Le vétérinaire comportementaliste : pourquoi faire appel à ce spécialiste ?

Ce qu’il faut savoir sur le vétérinaire comportementaliste pour chien et chat

Le vétérinaire comportementaliste est un docteur en médecine qui s’occupe de la santé mentale d’un animal. C’est un poste qui nécessite certaines compétences pour observer et analyser les comportements des espèces animales partageant votre quotidien. Le métier est apparu dans les années 1980 face à l’augmentation du nombre d’animaux de compagnie vivant en ville dans de petits espaces et restant seuls une partie de la journée.

Un vétérinaire spécialisé

Différent de l’éducateur canin, le vétérinaire comportementaliste a acquis une spécialisation en comportement animalier. À mi-chemin entre un docteur et un psychologue, il est le défenseur du bien-être de l’animal. Il est détenteur d’un diplôme en éthologie animal et troubles comportementaux. En France, ce type d’attestation est souvent délivré par des établissements privés. Le vétérinaire comportementaliste est un métier dont les missions, très diversifiées d’ailleurs, sont exigeantes et assez complexes.

Les différents types de vétérinaire comportementaliste

Le vétérinaire ayant suivi une formation et une spécialisation de comportementaliste peut se spécialiser comme comportementaliste canin ou félin.

Le vétérinaire comportementaliste canin

Le vétérinaire comportementaliste canin s’est spécialisé dans les troubles du comportement du chien et sa santé mentale. Il va soigner en particulier l’agressivité, l’asociabilité, les aboiements intempestifs, les fugues. Après examen, il pourra établir un plan d’action à base de médicaments et d’exercice comportementaux.

Le vétérinaire comportementaliste félin

Le vétérinaire comportementaliste félin diagnostique et traite les différents troubles qui peuvent affecter le comportement des chats, à savoir : la malpropreté, la destruction, l’agressivité. Il peut aussi donner des conseils pour l’éducation du chaton. Sa thérapie comprendra à la fois un traitement médical avec médicaments et la correction du comportement.

Dans quels cas faire appel à lui pour un chat ?

Le vétérinaire comportementaliste peut intervenir préventivement ou quand la relation avec son chat se complique sans raison apparente.

Comme conseil avant et au moment de l’adoption

Adopter un chat pour un novice n’est pas forcément simple. Quelle race adopter ? Comment s’en occuper ? L’avis d’un vétérinaire comportementaliste peut être d’une grande aide dans la démarche engagée. Cette approche permet au maître débutant d’établir rapidement de bonnes habitudes, d’assimiler la psychologie du chaton ou du chat adulte et d’éviter les erreurs, particulièrement lorsque l’animal est issu d’un refuge.

En cas de changement important

Un chat est un animal territorial et routinier. Dans le cas d’un déménagement ou de l’arrivée d’un bébé ou d’un nouvel animal dans le foyer, le chat peut ressentir un stress et mal vivre le changement. Si vous constatez que votre chat est particulièrement sensible, il peut être bénéfique de faire appel à un comportementaliste pour l’aider à s’adapter à la nouvelle situation et à établir une routine adaptée.

En cas de comportement inhabituel

Face à une situation inattendue, de bruits nouveaux ou l’arrivée d’un nouvel animal dans la maison, les chats ressentent un stress qu’ils manifestent par une série de signes : miaulements intempestifs, griffades, besoins à l’extérieur de la litière, agressivité, vol de nourriture, problèmes de toilettage ou d’alimentation, mâchage ou destruction. Face à ses comportements, le comportementaliste va chercher l’origine de ces désordres et essayer de les résoudre par sa thérapie.

Quand faire appel à lui pour un chien ?

Comme pour le chat, le vétérinaire comportementaliste peut vous accompagner dans le choix de la race que vous désirez adopter et pendant les premiers jours de l’arrivée de votre chiot à la maison, si vous n’avez encore jamais eu de chien. Par ailleurs, vous serez peut-être confronté à divers troubles du comportement de votre toutou, du début jusqu’à la fin de sa vie.

Les troubles du comportement chez le chiot

Il y a en premier lieu les troubles du développement qui touchent principalement le chiot. Les symptômes sont la désobéissance, la tendance à mordre, les coups de griffes, l’hypersensibilité ou l’hyperactivité. Ces problèmes sont en général dus à une difficulté dans l’acquisition des outils de communication.

Les troubles de comportement chez le chien adulte

Ces troubles peuvent être dus à une mauvaise sociabilisation étant petit, un traumatisme, de l’anxiété de séparation, de l’ennui ou l’arrivée d’un autre animal dans le foyer. Le chien va faire preuve d’agressivité, d’aboiements intempestifs, de destruction, de malpropreté, de fugue.

Les troubles de comportement dus à l’âge

En troisième lieu, il y a les agissements du vieillissement. Le chien peut afficher une attitude agressive, dépressive, peureuse ou autre. Ce changement est en général causé par des problèmes neurologiques, très fréquent chez les vieux mammifères.

Le cas des chiens dangereux

Dans le cas des chiens dangereux, ce type de vétérinaire possède entre autres un rôle de conseil en matière d’évaluation comportementale et de législation. Son aide est donc indispensable pour obtenir un permis de détention pour les chiens de catégorie 1 et 2.

Quel est son rôle ?

Le vétérinaire comportementaliste intervient en général après une consultation d’un généraliste pour diagnostiquer un trouble, en trouver les causes, évaluer sa dangerosité et établir un traitement pour résoudre le problème.
Une fois qu’il a évalué de manière précise l’état mental de l’animal et les facteurs sous-jacents, son rôle est de concevoir un traitement approprié. Il peut s’agir de la prise de médicaments pour agir rapidement sur son état psychologique et d’une thérapie comportementale pour ramener durablement l’animal à un état d’équilibre.

Comment se déroule une consultation chez le vétérinaire comportementaliste ?

Selon la gravité des comportements, la séance va durer de 40 minutes à 1h30 environ. Le vétérinaire, afin de tirer le maximum d’enseignements de sa consultation, doit d’abord installer une relation de confiance entre lui et l’animal.

L’exposition des faits

Il va dans un premier temps poser une série de questions au maître pour mieux connaître l’animal, savoir quel est son cadre de vie, son entourage, son alimentation, quels sont ses troubles et depuis combien de temps ils sont apparus.

Le bilan clinique

Afin d’éliminer toute cause organique, le vétérinaire réalise un bilan clinique pour être sûr qu’il ne s’agit pas d’un problème de santé (neurologique, endocrinien ou autre).

L’observation de l’animal

Parallèlement, le vétérinaire observe le comportement de l’animal, ses réactions et ses interactions avec lui. Il peut aussi pratiquer des tests comportementaux pour évaluer son degré de socialisation.

Le diagnostic

Après avoir pratiqué tous ces examens, le vétérinaire fait un diagnostic et propose un traitement qui peut être soit médicamenteux, soit comportemental, soit les deux associés.

Le cas particulier de l’évaluation comportementale

Depuis la loi du 20 juin 2008, l’évaluation comportementale est obligatoire pour les chiens de catégorie 1 et 2 âgés de 8 à 12 mois ou dans le cas d’un animal mordeur. Elle se déroule généralement dans une clinique spécialisée. Supervisé par un vétérinaire comportementaliste attitré, c’est une séance de travail qui peut prendre entre 30 minutes ou 2 heures.
Son but est simple et clair : apprécier le degré d’hostilité d’un chien suite à des tests et le classer dans un niveau donné. Ce dernier se fonde principalement sur deux critères majeurs : la puissance du chien (le portrait de l’animal et les potentiels dégâts qu’il pourrait créer en cas de morsure) et la probabilité de morsure (axé sur le comportement de l’animal et les risques qu’il morde).
L’évaluation permet de déterminer un niveau de risque allant de 1 (pas de risque particulier en dehors des risques inhérents à l’espèce canine) à 4 (risque très important).

Quelles sont les solutions préconisées ?

Suivant les cas, le vétérinaire comportementaliste, après son diagnostic, va proposer au maître un plan d’action, un protocole pour apaiser le chien et lui permettre de retrouver son équilibre mental.

Le traitement médicamenteux

Sachez que le traitement peut être administré de plusieurs manières. L’une d’elles consiste à prescrire des psychotropes. Ce sont en effet des médicaments qui ont la particularité de réguler les activités psychiques. En d’autres termes, ils agissent sur le système nerveux afin d’apporter à l’animal en transe, calme et sérénité. Ils refoulent le caractère sauvage des chiens, caractère qui a tendance à prendre le dessus lorsque ceux-ci se sentent menacés. Pour des troubles plus aigus, ces médicaments peuvent être recommandés par votre vétérinaire comme étant des compléments pour son alimentation.

La thérapie comportementale

L’autre traitement est la thérapie comportementale. Si pour un chiot ou un chaton une simple consultation est largement suffisante pour régler le problème, la thérapie d’un chien ou d’un chat adulte nécessite de plus gros efforts. Cette thérapie va porter sur la modification de certaines habitudes, l’organisation d’un nouvel espace, un travail sur la communication entre le maître et l’animal, des exercices et des jeux, la mise en place de nouvelles activités physiques et intellectuelles. Cela demande une certaine assiduité pendant quelques semaines et les résultats peuvent être étonnants et très rapides.

Quel est le son prix ?

Une consultation auprès d’un vétérinaire comportementaliste coûte de 90 à 150 euros. Bien souvent, une seule visite ne suffit pas, il faut rajouter des séances et le prix total peut finalement monter très haut. On peut compter un prix total moyen de 300 euros pour une première visite suivie de trois séances de rééducation.

Prix moyens constatés actuellement

Prestation	Tarif
Première consultation	90 €
Suivi de consultation chien 1 heure	72 €
Suivi de consultation chat 3/4 d’heure	54 €
Évaluation comportementale chien dangereux	200 €

Comment payer moins cher ?

Si votre animal a des problèmes de comportement, vous devez le faire suivre, pour son bien-être et pour vous-même, mais cela peut vous sembler coûteux. En revanche, il existe des solutions pour payer moins cher ces consultations.

Prendre un forfait

Si vous avez déjà eu une première séance, vous pouvez demander au vétérinaire de vous accorder un forfait de plusieurs séances comportementales, ce qui pourra réduire le coût total.

Contacter Vétérinaires pour tous

Vétérinaires pour tous est une association qui permet aux plus démunis de payer les consultations en fonction de leurs revenus. En leur expliquant votre cas, ils pourront certainement vous orienter vers un vétérinaire comportementaliste adhérant à cette association.

Demander des devis

S’il existe autour de chez vous plusieurs vétérinaires comportementalistes, vous pouvez leur demander à chacun un devis afin de trouver le moins cher.

Souscrire une assurance

Certaines assurances pour animaux remboursent ce genre de consultation. Elles proposent des prises en charge partielle ou totale, selon la formule que vous avez souscrite

Le vétérinaire comportementaliste : sa formation, ses diplômes, ses obligations

La formation initiale du vétérinaire comportementaliste est la même que pour tout vétérinaire : la formation dans une école vétérinaire dure 5 ans et permet l’obtention du diplôme d’État de docteur vétérinaire.
Il pourra ensuite choisir la spécialisation comportementaliste qui durera encore 2 années supplémentaires et sera officiellement reconnu vétérinaire comportementaliste.

La formation initiale

Les quatre écoles nationales vétérinaires françaises délivrent le DE (diplôme d’État) qui s’obtient après la rédaction d’une thèse. Pendant ce cursus, le comportement animal est abordé, mais un approfondissement est demandé pour devenir spécialiste.

Les diplômes complémentaires

Il existe plusieurs diplômes universitaires :

• le CEAV (Certificat d’Études Approfondies Vétérinaires) de Médecine du comportement ;
• le Diplôme Inter-Écoles de Comportementaliste vétérinaire ;
• Le Diplôme d’État de Vétérinaire Comportementaliste Décerné par l’Ordre National.

La formation continue

Afin ce mettre à jour leurs connaissances, les vétérinaires comportementalistes doivent participer à de nombreux webinaires, congrès et groupes d’échanges.

Notre avis et nos recommandations

Il est certain que faire suivre son chien ou son chat par un vétérinaire comportementaliste a un certain coût. Mais un animal qui a des problèmes de comportement est un animal qui souffre et qui perturbe également la vie de son maître et des personnes qui l’entourent, famille et amis.
Il ne faut donc pas négliger la possibilité de le faire soigner sur ce plan-là aussi. Les séances d’éducation qui seront pratiquées chez un vétérinaire comportementaliste lui feront le plus grand bien et changeront sa vie et la vôtre. Il y a des solutions pour payer moins cher, n’hésitez pas à les utiliser pour retrouver le calme et le bien-être avec votre animal de compagnie.

N’hésitez pas à consulter

On a tendance à penser que l’aide psychologique est réservée aux humains et que ces consultations sont onéreuses, ce qui est vrai. Cependant, un animal qui a des comportements problématiques est un animal qui souffre, et qui plus est, fait souffrir son entourage. Plus vous attendez, plus les liens entre vous et lui vont se dégrader. Plus tôt vous consulterez, plus vite le climat à la maison redeviendra sain et détendu.

Renseignez-vous avant de consulter

Un animal domestique est un être sensible que l’on doit traiter avec prudence. Assurez-vous que le vétérinaire comportementaliste que vous avez choisi est apprécié, emploie des méthodes douces et a une bonne interaction avec les animaux. Il peut arriver que le feeling passe mal, ce qui compliquerait encore la situation.

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