Ce qu’il faut savoir sur les dents du chat
Connaître la nature, la fonction et l’évolution des dents de votre chat est en soi un pas important vers une santé bucco-dentaire impeccable.
Les dents permanentes
Un chat adulte possède 30 dents dites permanentes (ou dents définitives) par opposition aux dents de lait qui les précèdent. Leur poussée commence vers le troisième mois et dure trois mois. Tout comme chez l’être humain, il existe quatre types de dents chez le chat. Il s’agit des incisives, des canines, des prémolaires et des molaires.
À quoi servent-elles ?
Le chat possède 6 incisives en haut et 6 en bas. Il les utilise notamment pour attraper la nourriture avant de la mâcher.
Les canines sont au nombre de 4, soit 2 sur la mâchoire supérieure et 2 sur la mâchoire inférieure. Elles servent à déchiqueter les aliments telle que la viande.
Les prémolaires, elles, sont au nombre de 10, dont 6 en haut et 4 en bas. Grâce à elles, le chat peut broyer la nourriture avant de l’avaler.
Quant aux molaires, elles sont au nombre 4, dont 2 en haut et deux en bas. Les molaires sont les dernières à pousser. Comme les prémolaires, elles servent à écraser les aliments avant leur ingestion et leur digestion.
Le chat a-t-il des dents de lait ?
Comme beaucoup de mammifères, les chatons possèdent des dents de lait. On les appelle également « dents déciduales ».
Fonctions des dents déciduales
Les dents déciduales sont au nombre de 26, soit 12 incisives, 4 canines et 10 prémolaires. Les premières incisives commencent à pousser vers l’âge de 2 à 3 semaines. Le processus s’achève avec la poussée des prémolaires déciduales, autour de la sixième semaine.
Les dents de lait sont indispensables au développement du chaton et à sa croissance. Elles ont pour rôle de faciliter le sevrage. Grâce à elles, le jeune animal passe facilement à la nourriture solide.
Évolution des dents de lait
À l’âge de 3 à 4 mois, le chaton commence à perdre ses dents de lait. Les incisives tombent en premier, suivies des canines (ou crocs). Les prémolaires tombent en dernier vers l’âge de 5 à 6 mois.
Ne soyez pas surpris si, lors du changement de dentition, le chaton se comporte de manière inhabituelle. Par exemple, il aura tendance à mordiller et à ronger tout ce qui lui tombe entre les dents ! Afin de l’accompagner tout au long de cette période, offrez-lui des jouets conçus à cet effet. Appelés « jouets de dentition », ils sont généralement en caoutchouc ou en plastique.
Quels problèmes dentaires chez le chat ?
À l’instar des humains, les chats sont exposés à différentes affections bucco-dentaires. Certaines d’entre elles sont provoquées par des maladies plus générales telles que le diabète sucré.
La gingivite
Cette inflammation des gencives apparaît lors des poussées dentaires. Souvent, elle est aussi consécutive à l’accumulation du tartre. La gingivite peut évoluer en parodontite, qui est bien plus grave.
La maladie parodontale
Il s’agit d’une inflammation des parodontes, c’est-à-dire des tissus de soutien qui entourent la dent. Elle est généralement causée par le tartre et se manifeste par des douleurs et une mauvaise haleine. Si elle n’est pas traitée correctement, elle entraîne la perte des dents.
La résorption dentaire
La résorption dentaire consiste en une détérioration de la dentition, avec, notamment, des trous à la base des dents. Particulièrement douloureuse, elle touche surtout les chats âgés.
La stomatite
La stomatite est une inflammation de la bouche. Il arrive qu’elle fasse suite à d’autres maladies telles que l’herpès ou le calicivirus félin (FCV). Ces deux virus sont souvent favorisés par le virus de l’immunodéficience féline ou sida du chat. La stomatite peut se manifester de diverses manières. Mauvaise haleine, perte d’appétit et douleurs buccales sont quelques symptômes à surveiller.
Le tartre
Le tartre résulte d’une accumulation de la plaque dentaire. Celle-ci consiste en une pellicule composée essentiellement de bactéries. Si elle n’est pas éliminée à temps, elle capte et fixe le calcium et autres minéraux contenus dans la salive. Progressivement, elle se calcifie et se transforme en tartre.
Les causes du tartre
L’âge est l’une des causes principales du développement du tartre chez le chat. Bien d’autres facteurs peuvent, néanmoins, le provoquer.
Les aliments humides
On considère que les aliments humides tels que les pâtés augmentent les risques de développement du tartre. Inversement, la nourriture sèche, telle que les croquettes, possède un effet abrasif qui aide à nettoyer les dents.
Les causes virales
Des virus comme le coryza, la leucose féline, le calicivirus ou même le virus du sida du chat augmentent les risques de tartre. De même, des maladies chroniques (diabète, insuffisance rénale) favorisent ce trouble de la dentition.
Les prédispositions naturelles
Il faut savoir également que certaines races sont plus prédisposées au tartre. C’est le cas, par exemple, du chat persan et du Burmese.
Les risques induits par le tartre
Une accumulation de plaque dentaire peut entraîner une inflammation douloureuse de la gencive (gingivite). À son tour, cette inflammation peut s’étendre à tous les tissus qui entourent la dent et, ainsi, évoluer en parodontite. À terme, les dents peuvent tomber.
Les symptômes du tartre
La coloration des dents de votre chat en jaune ou en brun indique la présence de tartre. De même, la mauvaise haleine et des gencives gonflées et rougeâtres doivent vous alerter. Votre chat a perdu l’appétit ou refuse toute alimentation solide ? N’attendez plus pour consulter votre vétérinaire !
Le traitement du tartre
Le plus souvent, en cas de tartre, le professionnel préconise un détartrage. Dans certains cas, toutefois, l’extraction totale est nécessaire.
Le détartrage
Le détartrage consiste tout simplement à débarrasser les dents de la couche de tartre dont elles sont recouvertes. Pour des raisons de sécurité évidentes, l’opération est réalisée sous anesthésie générale. Elle est effectuée à l’aide d’un détartreur à ultrasons qui décolle le dépôt de tartre et l’élimine grâce à un jet d’eau pressurisée. Selon l’état de santé et l’âge de votre animal, un bilan sanguin peut être réalisé avant l’anesthésie.
L’extraction dentaire
Si le vétérinaire constate qu’une dent est trop abîmée pour être soignée, il décide de procéder à son extraction. Pour éviter d’avoir à réintervenir, il peut décider de retirer les dents voisines également.
L’extraction dentaire est aussi utilisée pour soigner la gingivo-stomatite virale. De même que le détartrage, elle est pratiquée sous anesthésie générale.
Prendre soin des dents du chat
Un entretien régulier est la meilleure façon d’assurer à votre matou la dentition saine et éclatante qu’il mérite. De même, une alimentation équilibrée, de préférence conseillée par votre vétérinaire, contribuera grandement à sa santé bucco-dentaire.
L’alimentation
Entre la nourriture sèche et la nourriture humide, il est difficile de dire laquelle est meilleure pour la santé bucco-dentaire de votre chat. Certes, les aliments secs, tels que les croquettes dentaires, aident à entretenir la dentition de votre animal grâce à leur effet abrasif. Mais, il y a d’autres aspects de la santé du chat à prendre en compte.
Ainsi, grâce à leur teneur en eau, les aliments humides tels que les pâtés contribuent à la santé des reins.
Or, des reins en bonne santé sont aussi un gage d’une dentition forte !
La meilleure option serait donc un régime alimentaire varié et complet accompagné d’un entretien dentaire rigoureux.
Le brossage
Pour protéger les dents de votre chat contre le tartre, brossez-les trois fois par semaine au moins. Pour ce faire, utilisez une brosse à dents spéciale ou un doigtier en caoutchouc. Surtout, n’utilisez que du dentifrice pour animaux ! Le dentifrice pour humains peut contenir des substances dangereuses pour votre minou.
Conçu spécialement, le dentifrice pour chats ne mousse pas et, par conséquent, ne nécessite pas de rinçage. De plus, ils sont souvent riches en arômes (poulet, malt, etc.), que les chats adorent.
Sachez toutefois que le nettoyage, même fréquent et régulier, n’empêche pas totalement le tartre de se développer.
Les autres soins dentaires
Les dentifrices à croquer sont également des alternatives efficaces et pratiques pour lutter contre le tartre du chat. Certaines solutions liquides ont un effet « bain de bouche » et sont, elles aussi, faciles à utiliser. Il suffit de les mettre dans la fontaine ou la gamelle d’eau de votre chat.
Il existe une grande variété de soins bucco-dentaires sur le marché. Votre vétérinaire est le mieux placé pour vous indiquer lequel convient le mieux à votre petit compagnon.
Le mal de dents des chats
Votre chat peut souffrir de douleurs dentaires en silence et sans que vous le sachiez ! Or, en plus des maladies dentaires, cela peut cacher ou entraîner des problèmes de santé plus graves.
Comment savoir si mon chat a mal aux dents ?
Parmi les signes qui doivent vous alerter et vous faire penser que votre chat a peut-être mal aux dents, on peut citer :
- le nez qui coule ;
- le manque d’appétit et la perte de poids ;
- le grincement des dents et une déglutition trop fréquente ;
- un chat qui cesse de se nettoyer et de jouer ;
- un chat irritable et agressif ;
- etc.
Que faire en cas de mal de dents ?
Si vous suspectez des douleurs dentaires chez votre chat, consultez immédiatement un vétérinaire. Après examen, il déterminera l’origine des douleurs et préconisera les soins adéquats.
Les douleurs dentaires sont le plus souvent liées à des affections bucco-dentaires telles que la gingivite, la gingivo-stomatite virale, la parodontite, etc. Elles peuvent également être causées par des maladies plus générales liées au foie, au rein, etc.
Notre avis et recommandations
Assurer à votre chat une bonne hygiène bucco-dentaire est cruciale pour sa santé et son bien-être physique et psychologique. Il suffit, d’ailleurs, de quelques bonnes habitudes pour lui éviter des désagréments, voire des souffrances inutiles.
Quel est le meilleur moment pour lui brosser les dents ?
Le brossage des dents d’un chat est un acte parfois délicat. Il est donc important de s’y prendre de la bonne manière et au bon moment !
Par exemple, n’essayez pas de mettre une brosse à dents dans la bouche de votre chat s’il est en train de jouer. Attendez plutôt qu’il ait fini de s’amuser ! Fatigué et détendu, il sera plus disposé à vous laisser faire. S’il montre des signes d’irritation, arrêtez le brossage et attendez qu’il se soit calmé.
Habituez-le à la brosse à dents dès son jeune âge
N’attendez pas qu’il devienne un gros matou pour l’initier aux bonnes habitudes ! Familiarisez-le avec la brosse à dents dès son jeune âge. Commencez par des séances très courtes et faites en sorte qu’elles soient aussi agréables que possible. L’idéal serait qu’il en vienne à considérer le brossage comme un moment de détente.
Avant de lui faire découvrir la brosse, nettoyez-lui les dents avec votre doigt et un peu de dentifrice. Répétez l’opération pendant plusieurs jours avant de passer au vrai brossage. Au départ, il est conseillé de lui brosser les canines uniquement.
FAQ
Comment enlever le tartre des dents du chat ?
La solution la plus efficace pour enlever le tartre des dents du chat reste le détartrage. Il s’agit d’une opération effectuée par le vétérinaire. Elle est réalisée à l’aide d’un appareil à vibrations ultrasoniques semblable à celui utilisé par les dentistes. L’intervention a lieu sous anesthésie générale.
Combien coûte un détartrage pour chat ?
Le prix d’un détartrage pour chat varie selon les vétérinaires et l’état de santé dentaire de votre animal. En moyenne, cette opération coûte autour de 90 €.
Qu’est-ce qui provoque le tartre chez les chats ?
L’âge du chat joue un rôle important dans l’apparition du tartre. Les habitudes alimentaires ont également un impact non négligeable sur la santé bucco-dentaire de votre animal.
Comment enlever du tartre sur les dents d’un chat naturellement ?
Il existe des solutions pour lutter contre le tartre chez votre chat. Vous pouvez, par exemple, lui donner des croquettes ou friandises anti-tartre. L’effet abrasif de ces produits alimentaires peut venir à bout de la plaque dentaire.
Le brossage des dents agit sur la plaque et, ainsi, prévient ou, du moins, retarde son durcissement et sa transformation en tartre. Cependant, une fois que la couche de tartre s’est déjà formée, il est préférable de s’adresser à un professionnel.
