Le glaucome chez le chien : les causes, les symptômes et les traitements préconisés

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Ce qu’il faut savoir sur le glaucome canin

Le glaucome est une affection de l’œil caractérisée par une augmentation anormale de la pression à l’intérieur du globe oculaire (appelée pression intraoculaire). Cette pression excessive empêche le bon drainage du liquide présent dans l’œil (l’humeur aqueuse), ce qui entraîne une compression du nerf optique et de la rétine. Si rien n’est fait rapidement, cela peut causer des lésions irréversibles et conduire à la cécité complète.

Les différentes formes de glaucome

Chez le chien, on distingue deux formes principales de glaucome :

Le glaucome primaire

Le glaucome primaire est souvent d’origine génétique. Il résulte d’un défaut dans la structure de l’œil, qui gêne l’évacuation naturelle du liquide intraoculaire. Cette forme touche généralement les deux yeux du chien, bien qu’ils ne soient pas toujours atteints simultanément.

Le glaucome secondaire

Le glaucome secondaire apparaît à la suite d’un autre problème oculaire, comme une inflammation, une tumeur, un traumatisme ou une luxation du cristallin.

À quel âge survient-il ?

Le glaucome peut affecter les chiens à différents stades de leur vie, bien qu’il soit plus fréquemment observé chez les canidés âgés. Notez que certaines races prédisposées au glaucome primaire peuvent présenter des signes dès l’âge de deux ans. Toutefois, dans la plupart des cas, la maladie se manifeste à un stade plus avancé de la vie du chien.

Les symptômes du glaucome chez le chien

Les signes du glaucome peuvent passer inaperçus au début, mais ils nécessitent une attention immédiate pour éviter des lésions irréversibles. Ils sont :

Une rougeur et une inflammation de l’œil

L’un des premiers signes visibles du glaucome canin est une rougeur marquée dans le blanc de l’œil (la sclère). Cela ressemble à une irritation ou à une conjonctivite, mais dans notre cas, la rougeur est souvent plus intense et persistante. L’œil peut aussi paraître légèrement gonflé ou présenter une inflammation générale, avec des vaisseaux sanguins plus apparents. Ce symptôme est dû à l’augmentation de la pression intraoculaire qui comprime les tissus ophtalmiques.

Une douleur oculaire

Bien que les chiens ne puissent pas verbaliser leur douleur, certains comportements trahissent un inconfort important. Un chien souffrant de glaucome se frotte fréquemment l’œil avec la patte ou contre les meubles, cligne des yeux de façon excessive, ou encore garde l’œil partiellement fermé. Il devient aussi apathique ou irritable, car la douleur liée à la pression oculaire est intense.

Un voile ou une opacité sur la cornée

Un autre symptôme caractéristique est l’apparition d’un voile bleuté ou blanchâtre sur la surface de l’œil. Ce phénomène résulte d’un œdème cornéen provoqué par la pression. Il donne à l’œil un aspect vitreux ou laiteux, et indique que la vision commence à être sérieusement affectée.

Une augmentation de la taille de l’œil

Dans les cas de glaucome avancé ou chronique, l’œil peut littéralement grossir ; le phénomène est connu sous le nom de buphtalmie. Cette augmentation de volume est liée à l’accumulation de liquide à l’intérieur de l’œil. C’est un signe alarmant, souvent irréversible, qui reflète une pression intraoculaire élevée et persistante.

Une baisse ou la perte de la vision

Le glaucome affecte directement le nerf optique. Ainsi, l’animal va commencer à trébucher sur les objets, hésiter à descendre les escaliers ou refuser de s’aventurer dans des endroits sombres. Ces signes de troubles visuels apparaissent progressivement ou de manière brutale, surtout en cas de glaucome aigu.

Un comportement inhabituel

Certains canidés deviennent soudainement plus calmes, moins joueurs ou évitent le contact. Ce changement de comportement est souvent une conséquence indirecte de la douleur oculaire et de la gêne visuelle. Ainsi un chien auparavant joyeux peut sembler abattu ou replié sur lui-même. Notez que certains animaux présentent également beaucoup d’anxiété et une perte d’appétit.

Que faire si vous suspectez un glaucome chez votre animal ?

Le glaucome constitue une urgence vétérinaire. Si vous pensez que votre chien en est atteint, une consultation rapide avec un professionnel de santé animale est indispensable, afin de bénéficier d’un diagnostic précis et de mettre en place un traitement approprié. Sachez que plus la prise en charge est rapide et les soins précoces, plus vous avez de chance de limiter les atteintes visuelles et d’améliorer le confort de votre animal.

Contactez vite votre vétérinaire

Si vous suspectez la présence d’un glaucome chez votre toutou, appelez votre professionnel de santé animale le plus vite possible et décrivez précisément les signes observés, comme un gonflement oculaire, une rougeur, une dilatation de la pupille, un œil qui coule de manière excessive ou une modification du comportement de l’animal.

Évitez l’automédication

Ne tentez pas de soulager votre compagnon à quatre pattes avec des médicaments inappropriés, qu’ils soient destinés aux humains ou à d’autres usages vétérinaires. Vous devez absolument avoir l’avis d’un professionnel de santé animale, car certains traitements peuvent aggraver la maladie ou masquer les symptômes permettant de poser le diagnostic de la maladie.

Suivez les recommandations du vétérinaire

Si le médecin des animaux confirme le diagnostic du glaucome, suivez à la lettre ses recommandations, en particulier celles qui concernent le traitement. Découvrez tout ce qu’il faut savoir à ce sujet dans notre paragraphe ci-après.

Quelles sont les causes du glaucome chez le chien ?

Le glaucome canin peut avoir différentes origines :

Une prédisposition génétique pour le glaucome primaire

Le glaucome primaire est héréditaire. Il touche certaines races de chiens plus que d’autres, en raison de malformations congénitales du système de drainage de l’œil (comme la trabéculopathie qui est l’altération de la structure du trabéculum, voie d’écoulement de l’humeur aqueuse).
Des races comme le Cocker Spaniel, le Caniche, le Basset Hound, le Beagle, le Shih Tzu, le Husky, le Chow-Chow, le Samoyède, le Chihuahua ou les Bouledogues français et anglais y sont particulièrement prédisposées. À cause de ces malformations, l’œil est incapable d’évacuer normalement l’humeur aqueuse (rappelons que c’est un liquide naturellement produit dans le globe oculaire), ce qui fait que la pression intraoculaire grimpe dangereusement. Sachez que le glaucome primaire peut toucher un œil d’abord, puis le second quelques mois ou années plus tard. Il s’agit d’un processus insidieux, souvent silencieux au début, qui peut conduire à la cécité si rien n’est fait.

La conséquence d’autres maladies oculaires pour le glaucome secondaire

Le glaucome secondaire apparaît à la suite d’une autre affection de l’œil qui perturbe l’évacuation du liquide intraoculaire. Cette dernière peut être :

Une uvéite (inflammation de l’uvée)

L’uvéite est une cause fréquente de glaucome chez le chien. L’inflammation interne de l’œil bloque les voies de drainage, notamment par la formation d’exsudats ou de tissu cicatriciel. Cette affection est d’origine infectieuse, auto-immune ou idiopathique (sans cause identifiée).

Une luxation du cristallin

Lorsque le cristallin (la lentille de l’œil) se déplace de sa position normale, il peut venir obstruer mécaniquement le canal de drainage, créant ainsi un véritable barrage à l’humeur aqueuse. Certaines races, comme le Terrier du Tibet ou le Fox Terrier, sont plus à risque de subir une luxation spontanée du cristallin.

Des tumeurs intraoculaires

Une masse ou une tumeur située à l’intérieur de l’œil peut compresser les structures internes et perturber le flux du liquide oculaire. Même une tumeur bénigne est capable de provoquer un glaucome si elle gêne le drainage.

Une hémorragie intraoculaire

Un saignement à l’intérieur de l’œil (souvent après un traumatisme) entraîne une élévation de la pression interne, en bouchant les voies d’évacuation par des caillots ou une inflammation secondaire.

Des traumatismes ophtalmiques

Un choc violent à l’œil ou à la tête peut endommager les structures internes de l’œil ou provoquer une inflammation brutale. Par exemple, un chien qui se cogne lors d’un accident ou qui reçoit un coup peut développer un glaucome post-traumatique, parfois plusieurs jours après le choc initial.

Des anomalies congénitales non héréditaires

Certains chiots naissent avec des défauts anatomiques du système de drainage de l’œil sans que cela ne soit dû à une génétique raciale. Cela peut inclure des malformations de l’angle irido-cornéen ou des structures responsables de la régulation du liquide intraoculaire. Ces cas sont plus rares, mais possibles dès les premiers mois de vie.

Comment le vétérinaire pose-t-il le diagnostic de cette affection ?

Chez le chien, le diagnostic du glaucome repose sur plusieurs examens, pratiqués par un professionnel de santé animale ou un vétérinaire spécialisé en ophtalmologie :

La tonométrie

La tonométrie est l’examen le plus important dans la recherche d’un glaucome. Il consiste à mesurer la pression à l’intérieur de l’œil à l’aide d’un appareil spécifique, appelé tonomètre. Chez le chien, une pression normale est généralement comprise entre 10 et 20 mm Hg ; une valeur supérieure à 25 mm Hg est considérée comme une hypertension oculaire.

L’ophtalmoscopie

Le médecin animalier peut également pratiquer une ophtalmoscopie (technique qui s’effectue avec des lentilles spécifiques) pour examiner en détail la rétine, la cornée, le nerf optique et le cristallin de l’œil de l’animal.

La gonioscopie

La gonioscopie permet, quant à elle, d’observer l’angle irido-cornéen (angle de drainage de l’œil) pour déterminer s’il s’agit d’un glaucome primaire ou secondaire. Cet examen se pratique après avoir posé une lentille sur l’œil de l’animal et instillé des gouttes anesthésiantes pour le rendre indolore.

Les tests complémentaires

Le vétérinaire peut réaliser des examens complémentaires afin d’évaluer l’état visuel du chien. Ces analyses incluent notamment des tests de réaction à la lumière et des réponses aux stimuli visuels. Le professionnel de santé animale peut aussi demander des échographies oculaires et des analyses de sang pour obtenir une vision plus précise de la situation.

Les différents traitements et leurs prix

Les traitements du glaucome visent à réduire rapidement la pression dans l’œil du chien, soulager sa douleur et préserver sa vision quand cela est encore possible. Le choix de la bonne thérapie dépend alors du type de glaucome, de la gravité des lésions et de l’état général du canidé. Trois types de soins sont ainsi possibles :

Le traitement médical

Dans un premier temps, des collyres peuvent être prescrits. Le Dorzolamide ou le Timolol sont souvent utilisés pour diminuer la production d’humeur aqueuse. Des anti-inflammatoires et des analgésiques peuvent aussi être ajoutés pour réduire et soulager l’inflammation.
En complément, des médicaments par voie orale, comme l’Acétazolamide, peuvent être donnés pour renforcer l’action des collyres. Sachez que le traitement médical du glaucome est souvent à vie, surtout si l’autre œil est menacé.

• Le coût moyen de ces médicaments varie entre 30 et 80 euros par mois, selon les produits choisis.

Le traitement chirurgical

Lorsque le traitement médical ne suffit plus, une intervention chirurgicale peut être envisagée. Le laser est généralement choisi pour détruire une partie du corps ciliaire et réduire ainsi la production d’humeur aqueuse. Le praticien peut aussi poser un implant spécifique ou créer des voies de drainage pour faciliter l’évacuation du liquide. Au cas où l’œil est irréversiblement abîmé et douloureux, le vétérinaire peut recommander une énucléation, c’est-à-dire le retrait complet de l’œil. Bien que radicale, cette solution soulage immédiatement la douleur.

• Notez que le prix de l’opération au laser ou avec implant peut aller de 500 à 1200 euros, tandis qu’une énucléation coûte généralement entre 300 et 700 euros.

Une bonne assurance santé pour chien peut vous rembourser jusqu’à la totalité de cette opération.

Les remèdes naturels

Même si le glaucome est une maladie grave qui nécessite impérativement un suivi vétérinaire, certains remèdes naturels peuvent être utilisés en complément pour soulager les symptômes, apaiser l’inflammation ou améliorer le confort du chien. Notez bien que ces solutions ne remplacent ni les collyres prescrits, ni la chirurgie, mais elles peuvent aider à soutenir le bien-être de l’animal. Voici les remèdes les plus connus :

Des compresses tièdes de camomille

La camomille a des propriétés apaisantes et anti-inflammatoires. Une infusion tiède de camomille appliquée sur l’œil fermé du chien peut aider à soulager les rougeurs, les picotements ou les tensions autour de son globe oculaire. Pour ce faire, faites infuser un sachet de camomille dans de l’eau bouillante, puis laissez tiédir et appliquez avec une compresse stérile sur la paupière fermée de l’animal (n’instillez jamais directement dans l’œil). Renouvelez l’opération une à deux fois par jour. Le prix moyen de cette infusion de camomille est de moins de 5 euros par mois.

Une infusion d’euphraise

L’euphraise, appelée aussi casse-lunettes, est une plante connue depuis des siècles pour ses bienfaits sur les yeux. Elle est utilisée en phytothérapie pour lutter contre les yeux rouges, irrités ou larmoyants. Pour vous en servir contre le glaucome de votre animal, faites une décoction (cela consiste à faire bouillir une cuillère à café d’euphraise séchée pour une tasse d’eau), filtrez-la, puis appliquez-la tiède sur l’œil fermé de l’animal à l’aide d’une compresse. Cela va réduire aussitôt l’inflammation oculaire superficielle. Vous pouvez également vous en servir comme collyre naturel, avec l’accord de votre vétérinaire. Notez que le prix moyen d’un sachet d’euphraise séchée coûte entre 5 et 10 euros par mois.

L’hydrolat de bleuet

L’eau florale de bleuet est un classique des soins oculaires naturels. Elle peut être utilisée pour nettoyer les paupières ou rafraîchir les yeux fatigués. Cet hydrolat de bleuet a l’avantage d’être bien toléré, rafraîchissant et doux. Appliquez-en quelques gouttes sur une compresse stérile et passez ensuite cette dernière délicatement sur les paupières de votre compagnon.

• Comptez 8 à 15 euros le flacon d’hydrolat pur, bio et sans conservateur (pour éviter tout risque de réaction) ; celui-ci dure environ un mois.

Des compléments en oméga-3

Les oméga-3 (vendus sous forme d’huiles de poisson ou de capsules spécifiques pour les animaux) contribuent à réduire l’inflammation et soutiennent la santé globale des yeux (en particulier la rétine et le nerf optique).
Vous pouvez en donner à votre toutou pendant plusieurs semaines, voire plusieurs mois, car les effets sont visibles sur le long terme. Sachez que ces compléments doivent être associés à une alimentation équilibrée et qu’ils sont un soutien bienveillant, mais ils ne remplacent jamais un traitement principal.

• Ils coûtent entre 10 et 30 euros par mois.

Des granules homéopathiques

Les granules homéopathiques peuvent être utilisés en complément des soins vétérinaires pour soulager certains symptômes du glaucome chez le chien, comme la douleur ou la pression intraoculaire. Vous pouvez donner à votre compagnon 3 granules 2 fois par jour, et à distance des repas, de Belladona 5ch (en cas de douleur aigue), d’Osmium 9ch (pour réguler la pression oculaire) et de Phosphorus 9ch (pour soutenir le nerf optique). Prévoyez 6 à 10 euros par tube.

L’huile de CBD

L’utilisation de l’huile de CBD (cannabidiol) est de plus en plus populaire, autant chez les humains que chez les animaux, pour le contrôle de la douleur entre autres. En effet, le CBD est un composé naturellement présent dans le chanvre qui est réputé pour ses propriétés anti-inflammatoires, relaxantes et analgésiques. Sans traiter le glaucome directement, ce produit peut donc aider à soulager l’inconfort causé par cette maladie.
Attention, certaines huiles de CBD vendues sur le marché peuvent contenir des traces de THC (cannabinoïde toxique pour les chiens). Il faut donc vous assurer que votre produit est sécuritaire pour votre animal. Les marques d’huile de CBD pour animaux les plus recommandées sont CannaPet, Pet releaf, HolistaPet ou Charlotte’s Web.

• Notez que la dose à administrer est indiquée sur le flacon dont le prix varie suivant la concentration en CBD et la contenance (20 à 50 euros pour 10 ml avec une concentration de 2 à 5 %, et 50 à 100 euros pour 30 ml avec une concentration de 5 à 10 %).

Quel est le pronostic de cette maladie canine ?

Le glaucome canin est une maladie redoutable qui peut être compliquée à guérir totalement, car elle évolue souvent très vite. Une prise en charge immédiate est indispensable pour soulager la douleur, contrôler la maladie, diminuer la pression interne de l’œil et espérer sauver le globe oculaire atteint. Le pronostic du glaucome canin dépend ainsi de plusieurs facteurs :

La précocité du traitement

Pour améliorer le pronostic de la maladie et préserver la vision de l’animal, le diagnostic du glaucome doit être réalisé tôt et les traitements commencés immédiatement. Une prise en charge rapide permet de ralentir la progression de la maladie et de limiter les dommages irréversibles sur les structures oculaires.

La gestion de la maladie sur le long terme

Le glaucome canin nécessite une gestion sur le long terme : l’animal aura besoin de médicaments toute sa vie pour stabiliser la pression intraoculaire. Le pronostic de la maladie dépend donc directement du respect rigoureux du traitement.

La réponse individuelle de l’animal

La réponse au traitement (et par conséquent le pronostic) peut varier d’un chien à un autre. Certains canidés répondent très bien aux divers soins, tandis que d’autres ont besoin d’ajustements réguliers ou d’autres thérapies pour garder la pression interne du globe oculaire sous contrôle.

La survenue de complications

Chez certains animaux, des complications peuvent surgir malgré les traitements. Cela peut être une perte de vision permanente suite à une dégénérescence du nerf optique par exemple. Notez que d’autres problèmes, tels qu’une cataracte, des altérations des structures ophtalmiques ou une dégénérescence de la rétine peuvent modifier le pronostic. Dans le scénario le plus défavorable, une énucléation peut être recommandée par le vétérinaire canin.

La décision de recourir à la chirurgie

Lorsqu’une intervention chirurgicale est nécessaire, elle influence l’évolution du glaucome et le pronostic de l’animal. En fonction de la technique utilisée, la chirurgie peut contribuer à ralentir la progression de la maladie, préserver partiellement la fonction visuelle ou simplement améliorer le confort de l’animal en réduisant la douleur. Toutefois, le succès de l’opération dépend de la gravité du glaucome au moment de l’intervention et de la réponse individuelle du chien au traitement. Un suivi post-opératoire rigoureux reste indispensable pour optimiser les résultats et adapter les soins à l’évolution de la maladie.

Le pronostic général

Si la maladie est détectée tôt et bien contrôlée, le chien peut conserver une bonne qualité de vie, même si la perte de vision est souvent irréversible. Il est important de rappeler que les chiens aveugles peuvent continuer à vivre heureux. Ils s’adaptent généralement très bien à leur handicap, à condition d’être entourés d’amour, de patience et d’un environnement adapté. Le plus important est de veiller à leur confort et de soulager toute douleur.
Sachez que l’espérance de vie du chien n’est généralement pas réduite par le glaucome lui-même, mais par la douleur chronique, l’inconfort et l’échec des traitements qui peuvent parfois lourdement affecter le bien-être du chien. Dans les cas les plus graves, lorsque la douleur ne peut plus être soulagée malgré les soins médicamenteux ou chirurgicaux, et que le chien souffre au quotidien, certains propriétaires, en concertation avec leur vétérinaire, envisagent l’euthanasie comme un acte de compassion. Cette décision, toujours difficile, est prise pour éviter une souffrance inutile à l’animal lorsque toutes les options thérapeutiques ont été épuisées.

Peut-on prévenir le glaucome chez le chien ?

Bien que toutes les formes de glaucomes ne soient pas inévitables, il est possible de prévenir cette maladie et de protéger la santé oculaire de votre animal. Voici les mesures préventives que vous pouvez appliquer :

Des contrôles vétérinaires réguliers

Pour prévenir le glaucome chez votre animal, le moyen le plus efficace est de l’emmener chez un vétérinaire régulièrement. Le médecin animalier vérifiera que votre compagnon est en bonne santé et ne présente pas de problème de vue ou de maladie ophtalmique.

Des examens approfondis pour les chiens prédisposés

Si votre toutou appartient à une race prédisposée au glaucome ou à des pathologies oculaires, son vétérinaire procèdera à des examens plus approfondis pour détecter spécifiquement ces affections. Il s’agit principalement de la tonométrie qui mesure la pression à l’intérieur de l’œil et diagnostique le glaucome. Un traitement approprié pourra ainsi être donné, en cas de pathologie avérée, avant que des dommages irréversibles ne surviennent.

Un mode de vie sain

Tout canidé a besoin d’une activité physique régulière et d’une alimentation équilibrée pour son bien-être et sa santé. Ce mode de vie sain contribue à renforcer le système immunitaire de l’animal et réduit le risque global de problèmes de santé.

Éviter les blessures aux yeux

De nombreux cas de glaucomes secondaires sont dus à un traumatise ou une blessure à l’œil. Vous devez donc prendre toutes les mesures nécessaires pour ne pas que votre chien se blesse aux yeux. Cela passe par la sécurisation de son environnement (supprimez les zones dangereuses à l’extérieur et à l’intérieur) et l’évitement de tout jeu agressif, ainsi que de combats avec d’autres animaux.

Notre avis et nos recommandations

Le glaucome canin est une affection ophtalmique grave causée par une augmentation de la pression interne de l’œil. Il peut être héréditaire ou secondaire à un traumatisme ou à une autre pathologie oculaire. Cette maladie peut entraîner une douleur intense et une perte de la vision irréversible si elle n’est pas traitée rapidement. Une prise en charge vétérinaire urgente est donc indispensable pour préserver l’œil et le confort de vie du canidé. Les traitements incluent souvent des collyres, voire une chirurgie. Voici nos principales recommandations si vous êtes propriétaire d’un chien :

Soyez attentif aux premiers signes

Un œil rouge, une pupille dilatée ou une gêne à la lumière ne doivent jamais être ignorés. Si vous avez le moindre doute quant à un possible signe révélateur de glaucome, consultez un vétérinaire sans attendre.

Faites surveiller votre chien s’il est à risque

Si votre compagnon à quatre pattes appartient à une race prédisposée au glaucome, demandez à votre vétérinaire un bilan ophtalmologique annuel. Cela permet parfois de détecter la maladie avant même l’apparition des symptômes.

Aménagez votre maison en cas de cécité

Si votre toutou perd la vue, évitez de changer l’emplacement des meubles. Installez des tapis antidérapants, guidez-le avec votre voix et offrez-lui des jouets sonores ou odorants pour maintenir sa stimulation.

Cherchez du soutien si vous en avez besoin

Le glaucome de son animal est une épreuve difficile à vivre. Les vétérinaires, les éducateurs canins spécialisés et même des groupes de soutien en ligne peuvent vous aider à traverser cette période et à mieux comprendre les besoins de votre chien.

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