Tout ce qu’il faut savoir sur les molosses
La diversité des molossoïdes s’étend du carlin au mastiff anglais et recouvre plusieurs rôles ancestraux : berger, gardien, compagnon, etc.
Qui sont les ancêtres des chiens molossoïdes ?
Dans l’Antiquité, on craignait plus que tout les habitants de la Molossie, une région située en centre de la Grèce, en raison de leurs chiens redoutables. Péritas, le chien d’Alexandre le Grand, en est l’emblème le plus connu.
Utilisés tant au combat qu’à la garde des troupeaux ou pour la défense des biens terrestres, ces chiens solides, courageux et dissuasifs reçurent le nom de leurs maîtres, les “Molosses”. Ce mot, aujourd’hui passé dans le langage courant, désigne l’un des quatre types morphologiques canins.
Les traits de caractère typiques des molosses
Dévoués corps et âme à leurs maîtres, les molosses ne portent en aucun cas préjudice à la réputation du chien familier : le meilleur ami de l’homme. Cependant, la sélection génétique opérée par les humains pendant des siècles a mis en avant certains traits de caractère spécifiques.
Les molosses possèdent en général un très fort instinct de protection, liés à leur attachement à leurs humains de référence. On considère ces chiens plus “têtus” que la moyenne, nécessitant une éducation rigoureuse et assidue. Affectueux et fidèles, ils n’auront pourtant qu’un seul objectif : rester auprès de leur maître pour tout partager avec lui.
La morphologie d’un chien molosse
La FCI (Fédération Cynologique Internationale) différencie 4 types de chiens selon leurs caractéristiques anatomiques : les molossoïdes, les lupoïdes, les braccoïdes et les graïoïdes.
Les chiens de type molossoïde appartiennent au groupe 2 (chiens de type pinscher et schnauzer, molossoïdes, chiens de montagne et de bouvier suisses) ou au groupe 9 (chiens d’agrément et de compagnie).
De constitution robuste, ils partagent tous ces caractéristiques physiques :
- un corps massif, même pour les plus petits gabarits ;
- une grosse tête reposant sur un cou épais ;
- une silhouette compacte, voire trapue ;
- un museau court et large, parfois poussé jusqu’à la brachycéphalie chez certaines races, comme le bouledogue français ;
- une ossature solide ;
- des muscles puissants ;
- des membres forts et bien proportionnés.
Les différents rôles tenus par les molosses au service des humains à travers l’histoire
Les chiens accompagnent les hommes depuis des millénaires, comme auxiliaires de travail et compagnons de vie. Les molosses, de véritables athlètes, ont rempli de nombreuses missions au fil du temps :
- Chien de guerre : il y a plusieurs siècles, les molosses intègrent les rangs des armées humaines pour battre les ennemis à leurs côtés.
- Chiens de troupeaux : ils surveillent le bétail et luttent contre les prédateurs.
- Chiens d’attaque et de combat : des personnes mal intentionnées ont fait du molosse leur champion. Ils organisaient des combats de chiens, entre congénères ou contre des animaux sauvages. La loi Grammont a interdit cette pratique barbare depuis 1850, mais elle perdure clandestinement.
- Chiens de garde : ils défendent ardemment leur territoire et contrent toute intrusion.
Un compagnon canin très prisé de nos jours
Aujourd’hui, les molosses ont leurs adeptes. Les rottweilers, dogues allemands, terriers de Boston, shar-peis et boxers, des compagnons recherchés et choyés, se répandent de plus en plus chez les familles. Leurs atouts ? Un look atypique, la tête parfois pleine de plis comme le dogue de Bordeaux et toujours une loyauté à toute épreuve.
On déplore cependant des dérives dues à l’engouement suscité par les canidés de type molossoïde. Les croisements douteux opérés par des particuliers dans le but d’obtenir les chiens les plus musclés possibles posent un réel problème. En effet, lorsque seul le physique compte pour la reproduction, rien ne garantit la santé et l’équilibre mental du chien.
Certains humains voient dans leur molosse l’occasion de se faire mousser. Accompagnés d’un canidé aussi baraqué, ils espèrent renvoyer eux-mêmes une image forte et prestigieuse. De plus, ces personnes n’hésitent pas à utiliser la force pour “ dresser ” leur compagnon. Il en résulte des chiens d’une puissance démesurée, liée à un tempérament instable.
Communiquer avec son molosse
De bonnes connaissances de l’éthologie canine s’avèrent essentielles pour réussir à créer une belle relation avec votre loulou et le laisser s’épanouir. Maîtrisez-vous les signaux d’apaisement ? Apprendre à les reconnaître permet de mieux comprendre son chien et de réagir de façon adéquate. Si votre molosse tourne la tête, bâille ou se lèche la truffe compulsivement, cela signifie qu’il se trouve dans une situation qui le rend mal à l’aise. À vous de le guider pour le mettre en confiance.
L’éducation et les besoins fondamentaux d’un molosse
Comme pour tous les chiens, une éducation correcte prend du temps et demande beaucoup d’énergie. Elle doit se baser sur des principes fondamentaux, tels que la cohérence et la constance dans vos actes, ainsi que l’utilisation du renforcement positif.
Les apprentissages et les bons réflexes commencent dès le plus jeune âge de votre molosse. Cela passe par plusieurs étapes incontournables.
- La sociabilisation de votre chiot : habituez-le à plusieurs environnements, personnes, animaux, bruits, odeurs, etc., pour en faire un chien équilibré et à l’aise dans diverses situations. La peur, la surprise et la mauvaise connaissance des codes canins pour communiquer avec ses congénères peuvent déclencher de l’agressivité. Un risque à ne pas prendre avec des chiens aussi vigoureux que le sont la plupart des molosses.
- Des dépenses, physique et mentale, suffisantes : votre chien est un être intelligent et sensible, dont les instincts profondément ancrés ne peuvent se nier. Il doit pouvoir se défouler chaque jour et pratiquer des activités qui mettront sa capacité de réflexion à l’épreuve.
- La canalisation de son énergie et de sa force : ayez conscience du potentiel de votre molosse. Aidez-le à réguler sa belle énergie en lui proposant des exercices adaptés.
Encore plus que ses congénères, un molossoïde a besoin d’une éducation ferme, d’un cadre de vie structuré et de règles claires.
Les races de chiens de type molossoïde
La FCI ne classe pas tous les molosses dans le même groupe.
Les molosses du groupe 2 de la Fédération Cynologique Internationale
Les molosses classés par la FCI dans le groupe 2 se divisent en deux types distincts.
Les molossoïdes de type dogue
Le groupe 2 comprend 19 molosses de type dogue :
- le mâtin napolitain ;
- le cane corso, aussi appelé chien de cours italien ;
- le boxer ;
- le rottweiler ou bouvier allemand ;
- le dogue allemand ;
- le dogue de Majorque ;
- le fila de São Miguel, ou cão fila de São Miguel ;
- le dogue de Bordeaux ;
- le bulldog continental ;
- le broholmer ;
- le dogue argentin ;
- le mastiff anglais ;
- le fila brasileiro ;
- le bulldog anglais ;
- le shar-pei ;
- le tosa inu.
- le dogue des Canaries, presa canario dans sa langue d’origine ;
- le cimarron uruguayen ;
- le bullmastiff.
Le boerboel, un chien de garde géant d’Afrique du Sud dont la morphologie est assimilable à celle des molossoïdes, est une race non reconnue par la Fédération Cynologique Internationale. Sa détention est illégale en France.
Notons aussi que les chiens issus de croisements avec un rottweiler ou un tosa relèvent de la première catégorie.
| Race | Origine | Taille | Conditions de détention | Fonction première. |
| Mâtin napolitain | Italie | Chien géant, jusqu’à 70 kg | Pas de conditions de détention particulières | Chien de guerre |
| Cane corso | Italie | Grand chien, jusqu’à 50 kg | Pas de conditions de détention particulières | Chien de garde |
| Boxer | Allemagne | Chien moyen, jusqu’à 30 kg | Pas de conditions de détention particulières | Chien de chasse |
| Rottweiler | Allemagne | Catégorie 2 : port de la muselière obligatoire dans les lieux publics, évaluation comportementale réalisée par un vétérinaire agréé, obligation pour le maître d’obtenir un permis de détention | Chien de bouvier, de garde et de défense | |
| Dogue allemand | Allemagne | Chien géant, jusqu’à 90 kg | Pas de conditions de détention particulières | Chien de garde et de défense |
| Dogue de Majorque | Espagne | Chien moyen, jusqu’à 38 kg | Pas de conditions de détention particulières | Chien de chasse, de garde et de combat |
| Fila de São Miguel | Portugal | Chien moyen, jusqu’à 30 kg | Pas de conditions de détention particulières | Chien de bouvier, de garde et de défense |
| Dogue de Bordeaux | France | Grand chien, jusqu’à 50 kg. | Pas de conditions de détention particulières | Chien de chasse, de garde et de combat |
| Bulldog continental | Suisse | Chien moyen, jusqu’à 30 kg | Race reconnue à titre provisoire en 2022 par la Fédération Cynologique Internationale, non catégorisée en France | Chien de compagnie |
| Broholmer | Danemark | Chien géant, jusqu’à 70 kg | Pas de conditions de détention particulières | Chien de chasse et de garde |
| Dogue argentin | Argentine | Grand chien, jusqu’à 45 kg | Pas de conditions de détention particulières | Chien de chasse et de combat |
| Mastiff anglais | Grande-Bretagne | Chien géant, jusqu’à 90 kg | Pas de conditions de détention particulières | Chien de guerre |
| Fila brasileiro | Brésil | Chien géant, d’au moins 50 kg pour les mâles et 40 kg pour les femelles | Pas de conditions de détention particulières | Chien de garde |
| Bulldog anglais | Grande-Bretagne | Chien moyen, jusqu’à 25 kg | Pas de conditions de détention particulières | Chien de combat |
| Shar-pei | Chine | Chien moyen, jusqu’à 25 kg | Pas de conditions de détention particulières | Chien de chasse |
| Tosa inu | Japon | Chien géant, jusqu’à 70 kg | Catégorie 2 : port de la muselière obligatoire dans les lieux publics, évaluation comportementale réalisée par un vétérinaire agréé, obligation pour le maître d’obtenir un permis de détention | Chien de combat |
| Dogue des Canaries | Espagne | Chien géant, jusqu’à 65 kg | Pas de conditions de détention particulières | Chien de bouvier et de garde |
| Cimarron uruguayen | Uruguay | Grand chien, jusqu’à 45 kg | Pas de conditions de détention particulières | Chien de garde |
| Bullmastiff | Grande-Bretagne | Chien géant, jusqu’à 60 kg | Pas de conditions de détention particulières | Chien de garde |
Les molossoïdes de type montagne
On trouve 21 races de molosses de type montagne dans le groupe 2. Ces chiens de montagne sont en majorité nés pour surveiller les troupeaux, lutter contre les prédateurs et contrôler un territoire donné :
- le dogue du Tibet ou do-khyi ;
- le mâtin espagnol ;
- le mâtin des Pyrénées :
- l’aïdi, le chien de montagne de l’Atlas ;
- le leonberg ;
- le kraški ovčar, le chien de berger du massif du Karst ;
- le grand grand bouvier suisse ;
- le Saint-Bernard ;
- le rafeiro de l’Alentejo ;
- le chien de la Serra da Estrela ;
- le sarplaninac, le chien de berger yougoslave de Charplanina ;
- le berger d’Asie centrale ;
- le chien de montagne des Pyrénées, aussi connu sous le nom de patou ;
- le berger du Caucase ;
- le hovawart ;
- le Terre-neuve ;
- le landseer ;
- le berger d’Anatolie ;
- le cão de gado transmontano ;
- le cão de castro laboreiro ;
- le chien de berger roumain de Bucovine.
Aucune de ces races n’est soumise à la loi concernant les chiens catégorisés.
| Race | Origine | Taille | Fonction première |
| Dogue du Tibet | Chine | Chien géant, jusqu’à 73 kg | Chien de garde et de berger |
| Mâtin espagnol | Espagne | Chien géant, jusqu’à 90 kg | Chien de garde et de défense |
| Mâtin des Pyrénées | Espagne | Chien géant, jusqu’à 100 kg | Chien de garde et de défense |
| Aïdi | Maroc | Chien moyen, jusqu’à 30 kg | Chien de garde |
| Leonberg | Allemagne | Chien géant, jusqu’à 60 kg | Chien de compagnie et de garde |
| Kraški ovčar | Slovénie | Grand chien, jusqu’à 42 kg | Chien de berger |
| Grand bouvier suisse | Suisse | Chien géant, jusqu’à 70 kg | Chien de bouvier |
| Saint-Bernard | Suisse | Chien géant, jusqu’à 90 kg | Chien de garde, de défense et de sauvetage |
| Rafeiro de l’Alentejo | Portugal | Chien géant, jusqu’à 60 kg | Chien de garde |
| Chien de la Serra da Estrela | Espagne | Chien géant, jusqu’à 60 kg | Chien de garde et de berger |
| Chien de berger yougoslave | Macédoine, Serbie | Grand chien, jusqu’à 45 kg | Chien de garde et de berger |
| Berger d’Asie centrale | Russie | Chien géant, d’au moins 50 kg pour les mâles et 40 kg pour les femelles | Chien de garde et de berger |
| Chien de montagne des Pyrénées | France | Chien géant, jusqu’à 64 kg | Chien de berger |
| Berger du Caucase | Russie | Chien géant, d’au moins 50 kg pour les mâles et 45 kg pour les femelles | Chien de berger et de garde |
| Hovawart | Allemagne | Grand chien, jusqu’à 40 kg | Chien de ferme et de garde |
| Terre-neuve | Canada | Chien géant, jusqu’à 68 kg | Chien polyvalent pour haler les charges lourdes, de chasse, de sauvetage et de garde |
| Landseer | Suisse | Chien géant, jusqu’à 70 kg | Chien de garde et d’accompagnement |
| Berger d’Anatolie | Turquie | Chien géant, jusqu’à 60 kg | Chien de garde et de troupeaux |
| Cão de gado transmontano | Portugal | Chien géant, jusqu’à 65 kg | Chien de garde et de troupeaux |
| Cão de castro laboreiro | Portugal | Grand chien, jusqu’à 40 kg | Chien de berger |
| Chien de berger roumain de Bucovine | Roumanie | Chien géant, jusqu’à 90 kg | Chien de berger |
Les molosses du groupe 9 de la Fédération Cynologique Internationale
Le groupe 9 rassemble les chiens d’agrément et de compagnie. Il comprend donc 3 races de chiens de type molossoïde, tous de petite taille.
| Race | Origine | Caractère |
| Bouledogue français | France | Aimable, intelligent, tendre et facile à vivre. |
| Terrier de Boston | États-Unis | Sociable, dynamique, joueur et joyeux. |
| Carlin | Chine | Affectueux, sensible, drôle et gentil. |
Les chiens souvent confondus avec les races de molosses
On pense souvent, à tort, que ces 2 races sont des molosses. Ils présentent en effet plusieurs traits physiques rappelant ceux du type molossoïde : muscles prononcés, corps massifs, mâchoires remarquables.
| Race | Origine | Groupe |
| Bull-terrier | Angleterre | Groupe 3, terriers. Section 3, terriers de type bull. Sans épreuve de travail. |
| American staffordshire terrier | États-Unis | Groupe 3, terriers. Section 3, terriers de type bull. Sans épreuve de travail. |
Comment bien entretenir son molosse
Certaines races s’avèrent plus fragiles et plus difficiles à entretenir que d’autres. Si le museau de votre molosse est écrasé (brachycéphale), redoublez de vigilance.
Son alimentation préconisée
Bouledogues, chiens Cane Corso, Boers, autant de molosses qui présentent des besoins alimentaires bien spécifiques en raison de leur croissance rapide. Selon les vétérinaires, ils peuvent atteindre jusqu’à 50 fois leur poids de naissance en quelques mois seulement.
En conséquence, leur nutrition idéale doit inclure des protéines de haute qualité, capables de fournir un capital énergétique et métabolique parfaitement calibré. Des chondroprotecteurs seront aussi la base d’une excellente sécurité articulaire. Des prébiotiques et toute forme d’enzyme digestive seront aussi la solution à leurs troubles digestifs très fréquents dès le plus jeune âge. Ces éléments diététiques garantissent aussi un meilleur contrôle des complications gastrointestinales, sans compter du risque de surpoids.
Enfin, bien que les molosses puissent consommer quelques fruits et légumes pour l’équilibre nutritionnel, il est important que leur régime alimentaire de base reste centré sur des sources animales et peu de céréales.
L’entretien du pelage
Le pelage de votre chien se brosse chaque semaine et donne lieu à une inspection générale pour s’assurer de l’absence de parasites ou de lésions cutanées.
Vous vivez avec un shar-pei, un dogue de Bordeaux, un bouledogue français, un bulldog continental ou un autre chien avec des rides très marquées sur le visage ? Prenez le temps de laver entre chaque pli et de bien sécher la peau pour éviter les infections.
Les soins courants, vermifuges et antiparasitaires
Adoptez les bons gestes pour maintenir la santé de votre molosse :
- lavez ses yeux et ses oreilles avec une lotion adaptée ;
- coupez ses griffes au besoin ;
- vermifugez-le à chaque changement de saison ;
- administrez-lui des traitements contre les parasites externes.
La primo-vaccination et rappel des vaccins à date fixe
Certains vaccins sont obligatoires et se renouvellent chaque année à date fixe. Si votre molosse est catégorisé, vous devrez aussi le vacciner contre la rage. Les maîtres de loulous n’appartenant pas aux catégories de chiens “d’attaque, de garde et de défense” peuvent décider de la pertinence ou non de ce vaccin.
Notre avis et nos recommandations
Les molosses donnent lieu à de grands débats controversés. Mal pris en main, se transformeront-ils en machine de guerre ?
Des chiens souvent impressionnants, à ne pas remettre entre toutes les mains
Beaucoup pensent encore que les molosses représentent un sérieux danger. Or, on ne peut imputer à l’animal ni les mauvais choix d’humains mal avisés ni leur sélection génétique aléatoire qui a provoqué des dégâts considérables.
On trouve dans les refuges et les associations de protection animale nombre de ces loulous. Les précédents maîtres, totalement dépassés par leur force et leur énergie, n’ont su que faire d’eux. Toute adoption s’envisage avec sérieux, surtout lorsqu’il s’agit des races de molosses les plus puissantes.
Bien pris en main par des maîtres compétents, conscients de leurs actes et soucieux du bien-être de leur chien, les molossoïdes révéleront leurs meilleures facettes.
Des loulous en or qui ne méritent pas leur réputation sulfureuse
Les chiens imposants et au fort caractère exigent certes une éducation ferme, mais surtout une bonne compréhension de leur nature. Encadrés avec rigueur et bienveillance, ils seront les compagnons fidèles et protecteurs de personnes actives, de professionnels ou de familles averties.
Sous leurs airs de gros durs se cachent une tendresse infinie et une loyauté indéfectible, offertes sans compter à l’humain qui saura les accompagner.
FAQ
Qu’est-ce qu’un molosse aujourd’hui ?
Dans le langage courant, on appelle “molosse” tout chien de grand gabarit, au look dissuasif, avec un corps massif et particulièrement musclé.
Comment s’appelle le chien le plus méchant au monde ?
Aucun chien ne naît » méchant “ : tout dépend de son éducation et de ses conditions de vie.
Est-ce que le rottweiler est un molosse ?
Oui, le rottweiler est un molosse, de catégorie 2 dans la loi française et classé dans le groupe 2 par la FCI.
Quels sont les chiens molosses ?
Les molosses se trouvent parmi la quarantaine de races de chiens de type dogue ou montagne appartenant au groupe 2 de la Fédération Cynologique Internationale, ainsi que 3 races de petit format du groupe 9.
Le bull-terrier est-il un molosse ?
Non : le bull-terrier appartient au groupe 3, c’est un terrier de type bull.
