Ce qu’il faut savoir sur le chat nain
L’appellation de chat nain désigne non pas un chat tout petit, mais un chat atteint de nanisme, au sens médical du terme. Il possède un corps et une tête de taille normale, seules ses pattes sont atteintes de nanisme. Si ses membres sont réduits, les proportions du corps et de la tête, en revanche, restent cohérentes pour un chat adulte.
Mais sa principale différence avec les chats mini ou toys, ce sont ses pattes courtes. Cette particularité résulte d’une mutation génétique appelée chondrodysplasie, qui entraîne un raccourcissement des membres tout en conservant un corps globalement proportionné.
Son histoire
Des cas de chats à pattes courtes sont mentionnés dans la littérature dès les années 1940 en Angleterre. Ces observations restent toutefois isolées et la particularité semble disparaître progressivement en Europe après les années 1950.
Le nanisme félin réapparaît aux États-Unis dans les années 1980. En 1983, Sandra Hochenedel découvre une chatte à pattes courtes réfugiée sous un véhicule. Elle décide de l’adopter et la baptise Blackberry. La chatte, alors gestante, met au monde une portée composée de chatons aux pattes courtes et de chatons aux pattes longues. Ces naissances marquent le point de départ du développement de la race Munchkin.
Il faudra toutefois plusieurs années pour que cette race soit reconnue par certaines organisations félines. La TICA (The International Cat Association) accepte finalement le Munchkin dans son programme de développement en 1994. D’autres fédérations restent plus réservées et refusent encore aujourd’hui de reconnaître ces chats, estimant que leur élevage pose des questions éthiques.
Ses particularités
Alors qu’un chat domestique pèse généralement entre 4 et 5 kilos, les chats nains dépassent rarement ce poids. Leur particularité physique la plus visible est la présence de pattes nettement plus courtes que celles des autres chats.
Cette morphologie résulte d’une mutation génétique affectant le développement des membres. Le corps conserve toutefois une longueur comparable à celle d’un chat domestique classique.
Bien que leur silhouette générale reste proche de celle des autres chats, leur hauteur au garrot est plus faible. Elle dépasse rarement 20 centimètres, contre environ 25 à 30 cm pour un chat domestique standard.
Ses avantages et ses inconvénients
Quels sont les avantages des chats nains ?
- Ils occupent peu d’espace et peuvent s’adapter relativement facilement à la vie en appartement.
- Ces chats sont souvent décrits comme joueurs, curieux et affectueux, ce qui en fait d’excellents compagnons de vie.
- Leur capacité à sauter est parfois plus limitée que celle des autres chats, ce qui peut réduire certains risques d’escapade.
L’adoption d’un chat nain présente toutefois quelques inconvénients.
- Ces chats restent relativement rares en France, ce qui peut rendre leur prix d’achat élevé.
- Ils nécessitent un suivi vétérinaire attentif afin de surveiller d’éventuelles anomalies liées à leur morphologie.
- Leur élevage soulève également des débats éthiques au sein de certaines organisations félines.
- Enfin, leur mobilité différente peut parfois les rendre plus vulnérables face à certains dangers extérieurs.
Pour quels propriétaires ?
Si vous vivez dans un petit appartement et que vous rêvez d’avoir un chat, tournez-vous vers les races naines. Mâle ou femelle, le chaton miniature se plait très bien en intérieur. Il est sociable et affectueux, ce qui le rend adapté aux familles avec des enfants.
Neuf races de chats nains
Partez à la rencontre des races de chats nains. Chacune dispose de ses particularités, malgré de nombreux traits communs.
Munchkin
C’est le précurseur de toutes les races naines. Il tire son nom des personnages rencontrés par Dorothy dans « Le magicien d’Oz », qui sont des humains de petite taille.
Ses origines
Le munchkin est une race de chat originaire des États-Unis. La race est née d’une mutation génétique spontanée (l’achondroplasie) découverte en 1983. Le munchkin est à l’origine de toutes les autres races de chats nains.
Ses caractéristiques physiques
Les pattes courtes des munchkins les différencient de tous les autres chats. Les causes de cette particularité sont génétiques, mais il existe aussi des munchkins à pattes longues. Le reste du corps conserve des proportions normales. Le pelage est court ou long, et toutes les couleurs de robe sont autorisées.
Son caractère
Appréciez la nature curieuse et sociable du munchkin. Ses pattes courtes ne l’empêchent pas de se montrer actif. Il explore volontiers son environnement en se faufilant dans des endroits difficiles d’accès. Les propriétaires de munchkins relatent leur caractère affectueux et joueur.
Notre avis
Encouragez un comportement équilibré en menant un socialisation précoce. Le suivi par un professionnel qualifié est essentiel afin de vérifier l’absence de problèmes de santé au niveau des os et des articulations.
Bambino
Il s’agit d’une race de chat à l’allure très surprenante. Du fait de sa diffusion restreinte, le bambino n’est reconnu que par la TICA dans le registre des félins rares et exotiques. Il n’est pas autorisé en exposition.
Ses origines
Très récent dans le monde félin, le bambino est issu du croisement entre un munchkin et un sphynx.
Ses caractéristiques physiques
La signification de bambino est petit enfant. Ce terme italien affectueux reflète l’apparence de chaton conservée par le chat, quel que soit son âge. Le bambino dispose de pattes courtes ou longues et d’une morphologie comparable à celle du sphynx. Il n’a pas de poil, ou seulement un léger duvet qui recouvre sa peau. Le standard requiert de grandes oreilles et des yeux largement espacés.
Son caractère
Affectueux, énergique, le bambino apprécie la présence des humains à ses côtés. Il se montre curieux envers son environnement et tend à conserver l’aspect joueur du chaton.
Notre avis
La peau du bambino est fragile. Prévoyez des bains chaque semaine pour l’entretenir. Ce peut être un soin apprécié si le chaton y est habitué tôt. Il faudra aussi protéger le chat du soleil avec une crème adaptée en cas d’exposition.
Minuet (ou Napoléon)
Drôle de nom pour un chat : le napoléon tire son appellation du célèbre empereur, qui était, d’après les historiens, plutôt petit.
Ses origines
L’éleveur à l’origine du napoléon, aussi appelé minuet, était déjà connu pour ses bassets. À la fin du 20ème siècle, il croise le munchkin avec un persan. L’exotic shorthair vient également enrichir la race durant la décennie suivante. Le napoléon est reconnu par la TICA depuis 2002. Il concourt en exposition depuis 2012.
Ses caractéristiques physiques
Doté de pattes courtes, le minuet ou napoléon arbore un pelage luxuriant. Qu’il ait des poils courts ou longs, il conserve la face typique des persans avec de grands yeux ronds et un nez court.
Son caractère
Le caractère des chats napoléon s’inspire beaucoup de celui des persans. Calmes, amicaux, ce sont des félins affectueux qui aiment la compagnie.
Notre avis
Procédez à des soins réguliers du pelage du napoléon afin de conserver toute son esthétique. Ce chat aura aussi besoin d’un environnement stimulant pour ne pas prendre trop de poids.
Skookum
Le skookum reste très rare en France, mais il se développe peu à peu aux États-Unis.
Ses origines
Croisé entre un munchkin et un laperm, le skookum fait partie des races officielles de la TICA depuis 2000. Ses origines sont assez obscures, car il peut prendre des traits de maine coon. Cela laisse supposer que ladite race a servi à établir le standard.
Ses caractéristiques physiques
Plutôt petit, le skookum dispose des pattes courtes spécifiques aux chats nains. Son pelage est également très distinctif, avec une structure ondulée ou frisée. Le skookum affiche une morphologie musclée, qui le fait paraitre assez robuste malgré sa petite taille.
Son caractère
Le skookum est réputé s’entendre avec les enfants ou les autres animaux. Joueur, affectueux, il est aussi curieux comme la plupart des chats atteints de nanisme.
Notre avis
Prévoyez un budget conséquent pour l’achat d’un skookum. Cette race rare se négocie plus chère que les autres. Vous devrez peut-être vous déplacer au-dehors de la France pour trouver un chaton skookum de qualité.
Lambkin
Voici un chat particulièrement original, qui tire parti d’un élevage sélectif précis pour lui conférer son apparence unique.
Ses origines
L’obtention du lambkin s’est fait en croisant un munchkin et un selkirk rex. Non reconnu par le LOOF, ce spécimen combine deux mutations génétiques qui lui permettent d’afficher des pattes courtes et un poil bouclé.
Ses caractéristiques physiques
Outre ses pattes distinctives, le lambkin se démarque par son pelage ondulé ou bouclé. Généralement petit, il pèse entre 3 et 3,5 kilos.
Son caractère
Adaptable, doux et amical, le lambkin serait-il le chat idéal ? En tous cas, les éleveurs de la race se disent séduits par son tempérament calme et affectueux.
Notre avis
Assurez-vous de bien démêler le pelage de votre chat lambkin pour éviter la formation de noeuds. C’est une race difficile à trouver en France et encore confidentielle.
Genetta
Cette race expérimentale vise à recréer des chats avec une apparence proche de la genette, un mammifère sauvage de petite taille.
Ses origines
Pour obtenir les traits distinctifs de la genette, l’élevage sélectif a misé sur le croisement de plusieurs races. Le munchkin confère le nanisme, tandis que le bengal et le savannah apportent les caractéristiques du pelage et de la queue.
Ses caractéristiques physiques
Pattes courtes, corps allongé et pelage tacheté font du genetta un chat aux allures de petite panthère.
Son caractère
Sa petite taille n’empêche pas le genetta de se montrer agile et actif. Il fait preuve d’intelligence, satisfaisant sa curiosité par tous les moyens possibles. C’est un chat adapté à la vie de famille.
Notre avis
Le genetta est rare en France. Si vous parvenez à en adopter un, prévoyez un environnement stimulant qui satisfasse ses besoins d’exploration.
Kinkalow
Découvrez le kinkalow, un drôle de chat nain aux oreilles recourbées.
Ses origines
Née aux États-Unis, la race du kinkalow combine les traits du munchkin et ceux de l’american curl. C’est une race expérimentale qui est en voie de développement. Elle regroupe donc peu d’individus.
Ses caractéristiques physiques
Petit ou moyen en taille, le kinkalow est reconnaissable par ses oreilles recourbées, héritées de la race american curl. Il n’y a pas d’exigence en ce qui concerne la couleur ou la longueur du poil. Les pattes courtes signent l’appartenance aux races naines. Tout le reste du corps conserve des proportions normales.
Son caractère
Le kinkalow aime jouer et partir à la découverte de son environnement. Vous ferez de lui le plus heureux des chats en vous investissant dans ses activités. Son côté american curl ressort dans sa douceur et sa sociabilité avec tous les animaux.
Notre avis
Le prix d’un kinkalow se situe dans la fourchette haute des races naines. Les élevages en France sont très rares. De plus, le LOOF ne reconnait pas encore le kinkalow : faites très attention lors de l’adoption à sélectionner un chaton avec de bonnes origines.
Dwelf
Le dwelf cumule les particularités. Comme les chats nains, il présente des pattes courtes. Mais ce n’est pas tout : sa peau ne comporte pas de poil, et ses oreilles sont courbées vers l’arrière.
Ses origines
Il s’agit d’une des races naines les plus récentes. Le dwelf résulte en un croisement osé de trois races, le munchkin, le sphynx et l’american curl.
Ses caractéristiques physiques
Touchez la peau du dwelf, elle évoque celle de la pêche. Sans poil ou dotée d’un duvet léger, elle procure une sensation de chaleur et de douceur. Les grandes oreilles du dwelf sont retournées, à l’image d’un american curl. Son corps compact conserve des proportions équilibrées.
Son caractère
Vous aimez les chats qui communiquent ? Appréciez les miaulements et ronronnements du dwelf, qui ne se lasse pas de l’attention de son maître. Ce chat se montre aussi joueur et intelligent, et ce tout au long de sa vie.
Notre avis
Comme les sphynx, les dwelf ont une peau fragile. Évitez les expositions au soleil, et baignez régulièrement ce chat nain afin d’ôter les graisses présentes sur l’épiderme.
Minskin
Cette race de chats courts sur pattes remonte au début de l’an 2000, elle est donc très récente.
Ses origines
Elle a été réalisée par un éleveur américain, Paul McSorley, qui souhaitait obtenir un chat présentant les caractéristiques du Munchkin et le patron colorpoint du Siamois.
Ses caractéristiques physiques
Ce charmant chat de 18-20 cm fait partie de la catégorie petite taille. Le Minskin se reconnaît à ses pattes courtes mais aussi à ses oreilles larges et bien découpées. Ses membres sont courts et il n’a pas de poil, ou seulement un léger duvet très fin. La race Minskin a été reconnue par le TICA en 2005 comme race expérimentale et, trois ans plus tard, en tant que race préliminaire.
Son caractère
Particulièrement affectueux, il aime être près de son maître et apprécie les caresses et les câlins. Se blottir sur ses genoux lui permet de se réchauffer. Très intelligent, il le sollicite souvent pour jouer avec lui.
Notre avis
C’est une race nouvelle et encore peu commune, ce qui rend son acquisition difficile. Ne possédant pas de poil, c’est un chat d’intérieur. Il est essentiel de prendre soin de sa peau et de limiter son exposition aux rayons nocifs du soleil.
Tableau récapitulatif des chats nains
| Race | Croisement | Particularité physique |
|---|---|---|
| Munchkin | Mutation génétique spontanée | Apparence normale, pattes courtes |
| Bambino | Munchkin + sphynx | Pattes courtes, peau nue |
| Napoléon | Munchkin + persan | Pattes courtes, peau nue |
| Skookum | Munchkin + Laperm | Pattes courtes, pelage ondulé ou frisé |
| Lambkin | Munchkin + selkirk rex | Pattes courtes, pelage bouclé |
| Genetta | Munchkin + bengal + savannah | Pattes courtes, corps long, pelage tacheté |
| Kinkalow | Munchkin + american kurl | Pattes courtes, corps harmonieux, oreilles courbées |
| Dwelf | Munchkin + american kurl + sphynx | Pattes courtes, peau nue, oreilles courbées |
| Minskin | Munchkin burmese + sphynx + devon rex | Pattes courtes, corps long, peau nue |
Leur prix et leur coût d’entretien
Les portées de chat porteurs du gène du nanisme donnent parfois autant de félins à pattes courtes que de félins à pattes longues. Les chats à pattes courtes sont plus recherchés, donc beaucoup plus chers que les autres chatons de la portée.
À titre d’exemple, vous pourriez payer 1600 euros pour un munchkin mâle à pattes courtes stérilisé. Son frère à pattes longues ne coûtera que 800 euros.
Sa destination
Le prix du chat miniature dépend aussi de son utilité. Un chat de compagnie, non apte à la reproduction, coûte généralement moins de 2000 euros. En revanche, une femelle entière et issue d’une bonne lignée pourra voir son prix augmenter à plus de 2500 euros. Cette moyenne comprend les droits de reproduction et d’exposition du félin.
Le poids de l’apparence
La beauté du chaton influence son coût. Cette esthétique n’est pas subjective, mais se base sur les standards proposés par la TICA. Un chat à poil long coûte souvent plus cher qu’un chat à poil court. Les couleurs de robe peu représentées parmi la race sont plus recherchées. Le caractère peut également influencer le prix final. À titre d’exemple, un chaton stérilisé aux traits particulièrement fins et à la robe rare peut coûter aux alentours de 1800 euros.
Les chats adultes, moins onéreux
Après quelques années, chaque mâle ou femelle ayant servi à la reproduction est mis en retraite. Ces animaux disposent encore de belles années de vie devant eux. Ils sont vendus à des prix inférieurs, autour de 400 euros, pour la compagnie.
La race
Parmi les chats nains, certaines races s’avèrent plus chères que d’autres. Cela tient à leur rareté ou, au contraire, à leur grande popularité. Alors que le prix d’un chaton munchkin avec pedigree tourne autour de 2000 euros, un bambino vous coûtera plutôt 3000 euros. Le lambkin se négocie autour de 1800 euros, tandis que le genetta peut atteindre un prix supérieur à 2700 euros.
Tableau récapitulatif des prix
| Facteurs d’influence du prix | Coût moyen du chat nain | |
| Longueur des pattes | Courtes | 1600 euros |
| Normales/Longues | 800 euros | |
| Usage | Compagnie | Moins de 2000 euros |
| Reproduction | Plus de 2500 euros | |
| Esthétique | Classique | 1500 euros |
| Rare | De 1800 à plus de 2000 euros | |
| Âge | Chaton | Entre 800 et 2000 euros |
| Adulte ou retraité | Entre 400 et 600 euros | |
| Race | Munchkin, lambkin | Autour de 1800 euros |
| Genetta, bambino | Plus de 2700 euros | |
| Race | Prix |
|---|---|
| Munchkin | 600 à 1 500 € |
| Bambino | 1 400 à 2 800 € |
| Napoléon | 800 à 1 200 € |
| Skookum | 1 000 à 2 000 € |
| Lambkin | Environ 2 000 € |
| Genetta | 1 500 à 2 500 € |
| Kinkalow | 1 200 à 2 000 € |
| Chinese tank | Environ 1 500 € |
| Dwelf | Environ 1 500 € |
| Minskin | 1 200 à 1 800 € |
Le coût de leur entretien
Nous voyons que ces races de chats, encore peu répandues, se vendent assez cher. Vous devrez rajouter pour certains le coût du déplacement, lorsqu’ils proviennent d’élevages situés au Canada ou aux États-Unis. Comptez en plus le prix des vaccins si ceux-ci n’ont pas été réalisés. Sachez aussi que ce sont souvent des chats fragiles qui demanderont des visites régulières chez le vétérinaire. Il vous faudra également acheter des accessoires comme un arbre à chat, un panier ou divers jeux interactifs. Enfin, la nourriture d’un chat nain doit être de qualité et nécessite d’acheter des croquettes ou des pâtées premium. L’entretien de votre chat, hors maladie, vous coûtera entre 400 et 700 euros par an.
Les problèmes de santé des chats nains
Les chats nains ou atteints de nanisme sont prédisposés à certains problèmes de santé spécifiques, en raison de leur génétique et de leur malformation congénitale. Ces troubles sont le plus souvent osseux.
Les problèmes osseux et articulaires
L’achondroplasie, une cause fréquente de nanisme, résulte d’une mutation du gène du facteur de croissance affectant le développement osseux. Cela entraîne la déformation des pattes, mais aussi des douleurs articulaires et de l’arthrose précoce.
Les problèmes de la colonne vertébrale
À cause de leurs courtes pattes et de leur difficulté à sauter, les chats nains sont susceptibles de développer une lordose ou, à l’inverse, une cyphose, qui sont des déformations de la colonne vertébrale. Ces déformations peuvent à leur tour dégrader certains organes internes en les comprimant.
Des difficultés respiratoires
Toujours en raison de ces malformations, la forme de la cage thoracique peut être affectée et entraîner une diminution de la capacité respiratoire.
Le surpoids
Ces chats aux courtes pattes, même s’ils courent et s’amusent comme d’autres chats, ne se dépensent pas de la même façon qu’un chat normal et sont de ce fait plus sensibles au surpoids. Ils peuvent être atteints d’obésité, et parallèlement de diabète.
L’entretien particulier d’un chat nain
Un chat nain, comme tous les autres chats, doit recevoir un entretien régulier. Selon la race, des soins spécifiques supplémentaires doivent leur être prodigués.
Une hygiène et un toilettage assidus
Les chats nains doivent être brossés chaque semaine pour éliminer les poils morts, surtout ceux dont le pelage est bouclé ou frisé. Certains chats nains n’ont pas de poils ou juste un duvet. Dans ce cas précis, il faut leur donner un bain une à deux fois par mois, pour éviter que la peau ne devienne trop grasse. Le chat nu doit être également protégé du froid et des rayons du soleil. Les yeux, les oreilles et les dents doivent faire l’objet d’une attention soutenue.
Le contrôle du poids pour éviter l’obésité
Procurez de l’activité physique à votre chat nain. Sa petite stature le prédispose à la prise de poids excédentaire, surtout s’il vit en appartement. Le surpoids, voire l’obésité, pourrait abîmer ses articulations, en plus des autres risques pour sa santé. Le chat nain a besoin de se dépenser physiquement autant que n’importe quel autre chat. Prévoyez des étagères ou des arbres à chat à sa hauteur. Investissez aussi dans des jeux qui stimulent son intelligence et sa soif de découverte. Sa nourriture doit être de qualité et ses portions contrôlées.
Un environnement sécurisé
Ses pattes courtes l’empêchent de sauter aussi haut que les chats domestiques. Privilégiez les meubles bas, évitez qu’il monte les marches, installez des accès intermédiaires pour ménager ses articulations. Mais le chat nain peut, en revanche se faufiler dans des conduits ou derrière des meubles. Sécurisez à tout prix son environnement pour éviter les accidents.
Un suivi chez le vétérinaire
Un chat nain est un peu plus fragile qu’un autre, il est sujet à certains problèmes articulaires qu’il est important de détecter de bonne heure. Dès que vous constatez de la fatigue, des douleurs ou des difficultés à se déplacer, montrez-le à votre vétérinaire.
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Choisissez bien votre élevage
Choisissez soigneusement votre élevage avant d’adopter un chat nain. Le bien-être des animaux doit rester la priorité des éleveurs, avant même les critères esthétiques ou comportementaux. Demandez à voir les tests génétiques des parents, et vérifiez la qualité de la lignée.
Un choix éthique
En ce qui concerne l’aspect éthique, l’élevage sélectif permettant d’obtenir des chats nains n’est guère différent de celui des autres races. Prenez votre décision en toute conscience, dans la mesure où le nanisme n’affecte pas la santé du chat ni son espérance de vie. Fuyez, en revanche, les élevages qui recherchent l’hypertype par la sélection de pattes courtes au détriment du bien-être du chat.
Bon à savoir : en exposition, les chats qui boitent ou qui présentent des pattes mal formées sont éliminées. Misez sur une lignée de champions si vous voulez vous assurer de la bonne santé du chaton.
Le bien-être animal
Les amoureux des chats regrettent parfois que leur chaton, si mignon, devienne trop rapidement adulte et de grande taille. C’est pourquoi certains se tournent vers les chats nains ou de très petite taille. Étant des chats rares, leur prix d’achat est élevé, mais ils présentent également une certaine vulnérabilité. Doit-on encourager l’élevage et la vente de ces chats ? La miniaturisation des races est une pratique qui nous semble douteuse et qui ne joue pas en faveur du bien-être animal. Examinez l’origine de chaque race avant de vous décider.
FAQ
Comment avoir un chat nain ?
Les élevages de chats nains restent assez rares en France. Vous devrez sans doute vous déplacer pour pouvoir en visiter un. N’hésitez pas à regarder au-delà des frontières nationales afin de trouver un établissement certifié pour sa qualité d’élevage.
Comment savoir si un chat est nain ?
La seule présence de pattes courtes permet d’identifier un chat nain. Mais certains chats présentent le gène du nanisme et naissent avec des pattes longues. Les tests génétiques sont le moyen le plus fiable pour savoir si un chaton présente ou non la mutation du nanisme.
Quelle est la différence entre un chat nain et un chat miniature ?
Un chat de petite taille, dit miniature, conserve des proportions normales. Il est l’équivalent du chat domestique, en plus petit. Le chat nain, lui, présente des pattes courtes qui lui confèrent une allure semblable au basset canin
