20 races de chien de montagne

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Ce qu’il faut savoir sur les chiens de montagne

Avant de savoir si un chien de montagne est fait pour vous, il est important d’en connaître son histoire, son évolution et ses spécificités qui ont donné ce chien endurant, résistant et très adapté à la vie en plein air et aux grandes randonnées dans des milieux plus ou moins faciles.

Leur historique

Des montagnes du Tibet et de la Chine, du Moyen Âge jusqu’au 19ᵉ siècle en passant par le siècle de Louis XIV en France, le chien de montagne a toujours tenu une place importante dans la vie des populations.

Des originaires millénaires

L’origine des chiens de montagne les plus anciens remonterait en Asie, plus particulièrement au Tibet, il y a plus de 4 000 ans. Descendants du Dogue du Tibet, ils auraient longtemps été utilisés par les bergers de l’Himalaya pour protéger leurs troupeaux. Ils auraient aussi été les chiens de garde favoris des monastères tibétains. En Chine, la race était considérée comme un symbole de richesse. Certains spécimens étaient vendus à des prix très élevés dans les foires d’élevage.

Un chien polyvalent au Moyen Âge

Par la suite, au Moyen Âge, le chien de montagne servait à garder les châteaux et à protéger les troupeaux contre les prédateurs (loups, lynx et ours notamment).
Il était aussi un animal de ferme polyvalent qui veillait sur le bétail, tirait des charrettes de marchandises et effectuait des opérations de recherche et sauvetage. Il faisait également office de gardien et d’animal de compagnie pour la famille.

Le succès du Patou en France

Au 17ème siècle, il était particulièrement apprécié à la cour du roi Louis 14 où il reçut la distinction de chien royal et fit son apparition sur les armoiries royales françaises. Plus tard, il était présent à la première exposition canine française en 1863. À la fin du 19ème siècle, il faut noter que le chien de montagne s’est fait plus rare en raison de la disparition des prédateurs, mais suite à la réapparition du loup dans les Alpes et de l’ours dans les Pyrénées, il a connu un regain d’intérêt auprès des bergers.
Le standard officiel de la race ne fut enregistré qu’en 1923 et a été très peu modifié depuis. En 1965, la race a été rendue célèbre par la série télévisée française « Belle et Sébastien », puis par la version animée japonaise du même nom.

Pourquoi ces chiens sont aussi à l’aise en montagne ?

Les chiens de montagne sont très à l’aise dans un environnement montagneux pour plusieurs raisons :

• Avec leur fourrure épaisse, ils sont très résistants aux températures extrêmes.
• Ils font preuve de grand courage face aux prédateurs de toutes tailles.
• Ils sont très endurants et peuvent tenir longtemps dans des conditions particulières.
• Ils possèdent une forte musculature et une grande puissance pour résister à toutes les situations.

Ce type de chien vous convient-il ?

Les chiens de montagne sont des compagnons fidèles pour les amateurs d’aventures en altitude, mais aussi pour une famille dynamique dont les propriétaires savent faire preuve de patience et de fermeté envers leur chien de montagne. Pour leur bien-être, ils ont besoin d’espace et d’attention ; ils ne peuvent s’épanouir dans la vie en appartement.

Les 20 principales races de chiens de montagne

Outre les Dogues tibétains et les chiens des Pyrénées (Patou) dont il a été question précédemment, le Bouvier Bernois, le Saint-Bernard, le Berger du Caucase et le Chien de la Serra da Estrela constituent les plus connues des races de chiens de montagne.

Le Dogue Mastiff tibétain

Le Dogue du Tibet est un grand chien imposant, très protecteur et loyal envers ses propriétaires et leurs enfants. Encore aujourd’hui, il demeure un chien utilisé pour la protection des yaks, des moutons et des chèvres dans les plateaux de l’Himalaya. Ce n’est cependant pas un chien recommandé si vous êtes novice.

Ses caractéristiques physiques

De type molosse, ce chien de grande taille est à l’aise en altitude. L’une de ses caractéristiques est sa large crinière qui rappelle un peu celle du lion. Sa robe peut être noire, feu, noir et feu, dorée ou bleutée. La couleur zibeline est maintenant acceptée dans les standards.
D’aspect grave et sérieux, ce chien impressionne avec sa musculature développée et son ossature lourde. Les poils de sa robe sont droits et longs, avec un sous-poil épais idéal pour affronter les conditions climatiques froides. Ses pattes sont puissantes et musclées. Son crâne est massif avec un museau carré. Ses yeux, de taille moyenne, sont de couleur marron et son regard calme donne une impression de sagesse. Ses oreilles sont triangulaires et tombantes. Son dos est droit, son poitrail robuste et large. Sa queue est enroulée sur le dos. Malgré sa corpulence, il reste agile.

Taille : 61 à 76 cm
Poids : entre 34 et 73 kg.
Espérance de vie : de 12 à 15 ans

Son caractère :

Le Dogue tibétain, d’un naturel indépendant, n’est pas toujours enclin à répondre aux commandes. Courageux et loyal, il se montre protecteur à l’égard de sa famille, mais ce n’est pas un chien très affectueux. Territorial, il fait preuve de prudence avant d’accorder sa confiance aux personnes qu’il ne connaît pas. Ses réactions peuvent être imprévisibles quand il est surpris. Ses aboiements s’apparentent à des rugissements ; ils sont dissuasifs car impressionnants. Même s’il se montre patient avec les enfants qui le respectent, il n’est pas recommandé de le faire cohabiter avec les petits en bas âge.

Le chien de montagne des Pyrénées

En général, les chiens de montagne des Pyrénées sont intelligents, indépendants et se méfient en présence d’étrangers. Ce chien de haute taille a longtemps été apprécié comme gardien des troupeaux dans les Pyrénées et pour protéger les paysans.
Au 18ème siècle, en France, ce chien s’est retrouvé à la Cour. Madame de Maintenon découvrit ce robuste chien blanc dans la région de Barèges et elle prit la décision de le ramener à Paris. Par la suite, on lui accorda la noble distinction de « chien royal ».
Au 19ème siècle, surnommé « Patou », il reprend son rôle de gardien dans les milieux ruraux pour guider les troupeaux et éloigner les prédateurs. Il est également apprécié comme animal de compagnie.
Cette race de chien de grande taille a été reconnue officiellement par la Fédération Cynologique Internationale (FCI) en 1955. Aujourd’hui, on la retrouve dans le monde entier. Plus particulièrement dans le Sud-Ouest de la France et aussi dans le nord de l’Espagne.

Ses caractéristiques physiques

La tête est bien proportionnée, son museau est noir, large et plus mince à son extrémité. Yeux de couleur marron, regard doux légèrement oblique. Ses pattes sont épaisses et puissantes ; son pelage blanc assez dense lui permet de se déplacer sous des climats moins cléments. Les oreilles sont triangulaires, pendantes et de petite taille. Son cou est court et robuste avec des fanons courts. La queue est bien fournie. Robe blanche est tachetée de gris ou poil de blaireau avec jaune pâle. Son sous-poil est très dense.
Le corps du chien de montagne des Pyrénées est massif avec une colonne vertébrale bien soutenue, une croupe un peu oblique et une poitrine profonde et large. Sa démarche est fluide et puissante tout en gardant son élégance.

Taille: 65 à 81 cm
Poids: 50 à 65 kg
Espérance de vie : 10 à 12 ans

Son caractère

Le chien de montagne des Pyrénées est un protecteur né, loyal et courageux face à toute menace envers ses propriétaires et sa famille. Il est d’un naturel méfiant à l’égard des étrangers. Il s’entend très bien avec les enfants et son comportement est doux avec eux. Il apprécie recevoir des signes d’affection et se montre affectueux en retour. Très adaptable et patient, il n’est pas difficile à éduquer. Il est recommandé de poursuivre son éducation jusqu’à l’âge de trois ans, car sa maturité est tardive. Par ailleurs, une vie sédentaire en appartement le transformerait en un chien dépressif et aboyeur.

Le Bouvier Bernois

Ce chien à très long pelage, qui origine du canton de Berne en Suisse, serait un descendant du Dogue tibétain. Initialement, le Bouvier Bernois était employé comme chien de traîneau et gardien à la ferme. Son nom d’origine était Dürrbächler. Fidèle, loyal et affectueux envers sa famille, il se montre cependant réservé envers les inconnus. Il s’entend généralement bien avec les enfants. Ce chien au pelage épais s’adapte bien à tous les climats. Il a besoin d’exercice quotidien modéré et il faut le brosser au moins une fois par semaine.

Ses caractéristiques physiques

Chien de grande taille à la robe tricolore (fond noir jais avec marques feu et blanches). Robuste, son physique est équilibré et harmonieux. Sa tête est massive et courte, son museau est noir et son crâne semble bombé de profil. Son poil est lisse et brillant, parfois légèrement ondulé. La robe est noire avec poitrine blanche tout comme le bout de ses pattes ; une ligne blanche traverse le haut de son front, et la zone entre les yeux allant vers le museau. Des taches de couleur rousse (les pastilles) apparaissent sur ses joues et sur ses pattes. Ses yeux sont d’un brun foncé, un peu en amande et son regard est vif. Ses oreilles sont triangulaires, tombantes et arrondies à leur extrémité. Sa queue, de couleur noire, est fournie ; basse au repos, elle se relève au-dessus du dos.

Taille : 60 à 70 cm (mâles) 58 à 61 cm (femelles)
Poids: Entre 50 et 60 kg (mâles) et 40 à 45 kg (femelles)
Espérance de vie : 7 à 10 ans

Son caractère

Sa nature est paisible et il est d’un naturel joyeux. Il voue un amour inconditionnel à ses maîtres et a besoin d’affection. Il est d’une loyauté sans bornes et sait se montrer excellent gardien. Il n’apprécie pas être laissé seul pour de longues périodes et peut alors avoir tendance à aboyer. Certains spécimens se montrent parfois intolérants avec les autres chiens. Le Bouvier Bernois apprécie les promenades mais n’est pas enclin à participer aux jeux très actifs.

Le Saint-Bernard

Chien de grande taille, massif et robuste, il est plus pantouflard que sportif. Ses origines remontent dans le lointain passé du Nord de l’Italie et des Alpes suisses. Il a longtemps été utilisé pour le sauvetage dans les montagnes enneigées, mais a été remplacé par d’autres races plus agiles.

Ses caractéristiques physiques

Le chien Saint-Bernard est robuste, large et de grande taille. Il existe deux variétés de cette race, le Saint-Bernard à poils court et le Saint-Bernard à poils long. La couleur des deux variétés est blanche (au niveau du poitrail, des pattes, du bout de la queue, de la bande avant et de la nuque) avec des zones d’un brun-rougeâtre parfois roux. La tête est large et expressive ; ses arcades supra-orbitaires sont bien développées. Le museau est large avec une truffe noire. Ces yeux dégagent une expression amicale ; ils se déclinent du marron foncé au noisette. Ses oreilles sont pendantes, au bout arrondi et de haute insertion. Sa poitrine est moyennement profonde et sa queue dispose d’une base forte et large.

Taille : de 70 à 90 cm
Poids : 55 à 80kg pour les mâles. 50 à 72 kg pour les femelles.
Espérance de vie : de 9 à 12 ans

Son caractère

Ce chien est d’un naturel social, doux et amical. Il n’est toutefois pas aussi joueur que d’autres races de chiens de montagne. Il nécessite une compagnie constante et peut parfois se montrer surprotecteur avec ses maîtres et leurs enfants. Il est patient, docile et fidèle. Il n’est pas recommandé de le laisser seul pour de longues périodes car il risquerait de développer des problèmes d’anxiété.

Le Berger du Caucase

Connu sous l’appellation de « Kavkazkaïa Ovtcharka », ce Berger est une race de chien robuste et impressionnante qui origine des régions montagneuses du Caucase. Longtemps gardien des troupeaux et de la ferme, il est devenu animal de compagnie au fil du temps. La sélection de cette race a débuté en ex-URSS dans les années 1920. Le standard de cette race a officiellement été établi en 1985.

Ses caractéristiques physiques

On trouve chez cette race de chien de très grande taille trois variétés de poil : long, mi-long et court. Il s’agit d’un poil rustique et dense avec un sous-poil double très fourni. Les couleurs de la robe peuvent être d’un gris-beige uniforme, tacheté ou pie, incluant des nuances de feu, gris, jaune paille, brun rougeâtre ou blanc.
Le Berger du Caucase est un chien puissant et musclé, qui possède une tête large, un front prononcé et une mâchoire forte. Ses yeux sont écartés et le regard est vif et intelligent. Ses oreilles sont placées haut sur la tête.

Taille : 65 à 72 cm (mâles) 62 à 68 cm (femelles)
Poids : environ 75 à 90 kg pour le mâle. 75 kg poids moyen (femelle).
Espérance de vie : de 10 à 12 ans.

Son caractère

D’un naturel indépendant, il est toutefois très protecteur envers ses maîtres. Méfiant à l’égard des étrangers, il peut réagir avec force s’il se sent menacé. C’est un chien intelligent, persévérant et courageux. Une éducation ferme et patiente, dès son plus jeune âge, le socialisera et lui permettra de modérer son instinct surprotecteur. Par contre, ce chien n’est pas agressif par nature.

Le Chien de la Serra da Estrela

Chien robuste et courageux, le Chien de la Serra da Estrela origine du Portugal ; c’est l’une des races les plus anciennes de la péninsule ibérique. Traditionnellement, il était employé pour garder les troupeaux et éloigner les prédateurs.

Ses caractéristiques physiques

On le reconnait à une particularité : ses petites oreilles portées vers l’arrière de la tête. Il existe des chiens de la Serra à poils longs et une autre variété à poils courts. La robe de l’un et de l’autre présente une texture en « poils de chèvre » avec un sous-poil abondant. La robe peut être dans une seule teinte (fauve, jaune, gris) ou bringée (jaune avec gris charbonné, fauve avec jaune). La région crânio-faciale présente souvent un masque plus foncé. Pattes et cou puissants.

Taille : de 65 à 73 cm
Poids : 52 kg environ pour les mâles. 36-45 kg environ pour les femelles.
Espérance de vie : de 12 à 14 ans.

Son caractère

Calme, doux et protecteur, ce chien apprécie la présence d’une famille ou d’un propriétaire actif. Il a besoin d’espace et ne convient pas au milieu urbain. Fidèle et loyal, il peut se montrer surprotecteur. Comme plusieurs des autres chiens de montagne, il tolère mal les longues périodes de solitude.

Le Berger bulgare

Appelé également Karakatchan, le Berger bulgare est parfaitement adapté à garder les moutons en région semi-montagneuse ou montagneuse ; il assistait d’ailleurs les bergers bulgares nomades.

Ses caractéristiques physiques

Le Berger Bulgare est un chien massif, à la musculature très développée. Très vif et agile, il a un corps bien proportionné. Sa tête est large et ses oreilles légèrement dressées.
Sa robe, de longueur moyenne ou longue, peut avoir différentes couleurs. Le plus souvent, ses poils sont majoritairement blancs, avec de grandes taches brunes ou noires sur la base de la queue et sur la tête. Taille : 60 à 69 cm (femelle) – 63 à 75 cm (mâle) Poids : 30 à 45 kg (femelle) – 40 à 55 kg (mâle) Espérance de vie : 12 à 14 ans

Son caractère

Doté d’un odorat et d’une vue exceptionnels, le Berger bulgare est un excellent gardien qui se révèle bon, loyal et fidèle. Totalement dévoué à son maître, il est territorial et protecteur, ce qui peut l’amener à devenir menaçant si le troupeau est en danger. Très intelligent, il sait réagir de manière adéquate dans les situations où il se trouve impliqué. S’entendant bien avec les enfants, c’est un bon chien de famille.

Le berger d’Asie centrale

Ses caractéristiques physiques

Avec un physique aussi imposant qu’élégant, le berger d’Asie centrale suffit à dissuader les intrus les plus audacieux. Nul besoin de montrer les crocs ! Son corps robuste et bien proportionné, ses membres solides, sa poitrine haute, ses mâchoires puissantes, son dos large et musclé et les plis de peau souple formant une crinière sur son cou épais annoncent la couleur. Personne n’oserait s’approcher de son troupeau.

Le pelage de ce chien est à l’image de son origine : adapté aux conditions climatiques extrêmes des hauts plateaux d’Asie centrale. Sa fourrure dense est composée d’un poil de couverture de 3 à 10 cm et d’un sous-poil fourni, ce qui le protège efficacement des éléments. Toutes les couleurs de robe sont admises, sauf le bleu et le marron. Quant à sa truffe et ses yeux, on les préfère noirs ou les plus foncés possibles, accordés à la nuance de sa robe.

Taille: minimum 65 cm – Poids: minimum 50 kg – Espérance de vie : 11 ans

Son caractère

Le berger d’Asie centrale est un puissant chien de montagne, né pour garder et défendre. Aussi appelé alabai ou sredneasiatskaïa ovtcharka, il se distingue par son tempérament équilibré. Courageux, déterminé et réactif face au danger, il sait en plus faire preuve de calme et de douceur au quotidien. Son intelligence remarquable lui permet de prendre des décisions de façon autonome pour accomplir son rôle de gardien. Ce compagnon fidèle incarne la force tranquille, au service de ceux qu’il aime et protège.

Le Tchouvatch slovaque

Le Tchouvatch Slovaque était à l’origine employé pour la garde des moutons dans la chaîne montagneuse des Hautes Tatras en Slovaquie. Ayant failli disparaître au moment de la Seconde Guerre Mondiale, il a retrouvé sa popularité en Hongrie à partir de 1956.

Ses caractéristiques physiques

Le Tchouvatch Slovaque est de constitution massive, avec un aspect imposant. Il possède une épaisse fourrure blanche avec des poils serrés ; un peu de jaune est admis sur le cou et les oreilles. Ses oreilles sont implantées haut et appliquées contre sa tête plutôt longue. Taille : 60 à 70 cm Poids : 30 à 45 kg Espérance de vie : 11 à 13 ans

Son caractère

Chien loyal et extrêmement courageux, il a été élevé pour repousser les loups et les ours qui s’approchaient trop près de la propriété de son maître ou du troupeau. Il n’a donc peur de rien et est toujours prêt à faire face aux intrus, d’autant plus que sa carrure impressionnante le protège de nombreux dangers. Il se révèle ainsi un excellent chien de garde très alerte et c’est également un très bon compagnon pour toute la famille car il est doux, fidèle, affectueux et docile.

Le Husky de Sibérie

Même s’il est officiellement originaire des États-Unis, le Husky a ses racines dans l’Extrême-Orient russe où ses ancêtres accompagnaient les nomades Tchouktches.

Ses caractéristiques physiques

Le Husky sibérien possède un corps musclé, puissant et compact, qualités fort utiles pour un chien de traîneau. Grand, élégant, équilibré et souple, il possède une tête arrondie avec un museau qui va en s’affinant et des oreilles triangulaires dressées vers le haut.
Sa robe est souvent bicolore (blanche sur le ventre, la tête et les pattes, et grise, noire, sable ou marron sur le reste du corps).
La tête a un masque bien reconnaissable, avec des yeux en amande cernés de noir. Taille : 50 à 56 cm (femelle) – 53 à 60 cm (mâle) Poids : 16 à 23 kg (femelle) – 20 à 30 kg (mâle) Espérance de vie : 11 à 13 ans

Son caractère

Le Husky de Sibérie impressionne autant par son élégance que par sa gentillesse. Apprécié en montagne pour sa grande résistance au froid et son endurance, c’est un excellent chien d’attelage et d’accompagnement des randonneurs. Absolument pas agressif, doux, docile et très intelligent, il est le compagnon idéal des enfants avec lesquels il adore jouer.

Le chien de berger yougoslave de Charplanina

Connaissez-vous ce gros nounours originaire d’ex-Yougoslavie ? Un grand chien au tempérament équilibré, vaillant protecteur et défenseur des humains, de leurs terres et du bétail.

Ses caractéristiques physiques

Ce grand molossoïde type montagne a un corps d’athlète, recouvert d’une fourrure épaisse et hirsute formant des franges au niveau de la queue. Solide et bien musclé, il assure la garde des troupeaux, apte à mettre hors d’état de nuire les plus féroces des prédateurs.

Taille : 62 à 68 cm (femelle) – 67 à 72 cm (mâle)
Poids : 30 à 40 kg (femelle) – 40 à 50 kg (mâle)
Espérance de vie : 11 ans

Son caractère

Protecteur et fidèle, le chien de berger yougoslave prend à cœur son rôle et fera tout pour faire plaisir à son maître. Compagnon fiable et autonome, capable de s’adapter à de nombreuses situations grâce à sa grande intelligence, il accompagne sa famille avec dévouement. Son éducation, stricte et rigoureuse, basée sur le respect et la bienveillance, nécessite une bonne connaissance de la race et de ses besoins.

L’aïdi

L’aïdi est un chien de travail, né dans les régions montagneuses de l’Atlas. Parfois plus proche de l’état sauvage que du chien domestique, il suivait les nomades de campement en campement pour assurer leur protection.

Ses caractéristiques physiques

De taille moyenne, bien proportionné et doté d’une ossature robuste, le chien de montagne de l’Atlas, ou aïdi, dégage une impression de force et d’endurance. Il n’a pas subi de modification génétique de la main de l’homme. Il a donc conservé sa morphologie originelle au fil des siècles, ainsi que sa démarche souple, assurée et vive qui reflète son tempérament alerte et sa grande résistance physique.

Sa tête est large et légèrement bombée, avec un stop modéré. Ses yeux bruns en amande brillent d’intelligence et ne perdent pas une miette de ce qui se passe autour de lui. Son poil mi-long et épais lui offre quant à lui une excellente protection contre les températures extrêmes. Il existe plusieurs robes chez cette race : fauve, marron, noir uni ou panaché de blanc, parfois bringées ou charbonnées, avec ou sans masque.

Taille : 52 à 62 cm.
Poids : entre 25 et 35 kg.
Espérance de vie : de 10 à 12 ans

Son caractère

Malgré son tempérament réservé et son goût pour l’indépendance, l’aïdi est profondément attaché à sa famille humaine. En effet, derrière son apparente distance, se cache un compagnon dévoué et fidèle, toujours prêt à défendre les siens face au moindre danger.

Ce chien rustique est avant tout un gardien hors pair, vigilant et attentif. Il assure la surveillance des troupeaux, habitations ou territoires qu’on lui confie, n’hésitant pas à réagir, sans attendre d’ordre de son maître en cas de menace ou d’intrusion.

Le tornjak, ou berger de Bosnie-Herzégovine et de Croatie

Le tornjak est un grand chien assez imposant, fidèle et très protecteur envers ses humains. Peu répandu en dehors de sa région natale, les zones montagneuses de Bosnie Herzégovine et de Croatie, il a pour principal rôle la garde et la protection des troupeaux. La Fédération Cynologique Internationale n’a reconnu la race à titre définitif qu’en 2017.

Ses caractéristiques physiques

Ce grand chien de montagne est presque aussi haut que long, avec une ossature solide qui n’entrave en rien son agilité.

Il porte une magnifique fourrure abondante et épaisse, principalement blanche, qui le protège efficacement du froid et des intempéries. Le standard admet des marques noires, brunes ou grises sur sa robe.

• Taille : 60 à 70 cm
• Poids : entre 35 et 50 kg
• Espérance de vie : de 11 à 12 ans

Son caractère :

C’est un chien fidèle, calme et très protecteur. Ce gardien né n’a de cesse de surveiller les siens et son territoire, toujours prêt à les défendre, mais il n’agit jamais sans raison. Affectueux et proche de sa famille; c’est aussi un compagnon extraordinaire pour qui souhaite partager sa vie avec lui.

Le chien de berger roumain de Bucovine

Originaire de la région montagneuse située entre la Roumanie et l’Ukraine, le chien de berger de Bucovine est un chien de garde noble et puissant. D’abord élevé pour protéger les troupeaux contre les grands prédateurs loups et ours, il veille sur sa famille humaine avec dévouement et une extrême vigilance.

Ses caractéristiques physiques

Ce molossoïde de type montagne, au gabarit puissant et à la musculature bien développée, a une prestance à couper le souffle. Son corps robuste et musclé impose le respect et suffit souvent à dissuader les indésirables d’approcher. Il porte sa queue épaisse tombante au repos et relevée lorsqu’il est en alerte. Sa large tête, au stop peu marqué, est surmontée par ses oreilles en V, mais aux bouts arrondies. Ses petits yeux noisette en amande, très expressifs, restent toujours vigilants.

Son pelage long et dense se compose d’un poil de couverture rêche et plat et d’un sous-poil plus clair et tout aussi abondant. La robe la plus recherchée est d’un blanc pur, parfois ornée de taches grises ou noires.

• Taille : entre 64 et 78 cm.
• Poids : de 50 à 80 kg.
• Espérance de vie : 11 ans.

Son caractère

Parfait chien de garde, à la fois impressionnant, courageux et profondément loyal, le berger de Bucovine est traditionnellement sélectionné pour défendre les troupeaux. Aujourd’hui, il protège sa famille humaine avec la même détermination. Méfiant de nature, il se montre très réservé envers les étrangers et n’accorde sa confiance qu’après avoir tissé un véritable lien avec ceux dont il partage le foyer.

Derrière sa carrure imposante, il cache un tempérament posé, observateur, sûr de lui et réfléchi. Plutôt que d’afficher sa force et sa supériorité, il préfèrera analyser attentivement son environnement pour n’agir qu’en cas de réelle menace. Discret, mais redoutablement efficace, fidèle à vie envers ceux qu’il aime, il incarne l’équilibre et la fiabilité.

Le bouvier de l’Appenzell

Le bouvier de l’Appenzell appartient au groupe des bouviers suisses qui sont au nombre de quatre. Il tire son nom de la région d’Appenzell en Suisse. Il était utilisé comme chien de ferme polyvalent pour garder le bétail, tirer les charrettes et protéger la propriété.

Ses caractéristiques physiques

De taille moyenne, le bouvier de l’Appenzell a un corps presque carré aux proportions équilibrées. Son cou relativement court est prolongé par une poitrine large et profonde. Sa queue épaisse et bien garnie est attachée haut et enroulée en anneau sur la croupe. Son pelage est court et dense avec un sous-poil. Sa robe de couleur noire ou havane possède des marques feu et blanches.

• Taille : 50 à 56 cm
• Poids : 22 à 28 kg
• Espérance de vie : 12 à 14 ans

Son caractère

Le bouvier de l’Appenzell est un chien extrêmement vif avec un tempérament bien affirmé. Courageux et intelligent, il est toujours en mouvement. Très protecteur pour sa famille et d’une fidélité sans faille, il constitue un excellent compagnon pour les enfants et un membre de la famille très agréable à vivre.

Le Leonberg

Appelé aussi lion d’Occitanie, le Leonberg est un chien de grande taille originaire de la ville de Leonberg au sud de l’Allemagne. Il est réputé pour son caractère doux et sa présence imposante et bienveillante.

Ses caractéristiques physiques

Avec sa crinière épaisse autour du cou et des épaules, son physique rappelle celui du lion. Son corps imposant est harmonieusement proportionné, musclé et élégant. Il est recouvert d’un pelage dense et long, dans les tons de fauve, avec un masque noir sur le museau. Ses yeux bruns dégagent un regard profond. Sa queue longue et bien fournie de poils se relève légèrement lorsqu’il est en mouvement.

Son caractère

C’est un compagnon d’une gentillesse exemplaire. Très sociable, il est profondément attaché à sa famille et se montre patient et attentif avec les enfants. Toujours calme, il surveille et protège tous ceux qui sont autour de lui. Grâce à ses qualités, il est employé comme sauveteur et notamment en raison de ses talents de nageur.

• Taille : 65 à 80 cm
• Poids : 50 à 60 kg
• Espérance de vie : 8 à 9 ans

Le berger islandais

Tout droit venu des terres volcaniques islandaises, le chien de berger d’Islande est taillé pour la vie au grand air dans les montagnes de l’île. On l’y emploie pour la conduite des troupeaux d’ovins et d’équidés. Il remplit aussi le rôle de gardien avec brio, en raison de sa capacité à donner l’alerte, parfois un poil excessive.

Ses caractéristiques physiques

Le berger islandais est un chien robuste, compact et agile, parfaitement adapté aux climats froids et au travail à la ferme. Malgré sa taille plus modeste que celle des autres chiens de troupeaux, il n’a rien à leur envier côté endurance, performance et détermination. Son corps est rectangulaire et musclé, protégé par un pelage dense, imperméable et doublé d’un sous-poil laineux. Les teintes de sa robe varient du rouge au gris loup avec des marques blanches et il porte sa queue enroulée sur le dos, à l’instar de ses congénères de type primitif.

• Taille : 46 à 48 cm (mâles) 42 à 44 cm (femelles)
• Poids: entre 12 et 18 kg (mâles et femelles)
• Espérance de vie : 12 ans

Son caractère

On le dit facile à vivre et à éduquer, tant il se montre coopératif avec son humain. Très joueur, toujours en demande d’interactions et de stimulations physiques et mentales, il a besoin de plusieurs heures d’exercices tous les jours. C’est de plus un chien sociable, alerte et curieux qui n’aime pas la solitude.

Le kuvasz

Le kuvasz est un chien de berger hongrois quasiment inconnu hors de son pays natal. La race existe pourtant depuis des millénaires, accompagnant les peuples nomades de l’Oural. Ces grands et impressionnants canidés les protégeaient, eux et leurs troupeaux, des prédateurs et des voleurs. Ils ont aussi été employés à la chasse au gros gibier.

Ses caractéristiques physiques

Ce très grand chien de montagne au corps puissant, sélectionné pour le travail, possède un physique imposant. Son ossature solide, sa poitrine profonde et ses membres musclés lui donnent une allure noble et athlétique, toujours en mouvement. Entièrement blanc, bien que la couleur ivoire soit tolérée par le standard, son pelage ondulé et dense, doublé d’un sous-poil isolant, le protège parfaitement des températures basses en extérieur.

• Taille : 66 à 76 cm
• Poids : entre 34 et 73 kg.
• Espérance de vie : de 12 à 14 ans

Son caractère

Les kuvasz, des chiens de travail au tempérament affirmé, sont surtout employés pour la garde et la protection. Aussi intelligents que vigilants et courageux, ils agissent sur le terrain avec une autonomie remarquable dès qu’ils perçoivent une menace pour la sécurité de leur groupe social. Ces loulous ont besoin d’espace, de responsabilités, de règles de vie claires et justes pour rester équilibrés. Bien qu’ils soient souvent réservés et qu’ils expriment peu leur affection, ils entretiennent un lien privilégié avec leur famille.

Le grand bouvier suisse

Le grand bouvier suisse fait partie des chiens d’utilité alpins, sélectionnés pour seconder les humains en gardant et protégeant leurs bêtes. Aujourd’hui, on les recherche plus pour leur bonne compagnie que pour le travail. Ces gardiens fiables, fidèles et intelligents, un exemple d’équilibre et de talents naturels, font des compagnons parfaits pour les familles sportives.

Ses caractéristiques physiques

Des 4 races de bouviers suisses, le grand bouvier est celui au gabarit le plus imposant. Sa robe au pelage double est tricolore sur fond noir, avec du feu et du blanc. C’est un chien de travail robuste et fortement musclé, plus porté sur l’action que sur le repos et très endurant.
Doté d’une ossature puissante, d’une force physique remarquable et d’une puissante mâchoire (des traits morphologiques pouvant rappeler certains molossoïdes), il semble taillé pour sa fonction de chien de garde et de protection des troupeaux.

• Taille : 60 à 72 cm
• Poids : entre 50 et 70 kg
• Espérance de vie : 10 ans

Son caractère

Les grands bouviers suisses ont un fort caractère. Ils se montrent sûrs d’eux, attentifs à tout ce qui les entoure, aussi vigilants quand ils doivent assurer la surveillance du bétail que posés une fois leur mission accomplie. Ce sont des chiens gentils et très proches de leur famille humaine, mais plutôt méfiants des inconnus.

Le Tamaskan

Le Tamaskan est une race de chiens récente dont la création remonte aux années 80. Les éleveurs voulaient obtenir un chien ayant l’apparence d’un loup, le caractère d’un chien de famille et les qualités de travail des chiens nordiques. Cette race reste encore très confidentielle en France et n’est pas recommandée pour tous les maîtres.

Ses caractéristiques physiques

Le Tamaskan est une race dite en construction, c’est-à-dire en cours d’élaboration. Il existe dans le monde encore peu de spécimens et ses caractéristiques physiques ne sont pas totalement fixées.

Grand et athlétique, il doit avoir l’apparence du loup, un peu plus petit que le loup gris. Sa silhouette est élancée avec une posture droite et équilibrée. Son corps musclé, léger et rapide, est recouvert d’une épaisse fourrure. Sa tête triangulaire est surmontée de grandes oreilles dressées arrondies à leur extrémité. Le visage est orné d’un masque caractéristique. Ses yeux en forme d’amande sont jaunes ou ambre.

• Taille : 60 à 80 cm
• Poids : 25 à 50 kg
• Espérance de vie : 14 à 15 ans

Son caractère

C’est un chien tout à fait sociable et amical. Très affectueux, il aime qu’on l’insère dans la vie familiale. Extrêmement intelligent et réceptif, toujours prêt à apprendre, il excelle dans les sports canins, les activités d’obéissance et le travail au harnais. C’est pourquoi il est utilisé pour le pistage et le sauvetage, l’assistance aux personnes handicapées et l’attelage. Très énergique, il a absolument besoin d’exercice quotidien et ne peut pas se contenter d’habiter en appartement.

Les autres races

Certaines autres races (dont plusieurs sont issues de croisements) telles que le Leonberg, l’Appenzeller Sennenhund, l’Hovawart, le Mâtin Espagnol, le Kuvasz, le Berger Bulgare (le Karakachan), le Berger d’Anatolie, le Berger Islandais, le Bouvier Entlebucher et le Tchouvatch Slovaque sont aussi classées dans cette catégorie.
Les chiens de type Pinscher, par exemple le Bulldog et le Rottweiler, sont assez robustes pour apprécier les terrains abrupts, mais ils ne font pas partie comme tels des chiens de montagne.

Classement des chiens de montagne

Race	Gabarit	Robes	Taille et poids moyen	Espérance de vie
Dogue Mastiff tibétain	Grande taille	Noire, feu-noir, noir et dorée ou bleutée	De 61 à 76 cm Entre 34 et 73 kg	12-15 ans
Chien de montagne des Pyrénées	Grande à très taille	Parfois tachetée de gris ou de jaune paille	De 65 à 81 cm Entre 50 et 65 kg	10-12 ans
Bouvier Bernois	Grande taille	Noir, blanc avec pastilles rousses	De 60 à 70 cm Entre 50 et 60 kg	7-10 ans
Saint-Bernard	Grande à très grande taille	Blanc, roux, un peu de noir	De 70 à 90 cm Entre 55 et 80kg	9-12 ans
Berger du Caucase	Grande taille	Gris-beige uniforme, tacheté ou pie, incluant des nuances de feu, gris, jaune paille, brun rougeâtre ou blanc.	De 65 à 72 cm Entre 68 et 80 kg	10-12 ans
Chien de la Serra da Estrela	Grande taille	Une seule teinte (fauve, jaune, gris) ou bringée (jaune avec gris charbonné, fauve avec jaune)	De 65 à 73 cm Entre 45 et 52 kg	12-14 ans
Berger bulgare	Grande taille	Majoritairement blanche, avec de grandes taches brunes ou noires sur la base de la queue et sur la tête	De 63 à 75 cm Entre 40 et 55 kg	12-14 ans
Tchouvatch slovaque	Grande taille	Un peu de jaune est admis sur le cou et les oreilles	De 60 à 70 cm Entre 30 et 45 kg	11-13 ans
Husky de Sibérie	Taille moyenne	Noire, blanche, grise, sable ou d’une tout autre couleur. Les taches et marques faciales caractérisent les individus bicolores.	De 53 à 60 cm Entre 20 et 30 kg	11-13 ans
Berger d’Asie centrale	Grande à très taille	Toutes les couleurs, excepté marron et bleu	Minimum de 65 cm et 50 kg	11 ans
Chien de berger yougoslave	Grande taille	Toutes les couleurs sauf pie	De 62 à 72 cm De 30 à 50 kg	11 ans
Aïdi	Moyen	Robe fauve, marron ou noier ; unie, bringée, charbonnée ou avec des panachures blanches	52 à 62 cm de hauteur au garrot pour un poids de 25 à 35 kg	10-12 ans
chien de berger roumain de Bucovine	Grande taille	Robe blanche unie ou bicolore avec des tâches noires ou grises	De 50 à 80 kg Entre 64 et 78 cm	11 ans
Tornjak	Grande taille	Principalement blanche	60 à 70 cm 35 à 50 kg	11 à 12 ans
Bouvier d’Appenzell	Taille moyenne	Noire ou havane avec des marques feu et blanches	50 à 56 cm 22 à 28 kg	12 à 14 ans
Leonberg	Très grande taille	Fauve avec masque noir	65 à 80 cm 50 à 60 kg	8 à 9 ans
berger islandais	Petit à moyen	Bicolore blanc avec du rouge, brun rougeâtre, fauve, crème, noir ou gris loup	De 42 à 48 cm de hauteur au garrot pour 12 à 18 kg	12 ans
Kuvasz	Grande taille	Blanche	De 66 à 76 cm Entre 37 et 62 kg	12-14 ans
Grand bouvier suisse	Très grande taille	Blanc, noir et feu	De 60 à 72 cm Entre 50 et 70 kg	10 ans
Tamaskan	Grande taille	Noir, gris, rouge	60 à 80 cm, 25 à 50 kg	14 à 15 ans

Leur entretien et leurs soins préconisés

Le chien de montagne demande peu d’entretien, mais celui-ci doit être régulier :

Un brossage régulier mais pas de bain

Les chiens de montagne, plus particulièrement ceux qui ont des poils longs et un sous-poil dense, nécessitent un brossage hebdomadaire régulier. Celui-ci doit tout de même être plus fréquent pendant la période de mue (fin du printemps).
Ne lavez surtout pas l’animal, car son poil est autonettoyant et le shampoing risquerait de détruire la couche protectrice (contre le froid l’hiver et la chaleur l’été) dont il bénéficie. S’il est vraiment trop sale, utilisez un shampoing pour chien à sec.

Un contrôle suivi des yeux et des oreilles

Vérifiez les oreilles et les yeux de l’animal pour détecter à temps toute infection ou accumulation de saletés. » Les conduits auriculaires sont à nettoyer avec un coton imbibé d’un nettoyant spécifique pour animaux. « Si des sécrétions se sont formées aux coins des yeux, nettoyez-les délicatement avec un chiffon humide.

Une bonne hygiène bucco-dentaire

Les griffes du chien doivent être coupées régulièrement. Des pinces spécialement adaptées à cet usage existent sur le marché. Concernant les dents, elles doivent être brossées plusieurs fois par semaine pour ôter le tartre et les bactéries, afin d’éviter des maladies gingivales et des problèmes dentaires. Cette opération peut être réalisée à l’aide d’un chiffon doux, d’une éponge ou d’une brosse à dents classique.

Une consultation chez le vétérinaire une fois par an

N’oubliez pas de faire examiner votre chien de montagne par son vétérinaire au moins une fois par an (pour un bilan complet, ou plus fréquemment lorsqu’apparaît un problème de santé).

Une alimentation équilibrée et riche en protéines animales

Le chien de montagne a besoin d’un régime alimentaire équilibré. Celui-ci doit comprendre un apport protéique suffisant et tous les nutriments essentiels au bon fonctionnement de son métabolisme, afin qu’il reste en bonne santé et plein de vitalité.
La ration journalière doit être adaptée pour limiter le risque d’embonpoint de l’animal et les éventuels problèmes d’articulations qui peuvent en découler.
Des compléments peuvent par ailleurs être ajoutés à sa gamelle. L’huile de saumon, par exemple, est un ingrédient naturel aux nombreux bienfaits sur la mobilité articulaire et la beauté du pelage du chien de montagne.
Notez que l’alimentation de ce canidé doit être répartie en deux repas par jour, qui doivent être pris à distance de ses activités physiques en raison d’un risque de torsion de son estomac. Pour les friandises, il est préférable d’opter pour des fruits et légumes frais, tels que la carotte, la pastèque et la fraise, limitant ainsi la prise de poids et possédant de nombreuses vertus.

Quelles croquettes choisir ?

Les croquettes doivent être riches en protéines d’origine animale : poisson ou viande, c’est votre chien qui choisit. Elles doivent aussi comporter des lipides (omégas 3 et 6) et des vitamines, des minéraux et des fibres (tous trois contenus dans les légumes).
Notez qu’elles doivent être assez grosses pour que le chien prenne le temps de bien les mâcher et se sente rassasié ; ceci évite aussi à son estomac d’être surchargé et de subir une torsion.

Notre avis et nos recommandations

Les chiens de montagne, comme le Saint-Bernard et le Husky sibérien, sont appréciés pour leur grande taille, leur caractère protecteur et leur force.
Ils sont généralement affectueux, loyaux et ont un bon tempérament, ce qui en fait d’excellents compagnons de famille. Leur origine dans des environnements montagneux leur confère une endurance remarquable et une excellente capacité à travailler dans des conditions difficiles.
Cependant, ils nécessitent également beaucoup d’activités, de jeux et d’espace pour leur bien-être, ainsi qu’une bonne socialisation dès leur plus jeune âge.

Offrez à votre chien de montagne l’environnement qui lui convient

Un chien de montagne est un animal qui a besoin d’espace et de liberté. Il doit pouvoir faire de grandes balades avec son maître dans le milieu naturel qu’il affectionne particulièrement, la montagne ou à défaut la campagne.

Donnez-lui une éducation douce mais ferme

Les chiens de montagne aiment être en liberté dans la nature avec leur maître, mais la rencontre avec d’autres personnes peut être hasardeuse. Ce sont des chiens très protecteurs de leur famille et de leur troupeau et peuvent manifester un comportement méfiant vis-à-vis d’elles. Ils doivent rigoureusement obéir à leur maître pour éviter tout problème avec autrui.

En conclusion, les chiens de montagne sont des animaux fascinants qui, avec le bon environnement et l’attention de leur maître, peuvent être des compagnons merveilleux.

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