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Lévrier irlandais (Irish Wolfhund)

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Lévrier irlandais

Le lévrier irlandais, ou Irish Wolfhound, est le plus grand des lévriers. C’est le plus grand chien du monde avec le dogue allemand. Cette race de chiens ancienne a des origines qui remontent à l’Antiquité, on le connaît déjà au temps des Romains. Dans le classement du LOF, il appartient au dixième groupe, celui des lévriers, avec quelque 200 inscriptions pour l’année 2022. En France, il reste une race confidentielle.

Les caractéristiques du Lévrier irlandais

Malgré ses mensurations hors du commun qui peuvent paraître impressionnantes, ce très grand chien est un animal doux et gentil, qui aime vivre en famille. On l’appelle parfois le gentil géant.

Irish Wolfhund
Affectueux
5 / 5
C’est un très bon compagnon pour toute la famille qui demande beaucoup d’attention et d’amour
Sociable
5 / 5
Amical avec les enfants et tous les gens qui l’entourent, tolérant et patient
Indépendant
3 / 5
C’est un chien qui aime être entouré des humains, bien qu’il aime ses moments d’indépendance
Joueur
3 / 5
Il peut apprécier des moments de jeu si on l’y invite
Facile à dresser
4 / 5
Particulièrement intelligent, il apprend très vite ce qu’on lui demande
calme
5 / 5
Son grand calme à l’intérieur de la maison le rend spécialement agréable à vivre

Sa carte de visite

Caractéristique
OriginesIrlande
ÉducationFacile à éduquer
CaractèreDoux, calme, affectueux
Prix moyenEntre 1 500 et 2 000 €
Espérance de vieDe 6 à 10 ans
EntretienBrossage régulier une fois par semaine

Le prix d’un Lévrier irlandais

Le lévrier irlandais se vend en moyenne 1 500 euros. Mais ce n’est qu’un prix moyen, certains critères peuvent le faire varier à la hausse ou à la baisse.

Les facteurs de variation

Un lévrier irlandais vendu par un éleveur coûte plus ou moins cher en fonction :

  • de sa conformité au standard : par exemple une couleur non acceptée ;
  • de son sexe : s’il s’agit d’un mâle ou d’une femelle ;
  • de son âge : s’il s’agit d’un chiot de moins ou de plus de six mois ;
  • de son pedigree : si son pedigree est connu, si sa lignée est réputée ;
  • de sa destination : si c’est un chiot dont la destination est la reproduction ou si c’est un chiot élevé pour passer des concours ;
  • de sa provenance : si l’élevage en question est réputé.

Les prix moyens observés

Un lévrier irlandais est vendu 1 500 euros en moyenne, 1 700 euros s’il s’agit d’une femelle, mais certains peuvent atteindre un prix bien supérieur, parfois 3 000 euros s’il s’agit d’une lignée de champions ou un chien destiné à des expositions.

CaractéristiquePrix
Lévrier irlandais mâle1 500 à 1 800 €
Lévrier irlandais femelle1 700 à 2 000 €
Lévrier irlandais destiné à des expositions2 000 à 3 000 €

Comment avoir un lévrier irlandais moins cher ?

Le Irish Wolfhound n’est pas un chien courant, mais peut-être avez-vous l’envie de faire l’expérience d’adopter le chien le plus grand du monde. Malheureusement, c’est un animal dont le prix de vente dans un élevage est élevé. Alors comment faire pour s’en procurer un moins cher que les prix pratiqués par un éleveur ? Voici quelques conseils pour vous aider à trouver votre lévrier irlandais ; vous pouvez :

  • téléphoner ou visiter des SPA : il peut arriver que des maîtres aient voulu se débarrasser de leur lévrier irlandais en l’apportant dans une SPA ;
  • regarder les petites annonces dans des journaux spécialisés : des propriétaires peuvent avoir des chiots d’une portée qu’ils n’arrivent pas à placer ;
  • appeler des associations ou des vétérinaires : ils peuvent connaître des personnes susceptibles de vouloir donner un lévrier irlandais ;

Ses particularités physiques 

Lévrier Irlandais

La première chose qui frappe lorsqu’on est face à un lévrier irlandais, c’est sa taille. C’est un géant à l’allure majestueuse.

Ses mensurations

Le mâle mesure en effet de 79 à 90 cm pour un poids de 54 à 68 kg, la femelle est un peu plus petite, avec une taille de 71 à 80 cm pour un poids de 40 à 60 kg.

Son corps

Son corps est puissant, musclé et bien proportionné. Il présente les caractéristiques du lévrier, avec un corps relativement étroit, le rein légèrement arqué et une poitrine profonde, mais il est assez massif avec une croupe large.

Sa tête

Sa tête est longue et mince, avec un crâne plat et des mâchoires fortes. Son museau est long. Ses yeux sont petits et de couleur foncée, et révèlent un regard doux. Ses oreilles sont petites, en forme de rose, repliées vers l’arrière.

Son pelage

Son poil est de texture dure et rude, de longueur courte à moyenne. Au-dessus de ses yeux et sous sa mâchoire, ses poils ont un aspect fil de fer.

Ses couleurs

Plusieurs couleurs sont admises chez le lévrier irlandais : gris, bringé, rouge, ainsi que les couleurs : noir, blanc ou encore daim. Il peut aussi avoir des marques de couleur blanche sur la poitrine et les pattes.

Sa queue et ses pattes

Sa queue est longue et attachée très bas, elle descend presque jusqu’à terre. Elle est légèrement courbée vers l’extrémité et bien garnie de poils. Ses pattes sont longues et droites, avec une ossature forte.

Ses compatibilités

Le lévrier irlandais est un chien calme et patient, il est tout à fait compatible avec un foyer ayant des enfants, bien qu’il faille faire attention à cause de sa taille. Il est apprécié par tous les membres de la famille. S’il a été habitué très jeune, il s’entendra très bien avec vos chats, mais ne tolérera pas un animal étranger. Étant un chien de meute, il s’entend bien avec ses congénères.

Compatibilité
EnfantsBonne
Personnes âgéesBonne
ÉtrangersMoyenne
ChiensBonne avec ses congénères
ChatsBonne s’il a été socialisé avec eux de bonne heure

Son style de vie

lévrier irlandais

On comprend aisément qu’avec sa grande taille, le lévrier irlandais a besoin d’espace pour être heureux. Il doit absolument se dépenser pour maintenir son équilibre et sa bonne santé mentale. Il lui faut en moyenne deux heures d’activités physiques par jour. Il est donc inconcevable d’avoir un tel chien enfermé dans un appartement, bien qu’il soit très calme lorsqu’il est à l’intérieur.

Style de vie
Activité physiqueDoit avoir au moins deux heures d’activités en plein air par jour
Vie en appartementTrop grand et trop sportif pour vivre en appartement
DéplacementEn raison de son grand gabarit, il n’est pas facile à emmener partout avec soi

Le caractère du lévrier irlandais

Le lévrier a deux personnalités : calme et paisible à l’intérieur, énergique et déterminé à l’extérieur, lorsqu’il est en promenade ou qu’il chasse.

Un chien calme et doux

C’est un chien très facile à vivre. Il est particulièrement attaché à sa famille, se montre doux et patient avec les enfants. S’il est parfois distant avec les étrangers, il ne montrera jamais d’agressivité.

Un chien intelligent et équilibré

Le lévrier irlandais fait preuve d’une intelligence remarquable. Il est capable de s’adapter à de nombreux environnements. Son éducation de déroule facilement et si elle est pratiquée suffisamment tôt, elle en fera un chien très équilibré.

Un chien de chasse énergique

N’étant pas aussi énergique que d’autres races de lévriers, le Irish Wolfhound a besoin d’une activité physique longue mais modérée. Il pourra ainsi se dépenser, puis appréciera le retour au calme à la maison. Son instinct de chasseur peut l’amener parfois à sauter la barrière du jardin poursuivre une piste.

Un chien affectueux qui ne supporte pas la solitude

Il a besoin de ses maîtres qu’il aime particulièrement. Et si jamais il doit rester seul, il est capable de faire beaucoup de bêtises pour compenser son angoisse (destruction de jouets, objets qu’il rencontre).

Son éducation

Le lévrier irlandais est un chien intelligent, au caractère facile, qui s’éduque relativement bien. Toutefois, il peut lui arriver d’avoir un comportement un peu têtu. C’est pourquoi son éducation doit être précoce et bien réfléchie.

Une socialisation précoce

Plus tôt l’éducation est entreprise, mieux elle réussit. Il est important de commencer l’apprentissage de votre chien dès qu’il arrive dans le foyer, et de lui adjoindre la socialisation avec son entourage, enfants, autres animaux, voisins, afin que votre cohabitation se passe en toute quiétude.

Le renforcement positif

Le lévrier irlandais est un grand chien, certes, mais au cœur sensible. Son éducation doit donc reposer sur les méthodes douces de renforcement positif. Utilisez des récompenses pour faciliter les comportements souhaités, évitez les méthodes contraignantes et punitives qui pourraient nuire au lien de confiance qui existe entre vous et votre chien.

La constance et la patience

Soyez toujours clair dans vos demandes, constant dans votre éducation. Si vous utilisez des récompenses, viande fraîche ou friandises, n’en abusez pas pour que cela ne devienne pas une dépendance.

Le rappel

Le rappel fait partie des premières choses à lui inculquer, car en tant que chien de chasse, il est susceptible de suivre des traces et de s’éloigner très vite. Vous devrez aussi lui apprendre les termes de « Assis », « Couché », et le fait de marcher en laisse sans tirer.

Quid de la vie en appartement ?

Son gabarit imposant est un frein à la vie en appartement. Pour être heureux, le lévrier devra au moins jouir d’un jardin, bien clôturé toutefois. Cela n’exclut pas des sorties quotidiennes où il pourra se défouler.

Comment bien l’entretenir ?

Ce grand chien a besoin d’une attention particulière, afin de lui préserver une bonne santé.

Son pelage

La longueur modérée de ses poils et son sous-poil épais demandent à être entretenus régulièrement, brossés une à deux fois par semaine pour enlever les poils morts.

Ses oreilles et ses yeux

Vous devrez vérifier ses oreilles et les nettoyer une fois par semaine, et surtout lorsque vous rentrez d’une grande promenade. Pensez aussi à ses yeux et passez un petit coton humide sur leur pourtour de temps en temps.

Ses dents et ses ongles

Brossez-lui les dents deux à trois fois par semaine pour éviter le tertre et coupez-lui les griffes si vous vous apercevez qu’elles ne s’usent pas suffisamment. Profitez-en pour vérifier les coussinets de ses pattes.

Ses maladies fréquentes

Le lévrier irlandais est un chien rustique, donc robuste en principe. Mais il peut être prédisposé à certaines maladies qui font que son espérance de vie n’est pas très longue. Cependant, grâce à un dépistage systématique et des programmes de reproduction consciencieux, ces maladies deviennent de plus en plus rares.

La cardiomyopathie dilatée

Il s’agit d’un dysfonctionnement myocardique qui produit une insuffisance cardiaque avec des effets très graves sur le chien.

Le shunt hépatique

C’est une malformation du foie qui peut mettre la vie du lévrier en danger.

L’ostéosarcome

C’est un cancer des os très agressif qui atteint surtout les grandes races et les races géantes.

La torsion dilatation de l’estomac

Comme tous les grands chiens, il peut être sujet à cette affection très douloureuse et très grave qui nécessite une urgence chez le vétérinaire.

Autres maladies

Il peut être aussi sujet à des crises d’épilepsie, à la maladie de Willebrand et à l’atrophie rétinienne progressive.

Ses accessoires essentiels

Si vous avez décidé d’adopter un lévrier irlandais, voici ce que vous devrez préparer pour son bien-être.

Les accessoires pour l’hygiène

Le lévrier irlandais a un poil assez dru. Pour le nettoyer de ses impuretés, vous pourrez vous munir d’une brosse à dents de fer pour pouvoir étriller son pelage. Il vous faudra aussi une brosse à dents spéciale chien et des lingettes pour nettoyer ses oreilles et ses yeux.

Pour sa vie dans la maison

Le lévrier irlandais aime être à la maison, au calme. Prévoyez-lui un tapis ou un coussin assez grand pour sa taille. Installez-lui dans la cuisine une gamelle bien propre et un bol rempli d’eau fraîche.

Pour la promenade

La laisse et le collier devront être choisis en fonction de sa grande taille. Veillez à leur solidité, car un Irish Wolfhound peut avoir tendance à tirer. Un sifflet à ultrasons peut être bénéfique si votre lévrier s’éloigne trop pendant la promenade en forêt.

Des jouets de stimulation mentale

Lorsque vous vous absentez, afin que votre lévrier s’occupe et ne fasse pas de bêtises, vous pouvez lui donner des jouets qui le feront patienter, comme des jouets Kong ou des bols interactifs, des peluches ou des morceaux de tissu à déchiqueter.

Quelques conseils supplémentaires pour votre Irish Wolfhound

Prenez rendez-vous chez le vétérinaire

Prendre un premier rendez-vous chez le vétérinaire est une bonne décision. Il vérifiera s’il est en bonne santé, lui fera des examens pour prévenir certaines maladies et vous donnera de bons conseils pour son alimentation et son éducation.

Ne négligez pas ses promenades

Un lévrier irlandais est un chien qui doit se promener au moins deux heures par jour, c’est vital pour sa santé mentale et physique. En outre, il supporte très mal la solitude. Posez-vous la question, avant de l’adopter, de savoir si vous serez assez présent pour lui, et si vous aurez le temps de l’amener suffisamment en promenade. Trop de gens s’engagent trop vite et mènent ensuite leur chien à la SPA.

Attention à sa grande taille

Bien qu’il soit gentil et doux, il peut, à cause de son gabarit, créer des incidents en bousculant un enfant par exemple. Lorsqu’il est avec des enfants, soyez toujours présent.

Historique de la race

Le lévrier irlandais a des origines qui remontent très loin. Il était en particulier utilisé pour chasser les loups, d’où son nom de wolfhound.

Un chien connu dès l’Antiquité

La première trace que l’on ait de lui remonte aux Celtes et aux Romains qui l’ont utilisé pour la chasse et la guerre, mais aussi lors des jeux dans les arènes pour combattre les ours et les lions.

Le chasseur de loups

Possédé par les rois et les nobles, il a été surtout utilisé pour chasser les loups et le gibier en Irlande jusqu’à la fin du XVIIIe siècle. Il est alors offert comme cadeau aux familles royales d’Europe et de Scandinavie. En 1652, Cromwell interdit son exportation pour ralentir son déclin.

Le sauvetage de la race

Avec la disparition des loups, la race a, elle aussi, presque disparu. Mais elle est relancée au milieu du 19e siècle par un certain Capitaine George Augustus Graham, cynophile, qui va croiser plusieurs races, dont des barzoïs, des danois et des dogues du Tibet.

La reconnaissance de la race

En 1885, le premier club de race de l’Irish Wolfhund est créé, la race est reconnue par le Kennet Club aux Etats-Unis en 1925. LA FCI ne la reconnaît qu’en 1955 et son standard officiel est publié en 2001. Le lévrier d’Irlande est la mascotte des Irish Guards depuis 1902.

Notre avis sur cette race de chien

L’Irish Wolfhound est un chien particulier. De taille géante, après son long passé de chien de chasse, il est devenu un animal de compagnie très apprécié, calme et affectueux.
Mais ce n’est pas un chien pour tout le monde. Il ne peut pas vivre en appartement, et la ville n’est pas faite pour lui. Il a besoin de grands espaces, il doit pouvoir se promener et courir pour maintenir sa bonne forme.
En outre, il supporte mal la solitude. Celui qui veut adopter un lévrier irlandais doit prendre ces éléments en considération. L’espérance de vie de ces chiens n’est pas très longue, c’est aussi une donnée dont on doit tenir compte.

Enfin, une famille avec de jeunes enfants n’est pas l’idéal à cause de sa très grande taille. Pour adopter un lévrier irlandais, il faut vraiment être amoureux de la race, la comprendre et la respecter pour pouvoir donner à ce chien le style de vie qui le rendra heureux.

FAQ

Qui est le plus grand chien du monde ?

Les deux plus grands chiens du monde sont le dogue allemand et le lévrier irlandais.

Quel est le lévrier le plus affectueux ?

Le lévrier espagnol est considéré comme le lévrier le plus affectueux.

Quel est le plus grand lévrier du monde ?

Le plus grand lévrier du monde est le lévrier irlandais, c’est aussi le plus grand chien du monde avec le dogue allemand.

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