Ses caractéristiques générales
Terrier irlandais à poil doux, Irish Terrier, Kerry Blue : quelles différences ?
L’Irlande a donné naissance à plusieurs terriers que l’on confond parfois. La confusion la plus fréquente concerne le Terrier irlandais (Irish Terrier), au nom presque identique : son poil est dur et il est nettement plus léger, là où le Terrier irlandais à poil doux a un poil doux et soyeux et un gabarit plus étoffé. Ses autres cousins, le Kerry Blue Terrier et le Glen of Imaal Terrier, s’en distinguent aussi par le poil ou la couleur.
| Race | Poil et robe | Gabarit | Origine et FCI |
| Terrier irlandais à poil doux | Doux, soyeux, ondulé, couleur froment | Moyen : 46 à 48 cm, 18 à 20,5 kg | Irlande – FCI n°40 |
| Terrier irlandais (Irish Terrier) | Dur et serré, rouge à froment | Moyen mais plus léger (11 à 12 kg) | Irlande – FCI n°139 |
| Kerry Blue Terrier | Doux et bouclé, bleu-gris | Moyen à grand | Irlande – FCI n°3 |
| Glen of Imaal Terrier | Mi-long, plus dur, bleu ou froment | Bas sur pattes, trapu | Irlande – FCI n°302 |
Sa carte de visite
| Critères | Observations |
| Origine | Irlande |
| Groupe FCI | Groupe 3, terriers (section 1) |
| Taille | 46 à 48 cm au garrot (mâle ; femelle un peu moins) |
| Poids | Mâle 18 à 20,5 kg ; femelle un peu moins |
| Pelage | Simple, doux et soyeux, sans sous-poil |
| Robe | Froment, du clair au doré légèrement roux |
| Entretien | Régulier : brossage au moins un jour sur deux et toilettage aux ciseaux |
| Caractère | Gai, vif, affectueux et sociable |
| Espérance de vie | 12 à 14 ans |
| Prix moyen | 1 200 à 1 900 € |
Le prix d’un Terrier irlandais à poil doux
Le prix d’un chiot Terrier irlandais à poil doux inscrit au LOF se situe souvent entre 1 200 et 1 900 €. La race reste rare en France : les élevages sont peu nombreux, les portées sont espacées et l’attente peut être longue.
Le tarif varie selon la réputation de l’élevage, la lignée, la qualité des parents et les dépistages réalisés. Méfiez-vous d’un prix anormalement bas, souvent signe d’un chiot sans inscription LOF ni dépistages sérieux des parents.
| Qualité | Prix moyen |
| Chiot LOF d’un élevage sérieux | 1 200 à 1 900 € |
| Lignée d’exposition ou parents primés | jusqu’à 2 000 € et plus |
| Chiot sans inscription LOF | à éviter si vous cherchez un chien de race, car le prix bas ne garantit ni l’origine ni les dépistages |
Ses particularités physiques
Le Terrier irlandais à poil doux est un chien de taille moyenne, solide et bien proportionné, reconnaissable avant tout à son poil souple couleur froment.
Une silhouette compacte et bien bâtie
C’est un chien compact et bien musclé, qui donne une impression de force sans lourdeur. Le standard FCI décrit une silhouette presque carrée : la longueur du garrot à la base de la queue est à peu près égale à la hauteur au garrot. Ni haut sur pattes, ni trop près du sol, il garde une allure active et équilibrée.
Sa tête et son regard
La tête est longue et puissante, sans être lourde, avec un crâne plat et un stop marqué. Ses yeux, de couleur noisette foncé, ni trop grands ni saillants, lui donnent un regard vif et franc. Les oreilles, petites à moyennes, sont portées vers l’avant contre les joues. La truffe est noire et bien développée, encadrée par la barbe caractéristique de la race.
Son poil doux couleur froment
Son poil est ce qui le rend immédiatement reconnaissable : il est doux, soyeux au toucher, jamais dur, et légèrement ondulé ou bouclé. Il possède un poil simple, sans sous-poil, ce qui explique qu’il perde peu. La couleur va d’un froment clair à une teinte dorée légèrement rousse. Il ne doit jamais être gonflé en boule comme celui d’un Caniche : le toilettage suit la ligne du corps.
Un chiot qui change de couleur en grandissant
Les chiots n’ont pas toujours leur couleur adulte à la naissance : ils sont souvent rougeâtres ou grisâtres, parfois avec un masque foncé ou une raie sombre sur le dos. Ces marques s’éclaircissent en grandissant, et le poil adulte ne se met vraiment en place qu’entre 18 mois et 2 ans et demi. Le standard admet la queue naturelle et décrit aussi la queue écourtée. En France, la coupe de la queue reste légalement autorisée, contrairement aux autres interventions non curatives.
Ses compatibilités
Sociable et joueur, le Terrier irlandais à poil doux s’adapte bien à la vie de famille et fait partie des terriers les plus attachés à leurs maîtres. Son instinct de terrier demande toutefois de la vigilance avec les chats, les rongeurs et les petits animaux.
| Compatibilité avec | Notes | Observations |
| Les chats | 3/5 | Possible s’il grandit avec eux ; son réflexe de poursuite reste à surveiller |
| Les autres chiens | 3/5 | Plutôt sociable s’il est socialisé jeune ; certains mâles peuvent vouloir prendre le dessus |
| Les enfants | 5/5 | Joueur et patient, c’est un très bon compagnon de jeu pour les enfants |
| Les seniors | 3/5 | Affectueux, mais son énergie demande des sorties régulières |
| Les étrangers | 4/5 | Accueillant et avenant, il signale sans se montrer agressif |
Son style de vie
C’est un chien actif qui aime bouger et rester près des siens. Il s’adapte à différents logements à condition d’être suffisamment sorti et occupé.
| Mode de vie | Notes | Observations |
| Activité physique | 4/5 | Énergique : prévoyez plusieurs sorties et des moments de jeu chaque jour |
| Vie en appartement | 3/5 | Possible s’il est sorti souvent ; un accès à un jardin clos est un plus |
| Mobilité | 4/5 | Gabarit moyen et sociable, il suit volontiers sa famille en déplacement |
| Solitude | 2/5 | Très attaché, il supporte mal de rester seul de longues heures |
Son caractère
Le Terrier irlandais à poil doux a la réputation d’être l’un des terriers les plus proches de sa famille. Il garde l’énergie et le caractère d’un terrier, mais recherche beaucoup le contact avec ses maîtres.
Un terrier joyeux et sociable
C’est un chien gai, plein d’entrain, toujours partant pour jouer, suivre le mouvement et rester au contact. Plus accueillant et moins bagarreur que beaucoup d’autres terriers, il se montre en général amical avec les humains comme avec ses congénères. Cette bonne humeur en fait un compagnon agréable au quotidien, à condition de lui offrir assez de sorties, de jeux et d’attention.
Très attaché à sa famille
Ce chien est très proche de sa famille et supporte mal d’être mis à l’écart : il veut participer à la vie de la maison et suit volontiers ses maîtres d’une pièce à l’autre. Cette proximité le rend attachant, mais elle a un revers : il tolère mal les longues absences et peut s’ennuyer s’il reste seul trop souvent.
Un vrai tempérament de terrier
Malgré son allure de peluche, il reste un terrier : curieux, vif et facilement attiré par ce qui bouge. Il peut se lancer après un petit animal qui détale ou se montrer têtu quand quelque chose l’intéresse. Rien d’insurmontable, mais mieux vaut travailler le rappel tôt et poser des limites claires, toujours avec douceur.
Son éducation
Intelligent et désireux de plaire, le Terrier irlandais à poil doux apprend vite, à condition de garder une approche positive et régulière. Son tempérament de terrier demande surtout de la constance.
Commencer tôt par la socialisation
Habituez le chiot dès son plus jeune âge à différentes personnes, aux bruits du quotidien, à plusieurs lieux et à d’autres animaux. Une bonne socialisation renforce son naturel sociable et limite les réactions craintives ou trop vives à l’âge adulte. C’est l’un des meilleurs réflexes à adopter pendant les premiers mois.
Douceur et constance
Ce chien répond mal aux méthodes brutales et beaucoup mieux à la motivation : récompenses, jeu, encouragements. Soyez clair sur les règles et appliquez-les de la même façon au sein du foyer. Des séances courtes et régulières valent mieux que de longues leçons.
Gérer la poursuite et le rappel
Travaillez le rappel très tôt, d’abord dans un espace clos, car son envie de courir derrière un animal peut prendre le dessus en extérieur. Récompensez généreusement chaque retour et augmentez les distractions progressivement. Tant que le rappel n’est pas fiable, gardez-le en longe dans les zones ouvertes.
Occuper son intelligence
Un terrier qui s’ennuie trouve vite de quoi s’occuper, et pas toujours comme vous le voudriez. Variez les jeux, les exercices d’obéissance et les activités de flair ou de recherche pour le stimuler mentalement. Un chien bien dépensé, dans sa tête comme dans son corps, est souvent plus calme à la maison.
Son alimentation recommandée
Une alimentation de qualité, adaptée à son âge et à son activité, aide à le garder en forme et à préserver un poil sain. C’est d’autant plus important que la race peut présenter des sensibilités digestives et rénales.
Répartissez la ration quotidienne en deux repas, le matin et le soir, plutôt qu’un seul gros repas. Pesez les quantités en suivant les repères du fabricant et le poids de forme de votre chien, puis ajustez selon son activité. Surveillez sa silhouette : ce terrier actif doit rester musclé, avec une taille visible et sans excès de poids.
Quelles croquettes choisir ?
Privilégiez des croquettes de bonne qualité, riches en protéines animales clairement identifiées et adaptées à son gabarit et à son niveau d’activité. Si son transit est sensible, une recette digeste, sans excès de matières grasses, peut être un bon point de départ. En cas de souci rénal ou digestif diagnostiqué, suivez l’alimentation prescrite par votre vétérinaire.
Son entretien
Le poil doux et soyeux du Terrier irlandais à poil doux perd peu, mais il s’emmêle facilement : c’est le point d’entretien le plus important de la race.
Brosser régulièrement le poil doux
Brossez votre chien au moins un jour sur deux, voire chaque jour si son poil est long ou commence à feutrer. Insistez derrière les oreilles, aux aisselles et sous le ventre. Un peigne métallique et une brosse adaptée permettent de démêler en douceur jusqu’à la racine. Un poil entretenu avec régularité reste bien plus facile à démêler qu’un poil laissé se feutrer.
Le toilettage et les bains
Contrairement aux terriers à poil dur, ce poil soyeux ne s’épile pas : il se toilette surtout aux ciseaux, en suivant la ligne du corps. Un passage chez le toiletteur toutes les 6 à 8 semaines permet de garder une silhouette nette. Espacez les bains et utilisez un shampoing doux pour chien, en séchant bien le poil ensuite.
Yeux, oreilles, dents et griffes
Nettoyez le tour des yeux et la barbe, qui se salissent vite, et vérifiez les oreilles tombantes chaque semaine pour prévenir les otites. Brossez les dents plusieurs fois par semaine et coupez les griffes dès qu’elles touchent le sol. Ces gestes deviennent vite une routine si le chien y est habitué dès son plus jeune âge.
Le suivi vétérinaire
Au-delà des vaccins et de la vermifugation, un suivi vétérinaire régulier est particulièrement utile pour cette race. Des analyses de sang et d’urine permettent surtout de surveiller les reins et les pertes de protéines. En cas de diarrhée, de vomissements ou de perte de poids qui persistent, le vétérinaire complète avec un bilan digestif. À l’âge adulte, puis encore plus en vieillissant, un suivi régulier aide à surveiller ses points sensibles.
Sa santé et les points à surveiller
Globalement robuste, le Terrier irlandais à poil doux présente toutefois quelques prédispositions à connaître, surtout rénales, digestives, cutanées et liées à la maladie d’Addison. Les connaître permet de réagir plus vite et de choisir un élevage sérieux.
L’entéropathie et la néphropathie avec perte de protéines (PLE/PLN)
Ces deux affections peuvent toucher la race : elles provoquent une perte de protéines par l’intestin (PLE) et/ou par les reins (PLN). Les signes possibles sont une diarrhée chronique, des vomissements, une perte de poids, un ventre gonflé ou des œdèmes. L’âge d’apparition varie selon l’affection : la PLE se déclare en moyenne vers 4 ans et demi, tandis que la PLN apparaît plutôt vers 6 ans. Elles peuvent toutefois survenir plus tôt ou plus tard, d’où l’intérêt d’un suivi sanguin et urinaire régulier pour les détecter tôt.
La dysplasie rénale
La dysplasie rénale correspond à un développement anormal des reins. Elle peut se manifester très tôt, parfois chez un jeune chien, par une croissance insuffisante, une fatigue inhabituelle, une soif importante ou des urines très fréquentes. Elle est différente de la PLN, qui entraîne une perte de protéines par les reins et apparaît le plus souvent plus tard. Un vétérinaire peut demander une analyse de sang, une analyse d’urine et parfois une échographie pour orienter le diagnostic.
La maladie d’Addison (hypoadrénocorticisme)
La maladie d’Addison, ou insuffisance des glandes surrénales, fait partie des maladies à surveiller chez cette race. Les signes sont souvent discrets et trompeurs : fatigue, abattement, vomissements, perte d’appétit ou de poids. Une fois diagnostiquée par un vétérinaire, elle peut se gérer avec un traitement au long cours. Consultez si votre chien devient anormalement abattu, perd l’appétit ou maigrit.
Les allergies et la peau
Le Terrier irlandais à poil doux peut aussi présenter des sensibilités cutanées ou des allergies. Démangeaisons, rougeurs, otites à répétition ou léchage excessif doivent pousser à consulter. Le traitement dépend de la cause : allergie, parasites, infection ou autre problème de peau. Un diagnostic vétérinaire est donc nécessaire avant de modifier son alimentation ou d’ajouter un traitement.
La dysplasie de la hanche et les articulations
Comme beaucoup de chiens actifs, ce terrier peut être concerné par la dysplasie de la hanche, une mauvaise formation de l’articulation. Une boiterie, une raideur ou une réticence à l’effort doivent amener à consulter. Le dépistage des reproducteurs et le maintien d’un poids de forme réduisent le risque sans le supprimer.
Les maladies des yeux
La race peut être concernée par plusieurs affections oculaires héréditaires, dont l’atrophie progressive de la rétine, les cataractes héréditaires et la microphtalmie. Une gêne en faible lumière ou une maladresse inhabituelle sont des signes à surveiller. Des dépistages existent chez les reproducteurs : un bon éleveur peut vous indiquer ceux qui ont été réalisés.
Les tests et bilans à demander à l’éleveur
Demandez l’historique familial, les résultats de lecture des hanches, l’examen oculaire, le test ADN des variants associés à la PLN et les analyses annuelles de sang et d’urine des deux reproducteurs, dont le rapport protéines/créatinine urinaire.
Le test ADN permet d’évaluer le niveau de risque de PLN, mais il ne garantit pas qu’un chien restera indemne. Il ne remplace donc pas le suivi des urines et ne permet pas d’écarter la PLE, la dysplasie rénale ou la maladie d’Addison.
Les accessoires utiles
Deux besoins concentrent l’essentiel du matériel pour un Terrier irlandais à poil doux : l’entretien de son poil et la gestion de son énergie de terrier.
Le matériel de toilettage du poil doux
Son poil soyeux, qui s’emmêle vite, réclame un peigne métallique à dents larges et fines et une carde souple pour démêler jusqu’à la racine, plus une paire de ciseaux à bouts ronds pour les finitions entre deux toiletteurs. Contrairement aux terriers à poil dur, il ne s’épile pas au couteau : tout se travaille aux ciseaux. Un spray démêlant facilite le passage du peigne derrière les oreilles, aux aisselles et sous le ventre, là où les nœuds se forment.
Un harnais et une longe pour le rappel
Comme beaucoup de terriers, il a tendance à filer sur une piste : une longe de 5 à 10 mètres permet de travailler le rappel en sécurité tant qu’il n’est pas fiable. Un harnais bien ajusté répartit la traction s’il tire et ménage son cou, plus adapté qu’un simple collier pour ce chien vif. Vérifiez les réglages au fur et à mesure de la croissance du chiot.
Des jeux pour occuper son instinct de terrier
Fouisseur et curieux, il apprécie les activités de recherche : un tapis de fouille où cacher quelques croquettes occupe son envie de gratter et de flairer. Ajoutez des jouets solides, capables de résister à une mâchoire énergique, et des jeux de réflexion distribuant des friandises pour les jours où les sorties sont plus courtes. Ces occupations limitent l’ennui, souvent à l’origine des bêtises.
L’historique de la race
Avant de devenir un chien de famille, le Terrier irlandais à poil doux a surtout été un chien de ferme polyvalent, longtemps resté dans l’ombre des autres terriers d’Irlande.
Un terrier de ferme irlandais
Dans les campagnes irlandaises, ce terrier était l’auxiliaire des petits fermiers : il chassait la vermine, gardait la ferme et participait au travail quotidien. Il a aussi été employé pour la chasse au blaireau et à la loutre, des tâches difficiles qui demandaient courage et endurance. Cet usage utilitaire explique son tempérament vif et son énergie.
Un des plus anciens terriers d’Irlande
Le Terrier irlandais à poil doux est souvent présenté comme l’un des plus anciens terriers d’Irlande, même si son histoire reste mal documentée. Sa proximité avec les autres terriers irlandais a longtemps brouillé les pistes sur ses origines. Son ascendance est probablement assez mélangée, à l’image des chiens de ferme de l’époque.
La reconnaissance officielle
Malgré sa longue présence, la race n’a été officiellement reconnue par l’Irish Kennel Club qu’en 1937. Sa popularité a ensuite progressé et la race s’est diffusée bien au-delà de l’Irlande. Elle est aujourd’hui connue dans de nombreux pays.
Le Terrier irlandais à poil doux aujourd’hui
Devenu avant tout un chien de compagnie, il séduit les familles par son caractère gai et sa robe peu sujette à la mue. Il reste toutefois peu répandu en France, avec un nombre limité d’élevages spécialisés.
Notre avis sur la race
Le Terrier irlandais à poil doux est un très bon chien de famille si vous cherchez un compagnon gai, joueur et très proche de ses maîtres. Il a le charme du terrier sans être aussi bagarreur que certains cousins, et son poil qui perd peu est un atout à la maison, à condition d’accepter le toilettage.
Il ne convient pas à tout le monde pour autant. Il supporte mal les longues absences, demande des sorties quotidiennes et son toilettage doit être suivi avec régularité. Avant de se décider, il faut aussi avoir en tête ses fragilités digestives, rénales, cutanées et la maladie d’Addison.
Le choix de l’élevage est donc essentiel. Mieux vaut attendre un éleveur transparent, qui connaît ses lignées et peut montrer les dépistages réalisés, plutôt que de réserver le premier chiot disponible.
FAQ
D’où vient le Terrier irlandais à poil doux ?
C’est un terrier de ferme irlandais, longtemps utilisé pour chasser la vermine et garder la ferme. Il a été reconnu par l’Irish Kennel Club en 1937.
Quelle taille et quel poids fait-il ?
Le mâle mesure 46 à 48 cm au garrot pour 18 à 20,5 kg selon le standard FCI ; la femelle est un peu plus petite et plus légère.
Combien coûte un chiot ?
Comptez environ 1 200 à 1 900 € pour un chiot inscrit au LOF, davantage pour une lignée d’exposition.
Quelle est son espérance de vie ?
En moyenne 12 à 14 ans, avec un suivi vétérinaire régulier et une bonne hygiène de vie.
Peut-il vivre en appartement ?
Oui, à condition d’être sorti plusieurs fois par jour et bien occupé. Un accès à un jardin clos reste un plus.
Est-il facile à éduquer ?
Plutôt oui : intelligent et désireux de plaire, il apprend vite avec des méthodes douces. Son instinct de poursuite demande de travailler le rappel tôt.
Perd-il beaucoup ses poils ?
Non, son poil simple, sans sous-poil, perd peu. En revanche, il s’emmêle vite et demande un brossage régulier.
Est-il hypoallergénique ?
Son poil qui perd peu peut être mieux toléré par certaines personnes allergiques, mais aucun chien n’est totalement hypoallergénique. Un contact préalable est conseillé en cas d’allergie.
A-t-il besoin de beaucoup d’exercice ?
Oui : c’est un chien actif qui réclame plusieurs sorties quotidiennes et des jeux pour se dépenser physiquement et mentalement.
S’entend-il avec les chats ?
C’est possible s’il grandit avec eux, mais son instinct de terrier reste à surveiller, surtout avec un chat qui détale.
