Quelle alimentation pour un lapin ?

L’importance de bien nourrir son lapin

L’alimentation du lapin domestique représente un aspect important de son bien-être au quotidien et du maintien de sa bonne santé. Voici, plus en détails, les trois raisons principales de la nécessité d’une bonne alimentation de votre lagomorphe (mammifère herbivore).

Pour répondre totalement à ses besoins nutritionnels

Le lapin a différents besoins alimentaires spécifiques (en énergie, lipides, fibres, protéines, minéraux et vitamines, et eau) qu’il est important de combler pour qu’il reste en bonne santé et lui assurer une longévité optimale.

Les besoins en énergie

Un lapin nécessite entre 2200 et 2700 Kcal par kilo et par jour, qui peuvent être couvertes par des aliments comme le manioc râpé ou le sorgho.

Les besoins en lipides (graisses)

Le lapin a besoin d’une ration de 2,5 à 3 % de lipides par jour. C’est généralement la teneur de la majorité des aliments naturels qu’on lui donne. Il n’est donc pas nécessaire de rajouter des corps gras à son alimentation.

Les besoins en cellulose (fibres)

Le tube digestif du lapin requiert de la cellulose (fibres) pour bien fonctionner. Son alimentation doit donc en comporter entre 14 et 16 %. Ces fibres sont apportées principalement par les fourrages lignifiés.

Les besoins en protéines

Un lapin a besoin d’environ 17 % de protéines dans sa ration alimentaire quotidienne, pour assurer sa croissance, sa production et la constitution de son corps. Elles se trouvent dans ses caecotrophes (crottes spécifiques que le lapin mange) et dans le foin et les granulés qu’on lui donne à manger.

Les besoins en vitamines et en minéraux

Les minéraux (calcium, magnésium, sodium, phosphore, etc.) et les vitamines (A, D, E et K) sont indispensables à la constitution et au fonctionnement de l’organisme du lapin.

Les deux se trouvent dans les différents aliments distribués au lapin (fourrages verts, tourteaux, aliments composés…) et dans ses caecotrophes (crottes spécifiques que le lapin mange).

Les besoins en eau

Un lapin a besoin de boire environ 50 à 150 ml d’eau par kilo et par jour. Son abreuvoir doit être rempli en permanence avec de l’eau propre.

Pour favoriser l’usure de ses dents

Les dents du lapin poussent continuellement, aussi bien les incisives (1 à 2 mm par semaine) que les molaires (2 mm par mois). Ce phénomène est une adaptation à l’alimentation de base du lapin vivant dans la nature, qui mastique presque en permanence de l’herbe dans la journée, avec un frottement de ses dents les unes contre les autres. Celles-ci connaissent donc une usure perpétuelle.
À la maison, il est donc important de fournir une alimentation qui permette au lapin domestique d’user ses dents les unes contre les autres. Sachant que les granulés et les mélanges de graines sont vite avalés par l’animal, l’usure des dents n’est alors pas correcte et le sentiment de satiété est trop rapide ; il est alors indispensable de lui donner du foin tout au long de la journée en nourriture principale, qui va offrir au lapin une usure adéquate de ses dents.
Notez qu’il est très important de choisir un foin d’excellente qualité (exempt de poussière, qui sent bon l’herbe coupée, cultivé avec un minimum de pesticides et séché au soleil pour avoir une bonne teneur en vitamine D).

Pour lui favoriser une bonne digestion

Le lapin, tout comme les animaux qui se nourrissent de végétaux, a un système digestif plus complexe que celui de l’homme ou des animaux carnivores. En effet, la cellulose (constituant de base des végétaux) n’est pas assimilable directement par l’intestin et doit subir un processus de transformation (appelé fermentation) au préalable au niveau du cæcum (dans le tube digestif).
Elle est alors restituée sous forme de pâte nutritive (petites crottes molles et luisantes, à l’odeur forte, appelées caecotrophes) au niveau de l’anus, que le lapin va manger pour ensuite la digérer correctement ; les nutriments qu’elle contient seront alors totalement absorbés par l’intestin. Il ne faut pas confondre ces crottes avec les déchets produits par l’animal qui sont alors durs et ronds, et soigneusement déposés dans un coin de sa cage.
Ainsi une alimentation de haute qualité (foin ou herbe) est indispensable pour que les nutriments, résultant de la transformation digestive de cette dernière, soient les meilleurs possibles et que le processus de digestion se passe bien.

Quels aliments choisir pour un lapin ?

Voici ce que doit contenir idéalement l’alimentation d’un lapin domestique. Notez que c’est un lagomorphe (herbivore) et non un rongeur.

Du foin

Le foin est la base du régime alimentaire du lapin. Il doit être fourni tous les jours et laissé à volonté, à raison de l’équivalence du volume du corps du lapin. Le foin permet notamment une bonne usure des dents et prévient donc les maladies bucco-dentaires, et il favorise le transit en évitant les stases digestives. Ce foin doit être choisi :

• bien vert et sec ;
• peu poussiéreux ;
• contenant un taux élevé de fibres (30 %) ;
• et à teneur faible en calcium.

Le foin de prairie, de Crau, d’avoine ou la fléole des prés sont ainsi d’excellents choix. Le foin de luzerne est à éviter, tout comme les autres foins de légumineuses, car ils sont à l’origine de calculs urinaires, du fait de leur forte teneur en calcium.

Des végétaux (légumes) frais et de la verdure

Le lapin peut recevoir chaque jour l’équivalent du volume de sa tête en verdure, soit 100 grammes de végétaux par kilo et par jour. Attention de n’introduire qu’un nouveau végétal par semaine, en quantité croissante (de manière progressive), car le système digestif du lapin est très sensible.

Vous veillerez à ne pas donner ces végétaux mouillés ou froids (sortant du frigo) car cela provoque la diarrhée chez le lapin.
Voici la liste non exhaustive des verdures conseillées :

• Les fanes de carottes.
• Le fenouil.
• La coriandre.
• Le céleri avec ses feuilles.
• Le persil.
• Le basilic.
• Les feuilles de pissenlit.
• La laitue romaine.
• Les épinards (en petite quantité).
• Le piment vert.
• Les feuilles de betterave.

Des granulés pour lapin

Les granulés pour lapin ne sont pas indispensables dans l’alimentation de cet animal et administrés en trop grandes quantités, ils sont même néfastes. Si vous souhaitez en donner à votre compagnon, ne dépassez pas une cuillère à soupe rase par kilo du poids de l’animal chaque jour. Notez qu’ils sont toutefois recommandés chez les lapins en croissance ou très actifs.
Vous choisirez des granulés :

• extrudés (aliments complets, cuits à haute température, dont les nutriments sont déjà débloqués) ;
• à haute teneur en fibres (au moins 18 %) ;
• avec une faible teneur en protéines (maximum 16 % ou 18 % pour un lapin en croissance) ;
• contenant peu de gras (maximum 2,5 %) ;
• et avec une faible quantité de calcium (maximum 1 %).

Notez que les mélanges de graines, fruits et noix sont déconseillés.

Des fruits

Comme les granulés, les fruits (ainsi que les carottes) ne sont pas indispensables à l’alimentation d’un lapin, car ils sont généralement riches en sucre et favorisent le surpoids et l’obésité. Cependant, ils constituent d’excellentes friandises qui ne seront données qu’à raison de 1 à 2 morceaux par semaine.
Les gourmandises préférées de votre lapin sont :

• la pomme ;
• la poire ;
• la pêche ;
• la papaye ;
• la mangue ;
• et l’ananas.

De l’eau

Un lapin est un grand consommateur d’eau (il boit beaucoup plus qu’un chien, en avalant 50 à 150 ml d’eau par kilo de poids) et doit donc avoir de l’eau fraîche toujours disponible. Sachez qu’il préfère boire dans un bol plutôt que dans un biberon et que l’eau en bouteille est préférable à l’eau du robinet (cette dernière étant trop riche en calcium, favorisant les calculs urinaires).

Tableau récapitulatif de l’alimentation idéale du lapin

Aliment indispensable (*) ou pouvant être donné au lapin	Quantité recommandée	Fréquence d’administration
Foin *	Équivalente au volume du corps de l’animal	Tous les jours
Végétaux et verdure *	100 g / kg	Tous les jours
Granulés pour lapin	1 cuillère à soupe rase / kg	Tous les jours
Fruits	1 à 2 morceaux	Par semaine
Eau *	À volonté	Tous les jours

Les aliments toxiques et interdits pour les lapins

Tous les aliments ne sont pas bons pour le lapin ; certains sont même toxiques et potentiellement dangereux. Voici la liste de ceux qu’il ne faut pas lui donner.

Le chocolat

Le chocolat est un aliment très dangereux pour les animaux de compagnie (chiens, chats et lapins). En effet, le cacao (contenu dans le chocolat) contient une substance qui leur est toxique appelée théobromine, ainsi que de la caféine. Ceci peut leur provoquer des diarrhées, des tremblements, de la température et une grande agitation.

Les sucreries

Les lapins ne peuvent pas manger de bonbons, de gâteaux ou de viennoiseries car ces gourmandises leur sont toxiques. En effet, leur teneur en sucre est élevée et peut engendrer d’importantes douleurs abdominales, aves des troubles de la flore intestinale. En quantité importante, le sucre peut également leur provoquer des infections pouvant s’avérer fatales.

Le café et le thé

Oubliez l’idée de partager un café ou un thé avec votre compagnon lagomorphe car ils sont dangereux pour sa santé. La caféine et la théine qu’ils contiennent dérèglent, en effet, le système digestif de cet animal ; donnez-lui plutôt de l’eau à volonté.

Les produits laitiers

Les lapins ne consomment aucun produit laitier, que ce soit du fromage, du lait ou du yaourt. Ils lui sont d’ailleurs hautement toxiques et peuvent lui provoquer de sérieux troubles digestifs ou d’importantes lésions rhumatoïdes.

Certains légumes

Les lapins peuvent consommer des carottes, du céleri, des courgettes, des radis ou de la salade romaine. Mais d’autres légumes sont absolument à bannir de leur alimentation, tels que :

• les poireaux et les champignons qui leur provoquent des anémies (avec une baisse du taux de globules rouges);
• le bulbe du navet, totalement indigeste ;
• l’oignon et l’ail qui déclenchent une anémie et une intoxication alimentaire ;
• les pois qui leur abîment le foie ;
• les choux qui entraînent des troubles digestifs et des ballonnements intestinaux ;
• les pommes de terre ou la patate douce, trop riches en amidon, qui déclenchent de graves troubles digestifs, voire la mort de l’animal ;
• le maïs, trop riche en glucides, qui provoque des troubles hépatiques et digestifs (il fermente même dans l’estomac du lapin), et peut même être mortel en trop grande quantité.

Certains fruits

Un lapin peut manger des morceaux de pomme, de poire, de pêche, de mangue, d’ananas ou d’abricot, en faisant bien attention qu’il n’y ait aucun pépin ou noyau (ceux-ci contiennent de la cyanure). Mais il ne peut pas supporter les fruits trop sucrés, comme :

• la banane (très indigeste) ;
• la rhubarbe (qui provoque des diarrhées et une léthargie) ;
• l’avocat (qui entraîne de graves problèmes respiratoires, voire la mort).

Les plantes vertes

Le lapin mange des herbes fraîches ou aromatiques, comme le persil, la ciboulette ou le basilic. Mais il ne faut, en aucun cas, lui donner des plantes comme le lierre, la fougère ou le laurier. De même que certaines fleurs, telles que le muguet, la jonquille ou les coquelicots, sont à proscrire.

Les céréales

Le lapin ne supporte pas le blé ; il est donc interdit de lui donner du pain sec, des biscottes ou des céréales. De plus, toutes les céréales sont riches en amidon, qui peut causer un impact négatif sur la flore intestinale du lagomorphe et engendrer des problèmes digestifs chroniques. Les céréales peuvent aussi entraîner un surpoids du à leur forte valeur énergétique.

Nos autres conseils pour bien entretenir son lapin domestique

En dehors de leurs repas à préparer avec la plus grande vigilance, les lapins domestiques nécessitent plusieurs soins et attentions. N’oubliez pas que ce sont des lagomorphes (mammifères herbivores) et non des rongeurs.

Au niveau de la cage

L’habitat du lapin est aussi important que les soins à lui apporter. Ainsi, concernant sa cage :

• sa taille doit être suffisamment grande et adaptée au gabarit du lapin ;
• elle doit contenir une mangeoire, une écuelle à eau, un râtelier et un abri ;
• elle doit posséder une litière de qualité (avec bac ou non) ;
• elle doit comporter des jouets adaptés au lapin ;
• et elle doit être placée au bon endroit (lieu de vie calme, à l’abri des courants d’air).

N’oubliez pas que l’animal a besoin de sortir de sa cage tous les jours et que si vous ne souhaitez pas le laisser librement gambader dans la maison ou dans le jardin, vous devez prévoir un parc de détente, utilisable en intérieur et en extérieur.

Au niveau de la manière de le tenir ou de le porter

Certains lapins, s’ils ne sont pas habitués à être portés ou tenus depuis tout jeunes, montrent des signes de stress et d’anxiété dès qu’on les touche. Avec beaucoup de patience, de calme et à l’aide de friandises, il est possible de gagner leur confiance, mais encore faut-il savoir les tenir et les porter correctement.
Pour cela, il faut procéder tout doucement, en plaçant une main sous la poitrine de l’animal et l’autre sous ses fesses, en faisant attention de soutenir les pattes avec vos doigts.

Ne le soulevez pas trop haut et restez près du sol les premières fois, afin de réduire son stress ; pensez également à lui donner une friandise.

Attention, on ne tient jamais un lapin par les oreilles, les pattes, le cou ou la queue !

Au niveau des yeux, des oreilles et des dents

Un lapin nécessite que son maître contrôle que tout va bien pour lui, car il ne sait pas toujours exprimer quand quelque chose ne va pas. Il faut donc essuyer délicatement ses yeux ou son nez s’ils coulent et lui nettoyer régulièrement les oreilles (à l’aide d’un coton doux et de sérum physiologique).

Concernant les dents, vous devez vous assurer qu’elles ne sont pas trop longues et que l’animal les use correctement, sinon vous devrez être plus attentif à son alimentation (foin, végétaux, branches d’arbres) et demander conseil à son vétérinaire (qui se chargera de lui limer éventuellement).

Au niveau des poils et des griffes

Le lapin nécessite également un brossage régulier et avec douceur de son pelage (surtout s’il est à poils longs), afin de retirer les poils morts, empêcher la formation de nœuds et vérifier l’absence de lésions, de parasites ou de leurs symptômes (surveillance de sa peau).

Ceci permet aussi de limiter l’ingestion de poils (et donc la formation de boules de poils dans son estomac) lorsqu’il fait lui-même sa toilette.

Concernant les griffes, normalement elles s’usent régulièrement, mais il faut surveiller qu’elles ne soient pas trop longues. Si c’est le cas, vous devez les couper à l’aide d’un coupe-griffes adapté ou le faire faire par un vétérinaire.

Au niveau de la vaccination et de la prévention des parasites

Tous les lapins sont susceptibles de contracter deux maladies graves pour lesquelles il existe un vaccin : la myxomatose et la maladie hémorragique. Rapprochez-vous de votre vétérinaire pour avoir tous les conseils nécessaires à ce sujet. Par ailleurs, des parasites (vers digestifs, puces, acariens, teigne, poux, etc.) peuvent causer des soucis de santé à votre animal. Il est alors recommandé de lui donner des vermifuges et des antiparasitaires en prévention, sur conseils de votre vétérinaire.

Notre avis et nos recommandations

Adopter un lapin domestique nécessite de bien prendre soin de lui pour son bien-être et sa santé. Parmi les soins à lui prodiguer, lui donner une bonne alimentation de qualité est essentielle. Sa nourriture doit ainsi être adaptée à ses besoins, mais également à son système digestif particulier et sensible.
Son régime alimentaire doit ainsi comprendre :

• du foin : c’est l’élément principal de son alimentation. Disponible en permanence dans la cage, il apporte des fibres et facilite le transit intestinal. Il permet aussi d’user les dents ;
• des légumes frais épluchés : ils apportent de l’eau, des vitamines et de la variété au lagomorphe. Ils doivent être adaptés à l’animal, comme le céleri, la courgette, le persil, la salade romaine, etc. Les légumes trop riches en amidon, en sucre ou en calcium (pommes de terre, chou, épinard…) sont à éviter ;
• des granulés extrudés : non indispensables, ils sont toutefois un complément riche en protéines, qui comblent les manques nutritionnels de l’herbe et du foin. Ils doivent contenir idéalement 20 % de fibres, 15 % de protéines, 1% de matières grasses et 1 % de calcium. Ils sont à donner en quantité modérée, selon l’âge et le poids du lapin ;
• des fruits épluchés : ce sont les friandises du lapin car ils sont très sucrés. Donnés occasionnellement et en très petite quantité, ils peuvent être des carottes, des pommes, des poires, des pêches ou autres. Les fruits secs sont totalement proscrits, ainsi que la banane, la rhubarbe et l’avocat ;
• de l’eau à volonté.

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