Les allergies chez le chat : quels soins lui apporter ?

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Qu’est-ce qu’un chat allergique ?

Comme les humains, les chats allergiques développent une réaction immunitaire excessive en présence de substances a priori inoffensives. Certains animaux naissent avec une prédisposition génétique.
D’autres développent des réactions sans raison apparente. Les symptômes surviennent souvent après une exposition prolongée aux allergènes. Le diagnostic peut être posé à tout moment dans la vie du chat.

Les symptômes d’une allergie chez le chat

Observez attentivement votre animal de compagnie au cours de la journée. Tout comportement inhabituel devrait vous interpeler. Plus précisément, cherchez à identifier les signes caractéristiques de l’allergie.

La présence de prurit ou des démangeaisons intenses

C’est souvent ce qui transparait le plus chez les chats allergiques. Les démangeaisons récurrentes de la peau, dues à l’inflammation, se manifestent par des signes concrets. Le chat se gratte avec ses griffes. Il se lèche constamment et frénétiquement d’une façon très différente du toilettage. Il peut aussi se mordre jusqu’à s’ouvrir la peau, ou se frotter contre du mobilier.

Une perte de poils

Des zones chauves apparaissent aux endroits où le félin se lèche et se gratte. L’alopécie concerne surtout la tête, le cou, les pattes et la base de la queue. Vous retrouvez aussi des touffes de poils arrachées par le grattage dans la maison.

Une irritation de la peau

Des plaques rouges apparaissent sur la peau de votre animal ? Par endroit, la peau semble gonflée ou présenter des renflements ? Ces symptômes de l’irritation sont typiques des allergies saisonnières ou alimentaires. Si le chat continue à se gratte, une infection cutanée peut se déclarer.

Une toux, des éternuements ou une respiration sifflante

L’allergie respiratoire se manifeste par des troubles ORL. Votre chat peine à respirer correctement. Il éternue souvent ou semble tousser sans raison apparente. Un léger sifflement se produit parfois lors de l’inspiration.

Des écoulements au niveau des yeux et du nez

Associé à d’autres signes, un écoulement clair nasal constitue une preuve marquante d’allergie. Les yeux sont alors larmoyants, et le chat éternue fréquemment.

Des troubles digestifs

À eux seuls, les troubles digestifs ne sont pas une caractéristique formelle d’allergie. Cependant, si votre chat vomit plus que la normale, perd l’appétit ou présente une diarrhée, cherchez d’autres symptômes qui confirment le diagnostic.

Un comportement inhabituel

Là aussi, le changement de comportement ne suffit pas à déterminer qu’un félin souffre d’allergie. Mais un chat soudainement léthargique, nerveux ou moins enclin au contact témoigne d’un inconfort. Celui-ci est sans doute du à une réaction allergique si d’autres symptômes vont dans ce sens.

Pourquoi identifier une allergie chez le chat ?

Sans prise en charge adaptée, votre animal de compagnie favori va perdre en qualité de vie. Réagissez au plus vite si vous avez un doute sur des réactions saisonnières ou récurrentes. Le diagnostic est posé par le vétérinaire. Le traitement améliore la qualité de vie de votre félin. Cela permet aussi de prévenir d’éventuelles complications comme le choc anaphylactique.

Les allergies non traitées affectent la santé globale du chat. Il peut changer de comportement, avoir du mal à se nourrir ou à côtoyer ses semblables. Agissez pour son bien-être en consultant un professionnel capable de vous proposer des solutions adaptées.

Quelles sont les différentes allergies chez un chat ?

La notion d’allergie chez le félin regroupe plusieurs cas. Apprenez à identifier les différentes allergies possibles chez un chat. Vous distinguerez plus facilement les signes relatifs à chaque situation.

Les allergies alimentaires

L’alimentation joue un rôle clé dans la santé de votre chat, mais saviez-vous que certains ingrédients courants peuvent provoquer des réactions allergiques ? Une allergie alimentaire est une réaction excessive du système immunitaire à une protéine présente dans la nourriture. Ce phénomène peut apparaître à tout âge, même si l’aliment concerné a été consommé sans problème pendant des années.

Les causes et les aliments à risque

Les protéines sont les principales responsables des allergies alimentaires chez le félin. Voici les sources les plus fréquemment impliquées :

• Le bœuf.
• Le poulet.
• Les poissons.
• Le lait de vache.
• Les œufs.
• Les céréales (blé, maïs, soja), bien que moins fréquentes.

Les signes cliniques de l’allergie alimentaire

L’allergie alimentaire se manifeste principalement par :

• des problèmes cutanés : démangeaisons, rougeurs, croûtes et chute de poils ;
• des troubles digestifs : vomissements, diarrhées et flatulences ;
• des infections chroniques : otites récurrentes et infections cutanées.

Si votre chat présente ces symptômes de manière persistante, il est essentiel de consulter un vétérinaire.

Le diagnostic et les tests alimentaires

Le diagnostic repose sur un régime d’éviction, qui consiste à :

• supprimer toutes les sources de protéines habituelles et nourrir le chat avec une alimentation hypoallergénique (substances protéiques hydrolysées) ou une nouvelle source de protéides qu’il n’a jamais consommée ;
• observer l’évolution des symptômes pendant 6 à 8 semaines ; une amélioration indique alors que l’alimentation était en cause ;
• réintroduire une par une les anciennes substances protéiques pour identifier celle responsable de l’allergie.

Notez que les tests sanguins pour félins existent, mais sont souvent peu fiables.

La gestion et la prévention des allergies alimentaires

Une fois l’allergène identifié, il est primordial de :

• éliminer totalement l’aliment problématique de l’alimentation du chat ;
• lire attentivement les étiquettes des croquettes, pâtées et friandises ;
• privilégier une alimentation formulée avec des protéines nouvelles ou hydrolysées ;
• surveiller l’apparition de nouveaux symptômes en cas de changement alimentaire.

Allergie ou intolérance alimentaire ?

Il est important de différencier allergie et intolérance alimentaire. L’allergie implique une réaction immunitaire et provoque des signes cutanés et digestifs. L’intolérance ne concerne que le système digestif et entraîne des vomissements ou diarrhées a

Les allergies aux piqûres de puces

Un chat qui se gratte fréquemment est probablement infesté par des puces. Mais tous les animaux ne sont pas sensibles de la même façon à ces parasites. Ceux qui présentent des symptômes plus marqués sont atteints de dermatite allergique aux piqûres de puces, ou DAPP. En fait, ce sont des protéines issues de la salive des parasites qui provoquent la réaction immunitaire et l’inflammation.

Les symptômes sont principalement cutanés. Ils incluent des grattages réguliers, des mordillements et des léchages appliqués sur certaines zones. Le cou, la tête, le dos, les flancs et le ventre sont davantage touchés. Observez ces parties du corps et vous remarquerez une perte de poils localisée chez le chat allergique. La DAPP entraine aussi l’apparition de papules (communément appelés des boutons) sur les membres et les oreilles de l’animal.

Une seule piqûre de puce peut provoquer une réaction intense en cas d’allergie. Il n’est donc pas nécessaire que votre maison soit envahie de parasites. Les puces sont contractées au contact des autres animaux, à l’extérieur ou lors de la visite de personnes porteuses d’œufs sur leurs habits. Le diagnostic se base donc sur un descriptif détaillé des conditions de vie du chat. En plus du traitement antiparasitaire, il est possible de réaliser un test sanguin ou cutané pour confirmer la DAPP.

La prévention est essentielle dans le cadre d’une allergie aux puces. Pour éviter la réinfestation, nettoyez consciencieusement le logement. Appliquez régulièrement le produit antipuces prescrit, surtout durant l’automne. Les puces apprécient la chaleur et l’humidité de cette saison.

Les allergies à des éléments de l’environnement

Comme les humains, les chats sont sensibles à certains allergènes présents dans l’environnement. Les symptômes s’avèrent semblables à ceux d’une allergie alimentaire. Ils incluent parfois des problèmes respiratoires ou des écoulements au niveau des yeux et du nez. Les substances responsables de dermatite chez les animaux comprennent :

• le pollen des plantes ;
• les acariens présents dans la poussière ;
• les moisissures dans les milieux humides ;
• les spores libérées par les champignons ;
• la fumée de cigarette ;
• certains parfums d’ambiance.

Les signes de l’allergie environnementale ne sont pas spécifiques. Le diagnostic est donc difficile. L’apparition de réactions saisonnières ou liées à des conditions précises doit alerter. Le vétérinaire peut aussi effectuer des tests biologiques pour repérer les allergènes responsables.

Le CGEF, complexe granulome éosinophilique félin

La cause du CGEF est inconnue chez les chats. Toutefois, certains éléments tels qu’une infestation par des parasites agissent comme déclencheurs. Du fait des réactions inflammatoires excessives, des nodules apparaissent au niveau des muqueuses. Observez l’intérieur de la bouche de votre chat pour les repérer. La tête, l’intérieur des cuisses sont également des zones touchées par le développement de ces petites lésions. Elles s’avèrent très douloureuses pour l’animal et impactent fortement son bien-être.

Les allergies respiratoires

Vous avez l’impression que votre chat a de l’asthme ? Il souffre peut-être d’allergie respiratoire. Celle-ci survient après l’exposition à un allergène qui se propage dans l’air. Elle se caractérise essentiellement par de la toux, des éternuements et des difficultés à respirer.

Les allergies de contact

C’est une forme plus rare d’allergie chez le chat. Elle va surtout se manifester après l’application d’un produit de toilettage ou d’une pommade sur la peau. Certains revêtements en tissu ou en plastique causent aussi une dermatite de contact.

Pourquoi les chats développent-ils des allergies ?

Les causes :

La réaction immunologique des chats allergiques

C’est lors d’une première exposition à l’allergène que le système immunitaire le classifie comme une menace. Il déclenche la production d’anticorps spécifiques. Quand une nouvelle exposition se produit, les anticorps reconnaissent instantanément la substance. Ils s’y accrochent et activent les cellules de défense du félin. Ces cellules immunitaire libèrent différents éléments chimiques dont l’histamine. Vous connaissez sans doute le nom de cette substance irritante pour l’organisme humain. De la même façon, elle provoque des symptômes d’allergie chez le chat, principalement respiratoire et cutanés.

L’influence de la race et de la génétique

Tous les chats domestiques sont susceptibles de développer une allergie. Mais certaines races semblent prédisposées. Par exemple, les Abyssins et les Siamois seraient davantage impactés par les allergies environnementales ou saisonnières.

La génétique joue aussi un rôle majeur. Une prédisposition dans l’ADN induit une hypersensibilité du système immunitaire. Celui-ci réagira plus facilement en excès que celui d’un chat sans prédisposition particulière. L’anamnèse est d’autant plus importante pour déterminer si les géniteurs du félin ont connu des allergies.

Le poids de l’environnement

Le développement des allergies du chat est fortement influencé par l’environnement. Parmi les facteurs qui augmentent le risque d’allergie, l’on retrouve :

• la présence d’allergènes dans l’air ou dans le logement ;
• les conditions de vie difficiles ;
• la pauvreté ou l’inadéquation du régime alimentaire.

Ce qui peut aggraver la santé du chat allergique

Les symptômes d’une allergie ne sont pas forcément graves. Mais certains éléments contribuent à faire empirer l’état de santé du chat, tels que :

• un poids faible pouvant induire des difficultés à maintenir la masse musculaire ;
• une exposition répétée à l’allergène, pouvant aggraver la réaction ;
• une infection survenant à cause des démangeaisons, si la peau saigne;
• un stress lié à l’environnement ou à un changement du mode de vie ;
• une alimentation de basse qualité ou inadaptée ;
• une absence de traitement ou le suivi d’un traitement inadéquat ;
• une introduction de nouveaux allergènes ;
• un lieu de vie humide, poussiéreux, infecté ou sale ;
• une maladie auto-immune déjà présente ;
• un déséquilibre des hormones.

Comment savoir si mon chat est allergique ?

Seul le vétérinaire est apte à poser un diagnostic. Emmenez votre chat consulter si vous repérez certains symptômes évocateurs. L’examen du félin débute généralement par une anamnèse. C’est un récapitulatif des antécédents de votre animal de compagnie. Mentionnez tous les points qui vous semblent pertinents, dont :

• les maladies ou affections déjà répertoriées ;
• la présence ou non d’autres animaux chez vous ;
• les éventuels déménagements et changements de routine qui ont eu lieu ;
• le type d’alimentation donné ;
• les traitements appliqués chaque saison comme les antiparasitaires.

L’examen spécialisé pour identifier les causes de l’allergie

Après l’incontournable examen clinique global, le vétérinaire va axer sa recherche sur les causes de l’allergie. La pratique la plus courante est l’éviction. Le chat adopte un régime spécifique excluant certaines protéines. Ou bien, dans le cas d’une allergie respiratoire, vous cessez d’utiliser un produit ménager. Si les symptômes s’atténuent après quelques semaines, le résultat est concluant. Lors de la réintroduction de l’allergène, le diagnostic est confirmé si la gêne revient chez l’animal.

Toutes les allergies ne peuvent pas être décelées de la sorte. Le vétérinaire réalise si nécessaire des tests plus poussés. Il effectue un test sérique en prélevant du sang. Il peut aussi mener un test intradermique par voie cutanée.

Sollicitez des conseils de la part de votre vétérinaire. Il pourra vous aiguiller pour améliorer une dermatite le temps que l’éviction porte ses fruits. Il vous recommandera sans doute une marque alimentaire, ou un antipuce qui a fait ses preuves.

Les quatre formes d’allergies chez le chat

L’allergie du félin prend différentes formes. Les 4 types recensés ci-dessous correspondent à des réactions immunitaires variées.

L’allergie de type 1 : l’hypersensibilité immédiate

C’est la plus rapide des réactions. Elle se produit dans les secondes ou minutes qui suivent l’exposition du chat à l’allergène. Le type 1 est le plus courant chez les félins.
En présence de l’allergène, des anticorps IgE sont libérés presque immédiatement. L’histamine augmente dans l’organisme et entraine les symptômes.

L’allergie de type 2 : l’hypersensibilité cytotoxique

Dans cette forme d’allergie, les cellules immunitaires attaquent par erreur d’autres cellules de l’organisme du chat. Les symptômes apparaissent quelques heures après l’exposition à l’allergène.
Les allergies de type 2 découlent surtout des médicaments, des vaccins, des maladies auto-immunes ou des infections. Elles ne sont pas déclenchées par la nourriture ou l’environnement.

L’allergie de type 3 : l’hypersensibilité à complexes immuns

Quelques heures après le contact avec l’allergène, le système immunitaire réalise des complexes immuns. En d’autres termes, il lie entre eux des antigènes et des anticorps. Cela forme des paquets qui viennent se loger sous la peau, dans les articulations ou dans les reins du chat. Les symptômes sont très spécifiques.
L’allergie de type 3 provoque l’apparition de zones enflées, rouges et douloureuses. Elle découle de maladies chroniques, d’inflammation, de maladie auto-immune, de médicaments ou de vaccination.

L’allergie de type 4 : l’HSR, hypersensibilité retardée

L’on parle d’hypersensibilité retardée si les symptômes se déclarent plus de 6 heures après le contact avec l’allergène. Le délai atteint parfois plusieurs jours ce qui rend le diagnostic complexe. Dans ce type d’allergie, ce ne sont pas les anticorps de type IgE qui réagissent. Les cellules immunitaires transportent l’antigène jusqu’aux lymphocytes T. Ces derniers doivent ensuite se reproduire puis migrer vers la substance jugée indésirable. C’est ce qui explique ce délai plus important.

L’allergie de type 4 se manifeste en cas de greffe, mais aussi après un vaccin, lors de contacts avec des métaux ou après la prise d’un médicament.

Les traitements habituels

Le traitement d’une allergie du chat dépend du type contracté. Lors des crises sévères, le vétérinaire prescrit un médicament antiallergique. Il s’agit souvent de comprimés ou de gélules de cortisone. Les médicaments ne sont pas toujours indiqués car il existe d’autres solutions naturelles. Pensez aussi à appliquer tous les conseils donnés par le vétérinaire.

Pour l’allergie alimentaire

Dans les cas d’allergies alimentaires, la première étape est d’isoler l’allergène afin de le retirer de l’alimentation. Pour ce faire, on se tourne vers la nourriture la plus « simple » possible avant d’intégrer à nouveau un par un d’autres ingrédients. Ainsi, il est facile de trouver lequel provoque une réaction !
Des régimes spécialement conçus pour séparer les différents types de protéines existent afin de trouver facilement le coupable, si celui-ci n’est pas dans les céréales ou dans les ingrédients superflus comme les colorants.
En attendant, bien sûr, la prise en charge des symptômes est une partie importante du traitement ! Que les allergies se manifestent par des problèmes intestinaux ou cutanés, il est possible de soulager votre animal jusqu’à ce qu’il soit à nouveau en parfaite santé.

Pour la DAPP

Appliquez un antipuce efficace et systématique à votre chat s’il est sensible à la salive des puces. Conservez un environnement propre et traitez si besoin l’intérieur du logement. Pensez notamment à laver toutes les literies et à aspirer le sol. Les oeufs de puce se logent volontiers entre les lattes des parquets.

L’application d’un shampoing anti-inflammatoire favorise le confort du chat dérangé par les démangeaisons. Si les symptômes sont trop sévères, le vétérinaire prescrira un corticostéroïde ou de la chlorphéniramine (antihistaminique) afin de limiter l’inconfort.

Pour l’allergie à l’environnement

Le traitement d’une allergie à l’environnement est rarement l’éviction, complexe à mettre en oeuvre. La prise en charge du chat allergique induit plutôt un traitement médicamenteux. Les stéroïdes et les immunomodulateurs réduisent l’inflammation. Offrez un bain thérapeutique à votre chat pour le soulager de ses démangeaisons. La désensibilisation est parfois proposée. Cette immunothérapie spécifique consiste à administrer des doses d’allergène au chat. Les doses sont progressivement augmentées pour que le système immunitaire s’y habitue.

D’autres options naturelles pour soulager les allergies chez le chat

L’acupuncture, pratiquée sur les chats allergiques, soulage la douleur et l’inflammation. Certains ingrédients comme l’aloe vera, la camomille infusée ou l’huile de coco contribuent à l’apaisement de la peau. Enfin, l’apport équilibré par la nourriture aide à soutenir le système immunitaire.

Quelle alimentation pour un chat allergique ?

Lorsqu’un chat souffre d’allergie alimentaire, on cherche surtout à réduire l’exposition à la protéine responsable. En parallèle, le but est de soutenir la peau et la digestion, souvent fragilisées. Les croquettes pour un chat allergique reposent alors sur des protéines hydrolysées, trop petites pour déclencher une réaction immunitaire. Il peut aussi s’agir de protéines exotiques rarement consommées par les félins. Enfin, une recette courte, digestible et enrichie en oméga‑3 peut contribuer à limiter certains phénomènes inflammatoires.

Notre avis et nos recommandations

Même si les symptômes sont relativement bénins, ne laissez pas s’installer une allergie chez votre chat. C’est d’abord très inconfortable pour votre animal domestique. La maladie peut également empirer avec le temps. Elle fragilise les défenses immunitaires de l’animal et l’expose à d’autres infections secondaires.

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