Les 10 meilleurs aliments à donner à un chien
Une bonne nutrition pour un chien ne dépend pas d’un nom de marque, mais bien des nutriments qu’on y trouve. Certains aliments sont toutefois plus susceptibles d’abriter certains éléments essentiels que d’autres.
La viande
Qu’elle soit crue ou cuite, la viande reste la source principale de protéines et d’acides aminés essentiels pour le chien. Elle répond à ses besoins spécifiques aussi bien sur le plan physiologique que métabolique à chaque stade de vie. Elle apporte aussi des matières grasses de qualité, du fer, du zinc, du phosphore pour la formation des os et le maintien des fonctions vitales, ainsi que de la vitamine A et B12, pour un pelage brillant et une peau saine.
Les enzymes naturellement présentes facilitent, quant à elles, la digestion. Attention cependant, la viande crue doit être choisie avec précaution pour limiter les risques de surpoids, mais surtout d’infections.
| Acide aminé | Rôle principal |
| Arginine | Fonction immunitaire |
| Isoleucine | Énergie musculaire, réparation des tissus |
| Valine | Énergie, récupération musculaire et tissulaire |
| Histidine | Croissance, formation des globules rouges |
| Leucine | Synthèse des protéines, énergie |
| Lysine | Croissance, production d’anticorps |
| Méthionine | Santé des poils, synthèse des enzymes |
| Phénylalanine | Fonction nerveuse, production des hormones |
| Thréonine | Fonction digestive, synthèse du collagène pour les os |
| Tryptophane | Régulation de l’humeur, production de sérotonine |
Le poisson
Il s’agit d’une excellente alternative à la viande et recommandée dans les régimes hypoallergéniques aussi bien pour les canins au pelage terne que sensible. Il est riche en protéines, ainsi qu’en huile de poisson chargée en oméga-3, DHA, EPA, sans compter ses micronutriments comme la vitamine D, le calcium, le phosphore et l’iode.
Il est impliqué dans la régénération cellulaire, la réparation des tissus et le bon fonctionnement musculaire et nerveux. Ses acides gras polyinsaturés préviennent les problèmes et inflammations articulaires comme la dysplasie et l’arthrose. Ses antioxydants comme le sélénium protègent plutôt contre le stress oxydatif.
L’huile de poisson ou végétale
Les huiles de poisson ou de colza apportent des acides gras essentiels, aidant à l’absorption des vitamines liposolubles que sont la A, la D, la E et la K, tout comme à la prévention des problèmes articulaires. Le DHA et l’EPA, pour leur part, garantissent un pelage brillant et hydraté, une peau saine et des performances cognitives, énergétiques, articulaires et post-récupération optimales.
Le riz
En tant que source d’amidon digeste, le riz fournit des glucides complexes qui aident à réguler la glycémie et à maintenir un poids santé. Souvent présent dans les recettes hypoallergéniques, il est également l’allié des chiens aux sensibilités digestives, car il est pauvre en arômes artificiels et en fibres irritantes. Il est aussi capable de compléter l’apport énergétique sans excès de graisses.
Les fruits et les légumes
Fruits et légumes sont également essentiels pour apporter des vitamines A, C, E, D, minéraux et fibres. Les baies, plus riches en antioxydants, pourront aider à lutter contre le stress oxydatif et à ralentir le vieillissement cellulaire. En quantité modérée, ils contiennent enzymes et fibres qui facilitent la digestion, limitent les risques de constipation, et contribuent à la gestion du poids.
La pulpe de betterave et de chicorée
La pulpe de betterave et de chicorée est utile pour ses fibres solubles bénéfiques pour la digestion. Ces ingrédients favorisent l’équilibre du microbiote grâce à leur rôle de prébiotiques, contribuent à la bonne gestion des selles et limitent les risques de surpoids. De plus, la pulpe de betterave apporte du fer, utile à la formation de l’hémoglobine, tandis que la chicorée aide à réguler la glycémie et à détoxifier l’organisme.
Le psyllium
Le psyllium est une fibre végétale soluble qui gonfle au contact de l’eau, ce qui améliore la consistance des selles et stabilise la digestion. Il aide à prévenir la constipation et les désordres digestifs, et utilise son effet de satiété pour limiter les prises de poids. Utilisé à faible dose, idéalement de 3 à 5 %, il est d’une aide précieuse pour les canins atteints de problèmes digestifs. De plus, le psyllium n’apporte ni amidon, ni arômes artificiels, et reste facile à digérer.
Les légumineuses
On les retrouve sous différentes formes comme les pois, lentilles, pois chiches et haricots comme alternatives aux céréales. Grâce aux protéines végétales, aux fibres, aux vitamines et aux minéraux, ils soutiennent la digestion du moment qu’ils sont très bien cuits, la gestion du poids et l’apport énergétique. Ils sont aussi dotés d’un amidon complexe, utile pour les croquettes, qui permet de réguler la glycémie, évitant les risques de surpoids.
La levure de bière
La levure de bière est un ingrédient souvent indispensable des formules, étant chargée en vitamines du groupe B, protéines, minéraux et enzymes. Si elle agit sur le microbiote intestinal, elle stimule aussi l’immunité et la prise de masse musculaire. Elle est aussi impliquée dans l’entretien du pelage et la solidité des griffes.
Avec sa teneur élevée en antioxydants et en nutriments essentiels, elle est l’alliée des chiens sportifs ou convalescents. Dans certains cas, elle peut aussi aider contre certains problèmes de peau et améliorer la digestibilité des matières grasses alimentaires.
Le sulfate de glucosamine et de chondroïtine
La glucosamine et la chondroïtine sont des chondroprotecteurs majeurs pour la santé articulaire du chien. Naturellement présents dans certains produits carnés, ils peuvent aussi être ajoutés pour soulager les douleurs et ralentir la dégradation du cartilage, surtout chez les chiens âgés ou fragiles.
Les avis des vétérinaires
Selon eux, les ingrédients sources de protéines restent la base d’une bonne alimentation chez l’animal, mais il n’est pas pour autant question de négliger la part accordée aux matières grasses ni même aux micronutriments qui permettent le bon déploiement des fonctions chimiques dans l’organisme.
Les protéines comme piliers de la nutrition canine
Tous s’accordent quant au fait que les protéines soient incontournables pour la croissance, l’entretien musculaire, l’immunité et le métabolisme. Dre Marie Fenez et Dr Sébastien Lefebvre, respectivement diplômée de l’École de médecine vétérinaire de Créteil et de VetAgro Sup, Lyon, insistent sur privilégier la viande, le poisson, les œufs pour couvrir les 10 acides aminés essentiels. Mais le tout de qualité. Le rapport protido-calorique (RPC) permettrait d’ajuster la ration à raison d’un apport de 55 à 77 g/Mcal recommandé pour garantir santé et sécurité.
Les huiles et matières grasses pour la peau et les articulations
Sans les matières grasses, les chiens ne seraient pas capables de trouver l’énergie concentrée nécessaire à leurs activités. Elles seraient également indispensables au pelage, à la peau ainsi qu’à la santé cognitive.
Dre Mélany Marchal, vétérinaire médico-chirurgical au Cabinet Maurin, de Lattes, près de Montpellier, recommande d’intégrer des acides gras essentiels spécifiquement oméga 3 et 6, présents dans l’huile de poisson ou végétale comme de colza ou de lin.
Le tout est de limiter afin de contourner les risques de pancréatite et d’obésité. Ainsi, l’équilibre lipidique doit rester tout autant une priorité que l’apport lui-même pour favoriser une bonne espérance de vie, y compris dans le cadre de la prévention contre les problèmes articulaires.
Les sources de glucides pour l’équilibre de la ration
Bien qu’ils ne soient pas strictement parlant indispensables, les glucides ont, selon les vétérinaires, leur place dans l’alimentation des canins. Dre Fenez rappelle qu’ils servent à équilibrer la ration, apporter de l’énergie tout comme favoriser la satiété. Elle souligne toutefois tout autant l’intérêt d’un amidon bien cuit pour une digestibilité optimale.
Quant à Dre Tatiana Pradel, spécialiste vétérinaire à Lyon ou encore Tiphaine Peras, membre de Provéto, junior-entreprise de l’École national Vétérinaire d’Alfort, il reste indispensable de surveiller la part de glucides pour éviter les excès chez les chiens peu actifs ou sujets au surpoids.
Les fibres contre la constipation
Les spécialistes mentionnent aussi les fibres solubles ou insolubles comme pièces majeures dans la régulation du transit, la gestion du poids et la santé du microbiote intestinal. Les Drs Fenez et Lefebvre recommandent d’inclure des ingrédients comme la pulpe de betterave, la chicorée ou le psyllium pour soutenir la digestion, mais aussi prévenir la constipation.
Les minéraux de protéines animales pour les structures et fonctions
Enfin, viandes musculaires, poisons, œufs comme certains légumes verts recèlent aussi de minéraux majeurs comme le phosphore, le magnésium ou encore le potassium. Les abats contiennent aussi du fer pour le transport de l’oxygène et du zinc pour la cicatrisation tissulaire. Des minéraux et des oligoéléments indispensables tant sur le plan structurel que fonctionnel, mais qui doivent être dosés avec soin.
Par exemple, Dr Sébastien Lefebvre insiste sur la nécessité de respecter le rapport phosphocalcique (supérieur à 1 et inférieur à 2) afin d’éviter déminéralisation ou troubles osseux, notamment chez les chiens de grande race, les chiots et les seniors. En équilibrant les apports, vous pourrez ainsi mieux prévenir carences comme toxicités.
Notre avis et recommandations
Deux points cruciaux doivent cependant être soulignés. Le premier est que les ingrédients à eux seuls ne peuvent faire une nutrition idéale. Il faudra surtout faire en sorte que le profil alimentaire soit adapté au chien en question. Le deuxième point, évoqué par certains spécialistes, concerne aussi le rôle joué par l’hydratation dans le choix de ces ingrédients.
Choisir des ingrédients avant tout adaptés à l’âge, la santé et le mode de vie
Plus qu’important, il est impératif d’adapter le choix des ingrédients à l’âge, la santé, la stérilisation et l’activité du chien. Dre Marchal, par exemple, recommande d’ajuster les apports en protéines, en lipides et en compléments selon les stades de vie, la race et les pathologies. D’autres vont jusqu’à préconiser une alimentation personnalisée, validée par un vétérinaire, pour garantir une bonne croissance ou vieillesse, la prévention des maladies et un maintien optimal du poids et de la vitalité chez certains profils canins plus délicats.
Choisir certains ingrédients en fonction de leur taux d’hydratation
L’eau est l’élément vital chez tous les mammifères. Elle doit ainsi toujours être présente et accessible, quel que soit le régime. Selon les professionnels de santé animale, l’hydratation influence la digestion, la régulation thermique et la santé rénale. En plus d’une gamelle d’eau bien remplie, il est souvent mieux d’agrémenter le régime de l’animal d’ingrédients comme la courge, le concombre, la courgette qui sont gorgés d’eau afin d’atteindre un apport de 50 à 60 mL/kg/jour, ou 1 mL d’eau par kcal consommée, à ajuster selon le type d’alimentation et l’activité.
