Chat stressé ou anxieux : comment gérer ?

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Les symptômes d’un chat traumatisé

Si votre chat est anxieux, vous le saurez très vite, car non seulement il aura les pupilles dilatées, mais son état va aussi se manifester de différentes manières :

Des problèmes dermatologiques

Le matou va se toiletter à l’excès ou se négliger totalement.
Dans le premier cas, il va présenter des zones de poils coupés ; il peut s’agir de tout le corps ou de certaines zones, comme le ventre et les cuisses. Attention, ce léchage intense peut être également le signe de démangeaisons liées à la présence de parasites.
Dans le second cas, le félin a un mauvais aspect, avec un poil terne et poisseux, et la présence de peaux mortes entre les poils. Dans les cas les plus extrêmes, vous remarquerez aussi une inflammation de la peau (dermatite) du félin.

Des problèmes urinaires

Ils se rencontrent le plus souvent chez les femelles anxieuses, qui ont alors des difficultés pour uriner. La chatte fait des allers-retours à sa litière et se lèche souvent le ventre et l’arrière-train. De plus, son urine est généralement mélangée à du sang et vous retrouvez des gouttes d’urine un peu partout.

Des problèmes digestifs

Un minou en parfaite santé ingère de petits repas et prend le temps de croquer ses croquettes. Un chat angoissé va se précipiter sur son repas, sans bien le croquer et a tendance à l’avaler rapidement ; il peut devenir boulimique. Ingérant alors de trop grosses quantités et n’étant pas rassasié, il prend rapidement de l’embonpoint et peut devenir obèse.
Attention, ce problème peut être dû aussi à une douleur dentaire ou à une maladie digestive.
Notez que certains minets très anxieux peuvent aller jusqu’à devenir agressifs (harcelants et attaquer leur maître) s’ils ne reçoivent pas de nourriture. D’autres peuvent avoir des diarrhées et des vomissements.

Des troubles du sommeil

Un chat anxieux a souvent le sommeil perturbé. Il peut dormir beaucoup ou, au contraire, avoir un temps de sommeil très diminué. Dans tous les cas, le repos est discontinu et de mauvaise qualité.

De la malpropreté

L’anxiété peut provoquer un puissant mal-être chez le félin et l’amener à devenir malpropre. Non seulement il ne va plus bien se toiletter, mais il va aussi faire ses besoins un peu partout. Cela se produira dans des endroits bien visibles et vraiment inappropriés, comme sur un canapé, un lit ou devant une porte.
Veillez à ne pas punir ce comportement indésirable, car il risque de s’installer, mais cherchez plutôt la cause afin de la gérer.

De l’agressivité

Un chat angoissé peut perdre le contrôle de lui-même et ne plus gérer ses émotions. Il est alors capable de griffer ou mordre la première personne qui passe devant lui, que ce soit son propriétaire ou un parfait inconnu.
Ces crises de folie doivent impérativement être prises en charge, car elles peuvent s’avérer très dangereuses pour les personnes vivant avec le chat.

De l’asociabilité

L’anxiété chez le chat peut se manifester par l’appréhension de ses congénères, d’autres animaux ou des humains. Il a alors tendance à s’isoler, se cacher et à fuir tout contact.
Il devient alors impossible de le caresser, de le prendre et de le porter.

À noter

Toutes ces manifestations de l’anxiété peuvent être :

• précoces si le chat n’est pas assez stimulé et que son environnement ne lui est pas adapté (sans jouets interactifs ou lieu de couchage par exemple) ;
• tardives : il s’agit alors d’une preuve de vieillissement de l’animal, avec des signes physiques associés (sommeil perturbé, défaut de toilettage ou malpropreté).

Notez tout de même que les états anxieux des matous sont assez fréquemment causés par une carence éducative de la maman chat. Il est donc recommandé de respecter un délai minimum de 2 mois avant de séparer un petit de sa mère. Par ailleurs, vous devez respecter la nature du chat en lui offrant un milieu de vie adapté.

Quelles sont les causes de ce problème ?

Chez le chat, l’anxiété peut être causée par plusieurs facteurs :

La privation de contact en étant chaton

Lorsque qu’un chaton (depuis sa naissance jusqu’à ses 2 mois) a été privé ou mis trop peu en contact avec des personnes, des bruits ou des animaux, il ne peut pas les reconnaître comme familiers et se retrouve donc angoissé face à ces nouvelles situations.

Le traumatisme du chat adulte

L’anxiété d’un félin peut venir d’un traumatisme antérieur, que le chat a imprimé en lui. Ainsi lorsqu’il se retrouve dans le contexte où s’est produit ce traumatisme, l’angoisse survient.

Par exemple, un animal qui a subi des maltraitances de la part d’un propriétaire, va appréhender tous les contacts humains ; il va craindre, par anticipation, que la maltraitance ne se reproduise, même si la personne est bienveillante avec lui. Cela demande généralement beaucoup de temps pour que le matou refasse confiance.

Un autre exemple est lorsque le félin a vécu une chute ou un accident de voiture, il va avoir peur de monter dans un véhicule ou retourner sur le lieu où s’est produit la chute.

L’enfermement en milieu clos

Si un chat se retrouve enfermé dans un appartement, après avoir été élevé à la campagne avec un accès libre vers l’extérieur (donc dans un milieu riche en stimulations), son adaptation sera certainement difficile et il peut développer une certaine angoisse.

Un changement environnemental

Un changement dans le territoire du matou (déménagement, nouveau mobilier, travaux, nettoyages intensifs, etc.) peut le perturber et le rendre anxieux.

L’arrivée d’un nouvel individu

Que ce soit un enfant, une personne ou un animal, l’arrivée d’un nouvel individu dans le foyer peut angoisser un chat. Il peut même se créer une compétition territoriale entre les deux animaux.

Les autres causes possibles

Parmi les autres causes susceptibles de provoquer une angoisse chez un chat, vous trouvez :

• la douleur ;
• les punitions ;
• la séparation d’avec son maître (voir notre paragraphe complet ci-après à ce sujet) ;
• un excès de manipulations qui ne permet pas au chat de se reposer ;
• la confrontation à une situation inconnue ;
• le décès de son maître.

Le cas particulier de l’angoisse de séparation des chats

Les chats sont connus pour leur indépendance, mais ils peuvent se sentir seuls et ressentir de l’inquiétude ou de la nervosité. L’angoisse de séparation est un trouble reconnu chez les matous ; il s’agit d’une réponse au stress observée lorsque l’animal est séparé d’une personne à laquelle il est fortement attaché.

Les symptômes

De nombreux symptômes peuvent traduire une crainte de la séparation chez votre matou, mais s’il ne présente qu’un ou deux signes, cela ne veut pas forcément signifier qu’il en est atteint. Par ailleurs, certains félins affichent des symptômes en présence de leur maître, tandis que d’autres ne le feront qu’en l’absence de ce dernier.

Voici donc les symptômes les plus courants d’une angoisse de séparation en présence du maître :

• Le chat refuse de quitter son propriétaire et lui demande des caresses en permanence.
• Il se gratte pour se déstresser et laisser des marqueurs odorants et visuels qui le calment.
• Le félin se lèche frénétiquement au moment où vous devez partir et dès que vous rentrez.
• Il montre des signes de nervosité, miaule, se cache ou bloque la porte quand vous partez.
• Le chat défèque ou urine en dehors de son bac à litière. Il peut même faire ses besoins sur des meubles ou sur vos vêtements.
• Il mange très vite, sans prendre le temps de croquer.

Lorsque le maître est absent, les signes d’une angoisse de séparation sont :

• des miaulements excessifs ou des pleurs ;
• l’attente du retour de son propriétaire derrière la porte ;
• de faire ses griffes sur les portes ou cadres de fenêtres ;
• des changements d’habitudes alimentaires : le chat refuse de manger et de boire lorsqu’il est seul ;
• des vomissements dus au stress.

Qu’est-ce qui provoque l’angoisse de séparation chez le chat ?

Le félin peut développer ce trouble s’il a une prédisposition à l’angoisse (risques génétiques ou personnalité qui accentue ses risques de souffrir de différentes formes d’anxiété) ou à cause de son éducation et de son environnement (par exemple, s’il a été séparé de sa maman trop tôt ou s’il a changé de logement ou de propriétaire – voir notre paragraphe sur les causes de l’anxiété chez le chat).

D’autres facteurs peuvent déclencher une crainte de séparation lorsque :

• le chat vit exclusivement en intérieur ;
• il vit avec une seule personne adulte ;
• il est le seul animal de compagnie du foyer ;
• il a été nourri au biberon quand il était chaton ;
• il est en manque de liens sociaux ou de stimulation.

Comment aider un chat qui souffre de ce trouble ?

L’angoisse de séparation des chats est pénible pour les animaux et leurs propriétaires. Heureusement, plusieurs méthodes existent pour en atténuer les symptômes :

L’adaptation de l’environnement

Vous devez créer un sentiment de sécurité dans l’environnement du chat. Pour cela, donnez au minou plusieurs objets à gratter et divers jouets interactifs ; proposez-lui également des endroits pour se cacher (tunnels et niches pour chat). Les arbres à chat sont particulièrement recommandés.

La diffusion d’odeurs ou de musique apaisantes

Vous pouvez brancher des diffuseurs de phéromones qui ont des vertus calmantes sur les félins ou allumer la télévision ou la radio au moment du départ, sans oublier de laisser un éclairage suffisant.

La création d’une routine

Créer une routine avec l’animal et s’y tenir permet de lui donner une sensation de sécurité. Essayez de jouer avec lui et de le nourrir tous les jours à la même heure. Si possible, nourrissez-le après le temps de jeu pour respecter son rythme naturel.

Le recours aux médicaments

Votre boule de poils peut prendre des médicaments contre l’anxiété. S’ils doivent être administrés sur une longue période, il est préférable de demander un avis à son vétérinaire.

L’utilisation de compléments alimentaires sans ordonnance

Parallèlement aux médicaments, il existe des compléments alimentaires naturels pour traiter l’anxiété des chats. Ils se composent généralement de :

• phéromones (substance chimique produite par les félins pour communiquer et rendre leur environnement plus familier) qui se présentent sous forme de sprays ;
• L-tryptophane (acide aminé naturel qui permet de réduire le stress des chats) proposé en spray, gélules ou bonbons gélifiés ;
• théanine (acide aminé qui réduit les comportements liés au stress des matous) vendue sous forme de comprimés à mâcher ou de bonbons gélifiés.

Avant toute administration de médicament ou complément alimentaire, nous vous recommandons de demander conseil à votre vétérinaire.

Comment empêcher un chat de souffrir d’angoisse de la séparation ?

Même si votre compagnon ne montre aucun signe d’angoisse de séparation, il est préférable de prendre de bonnes habitudes avec lui pour prévenir l’apparition du problème :

Minimiser les départs

Changez vos habitudes de départ pour que l’animal ait des difficultés à comprendre que vous partez. Il peut s’agir, par exemple, de mettre vos clés dans votre poche juste après vous être habillé.

Fatiguer l’animal pour qu’il dorme

Favorisez le sommeil de l’animal pour qu’il dorme en votre absence ; il sera ainsi moins affecté quand vous ne serez pas présent. Pour cela, jouez avec votre chat juste avant de partir travailler, en utilisant un jouet interactif. Fatiguez-le puis donnez-lui son repas ; il aura plus de chances de dormir ensuite.

Surveiller le félin à l’aide d’une caméra

Si vous voulez vous assurer que votre matou va bien en votre absence, achetez une caméra Wi-Fi qui vous permettra de le surveiller à distance et de repérer éventuellement des signes d’angoisse.

Socialiser le matou

Encouragez la socialisation de votre ami à quatre pattes. Vous pouvez utiliser une laisse ou un sac à dos pour chat et sortir le promener de temps en temps. Vous pouvez également fabriquer un catio.

Faire appel à un cat-sitter

Si vous êtes souvent absent de votre domicile, vous pouvez faire appel à un cat-sitter qui maintiendra une présence chez vous et s’occupera de votre matou, lui évitant ainsi de souffrir de solitude.

Quand faut-il en parler au vétérinaire ?

Si votre chat souffre d’angoisse de la séparation et que les méthodes ci-dessus ne font rien, parlez-en rapidement à votre vétérinaire qui identifiera la source de ce trouble et sera en mesure de le traiter.
Si vous laissez l’animal dans cet état, il pourrait connaître des problèmes médicaux plus graves, comme une infection des reins faisant suite à une cystite, si le fait d’uriner en dehors de la litière n’est pas dû à un stress.

Comment apaiser soi-même son chat anxieux ?

Certains gestes simples peuvent vous permettre d’apaiser votre chat anxieux :

Le jeu

Jouer tous les jours avec votre animal est un excellent moyen de le relaxer. Le fait de jouer permet, en effet, de le stimuler physiquement et mentalement, et de le faire se décontracter. Pensez toutefois à varier les jeux d’un jour à l’autre car le félin pourrait finir par se lasser.

Les caresses

Comme pour l’être humain, les chats apprécient les massages qui offrent plusieurs bienfaits au corps et permettent de réduire l’anxiété et soulager les tensions. Ils aiment particulièrement les caresses sur le dos, autour des oreilles et sous le menton ; ils se mettront à ronronner pour vous le certifier.
Cependant, si l’animal se détourne, s’il essaie de s’évader ou s’il siffle, vous devez le respecter et le laisser partir, c’est que ce n’est pas le bon moment pour les câlins.

La musique

Plusieurs études scientifiques ont prouvé que la musique a un effet apaisant sur les matous. Des musiques pour chats ont d’ailleurs été spécialement créées par Snowdon et Teie ; leurs morceaux Cozmo’s Air, Rusty’s Ballad et Spook’s Ditty sont très connus parmi tant d’autres.

Les odeurs

Les chats apprécient beaucoup l’odeur de l’herbe à chat qui a un effet euphorisant sur eux ; ils aiment également les odeurs végétales et minérales. L’olivier, la muscade et la menthe leur donnent, par exemple, envie de jouer et d’interagir.

Notez que les odeurs de vanille et de lavande ont tendance à calmer les félins, tandis que le thym et le romarin leur donnent envie de griffer. Pour que le chat sente ces odeurs, vous pouvez utiliser un diffuseur d’huile essentielle.
Sachez que si vous devez vous absenter, une astuce consiste à laisser à votre compagnon un vêtement qui porte votre odeur ; cela va le rassurer et le faire se sentir en sécurité.

Les cachettes

Il est très important pour un chat de pouvoir se cacher dans un endroit en hauteur, surtout s’il est angoissé de nature. Ceci vient du fait qu’à l’état sauvage, le chat est un prédateur et une proie, et pour échapper au danger, il se réfugie dans des endroits inaccessibles. Pensez donc à investir dans un arbre à chat, un hamac ou une étagère murale.

L’alimentation

Si toutes les astuces précédentes n’ont pas donné le résultat escompté, vous pouvez donner des produits à votre chat pour l’aider à se sentir mieux, tels que des croquettes ou des friandises antistress, ou des compléments alimentaires calmants.

Les traitements possibles pour l’anxiété du félin

L’anxiété peut rendre la vie des chats et de leurs propriétaires très difficile, aussi est-il très important de la traiter. Pour cela, il faut supprimer ce qui en est la cause, lorsque c’est possible. Dans le cas contraire, il existe plusieurs traitements pour soulager ce trouble :

La médecine traditionnelle

Les vétérinaires peuvent prescrire des anxiolytiques ou des psychotropes sur des périodes courtes, permettant de stopper les symptômes et d’améliorer le confort de vie de l’animal.
Ils sont généralement couplés à d’autres approches thérapeutiques, à cause des effets secondaires qu’ils peuvent provoquer. Ils se présentent généralement sous forme de comprimés ou de poudre à mélanger à la nourriture de l’animal.

La phytothérapie

Les états anxieux des boules de poils peuvent être soulagés par des produits à base de plantes, telles que la camomille, la valériane ou la passiflore.
Ils sont proposés sous forme de colliers antistress, de friandises, de diffuseurs d’huiles essentielles ou de sprays.

Marly & Dan – Friandise calme pour chat

Marly & Dan est une marque française spécialisée dans l’alimentation saine et équilibrée des chats de tout âge. Elle a été fondée avec la passion de fournir des produits de haute qualité, à base d’ingrédients naturels, pour le bien-être des félins.

Ses avantages

Les friandises calmes sont de tendres bouchées apaisantes et nourrissantes. Riches en saumon et contenant de la patate douce et de la noix de coco, elles renferment également de la camomille et de la valériane relaxantes, ainsi que de la canneberge pour la prévention du confort urinaire.
Elles réduisent ainsi l’anxiété de l’animal, tout en gardant sa peau saine et son pelage brillant (grâce aux omégas 3 et 6 contenus dans le poisson). Vous pouvez en donner 8 par jour au félin.

Prix

Ces friandises coûtent 3,69 euros le sachet de 40 g et 35,10 euros les 10 sachets de 40 g. Vous pouvez bénéficier de 10 % de réduction si vous prenez un abonnement.

Notre avis

Ces friandises calmes de Marly & Dan sont très appréciées des matous. Elles sont aussi très efficaces : les animaux sont beaucoup plus calmes au bout de 8 jours. Notez que leur rapport qualité-prix est excellent.

L’homéopathie

Il existe des granulés homéopathiques pour soigner l’angoisse du chat. Les plus utilisés sont Gelsemium, Iniatia, Belladonna et Arnica. On les trouve également sous forme liquide à administrer au moyen d’une seringue dans la bouche de l’animal.

Les compléments alimentaires

Il est possible de donner des compléments alimentaires aux chats pour soigner leur anxiété. Ils sont vendus sous forme de gélules ou de poudre à dissimuler dans la nourriture.
Sachez que le Zylkène est un des compléments alimentaires (à base de protéines de lait) les plus vendus sur le marché pour son efficacité de calmant naturel.

La phéromonothérapie

Les phéromones se partagent en deux grandes familles : celles de familiarisation (déposées lors du marquage facial) et celles d’apaisement (secrétées par la mère à destination de ses chatons).
En comprimés ou en diffuseurs, les premières sont indiquées pour le marquage urinaire excessif, la perte d’appétit, les phobies sociales et les problèmes de territoire ; les secondes sont idéales pour favoriser la socialisation, la découverte d’un nouvel environnement et apaiser le stress et l’anxiété.

Les thérapies comportementales

Si toutes les approches précédentes traitent les symptômes du stress apparents chez le chat, les thérapies comportementales vont plutôt s’intéresser à ses causes et permettre de les diminuer ou de les éliminer.
Pour ce faire, les comportementalistes vont travailler avec le chat, parfois aussi avec son propriétaire, à l’aide de techniques basées sur l’éducation positive.

Nos autres conseils pour gérer l’angoisse d’un chat

Pour gérer l’angoisse de votre minou, vous pouvez également suivre ces astuces :

Ne pas crier sur l’animal

Si votre minet est angoissé, il est préférable de ne pas lui crier dessus et d’oublier les réprimandes. Vous devez lui parler calmement sans élever la voix. Il ne doit pas avoir peur de vous.

Laisser sa gamelle de croquettes à volonté

L’anxiété chez le chat peut être source de perte d’appétit, de diarrhée ou de vomissements. Aussi est-il conseillé de lui laisser sa gamelle de croquettes en permanence à sa portée, afin qu’il puisse faire plusieurs petits repas à sa guise tout au long de la journée.
Vous pouvez aussi opter pour un distributeur de croquettes programmable si vous préférez doser ses quantités.
Par ailleurs, laissez-lui de l’eau fraîche à volonté ou branchez-lui une fontaine à eau, dont le ruissellement va l’apaiser. Vous pouvez également lui offrir une friandise pour chat qu’il va grandement apprécier, ce qui va contribuer à le détendre.

Respecter ses heures de repos

Un chat angoissé peut présenter des troubles du sommeil. Vous devez lui réserver un espace de couchage moelleux, dans un endroit calme, ensoleillé et sans trop de passage, pour assurer son bien-être et un repos de qualité. Vous devez surtout respecter son rythme de sommeil, sachant qu’un chat dort entre 12 et 16 heures par jour.

Mettre sa litière loin du passage et du bruit

Le bac à litière d’un chat doit être placé dans un lieu propre et à l’abri des regards indiscrets. Il doit être nettoyé régulièrement et se situer loin de toute nuisance sonore (cuisine, télévision, salle de jeux) et de tout couloir de passage (entrée, couloir des chambres). En respectant ces règles, l’animal sera parfaitement détendu pour faire ses besoins.

Anticiper ses visites chez le vétérinaire

Si vous avez pris rendez-vous chez un vétérinaire pour un vaccin, une visite post-opératoire ou une consultation ordinaire, vous devez préparer votre boule de poil à cet événement.
Les solutions antistress évoquées ci-avant peuvent aider votre félin dans toutes ces situations délicates, en atténuant sa peur, une mauvaise réaction ou même un traumatisme.
De plus, si vous savez que votre compagnon appréhende fortement ces rendez-vous, lorsque vous êtes dans la salle d’attente, posez un linge sur sa cage (l’obscurité rassurant instinctivement le chat) et ne restez pas assis auprès d’un autre animal.

Apaiser l’animal avant un voyage en voiture

Si votre minou n’est pas habitué aux voyages en voiture, il est possible qu’il réagisse mal lors de son premier trajet.
Munissez-vous d’une cage de transport sécurisée, adaptée à la taille de l’animal, et laissez-lui l’opportunité de se familiariser avec, en la plaçant à l’intérieur de votre maison.
Pensez aussi à lui donner des compléments alimentaires antistress 48 heures avant le voyage et adoptez une conduite tranquille et pas trop longue.

Notre avis et nos recommandations

L’anxiété chez le chat est un problème courant qui peut se manifester par divers troubles et comportements, tels que de la malpropreté, de l’agressivité, une dermatite (due à un toilettage excessif) ou des problèmes digestifs. Voici notre avis et nos recommandations pour gérer ce phénomène :

• Surveillez le moindre signe d’anxiété chez votre animal, comme le fait de se cacher, de griffer ou de miauler excessivement. Essayez de comprendre ce qui peut déclencher le problème afin de pouvoir l’aider.
• Pensez à lui créer un environnement stable et prévisible, car les félins n’aiment pas le changement (déménagement, nouveau mobilier ou arrivée d’un individu).
• Donnez beaucoup d’amour à votre matou et interagissez avec lui car un chat a besoin d’interaction sociale. Attention, cela doit être effectué à son rythme ; on ne force jamais un animal à faire un câlin s’il ne le souhaite pas.

Nos conseils

• Aménagez des espaces où votre chat peut se cacher et se retirer en toute sécurité. Un arbre à chat est, à cet effet, très préconisé ou à défaut, un grand carton vide.
• Utilisez des phéromones apaisantes (au moyen d’un spray ou d’un diffuseur) pour calmer l’animal.
• Offrez lui des jouets interactifs pour réduire son ennui et le stimuler.
• Essayez des techniques apaisantes sur votre boule de poils (massages doux, écoute de musique relaxante) pour l’aider à se détendre.
• Utilisez les méthodes d’éducation positive pour renforcer ses comportements calmes et détendus. Récompensez l’animal lorsqu’il se comporte bien dans des situations stressantes.
• Soyez patient et compréhensif car chaque chat est différent et il lui faut peut-être du temps pour qu’il s’adapte.
• Consultez un vétérinaire ou un comportementaliste animalier si l’anxiété de votre compagnon persiste, malgré toutes les techniques ci-dessus. Ces professionnels lui prescriront des traitements et vous donneront de précieux conseils.

En conclusion, l’essentiel est d’observer votre chat et de répondre à ses besoins de manière proactive. L’anxiété peut être gérée avec les bonnes stratégies et beaucoup d’amour.

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