Tout savoir sur le Saint-Bernard

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Sa carte de visite

Ce chien géant de stature imposante est d’une très grande gentillesse et d’un grand courage; raison pour laquelle il excelle en tant que chien de sauvetage.

Caractéristiques	Information
Origine	Alpes suisses
Poids	De 46 à 90 kg
Taille	De 70 à 90 cm au garrot
Gabarit	Chiens de grande taille
Poil	Long ou court
Couleur de pelage	Brun, roux, blanc
Caractère	Gentil, débonnaire, dévoué
Éducation	Facile à éduquer, mais doit être éduqué dès ses premiers instants
Prix moyen	Entre 1 000 et 1 500 €
Maladies	Maladie cardiaque, oculaire, articulaire, prise de poids
Espérance de vie	8 à 10 ans
Entretien	Brossage plusieurs fois par semaine

Le prix d’un saint-bernard

Faut-il payer cher pour pouvoir posséder ce gros toutou gentil ? C’est certainement ce que vous vous demandez. En fait, si le saint-bernard, comme tous les chiens de race, ont un certain prix, celui-ci peut évoluer à la hausse ou à la baisse, selon certains facteurs.

Les facteurs de fluctuation

Voici les principaux facteurs qui font fluctuer les prix d’un saint-bernard :

• la réputation de l’élevage ;
• l’offre et la demande ;
• la généalogie et le pedigree ;
• la conformité au standard ;
• le sexe ;
• l’âge ;
• la destination du chien (compagnie, concours ou reproduction).

Les prix moyens constatés

Un saint-bernard coûte environ 1 000 euros pour un mâle, 1 200 euros pour une femelle. S’il est de qualité exposition ou destiné à la reproduction, son coût sera de 1 500 euros. Un chiot issu de la fondation Barry en Suisse peut être vendu jusqu’à 2 500 euros. Un saint-bernard retraité d’élevage est vendu aux alentours de 700 euros.

Qualité	Prix
Mâle	1 000 €
Femelle	1 200 €
Pour reproduction	1 500 €
Pour exposition	1 500 €
Fondation Barry, Suisse	2 500 €
Retraité d’élevage	700 €

Comment avoir un saint-bernard moins cher ?

Il est toutefois possible d’avoir un saint-bernard à moindre coût. Voici quelques pistes :

• s’adresser à la SPA pour savoir s’ils ont un saint-bernard qui attend d’être adopté ;
• téléphoner à des fondations ou des associations qui recueillent des animaux ;
• acheter à un particulier qui a des chiots à placer ;
• regarder les petites annonces de vente de chiots sur Internet ;
• acheter un saint-bernard qui a plus de 6 mois ;
• acheter un chiot qui ne correspond pas à tous les critères.

Ses caractéristiques physiques

C’est certain, le saint-bernard ne passe pas inaperçu. Il est imposant par sa taille, puissant tout en gardant un certaine élégance. Il fait partie des plus grands chiens du monde.

Un gabarit puissant et tout en muscles

C’est un chien très lourd et qui prend de l’espace. Son corps est puissant et musclé, son dos, large avec une croupe légèrement inclinée, se termine par une queue longue et lourde, tombante, parfois recourbée. Sa tête, large et massive, a un crâne un peu bombé. Ses oreilles sont tombantes avec une large base et ses yeux marron foncé ou noisette sont très expressifs.

Une race qui se décline en deux variétés

Il n’existe que deux variétés de Saint-Bernard : celui à poils longs (aussi appelé à poil double) et celui à poils courts.

Le poil long

Si l’on retourne aux origines du Saint-Bernard, tous les chiens de la race bénéficient du poil court. Ce n’est qu’au fil des années et des croisements avec des Terre-Neuve autour des années 1830 que le poil s’est allongé. Il est aujourd’hui largement dominant. La longueur de ses poils est modérée et de texture lisse à très légèrement ondulée.

Le poil court

Le pelage à poil court se montre plus épais, brillant et possède une adhérence accrue. Il est aujourd’hui plus marginal. Dans un pays tel que l’Italie, par exemple, seuls 20 % du nombre total de chiens Saint-Bernard ont le poil court.

Des robes de différents bruns possibles

Le fond blanc, avec des étendues de couleur brune ou rouge plus ou moins grandes, est la robe de référence. C’est ce qu’on appelle une robe panachée. Les plages de brun peuvent former une étendue discontinue sur les flancs et le dos.

Le blanc

Le fond blanc est avec des étendues de couleur brune ou rouge de dimensions différentes est la robe de référence. On appelle cela une robe panachée. Les plages de brun peuvent aller qu’à former une étendue discontinue sur les flancs et le dos.

Le brun

Sans être référentielle, il s’agit d’une couleur admise. Plus précisément, nous parlons de rouge-brun, parfois avec une trace noire sur le tronc. La couleur jaune-brun est également admise.

En revanche, les marques blanches sur les pieds, la nuque, le chanfrein se prolongeant jusqu’à la tête, sur la bande que l’on trouve autour du museau ou encore à l’extrémité de la queue ne sont pas reconnues. Le poil peut être court ou long.

Ses compatibilités

De manière générale, sa douceur en fait un ami de tous les partis.

Compatibilité	Note	Observations
Les enfants	5/5	Nounou à ses heures perdues, le Saint-Bernard se montre à la fois responsable, patient et tendre avec les enfants. Il aime garder un œil bienveillant sur eux.
Les seniors	2,5/5	Malgré son calme, il ne convient pas toujours aux personnes âgées qui peuvent non seulement être trop sédentaires, mais surtout très fragiles.
Les inconnus	4/5	Il est le parfait compromis entre méfiance et bon caractère. S’il se montre accueillant, il n’en oublie pas de rester sur ses gardes avec les personnes qu’il ne connaît pas.
Les chats	4/5	S’il a été bien habitué aux autres animaux dès son plus jeune âge, il ne devrait pas rencontrer de problèmes avec les félins.
Les autres chiens	4/5	Il ne présente aucun problème avec les membres de son espèce et accepte de partager sa famille avec un nouveau venu si besoin.

Son style de vie

Il aime les grands espaces qui lui permettent de se dégourdir les pattes comme de s’épanouir mentalement.

Style de vie	Note	Observations
Activité physique	3/5	Bien qu’il ne soit pas forcément le plus actif des géants, il a besoin de longues promenades pour son équilibre général.
Vie en appartement	2/5	De façon logique, la vie confinée en appartement n’est pas faite pour lui. Il a besoin de grands espaces et, au minimum, d’un jardin avec grande terrasse.
Mobilité	2/5	Son fort gabarit ne lui permet pas d’assister à tous les voyages de ses propriétaires, alors qu’il est très friand de découverte.
Solitude	2/5	Il ne supporte pas d’être seul ni trop longtemps séparé de son clan.

Son tempérament et caractère

Ce gros nounours a un caractère bien a lui et n’est pas si placide qu’il n’y parait

Un chien parfait pour la vie de famille

Le trait de caractère le plus représentatif du saint-bernard est sans doute sa bienveillance. Se sentant parfaitement à l’aise dans sa famille, il est chéri par tous, enfants et adultes. Il s’agit d’une race calme et équilibrée. Il est d’ailleurs très difficile à déstabiliser. Cela ne le rend pas insensible pour autant. C’est la raison pour laquelle il est enclin à des liens étroits et très forts avec autrui.

Il est animé par l’instinct de protection

Il s’agit, certes, d’un chien adorable et en aucun cas agressif, mais il n’en est pas moins un excellent chien de garde. Généralement, son gabarit suffit à lui seul à dissuader tout intrus. Mais il est suffisamment loyal envers les siens et territorial pour se montrer moins clément s’il estime la situation dangereuse.

Un tempérament enclin à faire plaisir

Attention cependant à sa force. Étant joueur et amateur de câlins, il n’est pas à l’abri d’une erreur et de heurter un enfant en bas-âge. C’est pourquoi il est important de bien l’éduquer, afin de lui apprendre à maîtriser son corps et sa force. Comme il a toujours envie de faire plaisir, le saint-bernard est plus facile à dresser que d’autres races.

Des tendances destructrices

Si vous le laissez seul pendant de longues heures ou que votre absence se fait répétée, il y a de fortes chances pour que le chien développe des tendances destructrices. C’est notamment le cas s’il se retrouve au sein d’un environnement qu’il trouve trop confiné, et surtout chez le chiot.

L’éducation du Saint-Bernard

Pour bien dresser son chien, l’éducation doit être cohérente pour être sécurisante et efficace, d’autant plus que le Saint-Bernard est un chien d’une constitution plus forte encore qu’un homme. C’est une donnée à garder à l’esprit.

Une éducation basée sur le renforcement positif …

Tout entraînement débute par un lien profond entre le chien et son maître. Ce lien doit être basé sur le respect et sur l’affection. Faites attention à ce que vous faites durant les sessions. Le Saint-Bernard, comme les autres chiens, apprendront rapidement la notion de cause à effet. Lorsqu’il accomplit correctement une tache, félicitez-le donc immédiatement en le caressant. Il associera les bonnes taches aux compliments et voudra recommencer.

… et sur la constance et la patience

Si, au contraire, votre chien ne s’est pas montré à la hauteur, expliquez-lui doucement, il a besoin de se rendre compte de son erreur.
Il lui faut des repères que seul vous êtes capable de lui fournir. Les commandes doivent toujours se montrer simples et directes. Ne laissez pas votre chien dans le doute et l’attente.
Aidez-le à comprendre et à déchiffrer ce que vous attendez exactement de lui. Les réprimandes ne doivent pas faire l’objet d’un haussement de ton. Mais elles doivent être fermes pour enseigner l’obéissance dans le respect mutuel. N’hésitez pas à recourir à quelques friandises de temps à autre pour le féliciter.

L’éducation du chiot

La formation de votre petit chien passera par les premiers exercices d’obéissance qui consistent en l’association de certaines commandes à des actions, tout aussi simples, de type « Assis », « Viens », « Ne bouge pas », « Lâche ». Vous devrez passer par le renforcement positif pour l’inciter à s’améliorer et le féliciter pour son bon comportement.
La socialisation sera l’étape parallèle pour lui apprendre à gérer les situations et les différents interlocuteurs, qu’ils soient humains ou animaux. À l’issue de cet apprentissage, il pourra être fin prêt à la grande aventure qu’est la vie.

Ses premières nuits

Il est tout à fait normal que votre petit chiot pleure les premières nuits. Il a été séparé non seulement de sa mère, mais aussi, pour la plupart, de ses frères et sœurs. Il est important de prendre le temps de le faire sentir bien, de le rassurer et de donner tout votre amour en lui faisant des caresses et des câlins tout en le couchant dans son petit panier.
Cependant, apprenez à votre petit Saint à aller dans son panier, il finira par s’habituer et cessera de pleurer. La transition se fait très rapidement s’il se sent à l’aise. Installez ce panier dans un coin de la maison sans passage et calme avec un doudou. N’oubliez pas que le chiot a besoin de douceur et de tranquillité.

Son alimentation préconisée

Comme tous les grands chiens et très grands chiens, le saint-bernard a des besoins alimentaires spécifiques, avec un gros appétit et un métabolisme plus lent que les autres chiens. C’est pourquoi son alimentation doit être savamment dosée. Il est aussi sujet au surpoids, d’où le besoin d’une alimentation moins riche en calories et en graisses qu’aux autres races. Enfin, son poids exceptionnel peut aussi avoir des conséquences dramatiques sur l’état de ses articulations. Quelques nutriments spécifiques pourront l’aider à réguler les apports.

Les croquettes adaptées

La teneur en viande des croquettes d’un saint-bernard doit être élevée et de très bonne qualité. Etant sujet aux torsions d’estomac, il est aussi important que son alimentation soit composée d’aliments facilement digérables comme des protéines animales de type dinde, canard, poulet ou poisson. La clé d’une bonne prévention contre le volvulus reste qu’il mange lentement, mais aussi qu’il bénéficie d’une nourriture enrichie en prébiotiques. Enfin, pour maintenir son squelette en bon état et éviter des problèmes d’articulations, ses besoins en minéraux tels que le calcium et le phosphore, ainsi qu’en chondroprotecteurs seront également importants.

Son entretien

Le tout commence par l’entretien du poil.

Un brossage quotidien à l’aide d’une carde

Un brossage quotidien est de mise. Optez pour une carde, une petite brosse plate dotée de picots métalliques afin de ne pas emmêler son sous-poil. Vous pourrez séparer le dessus des poils au doigt avant de brosser depuis la racine vers l’extérieur. Terminez, si nécessaire, avec une brosse douce en poils de sanglier pour un lissage subtil du pelage. Il est inutile de donner trop souvent des bains à votre chien, deux étant à l’année étant suffisant. Bien évidemment, il est possible de le mettre à laver s’il sent mauvais ou qu’il s’est Sali dehors.

Un nettoyage rigoureux des yeux sensibles au sérum physiologique

Les Saints sont réputés pour leurs troubles oculaires. Il est donc nécessaire de savoir prendre soin de leurs yeux. L’essentiel de nettoyage se trouve être le sérum physiologique et les compresses, plutôt que les ronds de coton. Vous pouvez aussi utiliser une lotion adaptée au besoin.

Une vérification hebdomadaire des oreilles en prévention des parasites

Comme vous l’avez sans doute remarqué, les oreilles du Saint-Bernard. Les oreilles tombantes sont davantage susceptibles de collecter de la saleté et de l’humidité. Il est ainsi important de s’assurer chaque semaine qu’elles sont propres et de l’absence d’affections.

Un brossage des dents tous les trois jours

Les chiens ont souvent du mal avec l’usage de la brosse à dents à moins qu’il y soit familiarisé très tôt. Il est ainsi essentiel de l’habituer à la brosse à dents dès son plus jeune âge. Il en est de même au sujet du dentifrice, à choisir avec soin pour éviter les substances nocives de certains produits. Un brossage tous les trois jours est suffisant. Vous pourrez par ailleurs avoir recours à des os à mâcher pour l’entretien de ses dents et ce, facilement.

Une coupe des griffes toutes les deux semaines pour éviter les blessures

Tailler les ongles est primordial si vous ne voulez pas qu’il se blesse et vous avec. Vous avez la possibilité d’utiliser un coupe-griffe ou une lime électrique en fonction de la praticité. Ne coupez jamais dans la partie légèrement rosée de l’ongle, il s’agit d’une partie vivante et dotée de nerfs.

Un bilan vétérinaire général par an

Sur un autre plan, il vous incombera de suivre de près l’agenda vétérinaire de votre chien. Prenez chaque année un rendez-vous pour un bilan de santé ainsi qu’une autre consultation pour les antiparasitaires et les vermifuges.

Ses maladies les plus fréquentes

Comme mentionné plus tôt, les problèmes oculaires sont un des problèmes de santé les plus courants. Mais ce ne sont pas les seuls. Voici quelques problèmes récurrents que l’on retrouve chez la race géante.

La dysplasie de la hanche

Le Saint-Bernard est un chien de grande race. C’est donc sans surprise qu’on le voit touché par la maladie articulaire, à l’instar de la luxation latérale de la rotule. Il s’agit d’une difficulté pour le fémur à entrer dans la cavité de la hanche, ayant pour conséquences des douleurs durant les déplacements ou encore lorsque le chien tente de se mettre sur ses pattes. C’est une maladie très répandue chez le chien que le duo glucosamine-chondroïtine peut aider à soulager.

La dysplasie du coude

La dysplasie peut se décliner sous différentes versions. Quand elle touche le coude, elle se définit par la malformation de l’articulation. Elle est héréditaire et plus commune chez le Saint-Bernard que chez certaines autres grandes races. Elle apparaît généralement à partir de 4 mois et avant 1 an.

L’entropion et l’ectropion

L’entropion est un syndrome oculaire responsable du retournement du bord de la paupière vers l’intérieur. Habituellement, on l’observe en paupière inférieure. Bien que le trouble soit oculaire, les signes de la maladie peuvent se localiser ailleurs également. Les yeux de l’animal de compagnie sont souvent rouges, voire purulents. Une intervention chirurgicale peut cependant venir à bout de cette maladie irréversible naturellement. L’ectropion est le même phénomène, mais tourné vers l’extérieur.

Le glaucome

Autre maladie oculaire, le glaucome est une maladie sévère dégénérative qui s’attaque au nerf optique. On distingue trois types de glaucome : la première, la secondaire et la congénitale. La secondaire reste cependant la plus répandue chez le chien. Dans près de la moitié des cas, elle peut causer la perte subite de la vision une fois les deux yeux touchés.

L’atrophie rétinienne progressive

Autre maladie dégénérative, elle s’attaque quant à elle à la rétine. Le Saint-Bernard se retrouve, une fois encore confronté au risque de perdre la vue. Les études ont démontré que la condition pouvait apparaitre autour de 3 mois. Il faut cependant attendre un peu plus de deux ans et demi pour voir le cas s’aggraver.

La persistance du canal artériel

Elle désigne une malformation cardiaque qui entrave l’irrigation du sang des poumons. Elle concerne le tout-petit et se trouve être une condition sévère dans la mesure où le décès touche six chiens atteints sur dix lorsque le problème n’est pas traité à temps, c’est-à-dire avant les 18 mois du petit canidé juvénile.

Le dermoïde cornéen

Il existe une prédisposition génétique, bien que rare, chez des races comme le Berger allemand, le Dalmatien et donc le Saint-Bernard. Il s’agit du développement d’un tissu normal, ici cutané, dans une zone inhabituelle. Cette zone anormale n’est ici autre que la cornée de l’œil. Bien que la tumeur soit tout à fait bénigne, la chirurgie est généralement la meilleure solution pour débarrasser le doux géant de ce frottement constant sur la cornée.

Ses accessoires essentiels

Nous avons vu que son arrivée signait le début d’un grand changement. Ce grand changement se matérialise aussi par l’achat de nouveaux accessoires pour l’aménagement de votre chez-vous, mais aussi pour son bien-être personnel.

Un coussin épais et suffisamment grand pour ce géant

Le chiot Saint-Bernard est bien plus facile à manipuler que l’adulte. Etant donné son état affectif, le petit panier bien douillet est toujours la meilleure solution pour qu’il se sente en sécurité et doté du plus grand confort. Le panier devrait être suffisamment épais car, même petit, le tout-petit de cette race se distingue déjà par un poids conséquent pour son âge. Une fois plus âgé, il pourra bénéficier d’un grand coussin bien agréable. Gardez à l’esprit que vous aurez besoin de place, beaucoup de place.

Une laisse solide jusqu’à 3 m de long pour les promenades

Comme tous les petits chiens, une simple laisse en nylon suffira à contrôler les ardeurs de l’adorable chiot.
Une fois adulte, une matière toute aussi douce, mais plus solide fera l’affaire. Évitez les colliers désagréables et trop serrés. Quant à la longueur, 1,50 m pour la ville et 2,30 m voire 3 m pour les zones inhabitées sont des données envisageables. Le collier devra être d’une taille extra-large et la laisse se montrer d’une stabilité optimale.

Des gamelles en inox pour une meilleure hygiène

L’hygiène est l’un des critères de sélection pour un bol ou une gamelle. C’est à ce titre que l’inox s’impose quasi instantanément comme meilleur choix. Prévoyez une gamelle plutôt qu’un bol étant donné la taille du chien. Une matière antidérapante pour le dessous du récipient est bienvenue pour éviter que les croquettes ne s’éparpillent plus sur le tapis sur dans son estomac.

Des jeux de différents types pour le développement mental

Les premiers jours, un petit doudou l’aidera à se sentir à sa place dans son panier et la maison. Il lui permettra de s’adapter convenablement à son nouvel environnement. Dès les semaines suivantes, il sera nécessaire qu’il puisse s’appuyer sur des jouets ludiques en caoutchouc pour s’amuser que vous soyez à côté et absent. L’investissement dans des jouets à mâcher sera inévitable. Ils lui éviteront aussi bien de mâchouiller vos propres affaires que d’exercer ses dents. Lorsqu’il en sera capable, quelques jeux de logique lui donneront l’envie de se tester sans trop se fatiguer. De quoi l’occuper pendant quelques heures avant qu’il ne retrouve le repos.

L’origine du saint-bernard

L’image du Saint-Bernard avec ses tonnelets autour du cou visant à sauver les hommes victimes d’avalanches a fait le tour du monde.

Les tout premiers saint-bernard

L’ancêtre du saint-bernard semble être le dogue des Assyriens, descendant du dogue du Tibet. Il a d’abord été employé comme chien de guerre dans l’Antiquité. On a également retrouvé une tête de chien rappelant le saint-bernard sur des armoiries de quelques familles nobles en Suisse datant de 1350.

Un chien de travail auprès des moines

Sa réputation commence en Suisse, au 18e siècle, plus précisément dans un hospice des Alpes, en montagne, situé sur le Grand Saint-Bernard. Les premiers chiens de la race y vivent alors en tant que races de travail auprès des moines pour la garde et la défense, puis pour la recherche des voyageurs égarés ou accidentés dans la montagne.

Évolution de la race

À l’époque, le chien n’excède pas les 50 kg et peut vivre un peu plus de 10 ans. Aujourd’hui, son espérance de vie s’étend de 8 à 10 ans. Les saint-bernard d’origine étaient alors plus petits, à côté des géants affectueux que nous connaissons aujourd’hui.

Reconnaissance de la race

Le Saint-Bernard est par ailleurs officiellement reconnu par la Fédération Cynologique International au milieu du siècle, en 1954.

Notre avis sur le Saint-Bernard

Le saint-bernard n’est pas un chien pour tout le monde, bien qu’il soit adorable, intelligent, et qu’il possède bien d’autres qualités. Voici quelques conseils qui pourront vous aider dans votre décision.

Ne négligez pas son éducation

L’éducation est d’une primauté essentielle. Un Saint-Bernard bien élevé est un chien calme et responsable. Sachant que l’équilibre psychologique est une de leurs grandes forces, leur donner une éducation qui va à l’encontre de leur nature peut être préjudiciable. Chiots, ils peuvent être toutefois bruyants et remuants.

Offrez-lui de l’espace, pas de la solitude

Vous savez désormais que le Saint-Bernard n’est clairement pas un chien d’appartement. Prévoyez une maison bien spacieuse avec un jardin suffisamment vaste pour lui offrir l’espace qu’il nécessite. Cet espace lui permettra aussi d’exprimer toute son indépendance, sans pour autant se sentir seul. Il est en effet essentiel de le laisser seul le moins souvent possible. Il pourrait se sentir découragé et las. Un état d’esprit qui peut porter atteinte à son bien-être d’abord mental, puis physique.

Faites-lui faire de l’exercice, mais pas trop

C’est aussi un chien qui demande des moyens, mais aussi un peu de temps, car il doit être sans cesse motivé à l’exercice. La majorité des saint-bernard adore jouer avec des luges ou des traineaux dans la neige, mais ne se voit pas toujours faire de l’exercice tous les jours.

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