Pourquoi trouve-t-on des céréales dans la nourriture pour chat ?
Les céréales se définissent comme étant les graines de graminées céréalières. Elles incluent notamment le blé, le riz, le seigle ou encore l’avoine. Elles sont essentiellement utilisées en tant que source d’amidon et de glucides digestibles fournissant du glucose, une importante source d’énergie.
Une source de glucides principale et énergétique secondaire
Un des atouts majeurs de la céréale est en effet de fournir des macronutriments, en l’occurrence des glucides. Si les glucides ne constituent pas la source d’énergie principale chez le chat, elles sont néanmoins utiles en tant que source secondaire.
Un apport en fibres
Les céréales contiennent également des sucres complexes et ainsi des fibres, indispensables à une fonction gastrointestinale saine et fonctionnelle. Elles peuvent ainsi être recommandées pour venir en aide à un chat souffrant de problèmes digestifs et intestinaux, d’accumulation de boules de poils ou encore de manifestations comme la diarrhée ou les vomissements.
Des nutriments essentiels supplémentaires
Idéalement, les chats doivent consommer 40 nutriments en moyenne. Ces nutriments incluent des protéines, des matières grasses, des fibres, des minéraux ainsi que des vitamines. Or, les céréales riches en protéines ne manquent justement pas, tandis que le taux de fibres est également élevé. Parmi les autres nutriments qu’elles contiennent, on trouve notamment :
- les vitamines B pour le fonctionnement des organes, pour le métabolisme, la santé de la peau, des cheveux et pour la croissance ;
- la vitamine E contre l’oxydation des cellules ;
- le fer ;
- le magnésium ;
- le zinc ;
- l’acide linolénique pour l’action anti-inflammatoire et la préservation d’une peau et d’un pelage sains.
Un besoin d’amidon
Tous les aliments secs ont également besoin d’amidon au cours de leur élaboration afin d’assurer leur consistance et d’assurer leur forme. C’est en tout cas ce que les industriels affirment, justifiant l’emploi des céréales – ou de leur mélange avec des légumineuses – jusqu’à 50, voire 60 % de la composition.
Des économies lors de la fabrication
En dernier ressort, il faut savoir que les céréales font partie des aliments les moins coûteux. De ce fait, elles sont également ajoutées à bon nombre de recettes afin de remplacer les protéines animales, bien plus onéreuses, et ainsi pour réduire significativement les coûts de production.
Les fabricants ressentent également le besoin de céréales dans leurs compositions en raison de l’appétence supplémentaire qu’elles octroient au produit, tout en en facilitant la conservation.
Les céréales sont-elles mauvaises pour les chats ?
Experts comme consommateurs s’accordent sur l’inadéquation de certaines charges céréalières avec le régime alimentaire naturel et la santé du chat. Qu’en pensons-nous ? Peut-on parler ici de réel danger ?
Comprendre de quoi la nutrition sauvage du chat se compose
Pour répondre à la question, il faut comprendre le rôle réel des céréales. En d’autres termes, il est essentiel de saisir ce que la nourriture naturelle du chat contient avant tout.
À l’état sauvage, l’animal ne se nourrit pas que de viande, contrairement aux dires. Bien qu’il ne chasse que des matières animales, il récupère des végétaux du tube digestif des animaux qu’il ingère.
C’est uniquement grâce à cette harmonie nutritionnelle qu’il écarte le danger d’une alimentation déséquilibrée. Un équilibre qu’il faut bien retrouver dans la nutrition domestique.
La réponse à un régime alimentaire non exclusif
Si les lipides, les vitamines et les minéraux sont ainsi une part importante de son menu idéal, les glucides doivent être présents pour nourrir ses cellules les plus vitales. En d’autres termes, une nourriture uniquement composée de viande serait source de carences, malgré sa nature carnivore.
Plutôt que de systématiquement représenter un risque, la céréale pourrait au contraire fournir le maillon manquant à la gamelle du félin.
Une évolution enzymatique qui a son importance
L’évolution du chat domestique permet également une meilleure digestion des sucres, ce qui rend tout à fait possible, voire bénéfique, les céréales dans une certaine mesure. En effet, l’animal dispose désormais d’enzymes plus appropriées pour l’assimilation de certains glucides rapides, ce qui n’était pas le cas auparavant.
Tant que les quantités excessives et certaines natures de céréales sont le véritable danger ici, l’éviction des bonnes céréales comme le riz ne semble pas toujours indispensable.
L’avis des vétérinaires
Le discours des vétérinaires s’articule principalement autour de la question de la toxicité des céréales, de leur valeur digestion, ainsi que de leur intérêt pour la nutrition féline.
Le cas des mycotoxines
L’un des arguments avancés par les experts afin de justifier toute préférence pour l’alimentation sans céréales est la formation éventuelle de mycotoxines à partir de certaines moisissures retrouvées sur les végétaux. Étant donné les doses importantes de céréales dans certaines références de croquettes sèches, l’exposition à ces substances peut représenter un risque immunitaire potentiel.
Selon certains experts, et notamment Ana Macías-Montes, Cristian Rial-Berriel et Andrea Acosta-Dacal, le danger majeur proviendrait des aflatoxines, de l’ochratoxine A, des T-2 et HT-2, du désoxynivalénol, ainsi que de la zéaralénone. Aucune concentration ne s’est montrée toutefois suffisante pour véritablement mettre en danger la vie des animaux consommateurs.
Les fumonisines sont les seuls qui inquiètent légèrement les scientifiques. Ils seraient plus concentrés et davantage présents dans les croquettes pour chats que pour chiens, d’autant qu’ils ne semblent pas échapper aux produits de bonne qualité.
L’Association Française pour l’Information Scientifique (AFIS) souligne néanmoins que la culture responsable peut apporter une solution radicale à ce problème, car la toxine se développe notamment au sein des climats chauds et dans certaines conditions spécifiques. Ainsi, la mise en œuvre de techniques agricoles adaptées, comme pour les produits BIO, devrait éteindre le risque de contamination.
Un discours paradoxal autour de la digestion
Il n’est pas rare de lire que les céréales sont par nature des éléments difficiles à absorber, susceptibles de provoquer des problèmes digestifs. Selon Nicole Cosgrove, experte en santé féline, la plupart des céréales utilisées dans l’alimentation de qualité seraient sans danger pour la santé des animaux. Bien sûr, si le félin est intolérant aux céréales elles-mêmes ou encore au gluten, il sera nécessaire de les bannir définitivement de la gamelle.
Pour les autres, elles peuvent apporter des nutriments intéressants et même des protéines digestibles. Cosgrove ne conseille pas toutefois de se reposer sur cet ingrédient qui reste peu naturel pour un chat. Respecter des quantités dérisoires est alors important pour n’en tirer que certains avantages sans exposer le chat aux diarrhées, aux constipations ou encore aux réactions cutanées.
Une seule règle : ne pas remplacer la viande
Les vétérinaires se montrent, quoi qu’il en soit, très clairs sur un point : les céréales ne doivent pas remplacer les protéines animales. Dre Paola Cuevas, vétérinaire d’expérience et spécialisée en santé féline, et Emma Stenhouse, experte en nutrition féline, confirment cette prise de position en affirmant que les céréales ne sont en effet pas intrinsèquement toxiques pour un chat.
Cela ne signifie pas pour autant qu’elles constituent un aliment que l’on peut qualifier de sain pour un félin. Stenhouse estime qu’il est primordial de ne pas surcharger le métabolisme de l’animal avec des substances qui ne lui sont pas indispensables.
Les céréales ont-elles finalement leur place dans la gamelle du chat ?
L’Institut de Recherche Royal Canin réfute toutefois l’idée selon laquelle il serait plus prudent d’éviter les céréales. Étant donné que tout le monde reconnaît des qualités nutritionnelles à celles-ci, comment peut-on prétendre qu’elles n’ont aucun intérêt pour la santé des chats ? Les études du Centre résolvent ce paradoxe en affirmant que certaines céréales sont bien plus bénéfiques que d’autres et méritent tout à fait leur place dans le paysage alimentaire du chat, tandis que d’autres peuvent être peu recommandées.
Les experts de Royal Canin estiment aussi que les céréales peuvent être une solution pertinente pour l’apport protéique lorsque les protéines animales sont la raison des allergies et intolérances alimentaires.
En d’autres termes, les céréales ne seraient pas dangereuses pour la santé des chats, voire potentiellement bénéfiques dans certains cas. Il est néanmoins essentiel de savoir les contrôler et de les ajuster au cas par cas.
Notre choix des meilleurs aliments sans céréales
Aujourd’hui, l’alimentation sans céréales fait partie du quotidien des félins. Elle est présente partout, que ce soit dans les animaleries, sur Internet et même dans les supermarchés. On la retrouve sous différentes formes : croquettes, pâtée humide ou encore rations ménagères. Mais vers quels produits se tourner ? Et pourquoi ?
Les croquettes sans céréales
Bien qu’une majorité de chats soient nourris à la bi-nutrition, les croquettes restent un choix populaire parmi les propriétaires. Elles sont pratiques, peu onéreuses et concentrées en nutriments, assurant une alimentation équilibrée en une seule capsule.
Cependant, il est impératif ici que la croquette sans céréales pour chat puisse inclure :
- des protéines animales de haute qualité ;
- des huiles comme l’huile de poisson, de colza ou des graines de lin riches en oméga 3 et 6 ;
- des graisses saturées présentes en petite quantité ;
- des légumineuses très faciles à digérer comme les patates douces plutôt que la pomme de terre ;
- des fruits et des légumes contenant des fibres, des enzymes digestives et des prébiotiques naturels ;
- des superaliments adaptés ;
- des ingrédients chondroprotecteurs.
Ultra Premium Direct – Croquettes chat stérilisé ou d’intérieur sans céréales
Ces croquettes Ultra Premium Direct s’adressent essentiellement aux chats stérilisés, mais peuvent aussi convenir aux félins qui affichent un très léger surpoids.
Le passage d’une croquette sans céréales à une alimentation sans peut être motivé par le besoin de maintenir un poids stable ou par la nécessité de perdre des kilos.
De ce fait, il n’est pas étonnant de considérer une croquette plutôt basée sur des légumineuses en cas de stérilisation ou de poids excédentaire.
Pour assurer une formule équilibrée, la marque y prévoit des protéines de volaille maigre, ainsi qu’une quantité notable d’oméga 3.
Prix
Le produit est disponible sur la plateforme à 6,56 €/kg.
Avis
L’éviction des céréales ne veut pas dire que la recette doit afficher une carence en énergie. C’est la raison pour laquelle elle est renforcée en œufs déshydratés pour des protéines supplémentaires, ainsi qu’en graines de lin. Pour la digestion de ces graisses et des protéines, on trouve également du fenouil, de la fleur de camomille ou encore du thym.
La pâtée sans céréales
Dans le cas où le félin ne réussit pas à s’approprier l’alimentation sèche, il peut aussi se tourner vers la pâtée sans céréales. Plus riche en eau, elle lui permet de maintenir un meilleur taux d’hydratation, une appétence accrue, tout en bénéficiant d’un taux de sucres généralement inférieur à celui des croquettes.
La liste des ingrédients et les valeurs analytiques doivent néanmoins garantir :
- des viandes maigres et riches en carnitine pour l’exploitation des graisses ;
- un taux de graisses contrôlé ;
- des acides gras oméga 3 ;
- une forte hydratation ;
- de la cellulose pour l’expulsion des boules de poils et la digestion ;
- des fruits et des légumes riches en vitamines et très faciles à digérer ;
- peu de phosphore.
Ultra Premium Direct – Mousse pour Chat Sans Céréales Poulet & Sole sans céréales
Cette mousse est pensée de manière à faciliter la digestion et à optimiser l’absorption des aliments. Délicieuse, elle convient à tous les chats, même les plus difficiles, en apportant aussi bien des protéines que de l’hydratation.
Elle renferme également une quantité intéressante de protéines de volaille qui lui apportent ce goût irrésistible qui n’est ici pas altéré par l’ajout de céréales de remplacement.
La sole hypoallergénique apporte une dose de protéines supplémentaire à ce menu contenant 58 % de viandes et poissons, spécialement étudié pour les carnivores, tout en se montrant respectueux des éventuelles sensibilités alimentaires ou cutanées.
Prix
Le produit est proposé à 11,73 €/kg.
Avis
Pour un apport osseux supplémentaire, la marque a enrichi la formule de calcium ainsi que de phosphore. Toutefois, la recette reste particulièrement minimaliste, ce qui profite aux félins les plus sensibles.
La ration ménagère
Si les pâtées industrielles sont certes hydratantes et nutritives, mais qu’elles ne conviennent pas au profil de votre animal, la ration ménagère peut être une solution plus personnalisée. Pour correspondre aux besoins de votre félin, elle affichera :
- des ingrédients d’origine locale ;
- des sources de protéines animales fraîches ;
- un taux d’hydratation élevé ;
- des aliments légers et faciles à assimiler ;
- des végétaux riches en eau, en vitamines et en antioxydants ;
- un CMV adapté.
Pepette
Le jeune traiteur s’est bâti une réputation sur des repas hors du commun. En effet, il ne s’agit pas d’une ration ménagère classique, mais de véritables plats gastronomiques.
De plus, elle est l’une des seules marques à proposer une carte des menus 100 % sans céréales. Ses recettes sont relativement variées puisqu’elle propose aussi bien du poulet, du mijoté de bœuf que du filet de lieu noir.
La viande est ainsi une préoccupation première pour le traiteur pour le chat carnivore.
De meilleure qualité, elle est également d’une bonne valeur biologique et contient tous les éléments essentiels comme la vitamine B, le fer ou encore le zinc.
Les légumes et légumineuses, notamment les lentilles, fournissent les fibres utiles à la satiété ainsi qu’à l’éviction des boules de poils, notamment chez les races à poils longs.
Prix
Pour un félin, il faudra compter un prix de départ moyen autour de 35 €/mois.
Avis
La place de Pepette parmi les meilleures marques actuelles est essentiellement due à sa capacité d’innovation en matière de recettes, mais aussi grâce à son suivi nutritionnel précis et régulier. Toute évolution de santé et diététique chez le chat est notée et analysée de manière à s’y adapter et à résoudre tout problème rencontré.
Nos avis et recommandations
L’harmonie que nous mentionnions plus tôt est essentielle. Bien que le chat dispose d’enzymes partiellement capables de digérer ces végétaux depuis sa domestication, les céréales ne sont pas l’aliment le plus naturel. Quelle conclusion tirons-nous ainsi sur cet aliment controversé ?
Au possible service d’une alimentation carnivore équilibrée
Les graisses et les sucres sont une part essentielle de la nutrition animale, au même titre que les protéines. Tous les macronutriments ont en effet leur rôle dans l’organisme et ont chacun une place indispensable dans la nourriture du chat carnivore. Bien que les glucides puissent être fournis de diverses manières, les céréales constituent une des façons les plus complètes d’apporter des sucres, notamment complexes, sans nécessairement minimiser l’importance des protéines animales.
Une question d’harmonie
Finalement, il est surtout essentiel de respecter les quantités et d’éviter le gluten dans les formules qui contiennent des viandes majoritaires. Dans les recettes spécifiques qui ne permettent pas les protéines de viande classiques, elles peuvent être présentes sous forme hydrolysée pour une meilleure assimilation. Préparées comme il le faut, les céréales ne devraient ainsi pas être une menace pour le bien-être de l’espèce domestique.
FAQ
Pourquoi les céréales ne sont pas bonnes pour les chats ?
Plusieurs raisons semblent discréditer les céréales. La première est qu’elles seraient peu digestibles, potentiellement responsables de troubles gastrointestinaux comme les vomissements et les diarrhées. Elles sont également susceptibles d’être contaminées par des mycotoxines qui peuvent être dangereuses pour le système immunitaire. Enfin, elles chargent inutilement les aliments d’une quantité astronomique de sucres rapides.
Quels sont les aliments interdits pour les chats ?
Les aliments interdits comprennent le sucre raffiné, le chocolat, le thé, l’alcool, les noix, l’avocat, la famille des oignons, ainsi que la pâte de boulangerie. Il est également déconseillé d’offrir des pépins de fruits et les restes de table humaine.
Pourquoi donner des croquettes pour chat sans céréales ?
Elles peuvent être une solution intéressante pour éviter le gluten ou encore pour les chats diagnostiqués allergiques ou intolérants aux céréales. Elles sont aussi souvent idéales pour les chats stérilisés dont il faut contrôler le poids ou encore les sujets sensibles, afin d’éviter tout tracas immunitaire supplémentaire.
