Ce qu’il faut savoir sur les races de chiens portugais
Au-delà de leur grande diversité, les chiens portugais partagent de nombreux points communs. Cela vaut autant pour leur morphologie que pour leur caractère et leur comportement.
Leur historique
Ces races ont évolué selon des trajectoires historiques différentes, mais étroitement liées à l’évolution de la société portugaise.
Des produits de l’économie locale
Les chiens portugais ont été développés en fonction de la nature historiquement agropastorale de cette partie de la péninsule Ibérique. Ce sont des races destinées à la garde et à la conduite des troupeaux ou, dans une moindre mesure, à la chasse.
Une évolution lente et naturelle
Les races portugaises ont évolué naturellement, en fonction de leurs rôles et de leurs environnements d’origine. Cela se traduit par une grande robustesse, mais aussi par un caractère entier et indépendant.
De chiens de berger à chiens de compagnie
Avec la modernisation de l’élevage et des modes de vie en général, les chiens portugais sont de moins en moins sollicités pour le travail. Toutefois, grâce aux liens intimes qu’ils ont tissés avec leurs humains, ils sont aujourd’hui très prisés en tant que chiens de compagnie.
Leurs particularités
Bien qu’appartenant à des races différentes, les chiens portugais se ressemblent sur bien des points physiques et comportementaux.
Des chiens taillés pour le travail
Les chiens portugais sont avant tout des chiens utilitaires. Ils ont été développés soit pour la conduite et la garde des troupeaux, soit pour la chasse et la pêche.
Robustes, rustiques et résilients
La plupart des races portugaises ont dû s’adapter à des topographies très accidentées et à des conditions climatiques des plus rigoureuses. Elles ont ainsi développé une rusticité et une résilience hors du commun.
Des chiens qui apprennent vite
Dociles, vifs d’esprit et très réceptifs, les chiens portugais sont faciles à éduquer. En outre, cette capacité d’apprentissage leur permet de continuer à s’améliorer au contact du terrain et de leurs congénères plus aguerris.
Des races qui reflètent la diversité régionale
Les chiens portugais constituent une mosaïque de races extrêmement variée qui rappelle la diversité géographique du Portugal. Chaque race reflète, par sa morphologie comme par sa personnalité, les particularités de sa province d’origine.
Leurs avantages
Au travail comme à la maison, les races portugaises se distinguent par des qualités exceptionnelles.
Des auxiliaires efficaces et dévoués
Chasseur ou gardien de troupeau, le chien portugais se montre méthodique, appliqué et déterminé dans son travail. Observateur et enthousiaste, il devine rapidement les attentes de son maître et fait tout pour lui donner satisfaction.
Des travailleurs autonomes
Les chiens portugais adorent travailler avec leurs maîtres. Ils peuvent aussi travailler seuls, même de nuit et dans les environnements les plus isolés et les plus hostiles. Le résultat est une grande autonomie et une capacité remarquable à prendre leurs propres décisions.
Des chiens de famille doux et affectueux
De retour à la maison, le chien portugais se transforme en un compagnon de famille docile, posé et enjoué. Amical et bienveillant, il est très compatible avec les enfants.
Des compagnons vigilants et protecteurs
Adopter un chien portugais, c’est se doter d’un gardien vigilant et protecteur. C’est, du reste, l’une des raisons pour lesquelles ils sont de plus en plus présents dans les foyers du Portugal et d’ailleurs.
Leurs inconvénients
Comme toutes les races, les chiens portugais ont aussi leurs inconvénients. Il s’agit, le plus souvent, de travers dus à une socialisation insuffisante ou trop tardive.
Une indépendance parfois démesurée
Certains sujets ont tendance à se montrer trop indépendants. Dès leur plus jeune âge, apprenez-leur à se contrôler et à refréner leur envie de n’en faire qu’à leur tête.
Des chiens très exigeants en exercice physique
Les besoins des chiens portugais en matière d’espace et d’activités stimulantes sont très importants. C’est pourquoi beaucoup d’adoptants potentiels, notamment des citadins, sont contraints d’y renoncer et de s’orienter vers d’autres races.
Une méfiance qui peut devenir excessive
Leur instinct de garde et de protection est parfois trop marqué et, par conséquent, problématique. C’est surtout le cas avec les sujets mal socialisés. Certaines races, comme le Fila de Saint Miguel et le Cao de Gado Transmontano, exigent une vigilance particulière.
Pour quels propriétaires
Énergique et puissant, le chien portugais est taillé pour l’effort physique intense. Il a besoin d’action, de liberté et d’un contact étroit avec les humains et la nature.
Pour les professionnels de l’élevage
Vous êtes un éleveur à la recherche d’un chien de berger ou de bouvier pour vous aider dans vos tâches quotidiennes ? Quelle que soit la nature exacte de votre activité, les races portugaises vous offrent un large éventail de choix.
Pour les chasseurs
Certaines de ces races (Podengo Moyen, Chien du Barrocal) chassent le petit gibier tel que le lapin. D’autres (Chien d’eau portugais, Braque portugais) excellent dans la chasse au gibier aquatique. Le Grand Podengo, lui, se destine plutôt à la traque du grand gibier. Le Petit Podengo est un excellent ratier.
Pour les maîtres actifs et vivant à la campagne
Vous pouvez envisager d’adopter un chien portugais si vous habitez à la campagne et que vous avez une bonne expérience des races canines. Si, en plus, vous êtes une personne sportive et passionnée par les activités de plein air, votre nouveau compagnon sera comblé !
Pour citadins disposant d’une maison avec un grand jardin
Ces chiens peuvent s’épanouir en zone urbaine, mais seulement s’ils ont accès à un jardin spacieux. De plus, leur maître doit pouvoir leur proposer bien plus que de simples promenades quotidiennes. Hormis peut-être le Podengo de petite taille, ils ne sont pas faits pour vivre en appartement.
Les races de chiens portugais
Il existe officiellement onze races de chiens portugais, dont dix sont reconnues par la Fédération cynologique internationale (FCI). La onzième, le Chien du Barrocal, attend encore son homologation.
Fila de Saint Miguel (ou Fila de Sao Miguel)
Il doit son nom à l’île portugaise de Saint Miguel dans les Açores. Il descendrait du Chien de Terceira (à ne pas confondre avec le Barbado de Terceira), une race éteinte.
Caractéristiques physiques
Le Fila est un grand chien de 20 à 35 kg, musclé, robuste et rustique. Sa peau épaisse et pigmentée est recouverte d’un poil dense et dur. La robe est bringée fauve, gris ou sable charbonné, avec ou sans marques blanches sur le front ou le poitrail.
Son caractère
Parfois appelé Bouvier des Açores, il a été développé pour la conduite des troupeaux de bovins. Sa méfiance envers les étrangers et sa carrure dissuasive en font un excellent gardien. Il est proche de son maître et bienveillant envers sa famille.
Spécificité
Comme la plupart des bouviers, le Fila de Sao Miguel est doté d’un mordant très puissant. Pensez-y lors de son dressage.
Chien de la Serra da Estrela (ou Chien de montagne portugais)
Originaire de la région portugaise de la Serra da Estrela, il serait l’une des races les plus anciennes de la péninsule ibérique.
Ses caractéristiques physiques
C’est un molossoïde de type mâtin, rustique et imposant. Son poil est long ou court (très rare), dense, plutôt grossier, mais sans dureté. La robe est soit unicolore (jaune, fauve, gris), soit gris-loup ou bringée.
Son caractère
Le Chien de montagne portugais est un gardien intraitable. Il est calme, éveillé et affectueux. Méfiant envers les inconnus, il est très protecteur envers sa famille. Il est compatible avec les enfants et plutôt sociable avec les autres animaux de la maison.
Spécificité
Ce natif des montagnes portugaises adore dormir dehors. Il a donc besoin d’un bon abri pour les jours de pluie ou de fortes chaleurs.
Le Chien d’eau portugais (ou Cão de Agua Português)
Descendant de races très anciennes, dont le Barbet, il fait partie du Groupe VIII : Chiens rapporteurs de gibier — chiens leveurs de gibier — chiens d’eau.
Ses caractéristiques physiques
Le Chien d’eau portugais est un chien de chasse de taille moyenne, musclé, athlétique etharmonieux. Très fourni et laineux, son poil est soit long et ondulé, soit court et crépu. La robe est noire, marron ou blanche.
Son caractère
C’est un chien gentil, enjoué, loyal et très attaché à son maître. Facile à éduquer et à entretenir, il convient aussi bien aux personnes seules qu’aux familles avec enfants.
Spécificité
Le Chien d’eau portugais a les pattes palmées. Ses pieds antérieurs et postérieurs sont munis d’une membrane interdigitale recouverte de poils assez longs.
Le Barbado da Terceira
Il doit son nom à sa barbe typique et à l’île de Terceira de laquelle il est originaire. Développé pour la conduite et la surveillance du bétail, il est également un excellent chien de compagnie.
Caractéristiques physiques
De taille moyenne, le Barbado da Terceira est un chien robuste et bien proportionné. Son pelage est long et ondulé. La robe est noire, jaune, grise ou fauve, avec ou sans marques blanches.
Son caractère
Il est décrit comme un ami fidèle, éveillé, gai et toujours désireux de plaire à son maître. Calme et équilibré, il s’entend très bien avec les enfants, qui apprécient particulièrement ses airs d’ours en peluche.
Spécificité
Derrière sa docilité et sa jovialité constante se cache le tempérament bien tranché d’un authentique chien de travail.
Chien d’arrêt portugais (ou Braque portugais)
Présent dans la péninsule ibérique depuis au moins le 12e siècle, le Chien d’arrêt portugais était très prisé de la noblesse locale. Il était surtout utilisé en fauconnerie.
Caractéristiques physiques
C’est un chien de type braccoïde, de taille moyenne, musclé, solide et élégant. Il est recouvert de poils courts, denses, serrés et durs. La robe est d’un jaune plus ou moins foncé, avec parfois des marques blanches, notamment sur le cou, le poitrail et le bas des pattes.
Caractère
Les chasseurs apprécient sa polyvalence, son endurance et son flair infaillible. C’est un compagnon très affectueux, calme, éveillé et plutôt sociable, mais parfois distant avec ses congénères.
Spécificité
Les connaisseurs avertissent qu’en l’absence d’une bonne éducation, son attachement à son maître peut devenir excessif.
Le Chien de garenne portugais (ou Podengo portugais)
Le Podengo Português serait issu de croisements entre des chiens locaux et des races introduites successivement par les Phéniciens, les Romains et les Maures.
Caractéristiques physiques
C’est un chien de type primitif, solidement bâti, musclé et de proportions harmonieuses. Il existe en trois tailles : grande, moyenne et petite. Le poil est court et lisse ou long et dur. La robe est jaune, fauve plus ou moins foncé, avec ou sans marques blanches, ou blanche avec des marques fauves ou jaunes.
Caractère
Le Podengo portugais est décrit comme un chien vif, intelligent, équilibré et très affectueux. C’est un chasseur efficace, un gardien alerte et un compagnon très agréable à vivre.
Spécificité
Le Grand Podengo est spécialisé dans la chasse au grand gibier. Le Podengo Moyen est employé pour la chasse au lapin. Le Petit Podengo est, lui aussi, utilisé pour chasser le lapin, mais dans des endroits difficiles d’accès (terriers, rochers, etc.)
Le Chien de la Serra de Aires (ou Berger portugais)
Le Berger portugais est originaire de la région de l’Alentejo, et plus exactement des montagnes de la Serra de Aires.
Caractéristiques physiques
C’est un chien de taille moyenne, rustique et sportif. Sa rapidité et son agilité extrêmes lui ont valu le surnom de « chien-singe ». Son poil est long, dense, lisse ou légèrement ondulé. Les couleurs admises sont le jaune, le marron, le gris, le fauve ou le gris de loup.
Son caractère
Intelligent et dévoué à son maître, il prend très au sérieux son travail de berger. Autant de qualités qui en font un compagnon loyal et un gardien indéfectible.
Spécificité
Adapté aux variations climatiques extrêmes des montagnes de la Serra de Aires, il supporte aussi bien les grandes chaleurs estivales que le froid glacial de l’hiver.
Le Cao de Gado Transmontano (ou Mâtin Transmontano)
Élevé pour protéger les troupeaux contre les loups, il vit dans la région montagneuse de Trás-os-Montes depuis le Moyen Âge.
Ses caractéristiques physiques
Ce molosse de 75 kg en moyenne est le plus grand des chiens portugais. Il se distingue tant par sa corpulence que par ses allures dégagées, légères et nobles. Son poil est mi-long, épais, abondant et lisse. La robe est unie (fauve, jaune, gris-loup) ou blanche avec des taches des mêmes couleurs.
Son caractère
Ses adeptes le décrivent comme un chien indépendant, docile, sociable et d’une sérénité inébranlable. Méfiant envers les étrangers, il joue son rôle de gardien avec une abnégation sans failles.
Spécificité
Avec l’industrialisation de l’élevage, la race a failli disparaître. Elle a été sauvée in extremis par des passionnés séduits par ses qualités de compagnon affectueux et protecteur.
Mâtin de l’Alentejo (ou Rafeiro de l’Alentejo)
La présence du Mâtin de l’Alentejo (ou Mastiff de l’Alentejo) dans les plaines arides éponymes du centre du Portugal est très ancienne. Gardien redoutable, il aidait également les bergers à déplacer les troupeaux lors des transhumances.
Caractéristiques physiques
Grand de taille, rustique et fortement musclé, il se distingue par la lenteur et la lourdeur de ses mouvements. Son poil est court à mi-long, dense et lisse. La robe est noire, jaune, fauve ou gris-loup, avec des marques blanches, ou blanche avec des taches des couleurs mentionnées.
Son caractère
Très fort de caractère, le Rafeiro de l’Alentejo a besoin d’une éducation ferme, mais sans brutalité. Il est affectueux, calme et très protecteur envers ses humains, mais méfiant à l’égard des inconnus.
Spécificité
C’est un chien très alerte, particulièrement doué pour monter la garde la nuit.
Le Chien de Castro Laboreiro (ou Cao de Castro Laboreiro)
Considéré comme l’une des races les plus anciennes de la péninsule ibérique, il doit son nom à la localité de Castro Laboreiro.
Caractéristiques physiques
C’est un chien de grande taille, puissant, harmonieux et très rustique. Son poil est court, épais et lisse. La robe est bringée, avec diverses tonalités de gris.
Son caractère
Élevé pour protéger le bétail des loups, le Chien de Castro Laboreiro a développé un instinct de garde implacable. De nos jours, il est aussi prisé par les familles pour ses qualités de compagnon loyal, docile, noble et très protecteur.
Spécificité
Sa vigilance et sa bravoure sont légendaires. On dit de lui qu’il n’hésiterait pas à donner sa vie pour défendre son maître et ses biens.
Le Chien du Barrocal (ou Barrocal Algarvio)
Le Chien du Barrocal est originaire de la région de l’Algarve. Il est connu pour sa grande agilité et sa capacité à chasser le lapin sur les terrains les plus escarpés.
Caractéristiques physiques
C’est un chien moyen, dont la silhouette musclée et légère rappelle celle du Border Collie. Son poil est court et lisse et ses couleurs de robe vont du fauve au blanc.
Son caractère
Il est décrit comme un chien intelligent, vif et énergique. Les experts précisent qu’il n’est pas tout à fait un chien de compagnie. Toutefois, sa docilité permet à certains passionnés de le garder à la maison.
Spécificité
Ses airs de chien primitifs font croire qu’il serait un descendant de lévriers égyptiens anciens.
Tableau récapitulatif des chiens portugais
| Races | Caractéristiques physiques | Caractère |
| Fila de Saint Miguel | Grand, musclé, rustique, poil court | Gardien, bienveillant, protecteur |
| Chien de la Serra da Estrela | Molossoïde rustique et imposant, poil long (parfois court) | Vigilant, calme, affectueux, méfiant, protecteur |
| Chien d’eau portugais | Moyen, harmonieux, robuste, poil long et ondulé | Doux, loyal, enjoué, chasseur, aime les enfants |
| Barbado da Terceira | Moyen, harmonieux, solide, poil long et ondulé | Éveillé, gai, fidèle, gardien |
| Chien d’arrêt portugais | Moyen, de type braccoïde, musclé, élégant, poil court | Chasseur polyvalent, endurant, éveillé, sociable, affectueux |
| Chien de garenne portugais | Petit, moyen ou grand, type primitif, poil court ou long | Vif, intelligent, chasseur, équilibré, affectueux |
| Berger portugais | Moyen, rustique, sportif, agile, poil long, ondulé | Intelligent, loyal, gardien |
| Mâtin de l’Alentejo | Grand, rustique, très musclé, poil court | Très fort de caractère, affectueux, calme, protecteur |
| Le Cao de Gado Transmontano | Grand, de type molossoïde, agile, élégant, poil mi-long | Indépendant, docile, sociable, calme |
| Cao de Castro Laboreiro | Grand, puissant, harmonieux | Gardien très protecteur, noble, loyal, docile |
| Le Chien du Barrocal | Moyen, musclé, ressemble au Border Collie, poil court | Intelligent, vif, très énergique |
Les prix du chien portugais
Le prix d’un chien portugais varie selon l’âge du sujet, son sexe, son état de santé, sa conformité au standard, l’élevage d’origine, la lignée, etc.
Indications de prix
Le prix d’un chien portugais varie généralement entre 600 € et 1 600 €, selon la race, la lignée et l’élevage.
| Races | Prix |
| Fila de Saint Miguel (Fila de Sao Miguel) | De 800 à 1 000 € |
| Chien de la Serra da Estrela (Cao da Serra da Estrela) | De 900 à 1 300 € |
| Chien d’eau portugais (Cão de Agua Português) | De 900 à 1 600 € |
| Barbado de Terceira | De 900 à 1 300 € |
| Chien d’arrêt portugais (Braque portugais) | De 900 à 1 300 € |
| Chien de garenne portugais (Podengo portugais) | De 600 à 1 600 € |
| Berger de la Serra de Aires (Berger portugais) | De 900 à 1 200 € |
| Mâtin de l’Alentejo (Rafeiro de l’Alentejo) | De 900 à 1 500 € |
| Cao de Gado Transmontano (Mâtin Transmontano) | De 900 à 1 500 € |
| Chien de Castro Laboreiro (Bouvier portugais) | De 600 à 1 200 € |
| Chien du Barrocal (Barrocal Algarvio) | De 900 à 1 300 € |
Pensez au coût de l’entretien
Le coût annuel de l’entretien du chien portugais dépend largement de sa taille et du mode de vie que l’on est prêt à lui offrir. En règle générale, il faut prévoir entre 1000 et 1400 euros. Cela comprend la nourriture, les frais vétérinaires courants, les soins d’hygiène et les jouets.
Notre avis et nos recommandations
Vivre avec un chien portugais est une expérience extrêmement gratifiante. C’est néanmoins une expérience qui se mérite.
Des chiens exigeants
La compagnie d’un chien portugais nécessite un investissement conséquent en temps et en énergie. Ce n’est pas un toutou passif à balader tranquillement au bout d’une laisse, mais un partenaire à part entière. Il a besoin d’une présence humaine constante et active.
Attention aux problèmes de santé !
En dépit de leur grande résistance, ces chiens sont parfois touchés par des maladies telles que la dysplasie de la hanche ou du coude, ou la luxation de la rotule. Ils peuvent également être atteints de pathologies oculaires, dont l’atrophie progressive de la rétine, la cataracte ou le glaucome.
FAQ
Comment s'appelle le chien portugais de Barack Obama ?
La famille Obama a eu deux Chiens d’eau portugais à la Maison-Blanche. L’un s’appelait BO (initiales du président !) et l’autre, une femelle, portait le nom de Sunny.
Quel est le chien national du Portugal ?
Le chien national du Portugal n’est autre que le Chien d’eau portugais. Il doit cet honneur à ses qualités d’excellent chasseur et à son caractère jovial et complice.
Quel est le prix d'un Chien de Transmontano ?
Le prix du Cao de Gado Transmontano (ou Mâtin Transmontano) se situe entre 900 et 1500 euros environ.
Les chiens portugais sont-ils compatibles avec les enfants ?
La plupart des races portugaises sont connues pour leur douceur et leur patience envers les enfants. Toutefois, ce sont des animaux très puissants, méfiants et très protecteurs. Leurs interactions avec les tout-petits doivent donc être surveillées de près.
Quelles sont les races de chiens portugais spécialisées dans la chasse ?
Au moins quatre chiens portugais sont d’excellents chasseurs. Il s’agit du Podengo portugais (en ses variétés petite, moyenne et grande), du Chien d’arrêt portugais, du Chien d’eau portugais et du Chien du Barrocal.
