La gale auriculaire des chats

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Qu’est-ce que la gale auriculaire du chat et quelle en est la cause ?

La gale auriculaire, appelée également gale otodectique ou otodectose ou otacariose, est une maladie parasitaire fréquente chez les chats.
Elle est causée par un acarien, l’Otodectes Cynotis, qui se loge dans le conduit auditif de l’animal et s’y reproduit, ce qui provoque de fortes démangeaisons et une inflammation de l’oreille.
Notez que cette pathologie n’est pas dangereuse pour le chat, mais elle lui génère des démangeaisons presque insupportables ; il est donc important de traiter l’acarien responsable le plus rapidement possible.

Comment s’attrape-t-elle et comment se transmet-elle ?

La gale des oreilles est une maladie très contagieuse entre chiens et chats, touchant principalement les chatons. La promiscuité en chenil, chatterie, refuge ou élevage est donc un agent important de contamination entre individus. De même, l’introduction d’un chaton dans un foyer est un facteur de risque de transmission pour les chats adultes vivant dans la maison.

La transmission

Si votre matou est touché par la gale auriculaire, c’est qu’il a été obligatoirement en contact avec d’autres chats ou chiens porteurs.
En effet, les parasites se transmettent par contact étroit et prolongé entre chiens et chats, notamment lors de leurs séances de câlins ou de toilettage.

Est-elle possible à l’homme et aux autres animaux ?

Il est peu probable que le chat transmette la maladie aux humains. Toutefois, ceux-ci peuvent être temporairement irrités par le contact avec des félins atteints d’otodectose, sans développer la pathologie.

Concernant la transmission aux autres animaux, la gale auriculaire peut être transférée d’un animal à un autre par contact direct, en particulier entre les chats et les chiens. Le chat malade peut donc transmettre la maladie aux chiens et aux chats.

Quels sont les symptômes typiques de l’otacariose ?

La gale des oreilles du chat se reconnaît facilement, car l’animal se gratte beaucoup à l’aide de ses pattes arrières, les acariens présents provoquant des démangeaisons insupportables. Voici les autres symptômes typiques de cette pathologie :

La présence d’un cérumen de couleur noirâtre

Ce dépôt visible, à l’intérieur des oreilles du félin, est une accumulation de sécrétions naturelles, de restes de cellules mortes, de sang et d’excréments d’acariens. Il ressemble à du marc de café et dégage une odeur inhabituelle.

Des secouements de tête

Le chat a tendance à secouer frénétiquement la tête pour se débarrasser des intrus qui lui causent les démangeaisons.

La formation de pellicules

De nombreuses pellicules apparaissent sur le pelage de l’animal, évidemment plus visibles sur les matous à poils courts et foncés.

L’apparition de croûtes

À force de se gratter, la peau du chat s’abîme et des croûtes apparaissent. Une infection bactérienne se développe également.

L’apparition d’autres maladies

La gale des oreilles peut s’aggraver et dégénérer en otite externe, moyenne ou interne. Elle peut également entraîner une encéphalite (inflammation du cerveau), mais heureusement ce cas est rare.

Comment poser le diagnostic de la gale otodectique chez le chat ?

Les acariens de la gale otodectique ne sont pas visibles à l’œil nu. Le diagnostic de la maladie doit donc être posé par un vétérinaire. Pour cela, il procède à plusieurs actions :

Un examen clinique général

Au cours d’un entretien détaillé avec le propriétaire du chat et d’un examen clinique général, le professionnel de santé recueille toutes les informations importantes.

Un examen otoscopique

Le médecin des animaux procède ensuite à un examen spécial : il examine les oreilles du félin à l’aide d’un otoscope. Cet outil en forme d’entonnoir, muni d’une loupe et d’une lampe, facilite l’inspection du conduit auditif de l’animal. Le vétérinaire peut alors observer la présence d’acariens, sous forme de petites taches mobiles dans l’oreille.

Une observation au microscope

Toutefois, si le conduit auditif du félin est souillé par une masse cireuse noire, le professionnel de santé animale va effectuer un prélèvement de cérumen et déterminer, au moyen d’un microscope, s’il contient des acariens.

Comment savoir s’il s’agit bien de la gale auriculaire et non pas la teigne ?

La teigne est une maladie qui touche les oreilles du chat et provoque, comme la gale auriculaire, des démangeaisons. Comment ne pas les confondre ? Voici les principales différences entre les deux :

La cause

Alors que la gale auriculaire est causée par un acarien (l’Otodectes Cynotis), la teigne est due à des champignons (Microsporum et Trichophyton). Une observation au microscope d’un prélèvement de cérumen permet de le déterminer de façon sûre.

Les symptômes

Alors que l’otodectose crée de fortes démangeaisons autour des oreilles et des pellicules sur le pelage de l’animal, la teigne entraîne des pertes de poils en plaques circulaires, accompagnées parfois d’une peau rouge et enflammée.
Les zones touchées peuvent être prurigineuses, mais beaucoup moins intensément que celles de la gale des oreilles. Il suffit donc de regarder l’animal pour savoir de quelle maladie il est atteint.

La transmission

La gale otodectique se transmet par contact direct avec un félin infecté, tandis que la teigne se transmet par contact avec des spores fongiques dans l’environnement ou présentes sur d’autres animaux infectés. Si le chat n’a pas été au contact d’autres matous, vous pouvez éliminer la gale des oreilles.

Objet de la comparaison	Gale des oreilles	Teigne
Causes	Champignons (Microsporum et Trichophyton)	Acarien (Otodectes Cynotis)
Symptômes principaux	Fortes démangeaisons Pellicules sur le pelage	Démangeaisons modérées Perte de poils en plaques circulaires
Transmission	Contact direct avec un chat ou un chien malade	Contact avec des spores fongiques de l’environnement ou présentes sur d’autres animaux infectés

Les différences entre la gale et la teigne chez le chat

Qu’est-ce que la teigne du chat ? La teigne est une maladie de peau causée par un champignon, le microsporum […]

Quels sont les traitements de la gale des oreilles du chat ?

Avec un traitement efficace et approprié, l’otodectose du chat se soigne avec succès en quelques semaines (au minimum 3). Sachez que vous devez traiter tous les autres chats du foyer pour empêcher qu’ils ne s’infectent mutuellement. Voici donc les différents traitements possibles :

Des médicaments sur prescription médicale du vétérinaire

En fonction de la gravité de la maladie, le vétérinaire prescrira divers traitements pour obtenir la guérison de l’otacariose de votre chat :

Des antiparasitaires

Sous forme de gouttes à instiller dans l’oreille, de comprimés ou de pipettes à appliquer sur la peau, les antiparasitaires tuent les acariens (responsables de la gale otodectique) et empêchent leur reproduction.

Des pommades anti-inflammatoires

Elles contiennent des corticostéroïdes qui aident à réduire l’inflammation et soulagent les symptômes de la maladie. Elles ont pour but d’apaiser les irritations et de réduire la production de cérumen, facilitant alors le traitement de l’infection et empêchant les complications (comme des lésions causées par les grattements excessifs de l’animal).

Des gouttes auriculaires antibiotiques en cas de nouvelle infection

Si une infection bactérienne secondaire se développe (causée par des lésions dues aux grattages fréquents), ces antibiotiques agissent localement pour combattre l’infection, prévenir toute aggravation et favoriser une guérison rapide. Notez que pour que le traitement agisse efficacement, vous devez nettoyer tous les jours la zone atteinte avec une serviette humide ou rincer les oreilles de l’animal, afin de détacher toutes les croûtes présentes. Vous constaterez que les démangeaisons vont disparaitre au bout de quelques jours, mais le traitement est à administrer durant au moins 3 semaines pour être sûr que les acariens ne puissent pas revenir.

Des médicaments obtenus sans ordonnance, directement en pharmacie

Il existe en pharmacie un médicament acaricide adapté aux chats, recommandé par les vétérinaires, mais non soumis à prescription médicale : Otostan de Biocanina. Il s’agit de gouttes à instiller dans l’oreille, puis il faut procéder à un massage auriculaire pour assurer la bonne pénétration du produit. Les soins sont à répéter sur 3 semaines, car la substance active que ce médicament contient (le crotamiton) tue l’acarien adulte, mais pas ses œufs ; le produit doit donc être administré jusqu’à ce que tous les œufs aient éclos. Par mesure de précaution, il est recommandé de traiter les deux oreilles de l’animal, même lorsqu’une seule est atteinte. De plus, vous procèderez au même nettoyage quotidien des oreilles que recommandé précédemment.

Différents soins naturels

Plusieurs remèdes de grand-mère ont fait preuve de leur réussite pour soulager ou guérir la gale otodectique du chat :

Les huiles essentielles

Elles n’éliminent pas totalement la maladie, mais elles aident grandement à calmer les démangeaisons et les irritations à la surface de la peau. Vous pouvez utiliser les huiles essentielles d’olive, d’amande, d’arbre à thé, d’eucalyptus ou de lavande en les instillant directement dans les oreilles du félin, puis en procédant à des massages circulaires.

L’huile de maïs

Elle combat efficacement les acariens responsables de la gale des oreilles. Il suffit de masser les zones infectées avec cette huile de maïs et de répéter l’opération pendant 15 jours.

Le savon au soufre

Nettoyer les oreilles du chat 2 fois par jour avec du savon au soufre guérit l’otodectose et aide à prévenir la propagation de l’infection, car il a des propriétés antibactériennes et antifongiques.

L’acide borique

Grâce à ses propriétés antiseptiques, ce traitement courant permet de rétablir la santé naturelle de la peau du chat. Pour l’utiliser, mélangez de l’acide borique avec de l’eau et nettoyez les oreilles du félin avec, au moins une fois par semaine.

Le vinaigre blanc

Il nettoie efficacement les oreilles du matou car il tue les acariens présents et élimine toutes les impuretés et les infections. Pour cela, vous devez mélanger le vinaigre blanc à de l’eau et utiliser un compte-gouttes pour l’appliquer sur l’animal.

Le vinaigre de cidre

Vous pouvez également choisir un mélange de vinaigre de cidre et d’eau tiède en parts égales, puis d’en appliquer sur une compresse pour nettoyer l’intérieur et l’extérieur du pavillon de l’oreille du félin. Il est important ensuite de bien essuyer. Très efficace grâce à ses propriétés antibactériennes et antifongiques, ce traitement (qui dissout le cérumen) est à faire pendant au moins une semaine.

Comment agir en prévention ?

La gale otodectique du chat peut entraîner des infections plus graves (otite externe ou interne par exemple) si elle n’est pas traitée. Aussi est-il préférable de la prévenir, voici comment :

L’hygiène régulière des oreilles du chat

Examinez régulièrement les oreilles de l’animal pour repérer la présence de saletés inhabituelles (cire abondante, croûtes noires) ou de signes d’infection. Vous devez également nettoyer délicatement, une fois par semaine, les pavillons et conduits auditifs du félin, à l’aide d’une solution nettoyante auriculaire adaptée aux chats.

Le contrôle des parasites sur l’animal

Protégez votre compagnon en lui administrant des antiparasitaires externes (sprays ou pipettes) ciblant les puces, les tiques et les acariens. Pensez à limiter les contacts entre votre matou et des animaux infectés, principalement avec ceux vivant en refuges ou à l’extérieur ; la gale des oreilles étant très contagieuse entre félins.

Le renforcement du système immunitaire du félin

En optant pour une alimentation de qualité (équilibrée et riche en nutriments), vous renforcez le système immunitaire de votre chat, ce qui le rend moins vulnérable aux infections (comme l’otacariose). Consultez notre paragraphe à ce sujet.

Le maintien d’un environnement propre

Veillez à laver régulièrement l’arbre à chat, les couvertures, les lits, les coussins et les jouets de votre compagnon, cela permet d’éliminer d’éventuels parasites qui pourraient infecter ses oreilles.
Vous pouvez également utiliser des désinfectants (sans danger pour les animaux) dans les zones où votre chat passe beaucoup de temps, ceci évitera une éventuelle réinfestation.

Des consultations vétérinaires régulières

Emmenez votre matou régulièrement chez un vétérinaire ; celui-ci s’assurera de sa bonne santé ou détectera précocement une infection qui sera alors prise en charge immédiatement.
Si vous observez des symptômes faisant penser à une otodectose (grattages excessifs, oreilles rouges et pellicules dans les poils du chat) ou à une autre maladie, consultez rapidement pour éviter sa propagation et accélérer le début des soins, ce qui augmentera les chances de guérison et prolongera l’espérance de vie de l’animal.

L’alimentation du chat touché par l’otacariose

L’alimentation d’un chat souffrant de gale des oreilles peut jouer un rôle important dans sa guérison, en renforçant son système immunitaire et en favorisant une meilleure réponse aux traitements. Pour cela, elle doit être :

Enrichie en protéines, en vitamines et en minéraux

Privilégiez des aliments contenant des protéines animales de haute qualité (viandes ou poissons) car elles contribuent au renforcement du système immunitaire et à la réparation des tissus.
Ils doivent également renfermer des vitamines A, C et E, ainsi que du zinc et du sélénium pour soutenir la réponse immunitaire. Un apport suffisant en antioxydants aide à protéger les cellules contre les dommages causés par les acariens et les inflammations.

Riche en acides gras essentiels

Une alimentation riche en omégas-3 et 6, présents dans le poisson, l’huile de poisson ou de lin, contribue à réduire l’inflammation causée par la gale otodectique. Elle soutient également la santé de la peau et du pelage, et favorise une meilleure cicatrisation des tissus autour des oreilles.

Composée de probiotiques et de fibres

L’ajout de probiotiques dans l’alimentation permet de maintenir une bonne flore intestinale, ce qui est primordial pour un système immunitaire fort. Ils aident aussi à mieux assimiler les nutriments qui contribuent à la guérison. Quant aux fibres, elles favorisent le bon transit intestinal, ce qui concourt aussi à une meilleure absorption des nutriments essentiels à la bonne santé globale du félin.

Complétée avec de la nourriture humide

En plus de la nourriture sèche, le chat doit avoir une alimentation humide pour maintenir un bon niveau d’hydratation, indispensable pour la santé de sa peau et de ses oreilles.
Les pâtées ou sachets contiennent, en effet, plus d’eau que les croquettes, ce qui est bénéfique pour l’hydratation générale.
Assurez-vous tout de même que l’animal ait accès à de l’eau fraîche et propre en permanence. Une bonne hydratation permet le bon fonctionnement du corps et aide à l’élimination des toxines de manière plus efficace.

Totalement hypoallergénique

Il est préférable que l’alimentation du félin soit hypoallergénique, surtout s’il présente des sensibilités alimentaires ou des allergies. En effet, les irritations causées par les allergies alimentaires peuvent affaiblir les défenses de l’animal et aggraver les infections comme l’otacariose.
Notez que les aliments sans allergènes ne contiennent pas de colorants artificiels, de conservateurs ou autres additifs chimiques ; ceux-ci sont effectivement capables de provoquer des réactions allergiques et d’affaiblir le système immunitaire du chat.

Supplée éventuellement par des compléments alimentaires

Le vétérinaire peut recommander des compléments alimentaires spécifiques (vitamines, acides gras essentiels, minéraux) pour renforcer la santé du chat. Avant d’ajouter des suppléments à la nourriture de votre compagnon, il est important de demander l’avis de son vétérinaire, car un excès de certaines substances peut être néfaste à la bonne santé du matou.
Sachez que ces compléments alimentaires, sous supervision d’un professionnel de la santé animale, servent à renforcer les défenses naturelles du matou et contribuent à une guérison plus rapide de la gale auriculaire, tout en prévenant de futures infections.

Notre avis et nos recommandations

La gale auriculaire du chat est une maladie parasitaire bénigne dans la plupart des cas, mais elle se propage très vite d’un félin à l’autre. Nous vous recommandons donc de :

Surveiller l’animal

Vérifiez la présence de signes de la maladie comme des démangeaisons excessives, un comportement agité, des oreilles sales et malodorantes, et des pertes sombres ressemblant à du café moulu.

Consulter un vétérinaire

Si vous suspectez une otacariose, il est essentiel de consulter un vétérinaire. Il procèdera alors à un examen du matou, éventuellement à un prélèvement de cérumen, pour confirmer la présence d’acariens, agents de la gale otodectique.

Bien suivre le traitement prescrit

Si le diagnostic de l’otodectose est confirmé, le professionnel de santé animale prescrira des traitements antiparasitaires, sous forme de gouttes auriculaires, de solutions topiques ou d’injections. Il est alors très important de suivre les instructions du vétérinaire avec exactitude.

Maintenir une bonne hygiène du chat et de son environnement

Parallèlement au traitement, vous devez maintenir l’environnement du chat parfaitement propre. Évitez aussi le contact avec d’autres animaux pouvant être infestés de parasites ou porteurs de la maladie. Par ailleurs, pensez à nettoyer régulièrement les oreilles de votre compagnon pour prévenir l’accumulation de cire et autre saletés dans ses conduits auditifs.

Faire suivre l’animal par son vétérinaire

Après le traitement et la guérison de l’animal, un suivi régulier avec le vétérinaire est fortement conseillé pour s’assurer que l’infestation des parasites est terminée et ne revient pas.

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