Les signes de maigreur chez le chien
À partir de quand considère-t-on qu’un chien est trop maigre ?
On voit ses côtes et son épine dorsale
Le premier indicateur d’une perte de poids importante chez votre chien est son aspect général. Si sa silhouette se creuse, que ses côtes deviennent de plus en plus saillantes et que son épine dorsale est de plus en plus visible, un bilan de santé s’impose pour en découvrir la raison.
Il a perdu plus de 5% de sa masse
On estime qu’un chien est trop maigre lorsqu’il a perdu plus de 5% de sa masse musculaire et graisseuse par rapport à son « poids de forme ».
On sent ses côtes à la palpation
La palpation permet de définir la corpulence d’un chien.
- Vous sentez légèrement les côtes de votre chien sous une fine couche de peau ? C’est bon signe, votre chien n’est ni trop maigre, ni en surpoids.
- Vous ne sentez pas du tout ses côtes ? Votre loulou aurait besoin de perdre un peu de poids.
- Vous sentez des creux prononcés entre ses côtes apparentes ? Ce signe doit vous alerter : prenez rendez-vous chez un vétérinaire.
Détecter les causes possibles de la maigreur du chien
Diverses raisons peuvent se trouver à l’origine d’une perte de poids problématique.
Les parasites internes (vers ronds et vers plats)
Les vers intestinaux sont de véritables petits vampires. En plus de provoquer des troubles digestifs, ils volent à votre chien tous les nutriments essentiels contenus dans la nourriture qu’il ingère. Ses besoins énergétiques ne sont donc plus comblés et il peut maigrir rapidement.
Une alimentation inadaptée
Le régime alimentaire est l’une des premières choses à prendre en compte face à une fluctuation de poids inhabituelle. Si un chien maigrit alors qu’il mange autant que d’habitude, cela signifie peut-être que sa ration quotidienne ne contient pas les apports énergétiques suffisants.
Toutes les croquettes que l’on trouve sur le marché ne se valent pas. Il faut donc faire bien attention à leur composition, notamment à leur teneur en protéines, ainsi qu’à leur dosage. Assurez-vous aussi que sa ration est adaptée à son âge, à son niveau d’activité et à son état de santé générale. Comme les humains, les chiens nerveux, anxieux ou très actifs brûlent plus de calories que des loulous plus tranquilles avec un mode de vie sédentaire.
Le symptôme d’une maladie chronique
De nombreuses pathologies entraînent une perte de poids, et ce, malgré un appétit parfois inchangé.
- troubles endocriniens ;
- infections ;
- maladies inflammatoires ;
- syndrome de malabsorption ;
- cancers ;
- insuffisance rénale ;
- insuffisance pancréatique exocrine ;
- diabète ;
- gastrite ;
- pancréatite ;
- maladies hépatiques ;
- hyperthyroïdie.
Surveillez votre chien et notez les autres signes cliniques que vous observez (manque d’appétit, régurgitation, diarrhée, nausées, fatigue, indifférence inhabituelle à son environnement, etc.). Vous aiderez ainsi votre vétérinaire qui procédera aux examens supplémentaires nécessaires pour établir le bon diagnostic.
Une caractéristique physique de la race
Certaines races ont une morphologie si affinée qu’elles peuvent paraître maigres aux yeux de personnes qui ne les connaissent pas. C’est le cas de la plupart des lévriers classés dans le groupe X par la FCI.
- le galgo espagnol ;
- le saluki (lévrier persan) ;
- le lévrier afghan ;
- le petit lévrier italien ;
- le sloughi ;
- le barzoï ;
- l’azawakh ;
- le whippet ;
- le greyhound ;
- le lévrier hongrois ;
- le lévrier polonais.
Le podenco d’Ibiza et le chien du pharaon, qui appartiennent au groupe 5 des chiens de type spitz et de type primitif, ont eux aussi naturellement une silhouette très fine.
Un problème dentaire
Un chien qui a mal aux dents mange moins ou plus lentement qu’à l’accoutumée, voire n’y arrive plus du tout. Une plaque de tartre cache parfois une infection sérieuse, comme une gingivite ou une parodontite, pouvant entraîner une perte de poids notable. Un abcès dentaire ou une inflammation de la muqueuse de la bouche (stomatite) en sont aussi des causes possibles.
Une cause comportementale ou psychologique
Le stress coupe l’appétit et augmente la dépense d’énergie, même chez nos compagnons à quatre pattes. Un déménagement, la perte d’un membre de son groupe social, l’arrivée d’un bébé ou encore un séjour en pension loin des siens peuvent le chambouler.
Les chiens ressentent et expriment leurs émotions tout comme nous. Ils connaissent l’anxiété, la peur ou un véritable état dépressif pouvant expliquer une perte de poids. Tout changement dans son environnement doit donc être pris en compte lorsqu’il maigrit de façon inquiétante : son comportement est le reflet de ses émotions.
Le vieillissement du chien
Le grand âge venant, des chiens deviennent plus difficiles avec certains aliments, ou ne parviennent tout simplement plus à les mâcher. De plus, ils perdent parfois leurs crocs, ce qui rend la mastication encore plus difficile.
Si la perte de masse musculaire est naturelle chez les seniors, l’amaigrissement dû à la composition de sa ration quotidienne représente en revanche un problème que l’on peut combattre en modifiant son alimentation.
Les conséquences d’un poids insuffisant sur la santé générale
Un poids insuffisant impacte la santé générale de votre chien.
Une plus grande sensibilité au froid
Le peu de résistance au froid constitue l’un des inconvénients majeurs que rencontre un chien trop mince. Il lui manque une couche de graisse sous-cutanée indispensable : une véritable isolation naturelle. Le corps perd sa chaleur plus vite qu’il ne peut en fabriquer, ce qui rend la résistance au froid bien plus difficile, avec un risque accru d’hypothermie.
Une faiblesse musculaire et la baisse d’énergie
Quand les réserves en calories sont trop faibles, l’organisme puise dans les muscles pour produire de l’énergie. Le chien va alors se fatiguer plus vite, manquer de tonus et perdre en endurance.
L’affaiblissement de l’organisme et du système immunitaire
Un poids trop bas fragilise les défenses naturelles. Le corps devient plus vulnérable aux infections, aux parasites et aux maladies, car il n’a plus les ressources nécessaires pour se défendre efficacement.
La maigreur découle peut-être d’une anémie. Dans ce cas, l’organisme dispose de moins de globules rouges, ce qui signifie la baisse de la circulation d’oxygène et une fatigue intense. Un cercle vicieux où le chien s’affaiblit encore davantage.
Plus de risques lors d’une anesthésie
Si vous devez faire opérer votre chien, par exemple pour un détartrage ou une stérilisation, sachez que son éventuelle maigreur représente un facteur de risque important. En effet, les chiens en sous-poids tolèrent bien moins les produits anesthésiants classiques et auront plus de mal à se remettre de l’intervention chirurgicale.
Les solutions pour que votre chien trop maigre retrouve un poids de forme
Trouver la raison de la perte de poids de son chien est la première chose à faire pour l’aider à recouvrer la santé.
Adapter son alimentation
Si la maigreur du chien vient de son alimentation, il s’avère possible d’y remédier :
- en ajustant le dosage de sa ration quotidienne à la hausse ;
- en lui donnant des compléments alimentaires (comme des huiles) pour qu’il bénéficie d’apports nutritionnels supplémentaires ;
- en changeant de marque de croquettes pour une composition de qualité supérieure.
Attention, supplémenter un chien en vitamines et en compléments alimentaires pour lui faire reprendre des forces ne remplace pas les 2 ou 3 repas par jour dont il a besoin.
Respecter le planning et le dosage des vermifugations
Il est généralement conseillé de vermifuger son chien en préventif 4 fois par an, à chaque changement de saison. Le dosage se fait en fonction de son poids.
Votre toutou a ingéré une matière organique douteuse, comme un aliment avarié ou une charogne ? Il a été en contact avec un congénère infesté par les vers intestinaux ? Une vermifugation curative le remettra sur pattes.
Administrer un traitement vétérinaire sur prescription
Si la raison de la perte de poids est médicale, un vétérinaire fera un bilan de santé, des analyses de sang et des examens complémentaires en fonction de l’ensemble des symptômes observés. Une fois la maladie détectée, il proposera un traitement adapté, afin de le guérir et lui faire reprendre progressivement du poids.
Améliorer ses conditions de vie
Vous avez identifié le changement important dans l’environnement de votre chien qui pourrait être la cause de son stress ? À vous de :
- le rassurer en cas de frayeur ;
- éviter de le mettre dans des situations anxiogènes ;
- réorganiser l’espace pour qu’il s’y sente bien après un déménagement ;
- lui montrer plus d’attention pour le soutenir.
Vous pouvez aussi vous faire accompagner par un ou une comportementaliste qui emploie des méthodes d’éducation positive.
Notre avis et recommandations
La frontière entre minceur et maigreur est parfois mince.
Que faire dans un premier temps ?
Nous vous conseillons d’observer avec soin votre chien. Restez attentif à tous ses comportements et à son attitude générale. Semble-t-il fatigué ? Est-il moins actif que d’habitude ? Comment sont ses mictions et ses selles ? Montre-t-il un inconfort, une gêne, des douleurs ? Ces informations se révèleront très précieuses pour votre vétérinaire.
Consulter un vétérinaire
En cas d’amaigrissement brutal ou de maigreur accompagnée d’autres symptômes, un avis vétérinaire s’impose.
Astuce pour la saison froide
Pendant l’hiver, un chien frileux, qui sort moins et pratique moins d’activités en extérieur, aura tendance à s’arrondir un peu. En revanche, un loulou qui continue de se dépenser dehors avec la même intensité malgré le froid peut, lui, s’amincir. Il brûle plus de calories pour maintenir sa température corporelle, et aurait donc besoin de voir sa ration augmenter.
FAQ
Comment faire grossir un chien maigre ?
On aide un chien maigre à reprendre du poids en lui offrant une alimentation plus nutritive et mieux adaptée à ses besoins énergétiques et en suivant les éventuelles prescriptions d’un vétérinaire.
Pourquoi mon chien est-il trop maigre ?
Un chien peut être trop maigre pour différentes raisons : alimentation de mauvaise qualité, infestation par les vers intestinaux, maladie, vieillissement, problème dentaire, stress, ou tout simplement parce que c’est sa morphologie naturelle.
Quand faut-il s’inquiéter de la perte de poids chez un chien ?
Il faut s’inquiéter lorsque la perte de poids est rapide, inexpliquée ou associée à d’autres symptômes, comme la fatigue, la diarrhée ou le manque d’appétit.
Quelles maladies peuvent faire maigrir un chien ?
Des maladies digestives, hormonales, parasitaires, infectieuses ou métaboliques peuvent entraîner une perte de poids chez le chien.
Comment faire grossir un chien ?
Pour faire grossir un chien, on peut lui proposer des repas plus caloriques, en plus grande quantité et répartis en plusieurs prises par jour. Une consultation vétérinaire est nécessaire pour prescrire le traitement approprié en cas de maladie.
