Ses caractéristiques générales
Le Rat Terrier est un chien fiable et expressif qui sait briller tant par son instinct de chasse que par ses qualités de chien de maison.
Sa carte de visite
Il existe deux versions de Rat Terriers : la version miniature et la version standard. La taille mise à part, il n’y a pas de différences notables entre les deux.
| Caractéristiques | Observations |
| Origine | États-Unis |
| Taille | De 25 à 33 cm au garrot pour la version miniature et de 33 à 46 cm pour la version standard |
| Poids | Moins de 4,5 kg pour la version miniature et de 4,5 à 11 kg pour la version standard |
| Type de poil | Court, lisse et brillant |
| Couleur | Blanc avec des taches noires, marron, sable, bleues ou rouges |
| Espérance de vie | 15 à 18 ans |
Le prix d’un Rat Terrier
Le Rat Terrier coûte 650 euros environ, mais le prix évolue sensiblement selon plusieurs critères.
Les facteurs de fluctuation des prix
Le prix d’un chien de race dépend de son sexe, de son âge, de son état de santé ou encore de sa conformité au standard officiel. Il évolue également selon la réputation de l’élevage ou encore la région ou le pays où il a été élevé est vendu.
Les prix moyens à prévoir
Voici, à titre purement indicatif, quelques fourchettes de prix à prévoir pour l’achat d’un Rat Terrier.
| Type de chien | Prix |
| Prix d’un chiot | 450 € à 650 € |
| Prix d’un jeune adulte | 250 € à 450 € |
| Prix d’un chien plus ou moins âgé | 100 € à 250 € |
Comment l’avoir moins cher ?
Vous désirez devenir propriétaire d’un Rat Terrier, mais n’êtes prêt à payer le prix généralement prohibitif exigé par les éleveurs ? Pensez à des alternatives telles que :
- les refuges pour animaux abandonnés ;
- les associations ;
- les annonces des particuliers sur internet ou dans la presse spécialisée ;
- l’adoption d’un animal âgé, handicapé, non conforme au standard ;
En France, si vous recherchez un chiot conforme aux standards officiels (AKC et UKC), vous serez très probablement amené à vous adresser à des éleveurs domiciliés aux États-Unis. Cela implique des frais supplémentaires non négligeables.
Ses caractéristiques physiques
Le Rat Terrier est d’une constitution compacte et robuste. Selon la variété à laquelle il appartient, son poids se situe entre 4.5 et 11 kg en moyenne, les mâles étant plus corpulents que les femelles.
Une tête en forme de coin
Proportionnée au reste du corps, la tête est en forme de coin. Le stop est modéré et le museau est plutôt court et fort. Les oreilles sont triangulaires, dressées ou repliées en bouton. Les yeux sont bien écartés, ovales, plutôt proéminents et de couleur marron plus ou moins foncé.
Un poil court, lisse et brillant
Le pelage du Rat Terrier est court, lisse et brillant. La robe est majoritairement blanche avec des marques noires, marron, rouges, bleues ou sable.
Un corps musclé et agile
Le corps du Rat Terrier est de construction harmonieuse. Il est fortement musclé et très souple. Le cou est de longueur moyenne. La poitrine est plutôt large, le dos fort et droit et le ventre légèrement relevé. Plutôt courte et épaisse à sa racine, la queue est portée recourbée vers le haut.
Ses compatibilités
Les connaisseurs du Rat Terrier le décrivent comme un chien plutôt facile à vivre.
| Avec les enfants | 4/5 | Il convient aux enfants et fait tout pour leur plaire. |
| Avec les séniors | 3/5 | Il peut convenir à un sénior à condition qu’il soit assez actif. |
| Avec les étrangers | 3/5 | Il peut se montrer réservé vis-à-vis des étrangers, mais sans aucune agressivité. |
| Avec les autres animaux | 3/5 | Il cohabite plutôt bien avec d’autres animaux, à condition qu’il y soit habitué dès son jeune âge. |
Son style de vie
Le Rat Terrier a besoin de plein air et d’une grande liberté de mouvement.
| Vie en appartement | 3/5 | Peut vivre en appartement, mais seulement s’il a accès à un jardin sécurisé. |
| Besoins en exercice physique | 4/5 | Ses besoins en exercice physique sont importants et nécessitent des promenades quotidiennes substantielles. |
| Supporte le froid | 2/5 | Il supporte peu le froid. |
| Supporte la chaleur | 4/5 | Il résiste bien à la chaleur. |
| Sa mobilité | 3/5 | Il ne vous posera aucun problème lors de vos voyages si vous prenez les précautions nécessaires. |
Son caractère
Entre tempérance et force de caractère, le Rat Terrier a de quoi séduire une large frange d’amateurs.
Un chasseur intrépide et tenace
Ce terrier américain est un chasseur coriace, vif et infatigable. Courageux et persévérant, il ne renonce jamais à une course-poursuite avant d’avoir attrapé sa proie. Attention, il aime creuser ! Le Rat Terrier adore faire des trous pour s’amuser ou, parfois, pour s’échapper par-dessous la clôture. Si possible, attribuez-lui un coin du jardin où il pourrait creuser le sol et se faire plaisir sans danger.
Un compagnon gai et sensible
En famille, le Rat Terrier est d’un tempérament amical et jovial, y compris avec les enfants. Il adore participer aux activités de ses humains et ferait tout pour attirer leur attention et les faire rire.
Un chien qui déteste rester seul et ne rien faire
À moins qu’il n’y soit préparé dès son jeune âge, ce chien déteste la solitude et l’inaction. Laissé seul et inoccupé pendant trop longtemps, il devient stressé et anxieux. Les réactions peuvent aller des simples vocalises à l’automutilation en passant la souillure et la destruction.
Son éducation
Le Rat Terrier est un chien intelligent, attentif et curieux. Autant de prédispositions qui, bien exploitées, transformeront vos séances d’entraînement en de véritables parties de plaisir.
Commencez tôt
Plus il grandit, plus il aura tendance à n’en faire qu’à sa tête. N’attendez pas pour lui apprendre à obéir aux ordres de base tels que « viens », « couché », « apporte », « assis », etc. Cela facilitera considérablement la suite de son apprentissage.
Apprenez-lui le rappel
Pour éviter les fugues, apprenez-lui le rappel dès son arrivée. Pour un apprentissage agréable et efficace, faites en sorte que le rappel soit pour lui synonyme de récompense (friandises, caresses, etc.) et non de contrainte (empêchement de jouer ou de flairer une piste, etc.).
La socialisation
Dès son arrivée, mettez-le en présence d’autres chiens et d’autres espèces animales. Pensez également à lui présenter des personnes étrangères au cercle familial. Au moyen de friandises, par exemple, faites de ces rencontres autant d’expériences positives. Le cas échéant, prenez les mesures de sécurité adéquates.
Apprenez-lui à rester seul
Il existe de nombreuses méthodes pour apprendre la solitude à un chien. La plus classique consiste à procéder par étapes et à isoler le chiot d’abord pour des laps de temps très courts, puis pour des périodes plus longues. En cas de doute sur votre capacité à apprendre l’indépendance à votre animal, demandez l’aide d’un professionnel.
L’éducation positive
L’éducation positive consiste à ignorer les manquements du chien tout en récompensant ses progrès. Or, cette race est connue pour sa sensibilité aux caresses et autres formes d’encouragement. Autant dire que le renforcement positif est particulièrement adapté à votre Rat Terrier.
Son alimentation préconisée
Toujours en action, le Rat Terrier est aussi réputé pour sa grande agilité et sa robustesse. Cela aura des répercussions sur la façon de le nourrir. En tout premier lieu, son alimentation doit impérativement être adaptée à son gabarit, à son métabolisme rapide et à son mode de vie actif, que ce soit un chien de famille, destiné à la chasse ou amateur de sport canin. Une ration dosée avec précision devrait aussi limiter les risques de surpoids, sans oublier de soutenir sa masse musculaire ou encore, ironiquement, de prévenir l’hypoglycémie, fréquente chez les petites races dynamiques. Il est également important de veiller à la santé de ses dents et à la qualité de son manteau, surtout s’il est souvent confronté à l’extérieur.
Les croquettes adaptées
Les vétérinaires recommandent de choisir des croquettes riches en protéines animales de type poulet, canard, poisson ou encore quelques œufs, mais modérées en matières grasses. Les repas devront être enrichis en vitamines, minéraux et antioxydants, avec un diamètre de croquette adapté aux petites mâchoires et une texture qui favorise l’hygiène bucco-dentaire. Préférez les ingrédients digestibles et appétents, car son appétit peut se montrer exigeant.
Ultra Premium Direct – Croquettes Super Premium pour Chien de Petite Taille
Cette recette Super Premium choisit de mettre l’accent sur une forte proportion de protéines animales, non seulement pour apporter l’énergie nécessaire à ce chien débordant de dynamisme et de volonté, mais aussi pour nourrir sa musculature légère, mais ferme. Le produit évite un excès de matières grasses afin d’être certain d’entretenir un poids de forme idéal, tout en faisant en sorte que le chien ne manque pas de force. Quelques vitamines, minéraux, oligo-éléments et antioxydants naturels sont aussi parsemés, ce qui bénéficie à la santé du pelage, de la peau et du système immunitaire.
Prix
Ces croquettes sont affichées à 4,61 €/kg.
Avis
Par ailleurs, la taille réduite des croquettes facilite sa mastication et limite la formation de tartre. De plus, l’ensemble de la formule donne un ensemble cohérent qui garantit une excellente digestibilité. Qu’il s’agisse d’un chien hyperactif ou tout simplement joyeux et dynamique, la formule Ultra Premium Direct devrait être en mesure de répondre à tous ses besoins les plus spécifiques.
Son entretien
Grâce à sa rusticité et à son poil court et lisse, le Rat Terrier est extrêmement facile à entretenir.
Le brossage
Un ou deux brossages hebdomadaires suffisent pour préserver la santé et l’éclat naturel de sa fourrure douce et brillante. Pour un soin efficace et inoffensif, privilégiez les brosses et les gants de toilettage recommandés par les professionnels.
Inspection de la peau et des coussinets
Profitez de chaque brossage pour vérifier la peau et les coussinets de votre chien. Toute trace de blessure, d’irritation, de piqûre ou d’infection doit être portée à la connaissance du vétérinaire. Si ses griffes sont trop longues, coupez-les ou faites-les couper par un toiletteur.
Surveillance des yeux et des oreilles
Vérifiez également les yeux et les oreilles de votre chien et, si nécessaire, nettoyez-les. Des débris ou du cérumen incrustés trop longtemps dans le conduit auditif peuvent entraîner des otites.
Les dents
Pour éviter l’accumulation de tartre et la prolifération de bactéries, brossez-lui les dents régulièrement. L’idéal serait un brossage quotidien à l’aide d’une brosse à dents pour chiens et d’un dentifrice spécialement formulé.
Ses maladies
Malgré sa résistance aux maladies, le Rat Terrier peut être touché par certains problèmes de santé.
La luxation de la rotule
La luxation patellaire survient lorsque la rotule se déplace hors de son emplacement habituel dans la rainure fémorale. Il en résulte des boitillements, des douleurs et, à terme, de l’arthrose. Selon son stade d’avancement, la maladie se soigne plus ou moins bien.
Dysplasie de la hanche
Ce trouble survient quand la tête du fémur se déforme et cesse de s’emboiter correctement dans la cavité du bassin. Le cartilage articulaire s’use et il en résulte de l’arthrose. Si votre chien devient lent, hésite devant les escaliers, peine à se lever, devient irritable, etc., consultez un vétérinaire.
Maladie de Legg-Calvé-Perthes
Il arrive que, par suite d’un dysfonctionnement vasculaire, les tissus osseux qui constituent la tête du fémur meurent (nécrose). Il s’ensuit des douleurs intenses, des boitillements et, à mesure que la maladie progresse, une impossibilité pour le chien de marcher sur la patte affectée. Ce trouble articulaire se soigne par la chirurgie.
Luxation du cristallin
Il s’agit d’un déplacement du cristallin, qui n’est autre que la lentille de l’œil. C’est une affection grave qui nécessite une prise en charge urgente. Elle se manifeste par des douleurs très fortes, des rougeurs de l’œil et une vision trouble. L’affection peut se développer en cécité.
L’historique de la race
L’histoire du Rat Terrier est intimement liée à l’histoire des États-Unis. Il y a été introduit vers le 19e siècle par des travailleurs anglais venus chercher fortune dans l’industrie, les mines et l’agriculture.
Des ancêtres originaires de Grande-Bretagne
Parmi les ancêtres du Rat Terrier, il y aurait le Fox Terrier à poil lisse, le Manchester Terrier, le Whippet, le Beagle ou encore le Old English White Terrier, race aujourd’hui disparue. L’objectif principal de ces croisements était d’obtenir un chien imbattable dans les concours de chasse aux rats, un loisir très populaire à l’époque.
Le Rat Terrier de nos jours
De nos jours, le Rat Terrier est surtout recherché comme chien de compagnie. Il est également utilisé pour son activité de prédilection : la chasse aux rats. Dans le Sud des États-Unis, il est également utilisé dans la chasse à l’écureuil.
Reconnaissance du Rat Terrier
Le Rat Terrier est reconnu par l’United Kennel Club (UKC) le 1er janvier 1999 et par l’American Kennel Club (AKC) le 12 juin 2013.
Notre avis sur la race
Comme la plupart des terriers, cette race mérite qu’on y réfléchisse longuement avant de l’adopter.
À qui s’adresse le Rat Terrier
Le Rat Terrier est fait pour les personnes actives, disponibles et ayant une bonne connaissance des chiens de caractère. Si vous remplissez ces conditions et si, en plus, vous faites partie d’une famille nombreuse férue de sorties et de soirées animées, ce terrier vous est même recommandé.
Qui devrait l’éviter
Évitez le Rat Terrier si vous êtes sédentaire et peu porté sur les activités de plein air. De même, optez pour une autre race si vous êtes novice en matière de chiens.
FAQ
Quels sports canins proposer à un Rat Terrier ?
Le Rat Terrier est un athlète infatigable qui ne rechigne devant aucune occasion de se mettre à l’épreuve. Les amateurs de la race rapportent qu’il est imbattable dans les concours d’agility, d’obéissance ou encore de rallye.
Quelle race a été popularisée par Théodore Roosevelt ?
La race de chien popularisée par Teddy Roosevelt n’est autre que le Rat Terrier, dont l’ancien président des États-Unis (de 1901 à 1909) possédait un très beau sujet. La race est d’ailleurs parfois appelée Teddy’s Terrier.
Quelles sont les trois contraintes liées au Rat Terrier ?
Avant d’adopter un Rat Terrier sachez que ce chien nécessite un travail de socialisation assez conséquent, qu’il est très exigeant en matière d’activité physique et qu’il supporte très mal les absences prolongées de ses humains.
Qu’est-ce qu’un French Bull Rat Terrier ?
Le French Bull Rat Terrier est un chien issu d’un croisement entre le Bouledogue français et le Rat Terrier. Il aurait été créé aux États-Unis au début des années 2000. L’objectif était d’obtenir un chien ralliant l’agilité du Rat Terrier et la robustesse du Bouledogue.
Entre le Jack Russell Terrier et le Rat Terrier, lequel est plus équilibré ?
Issus tous les deux de la famille des terriers, les deux chiens sont connus pour leur tempérament affectueux et énergique. Plus grand, le Rat Terrier est aussi considéré comme étant plus posé, plus équilibré et, par conséquent, plus facile à prendre en main. En France, le Jack Russell est beaucoup plus disponible à l’adoption que son cousin américain.
