L'alimentation BARF pour chien

Que signifie le terme BARF ?

Cet acronyme est issu d’un anglicisme Biologically Appropriate Raw Food qui veut dire en français « Nourriture Crue Biologiquement Appropriée ». Il s’agit donc d’un régime alimentaire à base de viande crue. Cela convient parfaitement aux chiens, puisqu’ils sont des carnivores.

Les origines du BARF chez le chien

Il faut dire que le régime BARF a été inventé par un vétérinaire australien nommé Ian Billinghurst au début des années 1990. Il pensait que les aliments industriels à base de céréales et d’éléments cuits ne convenaient pas aux canins. Au contraire, ces produits étaient responsables de certaines maladies comme le diabète, l’obésité, les troubles de la reproduction, etc. Ainsi, il concocta cette ration qui se base sur l’administration de viandes (poulet, boeuf, etc.) de poissons, d’abats et d’os crus charnus.

Un mode alimentaire proche de la nourriture ancestrale

D’autres produits y sont adjoints comme des fruits et légumes crus qui sont réduits en purée. Ceux-ci sont utilisés d’une part qu’ils constituent un apport important en vitamines et en fibres. D’autre part, les maîtres recherchent une nourriture qui soit la plus proche possible d’une proie chassée et consommée par les chiens sauvages.

Les variantes du régime

Par ailleurs, la préparation BARF est accompagnée de compléments alimentaires tels que la poudre d’algues, la levure de bière, des œufs, du kéfir de lait, l’huile, etc. L’objectif de ce mode nutritionnel est de respecter la physiologie animale en ce sens que dans la nature, les carnivores ne mangent que des aliments crus. Il existe deux variantes de ce régime :

• Le « raw feeding » : c’est une nourriture crue donnée sans complément au chien
• Le whole prey (proie entière) consiste à nourrir votre animal avec des proies non vidées de leurs viscères.

Pourquoi nourrir son chien selon le régime BARF ?

Tout le monde ne s’accorde pas en ce qui concerne l’adoption du régime BARF. Néanmoins, les adeptes de cette forme d’alimentation relèvent de nombreux avantages que cela procure à leurs animaux. Ainsi, on peut mentionner les bienfaits suivants.

Une alimentation naturelle à vie

Donnez à votre animal une nourriture biologique, fraîche et naturelle qui répond à ses besoins de base.Le concept d’alimentation BARF est basé sur les habitudes alimentaires des loups.B.A.R.F signifie : une alimentation naturelle et adaptée à l’espèce, à base de viande crue.
Votre compagnon à quatre pattes reçoit :

• de la viande crue,
• mélangée avec des légumes ou avec des fruits,
• éventuellement complétée par des glucides – comme du riz ou des pommes de terre.
• un complément optimal en minéraux et vitamines,
• des huiles contenant des acides gras essentiels.

Il est important que les rations soient préparées avec le plus grand soin.

L’hygiène bucco-dentaire

Le menu BARF permet aux chiens de se servir de leur mâchoire. Comparativement aux croquettes ou aux aliments en boîtes qu’ils ne font que mâcher, ce mode d’alimentation pousse vos animaux à faire un effort de mastication. Cet effort contribue à leur donner des dents saines, blanches et sans tartres. C’est donc une meilleure solution pour éviter d’amener votre animal dans un cabinet vétériniaire dans le cadre de soins bucco-dentaires.

Amélioration de la santé physique et physiologique

L’autre avantage de ce type de nutrition est qu’il favorise des selles moins volumineuses et malodorantes comparativement à celles des animaux nourris aux produits industriels. Cela améliore également l’état de santé de votre compagnon qui souffre de maladies chroniques telles que l’arthrose ou les problèmes de croissance. Cette propriété curative est due au fait que tous les aliments composant ce menu ont été choisis pour un but spécifique.

De plus, la ration à base de nourriture crue a un effet bénéfique sur l’aspect du pelage qui devient plus brillant. Les animaux qui y sont nourris sont plus robustes, ont une meilleure vitalité, et sont beaucoup plus athlétiques.

Régime apprécié des chiens

En tant que carnivore, le chien a besoin d’un régime à base de protéines. Celui-ci est donc attiré par l’alimentation BARF et n’hésitera pas à consommer ces repas très nutritifs. Cela est d’autant plus avantageux pour les animaux qui ont du mal avec les croquettes.
Dans une grande majorité des cas, le chien engloutit aisément ses menus avec joie et bonne humeur. Mais certains d’entre eux sont bien moins enjoués et peuvent rechigner une fois devant leur gamelle remplie de croquettes toutes sèches et perçues comme sans arôme. Pire encore, s’il s’agit de croquettes de moindre facture qui allient additifs, exhausteurs de goût et conservateurs. Auquel cas, le BARF peut être une variante idéale étant donné que l’animal tatillon n’a souvent d’yeux que pour la nourriture fraiche, proche de son régime biologique et naturel idéal.

Adapté à tous les âges et à toutes les situations

Cette forme d’alimentation est conçue pour convenir à chaque animal selon ses spécificités. Il n’y a pas vraiment d’âge requis pour les animaux de compagnie devant être nourris. Aussi, peu importe leur niveau d’activité, le régime BARF est adapté à tous les chiens et chats.

Comme toute nourriture maison et sur-mesure, il suffit tout simplement de l’adapter aux besoins spécifiques de l’animal en question en ajustant les taux, les ingrédients ou encore les saveurs. Bien que le BARF réponde à des règles spécifiques, il n’en reste pas moins entièrement personnalisable. Comme la ration ménagère, les CMVs, par exemple, seront entièrement indexés sur l’état de santé, les manques et les carences du chien. Seule limite, il est souvent conseillé d’attendre que le chien atteigne l’âge adulte avant de lui offrir son premier menu BARF.

Les inconvénients du régime BARF

En dépit des nombreux bienfaits énumérés au sujet de l’alimentation BARF, certains inconvénients sont relevés à son sujet. En voici quelques-uns.

Les erreurs nutritionnelles

Certains vétérinaires se disent inquiets à propos du régime BARF. En réalité, ils émettent surtout des craintes sur les erreurs nutritionnelles qui peuvent survenir lors de la préparation de la ration par les propriétaires d’animaux. Un régime déséquilibré (trop riche ou déficitaire en certains nutriments) ou le risque d’utiliser des produits de mauvaise qualité sont autant de problèmes que pointent du doigt les spécialistes en nutrition.

Les contraintes lors de la préparation

Même si les aliments sont donnés crus, certains redoutent la difficulté de préparer le BARF. Les ingrédients doivent être pesés et les légumes sont broyés, ce qui peut vous prendre pas mal de temps comparativement à la nourriture industrielle qui est déjà toute faite. Il faut donc être très précis sur les détails de la préparation du régime.

Le prix élevé

Logiquement, une alimentation BARF coûte plus cher que celle industrielle surtout lorsque l’animal est de grande taille. Dans ces cas, l’ingrédient le plus cher (la viande) doit être proportionnellement plus important.

Les difficultés de stockage

Certains propriétaires qui ont opté pour le BARF achètent de grosses quantités de viandes et les congèlent. Ce qui n’est pas forcément aisé, surtout lorsque le stockage doit se faire dans le congélateur de la maison. Cela prendra beaucoup de places.

Un risque sanitaire plus important

Bien que la viande crue soit riche en certaines vitamines qui auraient été détruites lors de la cuisson, on y trouve aussi la présence de bactéries potentiellement pathogènes. Ces dernières pourraient avoir des effets négatifs sur votre animal malade en lui causant des parasitoses ou des infections alimentaires.

La difficulté à faire garder votre animal

Sans aucun doute, il vous sera difficile de faire garder votre chien qui suit un régime BARF dans des pensions canines ou même par des proches. Et pour cause, le fait que très peu de personnes soient intéressées par ce mode de nutrition en France. Par conséquent, il faudra tenir compte de certains paramètres avant de proposer un tel régime à votre animal.

Par ailleurs, en dépit de tous ces inconvénients, il faut reconnaître que la nourriture crue demeure une meilleure option, en particulier si vous avez des chiens malades ou ayant des besoins nutritionnels spécifiques.

Préparer un menu BARF

Manger comme dans la nature nécessite de connaître certaines étapes de préparation et règles de composition qui sont propres au régime.

Comment composer un menu BARF ?

Pour la préparation du régime BARF, il est important de ne pas privilégier une catégorie d’aliment (viande pure) au détriment des autres. Pour vous aider dans la confection de cette ration pour votre animal, privilégiez 50 % de viande (muscle), 40 % d’os dits charnus et 10 % d’abats, dont 5 % de foie. Le tout doit recevoir quelques cuillerées d’un mix de légumes et de fruits. Par ailleurs, pour une telle composition, voici la liste des apports dont bénéficiera le chien :

• viande (dinde, boeuf, poulet, etc.) : elle apporte les protéines et le gras en fonction des parties données
• os : fournissent l’apport en minéraux tels que le calcium et le phosphore
• abats : apportent les vitamines et les omégas
• suppléments : permettent d’ajuster la teneur en minéraux, en vitamines et en oligo-éléments
• fruits et légumes : constitués de fibres, ils sont indispensables pour une bonne digestion et favorisent un meilleur transit intestinal.

Il importe de préciser que les quantités apportées pour chaque élément varient selon l’animal que vous avez. Ainsi, un chiot ne peut donc pas avoir la même quantité de viande qu’un chien adulte et vice-versa. Par ailleurs, même les chats peuvent être nourris selon le régime BARF parce qu’ils sont eux-mêmes de purs carnivores.

Comment calculer une ration de BARF ?

Pour nourrir votre animal avec un menu BARF, vous devez savoir comment calculer la quantité et la répartition des aliments à lui donner. Pour cela, il faudra s’appuyer sur deux angles possibles, le poids de l’animal ou les autres critères.

Selon le poids de l’animal

Votre chien doit manger l’équivalent de 20 à 40g/kg de BARF selon son poids et compte tenu de son activité et de ses besoins énergétiques.
S’il se dépense beaucoup, il devra consommer davantage. Soit, environ 700g de BARF au quotidien.
S’il est moins actif, 400g par jour environ seront suffisant.

Selon d’autres critères

La viande crue seule est insuffisante, il est nécessaire de rajouter des fruits et des légumes appropriés.
Par définition, un repas BARF contient 80 % de viande.
Les 20 % restants sont distribués entre les autres aliments.
L’état de santé de votre animal doit également être pris en compte. Surtout s’il présente une allergie à certains aliments. Demandez conseils à votre vétérinaire.
Les céréales sont d’une nécessité importante pour la croissance de votre compagnon. Vous pouvez additionner à chaque ration :

• du riz,
• du blé,
• des pâtes
• de l’avoine,
• des flocons de maïs.

Attention à ne pas en mettre trop, pour éviter de sévères réactions allergiques.

Exemple de menus BARF pour chien à faire soi-même

Vous remarquerez que vous pourrez trouver l’ensemble des ingrédients nécessaires aux recettes BARF dans n’importe quel magasin alimentaire de qualité ou place de marché. Sur une autre note, les nutritionnistes conseillent de faire cuire les viandes trois petites minutes à 70 °C afin d’éliminer les éventuelles bactéries sans avoir à compromettre la qualité nutritionnelle des repas.

Exemple de menu BARF pour grand chien

Cette première recette est destinée à un canidé d’environ 25-30 kg et ce, pour un seul repas. Il se compose de saumon, une viande maigre et riche en acides gras oméga 3. Cette recette s’adresse principalement au chien qui nécessite du renfort au niveau immunitaire, arthrosique ou qui souhaite réduire les inflammations de ses articulations. Le saumon aide aussi à soulager et à améliorer le système digestif.

Ingrédients :

• 180 g de saumon
• 120 g de fruits et légumes mélangés
• 300 g de dinde hachée (gardez les os)
• 1 léger filet d’huile de poisson

Mélangez le tout et servez le délicieux plat à votre chien. Pour tout chien de plus de 30 kg, il faudra cependant réadapter cette recette afin d’offrir 900 g de nourriture à répartir sur 3 repas à la journée.

Exemple de menu BARF pour petit chien

La recette qui suit est un menu qui est spécialement conçu pour les chiens de moins de 20 kg. Il s’agit ainsi d’un repas pour petit chien actif, à base de venaison, une alternative au boeuf. Si elle est très semblable, elle s’en distingue par bien moins de graisses. La venaison reste toutefois riche en niacine, en fer ainsi qu’en riboflavine. L’oméga 3 et les vitamines B sont plus présentes que dans le bœuf classique.

Ingrédients :

• 65% de venaison
• 21% fruits et légumes au choix (carottes, épinards, pommes, chou
• 1 œuf cru (ôtez la coquille)
• Un léger filet d’huile d’olive ou d’huile de poisson

Comment passer des croquettes au BARF ?

La méthode classique pour commencer le BARF est généralement la suivante :

Dernière gamelle de croquettes → jeûne de 24h → gamelle de filet de poulet avec des carottes.

• Jour 1: 10% de viande mélangée au régime habituel,
• Jour 2: 20% de viande mélangée au régime habituel,
• Jour 3: 30% de viande mélangée au régime habituel,
• Jour 4: 50% de viande mélangée au régime habituel,
• Jour 5: 70% de viande mélangée au régime habituel,
• Jour 6: 100% nouvelle alimentation

Il est conseillé de débuter avec du poulet ou des viandes blanches, neutres et maigres (dinde, rouelle de porc…)

Ce changement peut amener votre animal à développer une diarrhée car il y a un processus de « détoxification » dans son corps qui élimine les toxines de la nourriture sèche. Vous pouvez lui donner un peu d’ultra-levure.

Si vous lui donnez de la viande crue et que vous voulez passer au BARF avec des os charnus, faites-la cuire de moins en moins jusqu’à ce qu’elle soit crue. De plus, le mélange de viande cuite et de viande crue ne pose pas de problème. Cela permet d’introduire progressivement les os charnus.

• Pour introduire les os, assurez-vous qu’ils soient charnus (avec de la viande autour).
• Choisissez les de taille adaptée à votre compagnon.
• Si votre animal a tendance à manger vite, tenez-lui fermement.
• S’il est trop glouton, hachez les os.

La digestion du BARF

Le temps de digestion des croquettes est de 10 à 14 heures, celui de la viande de 3 à 5 heures.

• Environ 50 % des croquettes sont digérées, le reste passe dans les selles,
• 85% à 95% des aliments BARF sont, quant à eux, utilisés.

Ce n’est pas le même type de digestion !

Avec ce régime alimentaire à base de viande, il faut 7 à 10 jours pour que l’acidité gastrique retombe à son pH naturel de 2.
Le corps ne peut pas s’adapter rapidement à ces changements de régime.

Si vous souhaitez donner de la viande fraîche ou crue :

• vous devez réaliser ce changement progressivement, afin que l’acidité de l’estomac revienne à la normale.
• vous devez intégrer un peu de viande fraîche chaque jour pour vérifier que le pH de l’estomac reste bas (acide).

Nourrir votre animal avec des aliments crus le protège des contaminations bactériennes et intoxication alimentaire.

Le prix du BARF

Nourrir au BARF peut afficher un prix qui dépendra de différents facteurs comme :

• la qualité de la viande (bio, Premium, circuit local, etc)
• ingrédients achetés en lot, en gros volumes ou à l’unité
• type de viande achetée (poulet, bœuf ou venaison, faisan, etc)
• type et gamme des compléments alimentaires
• taille et âge du chien
• état de santé du chien
• statut allergique du chien
• préférences gustatives du chien

Les prix moyens

En moyenne, une nutrition BARF parfaitement équilibrée pour un chien débute à 20 €/mois pour les petites races, 15 € de plus pour les races médiums. Elle avoisine les 100 €/mois pour les grandes races. Elle excède cependant 150 €/mois pour une race géante.

Gabarit du chien	Coût mensuel moyen
Petits chiens (jusqu’à 10 kg)	A partir de 20 €/mois
Chiens de taille intermédiaire (jusqu’à 30 kg)	A partir de 35 €/mois
Grands chiens (de 30 à 60 kg)	A partir de 80 €/mois
Chiens de taille géante (à partir de 60 kg)	A partir de 160 €/mois

Nous savons que le régime BARF est plus cher que les croquettes, notamment de moindre qualité. Mais qu’en est-il de la ration ménagère ?

Budget BARF vs budget ration ménagère

Comparons désormais les deux budgets grâce à ce tableau comparatif.

Gabarit du chien	Coût mensuel moyen BARF	Coût mensuel moyen ration ménagère
Petits chiens	A partir de 20 €/mois	A partir de 40,30 €/mois
Chiens de taille intermédiaire	A partir de 35 €/mois	A partir de 77,50 €/mois
Grands chiens	A partir de 80 €/mois	A partir de 130,20 €/mois
Chiens de taille géante	A partir de 160 €/mois	A partir de 188,48 €/mois

Étant donné que pour les deux modes alimentaires, les données se montrent variables, il semblerait que le régime BARF reste moins cher que la ration ménagère.

Où acheter du BARF pour votre compagnon ?

A l’instar de la ration ménagère, le BARF se prépare de chez vous, dans un endroit propre et équipé. Vous aurez toutefois à vous rendre en boucherie ou encore à commander sur Internet les ingrédients nécessaires, dont les compléments.

L’alimentation BARF est faite maison

Vous pouvez préparer vos propres recettes BARF et trouver les ingrédients au supermarché, en boucherie ou encore dans un atelier de découpe.
Il est également possible de se rendre dans un abattoir pour récupérer les meilleures pièces à la source.
Fruits, légumes, huile et compléments alimentaires sont bien entendu disponibles en grande surface ou en magasins spécialisés. Et les compléments sont vendus en pharmacie.
Le choix des produits utilisés doit être réalisé avec soin.
Si le frais est un gage de qualité, le choix du surgelé présente également des avantages.
La congélation est un excellent moyen de conserver la viande. De plus, cette procédure est parfaite pour se débarrasser de certains parasites.

Les sites internet spécialisés dans l’alimentation BARF

L’avantage de la nourriture préparée vendue sur des sites spécialisés, c’est que le propriétaire n’a plus à se soucier de préparer les menus BARF de son compagnon.
Cependant, il est important de sélectionner soigneusement les adresses sur lesquelles vous souhaitez effectuer vos achats. Consultez les avis clients.

Les avis vétérinaires sur le BARF pour un chien

Les vétérinaires sont tout aussi conscients de la nécessité de se pencher sur le cas du BARF que les parents de chien. L’une des motivations principales est que la nourriture industrielle de ces dernières années n’a cessé de décevoir à bien des niveaux. Entre les manquements nutritionnels et les différents scandales liés aux sources de protéines, c’est en toute logique que le régime naturel à base de viande crue a été pris de plus en plus au sérieux.

Les arguments vétérinaires en faveur d’une alimentation BARF

Aucune étude vétérinaire complète n’a été, à ce jour, menée afin de mettre fin à la querelle entre l’alimentation industrielle et la pertinente du régime BARF. Si les parents de chien et les BARFERS évoquent un poil brillant, un muscle saillant et des selles idéales, les vétérinaires confirment toutefois des améliorations notées au niveau digestif. Une amélioration que l’on ne note toutefois qu’entre les croquettes/pâtées et le BARF et non en comparaison avec la ration ménagère.

Les arguments vétérinaires contre une alimentation BARF

Le principal argument négatif repose probablement sur les risques bactériologiques de la viande BARF. On pense notamment à la contamination au E. Coli ou encore à la Salmonelle. Bien que les BARFERS soient plus solides face aux bactéries, les sujets les plus fragiles peuvent être gravement touchés par de telles affections. Les risques d’occlusion intestinale et de déséquilibre nutritionnel font également partie de la liste des arguments contre le BARF.

Analyse vétérinaire et conclusion du cas

Si on part du principe que l’intention initiale du BARF est de nourrir le chien comme le loup, la démarche semble se baser sur une assertion d’ores et déjà erronée puisqu’en 10 000 ans, le chien a bien évolué. Une étude a spécifiquement révélé que le BARF présentait des incompatibilités avec le régime requis aujourd’hui. Il serait trop riche en phosphore et en calcium et est susceptible de provoquer des aléas sur le plan hépatique à long terme. Selon les vétérinaires, le BARF ne serait pas toujours la solution idéale, notamment pour un chiot, un chien malade ou un sénior étant donné leur fragilité face aux bactéries et aux autres aléas du régime brut.

Notre avis sur l’alimentation BARF pour un chien

Préparer un menu BARF n’est pas difficile, encore faut-il respecter certaines règles et précautions. Mais, alors que ce régime est attendu apporter de nombreux bienfaits pour la santé et le bien-être des chiens, qu’en est-il vraiment ?

Un soutien alimentaire de choix

Les partisans du régime BARF confirment ce que l’on peut observer soi-même, à savoir qu’il s’agit du régime probablement le plus naturel et souvent le plus adapté aux besoins physiologiques des chiens, anciennement carnivores. Le BARF met l’accent sur une meilleure digestion, une meilleure santé dentaire ainsi qu’une bonne tenue de la peau et un pelage plus sain. Il permet d’atteindre une meilleure immunité, de réduire les allergies et les quantités de déchets produits par le chien.

Un régime pas fait pour tous

Le principal obstacle est le régime BARF n’est pas adapté à tous les types de chiens. Il est notamment déconseillé à ceux qui présentent certaines conditions médicales, dont:

• Une insuffisance rénale ou hépatique, en raison de la grande quantité de protéines lourdes qui peuvent surcharger les organes.
• Une allergie ou une intolérance alimentaire à certains composants du régime et notamment la source de protéines.
• Une pancréatite, étant donné que la méthode alimentaire implique davantage de matières grasses, ce qui peut aggraver l’inflammation de la zone touchée.
• Une fragilité dentaire ou digestive, car le régime BARF peut appeler à recourir à des os crus, causant d’éventuelles blessures ou des occlusions intestinales.
• Une maladie parasitaire ou infectieuse, car il existe un risque de contamination par bactéries ou parasites plus évident dans les aliments crus.

C’est pourquoi il est important de consulter un vétérinaire avant de se lancer dans un régime BARF afin de s’assurer qu’il n’existe pas de contre-indications à son recours au quotidien.

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