Les caractéristiques générales du serval
Sa carte de visite
| Caractéristiques | |
| Origine | Afrique |
| Éducation | Difficile |
| Caractère | Distant, curieux, méfiant, joueur, territorial |
| Prix moyen | 600 – 2 000 € |
| Gabarit | Très grand par rapport aux chats domestiques |
| Couleurs | Brun à gris pâle avec taches noires |
| Poids | 8 – 26 kg |
| Taille | 54 – 68 cm au garrot. 60 – 120 cm de long |
| Espérance de vie | 12 – 26 ans |
| Entretien | Moyen |
| Capacité à rester seul | Faible |
| Perte de poils | Modérée |
| Vie en appartement | Inadapté |
Le prix d’un serval
Le prix d’un serval peut varier entre 4 000 et 20 000 €. Les tarifs varient selon plusieurs critères, dont les suivants :
L’âge du félin
Les servals adultes sont très difficiles, voire impossibles à apprivoiser. Nombre d’entre eux finissent par être abandonnés ou par fuguer. Ils sont de ce fait moins recherchés, et sont accessibles entre 4 000 et 8 000 €. Un chaton quant à lui est plus susceptible de s’adapter à la vie domestique, et se négocie à des prix de 6 000 à 20 000 €.
Le sexe
Les femelles sont plus plébiscitées que les mâles pour cette race, et se vendent entre 8 000 et 20 000 €. Elles sont en effet plus canalisées, moins agressives et plus faciles à apprivoiser. De leur côté, les mâles ayant un tempérament plus fort sont proposés entre 4 000 et 13 000 €. En plus de leur caractère, ils ont la fâcheuse tendance d’uriner plusieurs fois par heure dans la maison pour marquer leur territoire.
Sa provenance
Les servals provenant des savanes africaines coutent souvent plus cher, entre 8 000 et 20 000 €. Ils sont en effet plus rares, ont plus de caractère et donnent le sentiment d’une meilleure authenticité. Les sujets issus des élevages en captivité sont quant à eux, proposés entre 4 000 et 15 000 €.
Sa robe
La robe de ce félin se décline dans une variété de couleurs et de patrons. Les motifs ressemblant à ceux du guépard sont les plus recherchés, coutant entre 8 000 et 20 000 €. Il en va de même pour les robes particulièrement rares comme le noir résultant du mélanisme, ou le blanc causé par le leucistisme. Pour les pelages ordinaires, prévoyez un budget de 4 000 à 15 000 €.
| Critères | Prix |
| Chaton serval | 6 000 – 20 000 € |
| Serval adulte | 4 000 – 6 000 € |
| Serval mâle | 4 000 – 13 000 € |
| Serval femelle | 8 000 – 20 000 € |
| Serval provenant des savanes africaines | 8 000 – 20 000 € |
| Serval élevé en captivité | 4 000 – 15 000 € |
| Robes rares | 8 000 – 20 000 € |
| Robes ordinaires | 4 000 – 15 000 € |
Comment l’avoir moins cher ?
Vous souhaitez adopter un serval ? Voici nos conseils pour en réduire le cout :
- Optez pour un serval adulte ;
- Cherchez auprès d’un refuge ;
- Choisissez une robe ordinaire ;
- Adoptez un serval d’élevage.
Ses particularités physiques
| Caractéristiques physiques | |
| Poids idéal | 8 – 6 kg. |
| Taille | 54 – 68 cm au garrot. 60 – 120 cm de long. |
| Robes | Brun, fauve doré, gris argenté, avec des taches noires bien marquées. |
| Poil | Court, très dense et doux au toucher. |
| Yeux | Grands, ronds et expressifs. Leur couleur varie du jaune doré au vert clair. |
| Tête | Petite par rapport au corps. Le museau est court et fin, tandis que le nez est large. Ses oreilles sont particulièrement grandes, rapprochées et arrondies, à la manière des oreilles de chauve-souris. |
| Corps | Svelte, musclé et gracieux, taillé pour la vitesse, l’agilité et le saut. Son cou est long, lui permettant de voir ses proies par-dessus les hautes herbes. |
| Membres | Les pattes sont parmi les plus longues chez les félins par rapport au corps. Elles sont puissantes, sèches et musclées au niveau des cuisses. |
| Queue | La queue est épaisse et relativement courte. Elle adopte la même couleur que la robe et est marquée d’anneaux noirs. |
Un corps élancé et athlétique
Le serval est un félin de taille moyenne, caractérisé par une silhouette élancée et majestueuse. Sa démarche est gracieuse et souple, favorisant la discrétion lorsqu’il chasse.
De longues pattes agiles et puissantes
Ses pattes sont les plus longues parmi tous les félins, en proportion avec le corps. Elles lui permettent d’atteindre une vitesse de pointe impressionnante de 80 km/h et de réaliser des sauts verticaux allant jusqu’à 3 mètres.
De grandes oreilles pour une ouïe fine
Ses hautes oreilles larges sont l’une de ses caractéristiques les plus remarquables chez ce chat sauvage. Elles lui procurent une ouïe extrêmement fine, lui permettant de capter des sons émis par ses proies sous terre ou sous l’herbe.
Un pelage tacheté ressemblant à celui du guépard
Son pelage fait toute la beauté du serval. Sa couleur et son motif ressemblent de très près à ceux du guépard. Cette robe lui permet de se fondre dans les herbes des savanes africaines pour mieux traquer sa proie, mais aussi de se camoufler de ses prédateurs.
Une queue courte et épaisse
Sa queue est courte et épaisse, marquée d’anneaux noirs. Elle est très expressive, et reflète les humeurs de l’animal : peur, joie, curiosité, etc. C’est cette queue courte qui lui vaut son nom scientifique « Leptailurus ».
Ses compatibilités
| Compatibilité | Notes | Observations |
| Avec les chiens | 4/5 | Un serval peut cohabiter avec un chien si les deux espèces y sont habituées dès leur jeune âge. L’idéal serait un canidé sociable, partageant son dynamisme et son niveau d’énergie. |
| Avec les autres chats | 4/5 | 2/5 De nature dominante, ce félin ne s’entend pas toujours très bien avec les chats domestiques. Il peut même représenter un danger pour eux. Une cohabitation est toutefois possible sous condition d’une sociabilisation poussée. |
| Avec les enfants | 1/5 | Il n’est jamais conseillé de laisser des enfants avec un animal sauvage comme le serval. Ce dernier pourrait griffer, voire mordre en réaction à des gestes brusques ou si son espace personnel n’est pas respecté. |
| Avec les seniors | 1/5 | Le serval a des besoins très spécifiques en matière d’alimentation, d’activités et de mode de vie générale. Il convient davantage aux personnes dynamiques capables s’adapter à son tempérament, plutôt qu’aux séniors. |
Son style de vie
| Style de vie | Notes | Observations |
| Activités physiques | 5/5 | Ce félin puissant et dynamique a grand besoin d’activités physiques au quotidien. Il est important qu’il dispose d’un espace adéquat pour jouer, courir, sauter et grimper. |
| Dépense mentale | 3/5 | Malgré son intelligence, il ne s’intéresse pas beaucoup aux épreuves de réflexion. Il se prête malgré tout aux activités stimulantes liées à la nourriture. |
| Vie en appartement | 2/5 | Ce chat sauvage requiert de l’espace pour s’ébattre. Un appartement est par conséquent inadapté à son mode de vie. Les sujets mâles auront d’ailleurs tendance à asperger chaque recoin de votre maison ainsi que vos meubles pour marquer son territoire. Cela risque de dégrader rapidement l’hygiène et le confort de vie dans un petit logement. |
| Mobilité | 2/5 | Très ancré à son territoire, il n’apprécie pas les déplacements, et peut se comporter de manière problématique. Il risque notamment de stresser, avoir peur et devenir agressif. Par ailleurs, cet animal n’est pas toujours admis en voyage en avion ou en train. |
| Indépendance | 2/5 | Bien qu’il soit distant et solitaire, le serval n’est pas capable de rester seul sans ses maîtres. Sa méfiance envers les étrangers ne manque pas de compliquer son interaction avec un tiers ou un petsitter. |
Son caractère
Le serval développe un fort caractère induit par sa nature sauvage et son statut de prédateur.
Solitaire et dominant
Le chaton serval quitte sa mère entre six et douze mois d’âge. À partir de ce moment, il vit une vie solitaire et surveille son territoire avec rigueur. En plus des rivaux, il doit aussi faire face à des prédateurs comme les hyènes, et les gros félins tels que le léopard, le guépard et le lion. Ce mode de vie forge son caractère indépendant, territorial et dominant.
Méfiant et réservé
Le serval est un félin réservé, préférant éviter le contact avec les humains et les autres animaux. Il fait preuve d’une grande méfiance envers les étrangers et toute situation inhabituelle. Il n’accepte généralement qu’un ou deux membres de sa famille d’accueil, avec lesquels il tisse des liens très forts.
Un félin expressif
Le serval communique avec une variété de vocalises, allant des miaulements doux aux grognements plus menaçants. Il émet également des feulements lorsqu’il se sent en danger. Ses postures et mouvements de queue sont aussi des moyens d’expression pour indiquer son humeur ou son intention.
Territorial et jaloux de son espace
Mâles et femelles marquent leur territoire avec soin et tolèrent rarement l’intrusion d’un congénère du même sexe. Lorsqu’un intrus s’aventure sur son domaine, il peut engager une confrontation si le rival refuse de rebrousser chemin malgré ses avertissements.
Son éducation
Un serval ne pourra jamais être complètement apprivoisé. Une éducation adéquate permet malgré tout de canaliser certains de ses comportements sauvages et d’améliorer les interactions avec lui.
Une socialisation précoce
Ce félin est réservé et méfiant envers les étrangers. Il est très important de l’habituer dès son jeune âge à fréquenter différentes personnes, mais aussi d’autres animaux. Favorisez des contacts réguliers, tout en respectant son indépendance et son espace.
Un respect mutuel
Définissez les règles et les limites auxquelles votre serval doit se conformer. Faites-lui comprendre vos attentes à travers des mots et des gestes, sans jamais recourir à la violence. Interdisez notamment les comportements destructeurs comme les sauts et coups de griffe sur les meubles, ainsi que les tentatives d’agression sur les personnes et les autres animaux. De votre côté, apprenez aussi à respecter l’espace et les limites de l’animal. Ce dernier ne manquera pas de vous les communiquer à travers ses feulements en guise d’avertissement.
Son entretien et ses besoins
Le serval n’est pas exigeant en matière d’entretien. Il a en revanche des besoins plus spécifiques, en ce qui concerne son mode de vie et ses activités.
Un espace sécurisé
Il a besoin d’un espace important pour s’ébattre librement sans représenter de danger pour votre entourage. Aménagez-lui un enclos adapté afin qu’il puisse s’épanouir tout en limitant les risques de fugue.
Une alimentation adaptée
Véritable carnivore strict, le Serval est un chat qui se nourrit exclusivement de rongeurs, de petits reptiles et d’oiseaux à l’état sauvage pour couvrir ses besoins. Lorsqu’il est domestiqué, en revanche, il peut se contenter de croquettes ou encore profiter de la bi-nutrition, du moment que son alimentation reste riche en protéines animales et supplémentée en taurine et en vitamine A.
La taurine lui est en effet essentielle pour la santé cardiaque et oculaire. Or il est incapable de la produire lui-même. Il en est de même pour la vitamine A qui, quant à elle, soutient la santé de la peau, de la vision et du manteau.
Enfin, l’hydratation est très importante, car elle permet de prévenir les problèmes rénaux chez ce chat actif, d’où l’intérêt de l’alimentation mixte.
Un accès à l’eau fraîche
Originaire des savanes humides, ce félin adore l’eau et peut même être amené à nager selon les circonstances. Il serait intéressant d’installer une fontaine ou un petit bassin dans votre jardin pour lui permettre de jouer, de se baigner et de s’hydrater. Le cas échéant, laissez toujours une gamelle d’eau fraîche à sa portée.
Des activités physiques stimulantes
Ces activités sont essentielles pour sa dépense énergétique, mais aussi pour éviter l’ennui. Prévoyez des structures pour qu’il puisse grimper, sauter, se cacher ou tout simplement se détendre. Proposez-lui aussi des jeux interactifs et des jouets à chasser pour faire son bonheur.
Une hygiène régulière
Le serval est un animal soigné et extrêmement porté sur la propreté. Fournissez-lui un bac à litière de qualité et adapté à sa taille. Pensez aussi aux routines d’hygiène basique comme le brossage du pelage et le nettoyage des oreilles. Le déparasitage n’est pas en reste, et s’avère essentiel pour le confort de vie et la bonne santé de votre animal de compagnie.
Ses maladies fréquentes
Ce félin bénéficie d’une santé généralement robuste et d’une longue espérance de vie. Il peut malgré tout être affecté par certaines maladies.
Les maladies virales félines
Le serval n’est pas épargné par les affections courantes des chats domestiques, à savoir :
- Le FIV (virus de l’immunodéficience féline) qui entraine un affaiblissement du système immunitaire ;
- La leucose féline, une maladie grave affectant la production des cellules sanguines ;
- Le coryza, une infection respiratoire causant des éternuements, ainsi que des écoulements nasaux et oculaires.
Ne négligez pas la primo-vaccination ni les rappels pour limiter ces risques.
Les problèmes rénaux
Comme beaucoup de félins, le serval est prédisposé aux problèmes rénaux, notamment en cas de manque d’hydratation ou d’alimentation trop sèche. Mettez toujours de l’eau fraîche à sa portée et servez-lui de la nourriture avec une bonne teneur en eau.
Les parasites internes et externes
En tant que chat d’exterieur, le serval s’expose plus aux parasites internes comme les vers intestinaux. Ces derniers peuvent causer des problèmes digestifs, un manque d’appétit, une perte de poids et de l’asthénie. L’alimentation crue accroit davantage la contraction de ces parasites. Les parasites externes tels que les puces et les tiques ne sont pas en reste, et sont de possibles vecteurs de maladies comme la rage et la piroplasmose.
L’historique de la race
Le serval (Leptailurus serval) est un félin sauvage originaire d’Afrique. Il habite principalement les savanes humides, boisées ou herbeuses en Afrique de l’est subsaharienne jusqu’au Togo et au Cap. C’est un prédateur habile et redoutable, enregistrant un taux de réussite proche de 50 % lorsqu’il chasse. Le serval est une espèce féline à part entière qui regroupe 18 sous-espèces réparties dans différentes zones géographiques du continent.
Une espèce longtemps victime de trafic
Depuis plus d’un siècle, le serval a fait l’objet d’un trafic ayant mis sa population en danger de disparition. Ce félin faisait notamment l’objet d’un braconnage à grande échelle entre le 19e et le 20e siècle pour sa fourrure. Le trafic persiste de nos jours sous d’autres formes, dont :
- La vente illicite d’animaux exotiques ;
- La capture de servals sauvages à des fins d’hybridations pour créer des races telles que le savannah.
La dégradation de son habitat naturel ne manque pas d’aggraver la situation, et constitue une préoccupation majeure quant au devenir de l’espèce. Aujourd’hui, le serval est inscrit à l’Annexe II de la CITES. Cela implique que son commerce doit être strictement réglementé pour éviter qu’il soit menacé d’extinction.
L’élevage du serval aujourd’hui
Depuis une décennie, le serval africain sonnait une forte demande en Europe et aux États-Unis. La légalité de son élevage et les réglementations y afférant varient d’un pays à un autre. Pour le cas de la France, il vous est autorisé d’en adopter sous des conditions strictes, à savoir :
- La détention d’un certificat de capacité, délivré à la suite d’une formation sur l’élevage des félins sauvages ;
- La possession d’une autorisation préfectorale ;
- La conformité aux directives de la CITES sur la traçabilité de l’animal ;
- Des installations adaptées, incluant des enclos sécurisés et des dispositifs anti-fugue.
Notre avis sur la race
Le serval est un félin fascinant qui séduit par son apparence hors du commun et ses capacités physiques. Son élevage est toutefois plus complexe que celui d’un chat domestique, et implique une grande responsabilité. Voici quelques conseils pour bien vous préparer si vous envisagez d’adopter ce chat sauvage.
Aménagez un espace adapté et sécurisé
Un serval requiert un espace important pour s’ébattre et s’épanouir. Aménagez aussi des installations pour lui permettre de jouer, grimper, se baigner et s’abriter. Les jouets à chasser et les puzzles alimentaires ne sont pas en reste. Pensez en outre à renforcer vos clôtures pour endiguer les risques de fugue.
Adoptez une éducation adéquate
L’éducation du serval est plus compliquée que celle d’un chat domestique. Vous devrez faire preuve de patience, de cohérence et de prudence dans vos interactions avec lui. Il sera également important de comprendre ses limites et de les respecter pour éviter les risques d’agression.
Conformez-vous aux réglementations
Complétez les démarches administratives pour élever légalement votre serval. Assurez-vous aussi d’adopter votre félin auprès d’un éleveur autorisé, en conformité avec les directives de la CITES. En France, le non-respect des réglementations en vigueur est passible d’une peine jusqu’à 3 ans d’emprisonnement, assortie d’une amende pouvant aller jusqu’à 150 000 €.
Notre verdict
Malgré sa beauté, le serval est un animal sauvage difficile à canaliser. Beaucoup d’individus de cette espèce finissent d’ailleurs par fuguer ou être abandonnés par leurs propriétaires chaque année. La cohabitation et les interactions avec ce félin sont tout à fait différentes des relations que l’on entretiendrait avec un chat domestique. Elles requièrent de la patience, de l’expérience, de la prudence, mais surtout la connaissance et le respect de l’animal. Assurez-vous, en outre, de subvenir à ses besoins d’espace, d’activités et d’alimentation spécifique si vous envisagez d’en adopter un.
FAQ
Quelle est la différence entre un serval et un savannah ?
Le serval est un félin sauvage originaire d’Afrique, tandis que le savannah est un chat hybride. Ce dernier est issu du croisement entre un serval et un chat domestique, généralement un mau égyptien, un oriental shorthair ou un bengal. La détention d’un serval est soumise à des réglementations strictes. Il en est de même pour les chats savannah de première, de deuxième, de troisième génération et de quatrième génération. À partir de la 5e génération, le savannah pourra être élevé sans restriction, de la même manière qu’un chat domestique.
Que mange un serval domestique ?
Le serval a un régime strictement carnivore. Il doit à ce titre être nourri avec de la viande crue ou avec des régimes spécifiques comme le BARF et le Prey Model. Des compléments alimentaires peuvent aussi s’avérer nécessaires pour combler ses besoins nutritionnels.
Où acheter un chat serval en France ?
Il est très difficile de trouver un serval à vendre en France, du fait de la réglementation. Jusqu’ici, le meilleur moyen d’en obtenir un est de chercher à l’étranger. Vous pouvez aussi tenter votre chance auprès des refuges qui recueillent des dizaines de chats sauvages chaque année. Dans tous les cas, prenez garde aux annonces frauduleuses et aux offres illicites.
Le serval peut-il vivre en intérieur ?
Le serval n’est pas un chat adapté à la vie en intérieur à la manière d’un chat domestique classique. Il a besoin de grands espaces pour courir, sauter et chasser. L’idéal est d’avoir un enclos extérieur bien sécurisé, incluant des zones de repos en hauteur et un point d’eau pour jouer.
Le serval est-il dangereux pour l’homme ?
Le serval n’est pas dangereux pour ses propriétaires et attaque rarement les étrangers sans avertir à travers des feulements et des grognements. Il peut toutefois donner des coups de griffes ou mordre et occasionner des blessures profondes s’il se sent trop menacé. Par ailleurs, les mâles sont plus agressifs en période de rut, et les femelles, pendant la gestation. Malgré tout, ce félin demeure défensif face à l’homme et ne représente pas un danger particulièrement grave
