Le coup de soleil chez le chien

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Le chien peut-il attraper un coup de soleil ?

Malgré leur pelage plus ou moins abondant, les chiens restent effectivement exposés aux coups de soleil.

Le principe du coup de soleil canin

De la même façon que chez un humain, la peau du chien absorbe les rayons UV émis par le soleil. Les UVB, plus spécifiquement, attaquent les cellules de l’épiderme. La réaction inflammatoire qui s’en suit est typique d’un coup de soleil. Elle provoque un oedème, c’est-à-dire un gonflement, et des rougeurs. Les cellules abimées finissent par desquamer lorsque la peau se régénère.

Bien qu’ils présentent souvent des poils sur tout leur corps, les chiens ont aussi une peau plus fine que les humains. Celle-ci laisse davantage passer les rayons responsables de la destruction des cellules.

Les races de chien les plus sensibles au soleil

Selon leur race, mais aussi leur condition physique, les chiens peuvent se montrer plus sensibles aux coups de soleil.

Les chiens avec un pelage court ou fin

Les races de chien avec des poils fin ou ras sont plus vulnérables aux coups de soleil. Les lévriers, par exemple, présentent une faible protection naturelle contre les UVB. C’est aussi le cas des dalmatiens, des boxers et des beagles.

Redoublez d’attention avec les chiens entièrement dépourvus de poils comme :

• le chien nu du Mexique ;
• le chien nu du Pérou ;
• le chien chinois à crête.

Les chiens avec une robe blanche ou claire

Au sein de certaines races, il peut y avoir des individus à peau rose plutôt que noire, ou avec une truffe dépigmentée. Ces chiens sont aussi à risque de brûlure. Ils se caractérisent par un pelage de couleur claire ou blanche. Pensez notamment aux races suivantes :

• le bull-terrier ;
• l’American staffordshire terrier ;
• le berger allemand blanc ;
• le berger blanc suisse ;
• le dogue argentin à robe claire.

Ces races s’avèrent davantage touchées par la dermatose solaire. C’est une évolution du coup de soleil qui fait apparaitre des lésions cutanées. Elle s’accompagne d’une perte de poils localisé, de croûtes, voire d’ulcérations.

Les chiots et les séniors

D’une façon générale, quelle que soient leurs races, les chiots ont besoin d’une protection contre le soleil. Leur épiderme immature et fragile ne bloque pas suffisamment les UV pour éviter l’inflammation. De plus, les chiots présentent souvent un pelage plus clairsemé ou plus fin.

Prêtez attention à votre compagnon s’il a plus de 7 ans. Les séniors disposent d’un épiderme affiné qui accentue les coups de soleil. Avec l’âge, leur corps produit moins de mélanine, un pigment qui renforce la protection naturelle contre les UV. Les troubles hormonaux ou dermatologiques, plus fréquents chez les individus âgés, fragilisent aussi la peau des chiens séniors.

Les chiens sensibles aux affections cutanées

Qu’ont en commun le shar-pei, le carlin, le whippet et le cocker spaniel ? Ces races de chien souffrent plus facilement d’affection dermatologiques.
Ce peut être pour des raisons anatomiques (peau plissée, poil ras) ou génétiques (allergies, maladies).

Dans les deux cas, redoublez d’attention envers votre compagnon s’il fait partie de ces races. La fragilité de sa peau renforce le risque de développer un coup de soleil.

Les signes qui ne trompent pas

Différenciez le coup de soleil du coup de chaleur en identifiant tous les symptômes spécifiques de cette affection.

Des signes caractéristiques sur la peau et le pelage

Prenez le temps de bien observer l’ensemble du corps de l’animal. Les zones souvent touchées par le coup de soleil sont les parties dépourvues de poils comme la truffe, les pavillons auriculaires, le ventre, l’intérieur des cuisses ou l’extrémité des pattes. À ces endroits, la peau parait alors irritée et rougie, et semble plus chaude au toucher.

Le coup de soleil aggravé

Si votre chien se lèche anormalement ou qu’il manifeste son inconfort quand vous le touchez, il souffre peut-être d’un coup de soleil. La présence de cloques et de croûtes témoigne d’un état de brûlure avancé. Surveillez étroitement votre animal : si la rougeur empire, il peut s’agir d’une infection à traiter rapidement. Certains cas évoluent même vers une tumeur, le carcinome épidermoïde cutané.

Un inconfort général doit vous alerter

Le coup de chaleur se manifeste par de la fièvre, des vomissements et de la salivation. Le chien ayant un coup de soleil ne présente normalement que des symptômes cutanés. En cas de léthargie marquée ou de changement de comportement comme une perte d’appétit durable, consultez un vétérinaire.

Traiter un coup de soleil chez le chien

Même si son état n’est pas préoccupant, votre chien appréciera des soins apaisants après avoir attrapé un coup de soleil.

Soulagez tout de suite sa peau

Utilisez le froid pour pallier à la surchauffe de la peau. Attention, proscrivez absolument l’eau glacée qui provoquerait un choc thermique. Donnez un bain frais à votre chien, ou appliquez des compresses froides sur les zones exposées comme les oreilles, la truffe et le dos.

Prévenez l’aggravation de la brûlure

Si votre chien est toujours exposé au soleil, mettez-le au plus vite dans un endroit ombragé ou couvrez-le. Évitez qu’il n’empire sa blessure et, s’il se lèche trop, faites-lui porter un collier élisabéthain ou un modèle rembourré.

Les traitements naturels

Ces traitements favorisent la cicatrisation de la peau et apaisent les démangeaisons.

Gel d’aloe vera

Utilisez du gel d’aloe vera pur, soit directement prélevé d’une plante, soit en tube ou flacon. Appliquez une fine couche sur la peau, en évitant les éventuelles plaies ouvertes. Ce gel hydrate la peau et aide à cicatriser : il est idéal contre la dermatose solaire. Il est disponible entre 5 et 10 euros pour 100 ml dans la plupart des pharmacies et supermarchés.

Huile de coco

Avec ses propriétés antimicrobiennes, l’huile de coco contribue à éviter l’infection. Elle s’applique sur peau non lésée. Faites-la tiédir dans votre paume pour l’étaler plus facilement. Vous la trouverez en épicerie bio ou en supermarché au prix d’environ 5 euros les 200 ml.

Infusion de camomille refroidie

Ce traitement naturel apaisant vous coûtera seulement le prix d’un sachet de camomille, soit quelques dizaines de centimes. Infusez les fleurs dans de l’eau bouillante puis faites refroidir. Appliquez ensuite, par exemple en compresses froides, sur les zones atteintes d’urticaire.

Comment protéger votre chien des coups de soleil ?

La meilleure façon d’éviter les coups de soleil reste de ne pas exposer votre animal aux rayons UV. Si vous n’avez pas le choix, prenez soin de protéger sa peau avant et pendant la sortie.

Évitez les heures chaudes et le soleil

Planifiez les promenades d’été avant 11 heures (10 heures pour le Sud de la France) et après 16 heures. Choisissez toujours des itinéraires qui comprennent des zones d’ombre et emportez de quoi hydrater votre chien.

Adaptez l’alimentation

Les acides gras essentiels aident la peau à mieux supporter l’action des rayons UV. Incorporez du poisson ou de l’huile de lin dans l’alimentation de votre chien.

Appliquez la bonne crème solaire

L’application d’une crème solaire adaptée au chien renforce considérablement la protection de sa peau contre le soleil. Retenez les critères suivants pour faire votre choix :

• formulation non toxique, sans zinc ni oxybenzone ;
• produit adapté aux animaux, si possible spécifique aux chiens ;
• protection double contre les UVA et les UVB ;
• texture vite absorbée pour éviter le léchage du produit ;
• résistance à l’eau si des baignades sont envisagées ;
• hypoallergénique pour les chiens sensibles et sans parfum.

Découvrez notre recommandation de crème solaire pour chien, destinée à protéger la peau des animaux sensibles au soleil.

Notre avis et nos recommandations

Prenez soin de votre chien, incapable de se protéger lui-même, en évitant qu’il ne soit victime d’un coup de soleil. Même si leur apparence nous fait parfois croire qu’ils sont résistants, nos amis à quatre pattes ont besoin de notre attention constante quand il fait chaud.

Soyez attentif à la race de votre compagnon

Vous l’avez compris, les chiens ayant des poils courts ou une robe blanche sont très sensibles au soleil. Mais si votre animal va régulièrement chez le toiletteur, il présente peut-être aussi des parties de peau nues à protéger du soleil. Même pour de courtes expositions, appliquez une protection solaire suffisante sur les zones exposées.

Prenez en compte son état de santé

Certaines pathologies s’aggravent sous l’effet du soleil, comme le lupus ou le pemphigus. Si votre chien souffre d’une telle affection, administrez-lui systématiquement de la crème solaire avant une sortie, même à l’ombre.

Les chiots et les chiens âgés, plus fragiles, sont également concernés par cette précaution.

Aménagez un espace protégé dehors

Votre chien reste souvent dans le jardin ? Prévoyez-lui un abri contre le soleil et un accès permanent à de l’eau fraiche. En déplacement, vous pouvez emporter un parasol ou une tente légère.

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