Généralités sur ces deux fauves
Bien qu’ils soient de la même lignée, le serval et le savannah ont des différences bien marquées.
Le savannah
Le savannah est un félin hybride créé en croisant un serval et un chat domestique. Les reproducteurs choisissent généralement un oriental shorthair, un bengal, un mau égyptien ou un ocicat. Cette race a été créée en 1986 aux États-Unis par l’éleveuse Judee Frank. La première portée était le fruit de la saillie d’une femelle bengal par un serval mâle. Le savannah est reconnu par la TICA (The International cat association) depuis 2001 au statut de nouvelle race.
Le serval
Le Leptailurus serval est un fauve originaire d’Afrique, notamment de la région subsaharienne. Il se démarque par son apparence proche du guépard, mais aussi par ses grandes oreilles. En plus d’être imprévisible et potentiellement dangereuse, cette espèce est protégée par diverses organisations et conventions comme CITES. Contrairement aux chats domestiques, son élevage est très réglementé et requiert des autorisations, ainsi qu’un certificat de capacité.
Leurs cartes de visite
| Caractéristiques | Savannah | Serval |
| Origine | États-Unis | Afrique |
| Éducation | Facile | Très difficile |
| Prix moyen | 1 000 – 10 000 € | 4 000 – 20 000 € |
| Espérance de vie | 12 – 20 ans | 12 – 30 ans |
| Entretien | Facile | Assez facile |
| Capacité à rester seul | Bonne | Faible |
| Gabarit | Moyen à grand selon la génération. | Grande taille par rapport aux chats domestiques. |
| Alimentation | Moyennement cher | Très couteux, car constituée exclusivement de viande crue |
| Interactions sociales | Sociable envers les humains et les animaux | Particulièrement méfiant, territorial et dominant |
| Législation | Statut légal de chat domestique à la 5e génération. Autorisations, papiers et certificat de capacité sont obligatoires pour la 1re à la 4e génération | Autorisations, papiers et certificat de capacité obligatoires |
Les caractéristiques du savannah et du serval
Ces félins ont plusieurs caractéristiques en commun, mais aussi de nombreuses différences sur le physique, aussi bien que la personnalité.
| Critère | Savannah | Serval |
| Instinct de chasse | 4/5 Le savannah possède un instinct de chasseur bien marqué. Il aime pourchasser des insectes et des rongeurs, mais reste moins habile que le serval. | 5/5 Le serval est un chasseur hors pair qui enregistre le meilleur taux de succès parmi tous les félins. Il est extrêmement habile pour capturer des oiseaux, des rongeurs et des reptiles. |
| Gestion de la solitude | 4/5 Le savannah est capable de rester seul plusieurs heures, surtout s’il peut accéder à une aire de jeu et de détente. Attendez-vous toutefois à un comportement collant et à une recherche d’affection à votre retour. | 3/5 Malgré sa nature solitaire, le serval noue des liens étroits avec un petit nombre de personnes dans sa famille. Il est apte à gérer quelques heures de solitude, mais risque de développer de l’anxiété et chercher à fuguer s’il est délaissé trop longtemps. |
| Bavard | 3/5 Le savannah est plus discret que le serval. Il miaule de temps en temps pour réclamer de la nourriture ou de l’attention. | 4/5 Le serval est particulièrement expressif. Il miaule, feule et grogne fréquemment à l’endroit de son entourage pour communiquer ses besoins et intentions. |
| Joueur | 4/5 Le savannah adore jouer avec les humains, mais aussi avec autres animaux tels que les chiens. Il est avenant et taquin, même lorsqu’il atteint l’âge adulte. | 4/5 Le serval est joueur, mais de manière différente que le savannah. Il est davantage porté sur les poursuites, les simulations de chasse et les luttes visant à affuter ses capacités de chasse et de combat. |
| Territorial | 3/5 Le savannah est assez territorial, surtout s’il n’est pas suffisamment stimulé. Il peut marquer son territoire dans la maison, mais reste généralement amical. | 5/5 Le serval est extrêmement territorial et défend farouchement son périmètre des intrus. Par ailleurs, le mâle aspergera toutes les zones de votre logement plusieurs fois par heure pour marquer sa présence. |
| Interactions sociales | 4/5 Le savannah est très sociable et accepte facilement le contact avec les étrangers. Il apprécie aussi la compagnie d’autres animaux. | 2/5 Le serval se méfie des étrangers, et feule ou grogne souvent pour les tenir à distance. Il peut même refuser le contact avec les membres de sa famille quand il souhaite un moment de solitude. |
| Intelligence | 5/5 Le savannah est extrêmement intelligent et curieux. Il apprend rapidement, résout des problèmes complexes, et adore explorer son environnement pour stimuler ses capacités mentales. | 5/5 Le serval est un félin intelligent, mais davantage orienté sur les défis relatifs à la chasse. Il n’est pas intéressé par les jeux et puzzles complexes qu’il trouve incohérents. |
| Domestication | Un savannah de cinquième génération est parfaitement apprivoisé et ressemble à la plupart des chats domestiques. Un hybride F1 à F4 conserve, quant à lui, une partie de sa nature sauvage, s’avère plus compliqué à domestiquer. | Le serval est un animal sauvage qui ne peut être complètement apprivoisé. Il gardera un fort tempérament difficile à canaliser et un potentiel d’agression envers les humains et les autres animaux. |
| Énergie | 4/5 Le savannah a un grand niveau d’énergie, bien qu’il n’égale pas le serval. Il est actif pendant la grande partie de sa journée, et aime se dépenser en jouant, en grimpant et en explorant. | 5/5 Le serval possède une énergie débordante. Il est puissant, explosif et endurant. La dépense physique constitue un critère prépondérant quant à l’épanouissement de ce félin. |
| Affection | 4/5 En plus d’être affectueux, le savannah est docile, patient et avenant. Il voue un grand attachement à chaque membre de sa famille d’accueil et apprécie chaque geste de douceur. | 2/5 Le serval peut se montrer affectueux, mais uniquement quand il le souhaite. Vous ne pourrez pas engager une séance de câlins avec lui alors qu’il préfère rester seul. |
Leurs particularités physiques
Une première génération de savannah ressemble beaucoup au serval. Cette ressemblance va cependant s’estomper au fur et à mesure des croisements avec des chats domestiques.
| Critère | Savannah | Serval |
| Poids idéal | 4 – 15 kg | 8 – 16 kg |
| Taille | Grande à moyenne. 25 – 50 cm au garrot. 50 – 100 cm de long. Variable selon la génération | 54 – 68 cm au garrot. 60 – 120 cm de long |
| Robes | – Brun, sable ou argenté au patron tabby tacheté de noir ou tiqueté. – Blanc tiqueté de noir. – Noir uni | Brun, fauve doré, noir, gris argenté, avec des tâches noires bien marquées. |
| Poil | Court ou mi-long, avec une texture assez rêche. Le sous-poil est plus dense et très doux | Court, dense et doux au toucher. |
| Yeux | Ils sont en forme d’amende et d’une couleur variant du vert au doré. | Grands, ronds, et expriment un regard vif . Leur couleur peuvent être vert clair ou jaune doré |
| Tête | De proportion harmonieuse par rapport au corps. Elle est angulaire et puissante, avec un museau plus fin que le reste du crâne. Ses oreilles sont de taille moyenne et sont pointues aux extrémités. | Petite en proportion du corps. Les oreilles sont arrondies aux extrémités et particulièrement grandes. Le museau est fin, mais le nez, large. |
| Corps | Élancé et musclé, structuré sur une ossature forte. Il est plus grand que la moyenne des chats domestiques, mais demeure plus petit que le serval. | Longiligne, musclé et très élégant. Il reflète toute l’agilité, la vitesse et les capacités de bonds de l’animal. Le long cou constitue aussi l’une de ses caractéristiques marquantes. |
| Membres | Puissantes et musclées, plus courtes que celles du serval. | Elles sont longues et souples à l’avant, aussi bien qu’à l’arrière. Elles sont d’ailleurs les plus longues de tous les félins, par rapport au corps. |
| Queue | Plus longue que celle du serval, mais plus courte que celle d’un chat domestique. | Courte, assez épaisse et annelée de noir. |
La taille
Le serval est plus grand que la majorité des chats domestiques, avec une taille de 54 à 68 cm au garrot. Son corps est athlétique, élancé et musclé, lui procurant un mélange d’explosivité et d’agilité.
La taille du savannah est pour sa part très variable, allant de 25 à 50 cm au garrot pour une longueur de 50 à 60 cm. Elle décroit au fil des générations d’hybridation, un sujet F5 étant à titre d’exemple nettement plus petit qu’un F1 ou un F2.
Les membres
Le serval est haut sur pattes, une caractéristique qui lui confère une grande capacité de course, avec des vitesses de pointe jusqu’à 80 km/h. Ses membres sont puissants, musclés et agiles. Ses pattes postérieures et ses pieds larges lui permettent de réaliser des sauts verticaux allant jusqu’à 3 mètres pour capturer des oiseaux en vol. Celles du devant ne sont pas moins fortes, et lui servent à agripper avec ses longs doigts dotés de griffes acérées, mais aussi à frapper ses proies pour les assommer.
Le savannah de son côté, a des membres plus courts, avec une ossature plus légère. Ses pattes sont moins taillées pour la chasse, du fait de ses gènes de chats domestiques.
La robe
Le serval arbore un patron de robe similaire à celle du guépard. La couleur de base varie du brun au gris pâle, avec des taches noires. Le poil est court, dense, brillant et extrêmement doux au toucher. Sa fourrure était à une époque très recherchée pour ces qualités, et faisait l’objet d’un trafic intensif.
La robe du savannah se décline dans une grande variété de couleurs, de motifs et de textures. Ces caractéristiques dépendent des chats sélectionnés pour les croisements. Les couleurs vont notamment du noir au fauve doré, en passant par le gris argenté, le sable, le feu et le brun. Le pelage est court ou mi-long, avec un patron tabby à pois ou tiqueté.
La queue
La queue du serval est courte, mesurant entre 30 et 35 cm. Elle s’intègre aux moyens de communication de l’animal, et reflète toutes ses humeurs : peur, colère, joie, etc.
Le savannah a quant à lui, une queue plus longue que celle du serval, mais qui demeure plus courte que la majorité des chats domestiques.
Les oreilles
Les oreilles du serval sont particulièrement grandes et légèrement arrondies. Elles lui permettent dans son habitat naturel d’entendre les plus petits bruits, même ceux des animaux qui se déplacent sous terre. Elles sont marquées de rayures épaisses caractéristiques de l’espèce.
Les oreilles du savannah sont également assez grandes, mais plutôt pointues. Elles héritent parfois des marques rayées du serval, un critère très prisé des passionnés.
Le style de vie et caractère
Prenez connaissance des modes de vie respectifs de ces félins pour savoir à quels comportements et caractères vous attendre.
| Critères | Savannah | Serval |
| Activités physiques | Bien qu’il soit plus calme que le serval, le savannah aussi a besoin de se dépenser. Prévoyez une aire de jeu ou un arbre à chat pour qu’il puisse s’amuser et se détendre. | Un serval a besoin d’activités physiques considérables pour s’épanouir. Aménagez des installations pour lui permettre de grimper, courir, explorer, voire se baigner. |
| Vie en appartement | Il est capable de vivre en appartement à condition qu’il dispose d’assez d’espace et d’équipements pour se divertir. | Ce fauve est inadapté à la vie en appartement. Il lui faut de l’espace pour s’ébattre et explorer. L’hygiène de vie dans un petit espace peut d’ailleurs se dégrader rapidement du fait des aspersions du mâle pour marquer son territoire. |
| Mobilité | Ce chat est doté d’une grande capacité d’adaptation, et tolère bien les voyages et déplacements fréquents. Assurez-vous de l’y habituer progressivement dès son jeune âge. | Particulièrement méfiant et territorial, il n’apprécie pas du tout les déplacements. Il risque de devenir anxieux et potentiellement agressif s’il se sent perdu dans un nouvel endroit. Vous pouvez atténuer les troubles comportementaux en l’habituant aux voyages dès son jeune âge. |
| Éducation | Le savannah est mieux canalisé plus réceptif et plus facile à éduquer. Son caractère sauvage s’estompe peu à peu, après plusieurs générations d’hybridation avec des chats domestiques. | Le serval est extrêmement difficile, voire impossible à éduquer. Bien qu’il soit très intelligent, il conserve toujours son tempérament sauvage. En cohabitant avec ce félin, vous allez devoir vous adapter à son caractère et son mode de vie. |
Les compatibilités
Découvrez les compatibilités de ces deux félins pour évaluer la possibilité de la cohabitation selon la composition de votre famille.
| Compatibilité | Savannah | Serval |
| Avec les chiens | 4/5 Le savannah s’entend bien avec un chien sociable, joueur et énergique. Cette race a d’ailleurs la particularité d’avoir plus d’affinité avec les canidés que les félins. | 4/5 Un serval fait un très bon compagnon pour un chien si les deux espèces ont été préalablement sociabilisés. L’idéal serait un canidé aussi dynamique et énergique que lui. |
| Avec les autres chats | 3/5 La génération du savannah va s’avérer déterminante quant à sa relation avec d’autres chats. Un sujet F5 sera plus accueillant, tandis qu’un savannah F1 ou F2 affichera un caractère distant, dominant et territorial. | 2/5 Ce félin n’est pas le meilleur compagnon pour certains chats domestiques. Il cherche toujours à imposer sa dominance et peut parfois s’avérer brutal. |
| Avec les enfants | 4/5 Un savannah F5 fait un excellent compagnon pour les enfants. Il est affectueux, docile, dynamique et ne présente pas de danger particulier. La cohabitation avec un hybride de première à quatrième génération est en revanche plus délicate. | 1/5 Le serval étant un animal sauvage, il demeure imprévisible, compliqué à gérer et potentiellement dangereux. Il n’est tout simplement pas judicieux de laisser un enfant seul avec lui. |
| Avec les seniors | 4/5 Un serval de cinquième génération peut fournir une compagnie chaleureuse à un senior. Il est affectueux, facile à entretenir et n’est pas capricieux. | 1/5 Le serval a besoin d’un maître dynamique, capable de s’adapter à son mode de vie. Son énergie, sa taille et son régime alimentaire spécifique ne conviennent pas à une personne âgée. |
Notre avis sur le choix entre ces 2 races de chats
Le serval et le savannah diffèrent sur plusieurs critères, dont le caractère, mode de vie et législation. Ils ont malgré tout plusieurs aspects en commun, à l’exemple de leur apparence exotique. Définissez votre choix en tenant compte de votre espace, de vos attentes, mais aussi de la composition de votre famille.
Pourquoi choisir un serval ?
Le serval est un fauve majestueux, dont le tempérament est aussi singulier que le caractère. Gardez toutefois à l’esprit qu’il restera toujours un chat sauvage qui ne se laissera jamais apprivoiser. Assurez-vous d’avoir un espace convenable et sécurisé pour ses ébats. Pensez aussi à la compatibilité avec les membres de votre famille et au risque qu’il représente pour les enfants. Vous devrez en outre vous conformer à la législation en vigueur pour éviter une lourde amende pouvant aller jusqu’à 150 000 €.
Pourquoi choisir un savannah ?
Le savannah, de son côté est plus canalisé, mais conserve des traits marquants du serval, dont le motif de la robe, le dynamisme et l’instinct de chasse. Il fait un animal de compagnie plus fiable pour la famille, surtout si vous avez des enfants. Sa détention est tout à fait légale à partir de la cinquième génération, et ne requiert aucune autorisation. Aménagez-lui des installations pour grimper, courir et se détendre, car il reste très actif malgré sa domestication.
FAQ
Est-ce légal d’avoir un savannah ?
La législation sur la détention d’un savannah varie d’un pays à un autre. En France, vous pouvez en adopter un légalement à partir de la 5e génération. Les savannah F1 à F4 sont, quant à eux, soumis aux mêmes réglementations que le serval.
Où trouver un savannah en France ?
Il existe aujourd’hui de nombreux éleveurs professionnels de savannah en France. Le choix est particulièrement vaste en matière de robes et d’ascendances. Vous pouvez adopter dans un refuge, chez un particulier ou chercher dans les petites annonces si vous souhaitez l’avoir moins cher.
Quel est le prix d’un chat serval ?
Un serval peut couter entre 4 000 et 20 000 €. L’âge, la robe et le sexe sont autant de critères faisant varier les tarifs. Les sujets provenant d’Afrique sont également plus couteux que ceux qui sortent des élevages.
