Ce qu’il faut savoir sur les bouviers
Dans la nomenclature FCI, on trouve deux catégories de bouviers. Il y a ceux du Groupe I (Chiens de berger et de bouvier, sauf bouviers suisses), et ceux du Groupe II (Chiens de type pinscher et schnauzer — Molossoïdes — Chiens de montagne et de bouvier suisses et autres races).
Leur historique
Hormis les quatre races originaires de Suisse, les bouviers ont, pour la plupart, évolué dans des aires géographiques et suivant des trajectoires historiques distinctes. Dans leurs grandes lignes, leurs parcours sont à peu près similaires.
Chiens de bouvier, de garde et de trait
À l’origine, ils avaient pour rôle d’aider à surveiller et à déplacer les troupeaux. Dans certains pays, ils étaient utilisés par les bouchers pour protéger les animaux avant l’abattage. Certains d’entre eux servaient même à tirer de petites charrettes.
De conducteurs de bovins à auxiliaires polyvalents
Avec la motorisation du transport du bétail au début du 20e siècle, les chiens bouviers ont dû s’orienter vers d’autres secteurs d’activité. Très vite, on les retrouve dans des domaines tels que la défense, le sauvetage, la recherche de stupéfiants ou encore l’assistance aux personnes.
De chiens de travail à chiens de compagnie
Aujourd’hui, grâce, entre autres, à leur tempérament amical et protecteur, ils sont de plus en plus demandés en tant que chiens de famille.
Leurs caractéristiques physiques
Au-delà de leurs différences de gabarit, les bouviers se caractérisent par un corps puissant, bien charpenté et très résistant.
Des chiens taillés pour l’endurance
Les bouviers ont été sélectionnés pour s’occuper de bestiaux des dizaines de fois plus gros qu’eux. Au fil des années, ils ont dû développer une grande force et une résilience physique et mentale hors norme.
Un pelage à toute épreuve
Qu’il soit long, mi-long ou court, le poil du bouvier est généralement dense et protecteur. C’est une véritable carapace qui lui permet d’affronter les intempéries et les environnements les plus hostiles.
Leur caractère
Issus de races différentes, les bouviers n’ont pas tous le même tempérament. Il existe, néanmoins, des traits de caractère que l’on retrouve chez la plupart d’entre eux.
Intelligence et sens de l’observation
Vifs d’esprit et dotés d’une mémoire exceptionnelle, ils comprennent et retiennent vite les ordres du maître. Ils sont également appréciés pour leur faculté d’analyse et leur capacité à anticiper chacun des mouvements des animaux qui leur sont confiés.
Des chiens intrépides et déterminés
Courageux, ils ne se laissent jamais intimider par la taille et la puissance des bêtes dont ils ont la charge. Bravant coups de corne et coups de sabot, ils se ruent sur les bovins, leur mordillent les jarrets et les pressent jusqu’à les mener à bon port.
Loyaux, affectueux et protecteurs
Tous les bouviers sont d’une loyauté sans limite envers leur maître et leur famille. Si, néanmoins, vous recherchez un chien de compagnie qui soit à la fois protecteur et sociable avec les étrangers, le Grand bouvier suisse et le Bouvier bernois sont tout indiqués.
Pour quels propriétaires ?
Développés pour l’effort physique intense, la plupart des bouviers sont des exigences qui ne sont pas à la portée de tous.
Pour les professionnels
Travailleur dans l’âme, le bouvier adore se sentir utile et investi d’une mission. Outre les éleveurs de bétail et les fermiers en général, il est très populaire parmi les forces de l’ordre et les professionnels de la sécurité, du sauvetage ou encore de l’assistance aux personnes.
Pour les sportifs passionnés d’aventure
La plupart des bouviers ont besoin d’un maître qui soit toujours partant pour une longue promenade, une partie de jeu ou une randonnée en forêt. Il n’est donc pas conseillé aux personnes peu mobiles ou casanières.
Pour les familles avec enfants
Ces inconditionnels de la vie de famille sont parfaits pour un couple avec enfants. Patients et joueurs, ils sont très prochesdes tout-petits et peuvent passer des heures à les régaler avec leurs facéties.
Les différences avec les chiens de berger
Les chiens de berger et les bouviers sont des assistants de travail d’une fiabilité sans pareille. Ce sont aussi des compagnons fiables et engagés auprès de leur famille.
Les différences physiques
Si vous recherchez un animal léger, bâti pour la vitesse et l’agilité, vous aurez plus de chances de le trouver parmi les chiens de berger. Si vous préférez un chien robuste, à la carrure massive et dissuasive, orientez-vous plutôt vers les bouviers.
Les différences de caractère
Les chiens de berger sont généralement vifs, sensibles et toujours désireux de plaire à leur maître. Les bouviers, pour leur part, se distinguent par leur tempérament posé, calme, indépendant et, surtout, protecteur.
Leur utilisation
À l’origine, les bouviers étaient élevés pour la conduite du gros bétail. Les chiens de berger, eux, étaient destinés à s’occuper essentiellement des ovins. De nos jours, bouviers et chiens de berger brillent dans de nombreux secteurs d’activité tels que la police, la recherche de personnes, le sauvetage, etc. Ils sont également devenus des animaux de compagnie de plus en plus prisés par les familles.
Les bouviers du groupe I du classement FCI
De l’Australie au Portugal en passant par l’Allemagne, la France et la Belgique, les bouviers du Groupe I sont issus d’horizons géographiques divers et variés.
Le Bouvier australien
Sa physionomie indique des liens évidents avec le Dingo. Il serait issu de croisements entre cette race autochtone et des collies introduits par les premiers migrants britanniques.
Ses caractéristiques physiques
C’est un chien de taille moyenne, compact et puissant. Son poil est court, droit, dur et dense. La robe est de couleur bleu moucheté avec ou sans marques feu, ou truité de rouge.
Son caractère
C’est un partenaire de travail habile, entreprenant et tenace. Gardien alerte, il est méfiant envers les étrangers et très protecteur à l’égard de ses humains.
Sa spécificité
Il existe un Bouvier australien à queue courte, également reconnaissable à sa construction plus légère et à sa tête plus fine.
Notre avis
Ce natif du bush australien est un excellent compagnon pour les familles avec ou sans enfants. Il peut vivre en ville, mais seulement s’il a droit à suffisamment d’espace pour courir et se défouler en toute liberté.
Le Bouvier des Flandres
Ses origines sont très vagues. Néanmoins, on sait qu’au début du siècle passé, le Bouvier des Flandres était déjà très populaire parmi les éleveurs de bétail.
Ses caractéristiques physiques
Grand de taille et d’aspect massif, il est compact et solide. Son pelage est mi-long, ébouriffé et épais. Des moustaches et une barbe lui recouvrent les lèvres supérieures et le menton. La robe est grise, charbonnée, bringée ou noire.
Son caractère
Volontaire, ardent et méthodique, il accomplit toujours à merveille les tâches qui lui sont confiées. Il est méfiant envers les inconnus et plutôt dominateur avec ses congénères.
Notre avis
L’idéal pour cette force de la nature est de vivre à la campagne. En zone urbaine, il doit avoir droit à un grand jardin, à des promenades quotidiennes conséquentes et, à chaque fois que c’est possible, à une virée loin de la ville.
Spécificité
En général, il s’entend merveilleusement bien avec les enfants. Toutefois, ouvrez bien l’œil, car il peut céder à ses réflexes de talonneur et leur pincer les chevilles. Cela arrive surtout lors des jeux de course poursuite.
Le Bouvier des Ardennes
Bien que spécialisé dans la garde et la conduite du gros bétail, il avait également fait ses preuves dans la chasse au cerf et au sanglier.
Ses caractéristiques physiques
C’est un chien de taille moyenne, trapu, puissant et très rustique. Son pelage est mi-long, ébouriffé et de texture rêche et sèche. Toutes les couleurs sont admises sauf le blanc.
Son caractère
C’est un travailleur infatigable, déterminé et sans peur. Il est doté d’un puissant instinct de garde et de protection et voue une grande affection à son maître et à sa famille, y compris les enfants.
Sa spécificité
Il peut naître avec une queue courte ou sans queue, et c’est accepté par le standard officiel.
Notre avis
Son look atypique séduit certains citadins amateurs de chiens rares, mais il reste l’un des bouviers les moins recherchés. Son fort caractère et son aspect hirsute y sont probablement pour quelque chose.
Le Fila de Sao Miguel (ou Bouvier des Açores ou encore Chien de Saint Miguel)
Comme son nom l’indique, il est originaire de l’île de St Miguel, dans l’archipel portugais des Açores. Son ancêtre serait le Chien de Terceira, une race maintenant disparue.
Ses caractéristiques physiques
C’est un chien puissant à l’aspect plutôt original et coriace. Sa peau pigmentée et épaisse est recouverte d’un poil court, lisse, dense et rude. La robe est bringée fauve, gris ou sable charbonné, avec ou sans tache blanche sur le front ou le poitrail.
Son caractère
Élevé pour la conduite des bovins, il est aussi un gardien très dissuasif. Il est méfiant envers les inconnus, mais doux et bienveillant envers ses humains.
Sa spécificité
D’après les connaisseurs, le mordant de ce chien peut s’avérer problématique. Dès son jeune âge, apprenez-lui à maîtriser ses coups de dent, surtout si vous avez des enfants.
Notre avis sur la race
Passionné des grands espaces naturels, le Fila de Sao Miguel a besoin d’un maître chevronné, actif et amateur d’activités en plein air. De toute évidence, la vie d’appartement n’est pas faite pour lui.
Les bouviers suisses
Les bouviers suisses, ou chiens de montagne suisses, sont au nombre de quatre. Il s’agit du Bouvier bernois, du Grand bouvier suisse, du Bouvier de l’Entlebuch et du Bouvier de l’Appenzell.
Le Bouvier bernois
Il est originaire de la localité de Dürrbäch (d’où son autre nom de Dürrbächler), dans le canton de Berne. Il serait un descendant du Dogue du Tibet.
Ses caractéristiques physiques
Le Bouvier bernois est un géant de 60 kg, au corps musclé, rustique, bien proportionné et élégant. Son pelage tricolore (roux, noir et blanc) est long, lisse et brillant. En forme d’amande et de couleur brun foncé, ses yeux sont très expressifs.
Son caractère
Ses airs de gros ours en peluche ne sont pas tout à fait trompeurs. C’est un chien calme, affectueux, attaché à son maître et extrêmement doux avec les enfants. Il est à la fois très protecteur et sociable avec les étrangers.
Sa spécificité
L’espérance de vie du Bouvier bernois est relativement limitée, puisqu’elle se situe entre 7 et 9 ans.
Notre avis
L’idéal pour le Bouvier bernois serait de vivre à la campagne, dans une famille avec enfants et habituée des sorties en montagne. Certains connaisseurs n’hésitent pas à le recommander aux personnes âgées.
Le Grand bouvier suisse
Il est l’héritier des grands chiens de trait et de garde très répandus parmi les anciens bouchers suisses.
Ses caractéristiques physiques
C’est un chien de grande taille doté d’une musculature et d’une ossature très développées. Son poil est court, dense et dur. Sa robe est tricolore (roux, noir et blanc).
Son caractère
Le Grand bouvier suisse est un gros mâtin très attaché ses humains, si bien, d’ailleurs, que certains propriétaires le trouvent un peu « pot-de-colle ». Il est à la fois très protecteur envers les siens et extrêmement sociable avec les étrangers et ses congénères.
Sa spécificité
Sa force de tractation est telle que pendant longtemps, il était utilisé comme chien de trait. Il était d’ailleurs surnommé le « cheval du pauvre ».
Notre avis sur la race
Pour vivre heureux et épanoui, ce gros molosse au cœur énorme a besoin de beaucoup d’espace et d’un entourage qui saura le combler d’amour et d’activité de toutes sortes.
Le Bouvier de l’Entlebuch
Il est le plus petit des quatre bouviers helvétiques et, comme son nom l’indique, le Bouvier de l’Entlebuch est originaire de la région suisse de l’Entlebuch.
Ses caractéristiques physiques
C’est un chien de taille moyenne, mais remarquablement robuste. Son poil court, dur et brillant souligne à merveille sa silhouette bien sculptée. La robe est tricolore (fauve, noir et blanc).
Son caractère
D’un caractère plutôt tempéré, le Bouvier de l’Entlebuch est affectueux, calme, protecteur et sociable avec ses congénères.
Sa spécificité
Il est peu sociable avec les inconnus et ses aboiements sont parfois excessifs.
Notre avis
Né pour le travail, il s’adresse essentiellement aux maîtres athlétiques et expérimentés, capables de le comprendre et de lui donner le change en matière d’activité physique.
Le Bouvier de l’Appenzell
Originaire de la région de l’Appenzell, il y est connu depuis au moins le 19e siècle.
Ses caractéristiques physiques
C’est un chien de taille moyenne et de construction solide et harmonieuse. Très musclé, il paraît à la fois agile et très puissant. Son poil est court, dur, dense et brillant. Sa robe est tricolore (noir, feu et blanc).
Son caractère
Le Bouvier de l’Appenzell est un travailleur dévoué, proche de son maître. Il adore ses humains, à commencer par les enfants. En revanche, ce gardien intraitable est très réservé à l’égard des étrangers.
Sa spécificité
Le Bouvier de l’Appenzell est le seul des bouviers suisses dont la queue est portée enroulée sur le dos.
Notre avis
Ce chien vif et au tempérament bien trempé est fait pour habiter à la campagne, auprès d’un maître passionné d‘action et d’expéditions en montagne.
Le Rottweiler (ou Bouvier allemand)
Historiquement, le Rottweiler fait partie des bouviers, mais il est inscrit dans la Section 2 (Molossoïdes) du Groupe 2 du classement FCI. Originaire de la région allemande de Rottweil, il descendrait de limiers introduits par les Romains.
Ses caractéristiques physiques
Il s’agit d’un géant au corps musclé, solidement charpenté, équilibré et souple. Son poil est court, dur, lisse et serré. La robe est noire avec des marques feu.
Son caractère
Le Rott est un compagnon affectueux, posé et très protecteur. Loyal et dévoué, il prend son rôle de gardien très au sérieux. Certes, sa corpulence et son énergie explosive imposent une certaine vigilance, mais sa réputation de chien dangereux est souvent exagérée.
Sa spécificité
Le Rott fait partie des chiens de catégorie 2 (chiens de garde et défense). Il nécessite donc un permis de détention, une assurance responsabilité civile et une évaluation comportementale délivrée par le vétérinaire. La muselière et la laisse sont obligatoires sur les lieux publics.
Notre avis sur la race
Le Rottweiler peut tout à fait s’épanouir en ville s’il est entouré d’une famille présente et aimante. Bien sûr, il aura besoin d’un grand jardin clôturé et de toutes les activités physiques que vous pourrez lui offrir.
Leur prix et coût annuel d’entretien
Avant d’adopter un bouvier, ou tout autre chien d’ailleurs, ne vous limitez pas à son prix d’achat. Informez-vous également sur le coût de son entretien et de ses besoins spécifiques éventuels.
Le prix d’achat
Comme pour toutes les races, le prix d’un bouvier dépend de l’âge, du sexe, de l’état de santé ou encore de la lignée du sujet. Un bouvier au pedigree prestigieux peut coûter jusqu’à 1 000 € de plus que la moyenne.
Le coût de leur entretien
Les coûts d’entretien comprennent, notamment, l’alimentation, l’hygiène, le toilettage et les accessoires. Ils recouvrent également l’assurance et les frais vétérinaires courants, hors consultations pour cause de maladie.
Tableau de prix et coûts d’entretien des chiens bouviers
Notez que les estimations ci-dessous sont données à titre purement indicatif et qu’elles peuvent évoluer dans le temps et suivant la localisation géographique.
| Race | Prix d’achat moyen | Coût moyen d’entretien annuel |
| Bouvier australien | 1 000 € à 1 500 € | 1 100 € à 1 300 € |
| Bouvier bernois | 1 300 € à 2 100 € | 1 400 € à 1 800 € |
| Bouvier de l’Appenzell | 1 200 € à 1 400 € | 1 100 € à 1 300 € |
| Bouvier de l’Entlebuch | 1 200 € à 2 500 € | 1 100 € à 1 300 € |
| Bouvier des Ardennes | 800 € à 1 100 € | 1 100 € à 1 300 € |
| Bouvier des Flandres | 800 € à 1 100 € | 1 300 € à 1 500 € |
| Fila de Sao Miguel | 800 € à 1 000 € | 1 100 € à 1 300 € |
| Grand bouvier suisse | 1 200 € à 1 700 € | 1 400 € à 1 800 € |
| Rottweiler | 1 100 € à 1 600 € | 1 400 € à 1 800 € |
Leur entretien particulier
Les chiens de bouvier sont des races très rustiques qui ne demandent aucun entretien spécial. Cependant, il est recommandé de surveiller leur hygiène et la qualité de leur alimentation.
Le brossage
Un brossage approfondi chaque semaine suffit pour préserver la santé de leur pelage. Lors des mues, l’opération doit être quotidienne.
Les soins des yeux, des oreilles et des coussinets
Les yeux, les oreilles et les coussinets du chien doivent être surveillés de près et, le cas échéant, nettoyés soigneusement. N’utilisez que les accessoires et les produits recommandés par les professionnels.
Les soins bucco-dentaires
Nettoyez les dents de votre bouvier au moins trois fois par semaine pour éviter l’accumulation de tartre et la prolifération de bactéries.
Leurs maladies fréquentes
Malgré leur grande robustesse, les chiens bouvier restent très exposés à certains problèmes de santé.
La dysplasie de la hanche
Cette affection articulaire héréditaire concerne surtout les races de grande taille. Elle consiste en une malformation évolutive de la tête du fémur et, plus généralement, de l’articulation de la hanche. Très douloureuse, elle évolue en arthrose.
La torsion de l’estomac
Cette pathologie fait suite à l’ingestion trop rapide d’une grosse quantité de nourriture ou d’eau. Gonflé, l’estomac se retourne sur lui-même, causant ainsi des souffrances extrêmement intenses. Souvent mortel, ce trouble gastrique touche essentiellement les gros chiens.
L’histiocytose maligne
D’origine héréditaire, l’histiocytose maligne (ou sarcome histiocytaire) est un cancer particulièrement fréquent chez le Bouvier bernois.
Attention au suivi vétérinaire
Dans tous les cas, le bouvier doit faire l’objet d’un suivi médical rigoureux. À l’adoption, assurez-vous que l’éleveur a procédé à toutes les formalités sanitaires d’usage ainsi qu’aux tests de dépistage sur les parents.
Notre avis et nos recommandations
Le bouvier n’est pas un chien comme les autres et son adoption doit être mûrement réfléchie.
À qui ces races s’adressent-elles ?
Vous pouvez adopter un bouvier si :
- vous êtes un professionnel dont le métier requiert ce genre d’auxiliaire ;
- vous avez une très bonne connaissance des races canines ;
- vous êtes physiquement prêt à partager les activités d’un chien athlétique ;
- vous habitez la campagne ;
- vous résidez en zone urbaine, mais disposez d’une maison spacieuse avec un grand jardin.
Qui doit les éviter ?
Évitez ces races si :
- vous êtes plutôt sédentaire ou avez peu de temps à consacrer à un chien ;
- vous n’êtes pas physiquement apte à prendre en main un animal aussi corpulent et aussi fortement musclé ;
- vous habitez un appartement en ville ;
- vous adoptez un chien pour la première fois.
FAQ
Entre le Bouvier bernois et le Saint-Bernard, lequel est le plus grand ?
Tous les deux appartiennent à la catégorie des chiens géants et font partie des grands chiens de tradition suisse. Cependant, le Saint-Bernard est nettement plus imposant. Il peut peser jusqu’à 90 kg, contre 60 kg pour le Bouvier bernois
Quels sont les avantages et inconvénients des bouviers ?
Pour mieux vous aider à choisir, voici un petit récapitulatif des avantages et des inconvénients de ces chiens pas comme les autres.
Leurs avantages
Ces races regorgent de qualités, dont :
-
- une loyauté exceptionnelle ;
-
- un redoutable instinct de garde et de protection ;
-
- une grande polyvalence, que ce soit au travail ou en famille ;
-
- une robustesse et une résistance rares ;
-
- une bienveillance sans pareille envers les enfants ;
-
- un tempérament calme et docile ;
-
- etc.
Leurs inconvénients
Avant d’adopter un bouvier, sachez que ces chiens :
-
- etc.
-
- ont besoin de beaucoup d’activité physique ;
-
- sont parfois assez difficiles à éduquer ;
-
- ne sont pas vraiment faits pour vivre en appartement ;
-
- demandent des frais d’entretien assez élevés ;
-
- etc.
Quel chien détient le record du monde de longévité ?
Le record de longévité canine est détenu par un Bouvier australien mort en 1939. Il avait atteint l’âge vénérable de 29 ans et 5 mois. Il a donc vécu 15 années de plus que l’espérance de vie moyenne de la race, qui est de 12 à 14 ans.
Quel est le bouvier préféré des Français ?
Avec pas moins de 2 836 inscriptions au Livre des origines français (LOF) en 2025, le bernois vientlargement en tête des bouvierspréférés des Français. Il se place loin devant l’Entlebuch, son poursuivant immédiat, et ses 246 inscriptions.
Quel est le prix du Bouvier bernois ?
Le Bouvier bernois coûte entre 1 000 et 2 100 euros. Le prix dépend de facteurs tels que l’âge de l’individu, son sexe, son état de santé, son statut LOF, sa lignée, etc. En général, la femelle est un peu plus chère que le mâle.
De quelle race est le chien de Mad Max ?
Le fidèle ami de Max Rockatansky dans Mad Max 2 est un Bouvier australien. Il était sur le point d’être euthanasié dans un refuge quand il avait été choisi pour donner la réplique à Mel Gibson dans le célèbre film d’action.
