Ce qu’il faut savoir sur le chat albinos
Qu’est-ce que l’albinisme chez le chat ? Quels sont les avantages et les inconvénients de posséder un animal albinos ?
L’albinisme, un trouble peu fréquent
L’albinisme est une anomalie génétique assez rare. Si vous possédez un chat albinos, vous pouvez être fier de détenir un félin exceptionnel, qu’on ne croise pas à tous les coins de rue !
Une affection héréditaire
L’albinisme se caractérise par une insuffisance ou une absence de la production de mélanine, le pigment responsable de la coloration de la peau, des poils et des yeux. Il s’agit d’une mutation génétique héréditaire, inscrite dans l’ADN de l’animal. Les deux parents d’un chat albinos sont forcément porteurs du gène de l’albinisme.
Est-ce que l’albinisme est grave ?
L’albinisme est généralement défini comme une maladie. Cependant, un chat albinos n’est pas un chat malade, qui souffre d’une pathologie particulière. Il s’agit d’un trouble ayant certaines incidences sur l’aspect physique et la santé de l’animal. En outre, l’albinisme peut être total ou partiel.
Les particularités des chats albinos
Apprenez comment reconnaître un chat albinos grâce à ses caractéristiques physiques.
Des poils d’une blancheur éclatante
Les chats albinos possèdent généralement une robe blanche, conséquence du phénomène de dépigmentation codé par le gène W (ou gène White). Leurs moustaches et leurs cils sont également blancs. Cependant, un chat à la fourrure blanche n’est pas forcément un chat albinos.
Les félins touchés par un albinisme total ont toujours le poil entièrement blanc. Lorsque l’albinisme est partiel, le pelage peut comporter des taches de couleur, qui apparaissent progressivement. C’est, par exemple, le cas des Siamois, qui naissent avec des poils blancs se colorant au fil du temps.
Une peau vulnérable à la lumière
L’épiderme de ces animaux est rose à rose pâle, que ce soit sous les poils, sur les oreilles, le nez, les paupières, les lèvres et les coussinets. L’absence de mélanine rend la peau des chats albinos très sensible aux rayons du soleil.
Des yeux limpides et cerclés de rouge
Pour identifier un chat albinos, observez son regard. Clairs, les yeux de ce félin sont bleus, verts, vairons ou tirant sur le rouge. Mais la principale caractéristique propre aux yeux albinos est qu’ils sont cernés de rouge, une singularité due au déficit de pigmentation.
Croyances et vérités sur les animaux albinos
À la fois somptueux et fragiles, les mammifères albinos ont toujours exercé une sorte de fascination autour d’eux.
Les animaux albinos dans le monde
Certains peuples ont une vision idéaliste des animaux albinos blancs. Ceux-ci sont très appréciés par les habitants de l’Amérique, car ils seraient la réincarnation d’ancêtres disparus. Dans certains pays d’Asie, ils sont sacrés en raison de leur couleur immaculée, symbole de pureté.
Une vision de l’albinisme encore imparfaite
Aujourd’hui encore, de nombreuses personnes perçoivent l’albinisme comme une maladie au sens strict. Les études scientifiques démontrent qu’un mammifère albinos n’est pas « malade », il est juste atteint d’une particularité génétique. Celle-ci n’entraîne pas un retard mental, comme cela a longtemps été cru.
Les certitudes sur l’albinisme
Les animaux albinos ont majoritairement une santé fragile. Cette faiblesse apparaît dès la période embryonnaire. Un chat albinos peut être atteint de surdité à sa naissance. Tout au long de leur vie, la plupart de ces félins sont sujets à des troubles dermatologiques, oculaires et auditifs.
Leurs avantages et leurs inconvénients
En adoptant un chat albinos, vous optez pour un félin doté d’une grande beauté, mais qui exige des soins scrupuleux.
Un animal à la fourrure captivante
Au-delà des qualités propres au caractère des différents chats albinos, leur principal atout réside dans leur aspect esthétique. D’une manière générale, les animaux au pelage blanc sont plus populaires auprès des propriétaires et des éleveurs.
Une surveillance quotidienne indispensable
Plus fragile que ses congénères, le chat albinos réclame des gestes d’entretien spécifiques. Vous devez être prêt à investir beaucoup d’attention afin d’éviter ou de minimiser les problèmes de santé spécifiques à ce type de chat. Prévoyez également des visites régulières chez le vétérinaire afin de vérifier périodiquement son état de santé.
Les différents types de chats albinos
Il est difficile d’établir une liste exhaustive des races de chats touchées par l’albinisme. En effet, ce trouble se manifeste sous des formes variées, qui ne se limitent pas à une robe blanche et à des yeux cernés de rouge. D’autres variétés de chat sont susceptibles d’être atteintes par un albinisme partiel, notamment :
- les chats colourpoint, dont les Siamois sont le plus fréquent exemple ;
- les chats blancs à taches dont la couleur n’excède pas 20 % du poil blanc, comme le Turc de Van ;
- d’autres races de chat dont le pelage présente des contrastes diversifiés, tels que le Burmese américain.
Seule une analyse génétique effectuée par un vétérinaire confirme à 100 % l’albinisme d’un chat.
La santé des chats albinos
Voici quels sont les impacts de l’albinisme sur la santé d’un chat.
Une peau très délicate
Les chats albinos possèdent un épiderme extrêmement réactif lors des expositions à la lumière extérieure, car il est dépourvu de mélanine. Leur peau a tendance à vite rougir et à être sujette aux coups de soleil. L’intérieur des oreilles, les paupières, le nez, les lèvres et les coussinets sont les zones les plus affectées.
Si les expositions solaires sont trop fréquentes, le derme du chat albinos est propice à vieillir prématurément et à être affecté par deux maladies :
- la kératose actinique, qui se traduit par des lésions cutanées et des excroissances précancéreuses ;
- le carcinome épidermoïde, un cancer de la peau se développant dans les cellules squameuses de l’épiderme et provoquant une accumulation excessive de kératine.
Des yeux fragiles
Les chats albinos ont généralement une vue moins bonne que les autres félins. Par contre, leur vision nocturne est plus développée.
L’insuffisance de mélanine rend les yeux des chats albinos hypersensibles aux rayons de soleil, car l’iris n’est pas protégé contre l’effet des ultraviolets. Il peut en résulter des troubles d’une gravité variable, comme des rougeurs oculaires, une brûlure de la rétine ou des problèmes sérieux de la vue. Dans les cas les plus extrêmes, une surexposition prolongée au soleil est susceptible de mener à la cécité.
Des oreilles sensibles
Outre les risques de brûlures causées par les UV, les oreilles du chat albinos peuvent être touchées par une malformation du système auditif. Causée par le gène W, cette affection concerne essentiellement les chats au pelage blanc dominant. Elle entraîne souvent des problèmes d’ouïe, allant de la malentendance à une surdité totale.
Les précautions à prendre avec un chat albinos
Afin d’optimiser le bien-être de votre chat albinos, faites preuve de vigilance et de prévoyance en suivant ces recommandations.
Protéger son épiderme des UV
Si votre chat albinos sort, vous devez préserver sa peau des ultraviolets en utilisant une protection solaire pour animaux. Choisissez un écran total naturel, sans additifs chimiques. Avant ses sorties, appliquez le produit sur chaque oreille, le contour des yeux et des lèvres, le nez. N’oubliez pas les éventuels autres endroits du corps dépourvus de poils.
Prémunir ses yeux de la lumière
La seule manière de protéger les yeux d’un chat albinos est de l’empêcher de sortir durant les heures les plus lumineuses de la journée. Celles-ci se situent quelques heures avant et après midi. L’idéal reste de l’autoriser à gambader dehors tôt le matin, le soir et la nuit. Chez vous, installez des rideaux ou fermez partiellement les volets lorsque la luminosité extérieure est forte.
Gérer ses problèmes d’audition
Votre chat albinos semble mal vous entendre ou ne réagit pas du tout lorsque vous vous adressez à lui ? Il est sans aucun doute atteint de surdité partielle ou totale. Vous devez donc communiquer en utilisant les gestes. Parlez-lui en accompagnant vos mots de mimiques expressives, simples et faciles à comprendre.
Soyez prudent lors de ses escapades à l’extérieur, surtout si vous habitez près d’une route fréquentée. Un chat albinos sourd perçoit les vibrations, mais n’entend pas les bruits : un accident avec un véhicule est toujours envisageable. Même si vous disposez d’un jardin clôturé, laissez-le y accéder aux heures les plus calmes de la journée, tout en le surveillant régulièrement.
Quelles sont les différences entre le chat blanc et le chat albinos ?
Les principaux critères qui permettent de distinguer un chat blanc d’un chat albinos sont les suivants.
- La peau d’un animal albinos est rose. Si elle est grise, l’animal n’est pas atteint d’albinisme : il s’agit simplement d’un chat blanc.
- Les yeux du chat albinos sont bleus, verts, vairons ou rouges. Le chat blanc peut avoir les yeux d’une autre couleur, comme l’ambre ou le jaune.
- Le contour des yeux du chat albinos est cerné de rouge, un signe distinctif souvent révélateur pour le distinguer du chat blanc.
- Les cils et les moustaches du chat albinos sont toujours blancs. Certains chats blancs ont les moustaches plus foncées.
Notre avis et nos recommandations
Comme tous les chats, l’albinos possède de précieuses qualités, mais aussi quelques inconvénients propres à sa nature.
Un excellent compagnon de vie
L’albinisme chez l’animal provoque parfois un sentiment naturel de crainte. Le chat albinos est un félin comme les autres : il est tout aussi affectueux, attachant, fidèle et intelligent que ses congénères. Sa singularité réside simplement dans sa fragilité physique.
Un animal qui a besoin d’un maître très prévenant
Le propriétaire d’un chat albinos est tenu de lui apporter une attention quotidienne assez soutenue. Il doit faire preuve de sensibilité afin d’établir une relation épanouissante avec un félin souvent atteint de troubles auditifs, qui a besoin de communiquer d’une autre manière.
Dites-vous que ces petites contraintes renforcent davantage le lien qui unit un animal et son maître. Elles sont largement récompensées par la confiance et l’amour que vous prouve votre chat albinos chaque jour.
FAQ
Comment savoir si un chat est albinos ?
Une absence de pigmentation n’est pas forcément le signe qu’un chat est albinos. La couleur de la peau et des yeux est aussi à prendre en compte. Cependant, une analyse génétique réalisée par un vétérinaire est le seul moyen de certifier l’albinisme d’un animal.
L’albinisme du chat se soigne-t-il ?
Non, l’albinisme ne se traite pas. Des gestes de soins quotidiens adaptés et des consultations vétérinaires fréquentes permettent à de nombreux chats albinos de vivre tout à fait normalement.
Quelle est l’espérance de vie d’un chat albinos ?
Comme la plupart des chats domestiques, un chat albinos vit en moyenne de 12 à 16 ans. Ces critères varient naturellement selon sa race et son état de santé
