Régime alimentaire de ce rongeur : un herbivore strict ?
Comme pour tous nos animaux de compagnie, le régime alimentaire du chinchilla doit être similaire à son régime naturel à l’état sauvage. Originaire de la Cordillère des Andes en Amérique du sud, un environnement aride, ce rongeur se nourrissait principalement de fibres : végétaux secs, herbes, plantes fibreuses, branches de buissons, écorces d’arbre ou racines. Il s’agit donc d’un herbivore strict. Sa digestion est lente mais régulière. Voilà pourquoi il peut consommer de grandes quantités de fibres, mais très peu d’eau et de sucres.
Que mange un chinchilla tous les jours ?
Son régime alimentaire, une fois en captivité, se compose en général de deux principaux éléments : le foin et les granulés.
Le foin : nourriture indispensable et à volonté
Le foin représente 80% de sa ration journalière. C’est une excellente source de fibres longues, favorisant un transit intestinal lent et continu, exactement comme dans son milieu naturel. Par ailleurs, le foin permet de préserver la santé dentaire du rongeur. Notez en effet que ses dents poussent en continu. Grâce à la texture grossière du foin, ces fibres permettent donc au chinchilla d’utiliser régulièrement ses molaires et ses incisives.
Quelle quantité de foin donner chaque jour ?
Il n’y a pas de quantité exacte à ne pas dépasser. Le foin devra être disponible à volonté, jour et nuit, et renouvelé tous les jours, même s’il n’a pas été terminé la veille. À titre d’indication, un chinchilla consomme entre 15 à 30g de foin par jour.
Bien choisir le foin : 3 critères à connaître
Tous les foins ne se valent pas, même s’ils sont étiquetés « spécial chinchilla ». Pour garantir à votre compagnon une bonne digestion et une usure naturelle de ses dents, voici 3 critères pour repérer un fourrage de qualité.
Peu de calcium et riche en fibres
Les meilleurs produits doivent être riches en fibres (au moins 25%) et faibles en calcium et en protéines. En effet, ces nutriments en trop grande quantité peuvent être difficiles à digérer et causer des calculs rénaux ou vésicaux.
Fibres longues pour une mastication longue
Privilégiez des brins longs, et non broyés ou en cubes, car cela va favoriser une mastication plus longue. Les foins de Timothy (fléole de prés) ou les foins de Crau AOP sont généralement des valeurs sûres.
Bonne odeur d’herbe fraîche
Il faut évidemment des fourrages appétents : bien verts, propres, secs, sans poussière et qui sentent l’herbe fraîche. Attention à ne pas nourrir votre chinchilla avec du foin déjà jauni ou moisi.
Kaytee – foin naturel Timothy
Ce produit de Kaytee, disponible sur Amazon, contient principalement du foin de Timothy (fléole des prés) séché au soleil, avec une petite part de foin de luzerne. Il est sans additifs ni arômes artificiels. Par ailleurs, il est particulièrement pauvre en calcium (0,2%), en protéines (12%), en matières grasses (1%). La teneur en fibres longues est en revanche élevée, soit de 32%.
Prix
Son prix actuel est de 12,49€ pour le lot de 1400g.
Avis
Ce foin de Timothy répond aux exigences diététiques des chinchillas adultes. Son premier atout, c’est sa faible teneur en calcium – un premier critère essentiel pour limiter les risques de calculs urinaires chez le rongeur. Ses brins sont aussi assez longs, bien formés, et leur séchage au soleil permet de conserver un arôme naturel très appétent. On note enfin que ce foin est polyvalent : il convient parfaitement à d’autres rongeurs comme les cochons d’Inde ou lapins, ce qui en fait un bon choix si vous élevez plusieurs animaux de compagnie en même temps.
Les granulés : un complément essentiel, mais à doser
Le deuxième pilier de l’alimentation du chinchilla, à hauteur d’environ 20% de sa ration quotidienne, ce sont les granulés. Ils fournissent plutôt les protéines végétales, les vitamines et les oligo-éléments indispensables que le foin seul ne peut couvrir.
Quelle portion de granulés au quotidien ?
Vous pouvez lui proposer entre 25 à 30g de granulés par jour au maximum pour un chinchilla adulte, soit l’équivalent de 1 à 2 cuillères à soupe rases. Attention à ne pas dépasser cette portion, car trop de granulés peuvent non seulement pousser le chinchilla à faire fine bouche, mais également entraîner un surpoids.
À quel moment de la journée les distribuer ?
Divisez cette ration (25 à 30g) en deux repas. Ce rongeur est un animal crépusculaire et nocturne : il aura donc besoin de manger le soir, la nuit ou assez tôt le matin. Vous pouvez lui distribuer ses granulés le soir entre 18 et 21h, ou le matin dès 7h. Conseil : pensez également à donner les granulés uniquement après avoir renouvelé le foin du chinchilla.
Comment reconnaître de bons granulés ?
Évitez les granulés généralistes pour rongeurs, lapins ou cobayes. Choisissez plutôt des produits spécialement formulés pour les chinchillas. 2 critères à considérer.
Riches en fibres, pauvres en graisses
Comme pour le foin, ces granulés doivent également être riches en fibres (plus de 20%), et au contraire pauvres en matières grasses et en sucres, donc sans céréales, fruits, arômes, ni colorants. Par ailleurs, la présence de micronutriments essentiels et d’oligo-éléments, comme les vitamines, les acides gras oméga 3 et 6 ou les probiotiques, peut être un véritable atout pour la santé du rongeur.
Pas de flocons, que des extrudés
Plutôt que de choisir des mélanges de granulés avec des flocons et graines (certes beaux visuellement mais très mauvais pour la santé), optez pour des granulés extrudés, sous forme de bâtonnets uniformes. De cette manière, le chinchilla ne va pas trier ce qu’il a envie de manger.
Beaphar Care+ – Alimentation super premium extrudée pour chinchilla
Nous avons choisi ces granulés de la marque Beaphar. Ils sont extrudés, c’est-à-dire que chaque bouchée a exactement la même composition. Le produit a une teneur en fibres de 20%, en protéines brutes de 20% et en matières grasses de 3,3%. Il a également été enrichi en plusieurs éléments nutritifs naturels, comme l’extrait de thé vert, l’échinacée, la spiruline, le yucca schidigera, les prébiotiques, la vitamine et quelques sources d’oméga 3 et 6.
Prix
Un lot de 1,5kg coûte 14,19€ sur Amazon.
Avis
Les granulés Beaphar Care+ sont à notre avis parmi les meilleurs disponibles en France pour les chinchillas. Étant donné leur forme extrudée, chaque granulé est complet ; et c’est idéal pour éviter les carences nutritionnelles chez le rongeur. Ce produit affiche également une teneur tout à fait correcte en fibres. Et la composition en extraits de plantes et en prébiotiques est bien pensée pour apporter de nombreux bienfaits chez l’animal : ils stimulent le métabolisme, améliorent la santé du pelage et de la peau, soutiennent la flore intestinale. Pour autant, ces granulés restent faibles en calories. Enfin, les retours des propriétaires sont plutôt positifs concernant l’appétence : les chinchillas sembleraient beaucoup apprécier leur goût et leur arôme.
Plantes, herbes, friandises : les petits extras à manier avec soin
Si vous avez envie de faire plaisir à votre animal de compagnie, il est possible d’enrichir ponctuellement son alimentation avec des aliments autres que le foin et les granulés, mais avec grande prudence.
Végétaux secs : plaisir ponctuel et utile
À l’état sauvage, cet animal ne mange pas la même chose tous les jours. Il consomme une très grande variété de feuilles, de plantes, de tiges et d’écorces. Pour éviter qu’il s’ennuie avec le foin et lui faire découvrir des saveurs et textures différentes, vous pouvez lui proposer quelques végétaux secs.
À quelle fréquence donner ces herbes sèches ?
Les végétaux secs ne remplacent ni le foin ni les granulés. Ils viennent en plus et doivent donc être donnés en très petites quantités, soit une petite pincée par distribution de 1 à 2 grammes au total. Vous pouvez compléter son régime avec ces végétaux secs au maximum 1 à 2 fois par semaine, et jamais deux jours de suite.
Quelles plantes sont adaptées aux chinchillas ?
On vous recommande de choisir uniquement des plantes séchées, jamais fraîches, comme l’ortie, le pissenlit, la menthe poivrée, la camomille, les fleurs de calendula.
Fruits et légumes : certains sont autorisés, mais avec parcimonie
Les légumes et les fruits peuvent être donnés, mais à titre exceptionnel. Ils sont en effet riches en eau et en glucides, ce qui perturbe la flore intestinale du NAC.
Quels fruits et légumes sont tolérés ?
En très petites quantités, vous pouvez lui offrir des petits morceaux de légumes comme la carotte (petit cube de 12 cm), une fine lamelle de fenouil cru ou de betterave séchée. Quant aux fruits, les chinchillas peuvent tolérer, à titre de friandise exceptionnelle, des fruits de préférence séchés comme la pomme (sans sucre ajouté), la poire, les baies de goji, la fraise, la myrtille, l’abricot, etc.
Quand et comment les introduire sans risque ?
Ces fruits et légumes doivent être donnés une à deux fois par mois, au maximum, et de préférence en fin d’après-midi ou en soirée. Pensez toujours à bien les laver, sécher et couper en petits morceaux. Il vaut également mieux n’introduire qu’un seul fruit ou légume à la fois.
À noter
Vu que les chinchillas sont très sensibles à tout changement brusque dans leur alimentation, une transition lente d’au moins 7 à 10 jours est obligatoire, lorsque vous voulez introduire un nouvel aliment, un nouveau foin ou une nouvelle marque de granulés. Si vous remarquez des signaux d’alerte, comme des selles molles, collantes ou absentes, consultez rapidement un vétérinaire.
Tableau récapitulatif : que donner à manger à un chinchilla, combien et quand ?
| Type d’aliment | Quantité suffisante | Fréquence | Horaires |
| Foin | À volonté (15 à 30g/j) | Tous les jours | En continu |
| Granulés | 25-30g/j (1 à 2 c.a.s) | Tous les jours | Matin (7-9h) et soir (18-21h) |
| Plantes séchées | 1 à 2g (petite pincée) | 1 à 2 fois par semaine | Soir : éviter 2 jours consécutifs |
| Légumes secs | 1 à 2 petits morceaux (1 à 2cm) | 1 fois/semaine maximum | Fin d’après-midi (vers 17h-18h) |
| Fruits secs | 1 petit morceau | 1 à 2 fois/mois | Soir uniquement, et occasionnellement |
Attention à ces aliments interdits : ce rongeur ne doit jamais en manger
Le système digestif du chinchilla est extrêmement sensible. Et de nombreux aliments sont fortement déconseillés, car ils peuvent provoquer rapidement des troubles graves : diarrhée, ballonnements, douleurs, arrêt du transit (iléus), coup de chaleur, voire arrêt cardiaque, une urgence vétérinaire qui peut être mortelle en 24 à 48 h.
Fruits riches en sucre
Certes, le chinchilla peut consommer ponctuellement un petit morceau de pomme ou de poire séchée. Mais ces fruits issus des arbres fruitiers ne doivent jamais être donnés frais, car ils contiennent trop de sucre et d’eau. D’autres fruits très sucrés comme le melon, l’orange, la clémentine, le pamplemousse, le kiwi, l’ananas, etc. présentent également les mêmes risques digestifs.
Légumes très aqueux
Il en est de même pour les légumes très aqueux comme la tomate, la salade, le concombre, la courgette, le chou-fleur, le poivron, etc. Vu leur forte teneur en humidité, ces légumes frais peuvent également provoquer des ballonnements et de la diarrhée aiguë chez l’animal.
Produits laitiers
Tous les produits laitiers (fromage, yaourt, lait, etc.) sont interdits à ces rongeurs. Puisque ce sont des herbivores stricts, ils ne possèdent pas l’enzyme (lactase) nécessaire pour digérer le lactose.
Céréales ou autres graines grasses
À part les granulés pour chinchilla, tous les autres types de graines, comme le maïs, la graine de tournesol, la graine de blé, le riz soufflé, sont à proscrire. Ces aliments sont trop riches en graisses et en glucides et peuvent entraîner l’obésité.
Plantes toxiques
Même si les chinchillas sont des herbivores, plusieurs plantes d’intérieur ou de jardin sont hautement toxiques. C’est notamment le cas du laurier-rose, du bouton d’or, du lierre, de la tulipe, du narcisse, de l’oignon, de l’ail, de la rhubarbe, de l’avocat, des pommes de terre crues, etc.
Pains, biscuits, chocolats, bonbons ou autres aliments transformés
Enfin, tous les aliments transformés pour humains sont naturellement interdits aux chinchillas, et ce même à titre exceptionnel. Ces pains, biscuits ou bonbons contiennent trop de sucre raffiné et de graisses saturées, et peuvent entraîner des troubles métaboliques. Le chocolat, en particulier, contient de la théobromine – une substance hautement toxique pour les chinchillas, pouvant entraîner une intoxication grave, voire un arrêt cardiaque.
Produits carnés (viande)
Enfin, la viande est à bannir totalement de l’alimentation du rongeur. En tant qu’herbivore, son organisme n’est pas conçu pour digérer les protéines animales. En cas d’ingestion, la viande peut provoquer de graves troubles digestifs et déséquilibrer l’ensemble de son métabolisme.
Accessoires pour sa nourriture : comment équiper sa cage ?
Pour la nourriture du chinchilla, vous devrez équiper sa cage de 3 accessoires essentiels : un râtelier à foin, une gamelle, un biberon d’eau.
Le râtelier à foin
Il est fortement recommandé de placer le foin de l’animal dans un râtelier, pour le garder à l’abri de la poussière et de l’humidité. Quelques recommandations pour conserver le foin sec et propre :
- Matériaux : optez pour le métal ou pour le bois brut. Ils sont plus stables et durables, et résistent mieux aux morsures du chinchilla.
- Place : le râtelier doit être surélevé, plus précisément fixé aux barreaux de la cage, et non pas posé à même le sol. Sinon, le rongeur peut le piétiner.
- Taille : évitez les râteliers trop grands ou trop profonds, car le foin risque d’être inaccessible.
La gamelle pour granulés
Vous pouvez plutôt distribuer ses granulés dans une gamelle, pour éviter qu’ils ne soient mélangés aux déjections ou à la litière. Quelques conseils :
- Privilégiez une gamelle lourde, en céramique, qui sera plus difficile à retourner par le chinchilla.
- La taille n’a pas besoin d’être très grande, puisque le rongeur mange seulement entre 25 à 30g/jour.
Le biberon d’eau avec tétine métallique
Même s’il est habitué à un environnement sec, le chinchilla boit également de l’eau, mais en petites quantités. Comme pour le foin, mettez à sa disposition de l’eau fraîche et propre, en permanence. Quant à l’accessoire, le plus courant est de servir l’eau dans un biberon de 250 à 300ml, avec une tétine métallique. Fixez le biberon directement sur sa cage, hors de portée des déjections.
Notre avis et nos recommandations
En résumé, l’alimentation de ce NAC doit rester aussi proche que possible de son régime sauvage : naturelle, riche en fibres longues, pauvre en graisses, en sucre, en eau et exempte de substances chimiques. Le foin reste l’aliment N°1, à volonté et à vie. Il doit être complété par des granulés extrudés sans sucre ajouté.
Enfin, quelques extras restent possibles pour le gâter, mais uniquement en toute petite quantité et selon une hiérarchie de tolérance : une pincée de végétaux secs, un morceau de légume sec, des fruits séchés très rarement (1 fois par mois). En dehors de ces aliments, mieux vaut demander l’avis d’un vétérinaire avant d’introduire un nouvel aliment, même d’apparence inoffensive. On rappelle qu’une alimentation inadaptée peut rapidement provoquer des diarrhées, gaz, ballonnements, occlusions intestinales, et dans les cas les plus graves, mettre la vie du rongeur en danger.
Une assurance pour chinchilla peut-elle être (vraiment) utile ?
À notre avis, oui. Les erreurs alimentaires sont l’une des premières causes de consultations vétérinaires chez le chinchilla (source : EspaceVet). Ces petits rongeurs ayant un système digestif très fragile, les problèmes de santé ne sont pas rares et les soins vétérinaires NAC peuvent vite devenir coûteux. Nous vous conseillons même de souscrire à une assurance pour un chinchilla dès son adoption, pour éviter les imprévus.
FAQ
Qu’est-ce qu’un chinchilla ne peut pas manger ?
Un chinchilla ne peut pas manger de produits sucrés, gras, frais ou transformés. Sont interdits : le chocolat, le pain, les fruits frais, les graines de tournesol, les aliments humains, les légumes riches en eau. Les produits laitiers et les plantes toxiques sont également dangereux.
Quel est le régime alimentaire principal d’un chinchilla ?
Le régime principal d’un chinchilla est composé de foin à volonté (Timothy ou foin de Crau), de granulés spécifiques pour chinchilla en quantité mesurée, et de quelques herbes ou plantes séchées. Les fruits et légumes doivent rester très exceptionnels.
Quels fruits peut-on donner à un chinchilla ?
Seulement en très petites quantités et très rarement, vous pouvez lui proposer de la pomme séchée non sucrée, de la poire séchée, de la baie de goji, de la myrtille séchée, etc. En revanche, évitez les fruits frais, trop riches en eau et en sucres, comme l’orange, le melon, le pamplemousse, etc.
