Les caractéristiques générales du chien d’eau irlandais
Sa carte de visite
| Caractéristiques | Observations |
| Origine | Irlande |
| Éducation | Privilégiez les activités stimulantes et le renforcement positif. |
| Caractère | Fidèle, protecteur, dynamique, affectueux. |
| Prix moyen | 700 – 1 400 € |
| Espérance de vie | 10 – 12 ans |
| Entretien | Moyen |
L’irish water spaniel est un chien d’eau de taille moyenne. Il est originaire de Dubin en Irlande, où il a été développé pour la chasse à la sauvagine par Justin McCarthy.
Également connu comme le clown des épagneuls, ce chien enjoué, affectueux et dynamique est très attaché à sa famille. Il sait malgré tout faire preuve d’indépendance, et peut rester seul plusieurs heures, à condition que vous lui permettiez de se dépenser.
Que faut-il savoir avant d’adopter cette race ?
L’épagneul d’eau irlandais est un chien assez facile à entretenir. Il ne perd que très peu de poils et n’a pas d’exigences particulières, hormis l’entretien du pelage et des oreilles. Les activités physiques sont essentielles à son épanouissement. Il est par conséquent inadapté à la vie en appartement, et préfère davantage les grands espaces ruraux. Lorsqu’il bénéficie des conditions de vie optimale, le chien d’eau irlandais affiche une santé solide et une espérance de vie moyenne de 12 à 14 ans.
Le prix d’un épagneul d’eau irlandais
Le prix d’un épagneul d’eau irlandais peut varier de 700 à 1 400 €. Plusieurs critères affectent ces tarifs, dont :
Le pedigree
Le pedigree répertorie l’ascendance d’un chien, et figure parmi les principaux critères affectant son prix. Pour le cas du chien d’eau irlandais, les individus de grande lignée coutent plus cher, et sont proposés à des tarifs variant de 1 000 à 1 400 €. Descendants de chiens primés, ils sont très prisés par les éleveurs ou les participants à différents événements canins, tels que les concours de beauté ou de travail.
Le sexe
Les chiots mâles étant souvent moins nombreux dans une portée, ils sont vendus plus cher que les femelles. Prévoyez entre 900 et 1 400 € pour un chiot épagneul d’eau irlandais mâle, contre 700 à 1 200 € pour une femelle.
La sélection de l’éleveur
Les éleveurs sélectionnent souvent les primeurs d’une portée pour les proposer à des prix plus élevés. Cette sélection s’appuie sur plusieurs critères, dont la vigueur, la taille, ou encore la qualité de la robe vis-à-vis du standard de la race. Les primeurs sont généralement vendues à des tarifs de 1 000 à 1 400 €, contre 700 à 1 000 € pour le reste de la portée.
| Type de chien | Prix |
| Chiot de compagnie | 700 – 1 000 € |
| Chiot pour l’exposition | 1 000 – 1 400 € |
| Chiot pour la reproduction | 1 000 – 1 400 € |
| Primeurs d’une portée | 1 000 – 1 400 € |
| Chiot de grande lignée | 1 000 – 1 400 € |
| Chiot femelle | 700 – 1 200 € |
| Chiot mâle | 900 – 1 400 € |
Comment l’avoir moins cher ?
Vous pouvez user de quelques astuces pour économiser sur l’adoption de votre épagneul d’eau irlandais :
- Optez pour un chiot ayant des défauts par rapport au standard de la race, tels que des taches blanches sur la robe ;
- Adoptez auprès d’un refuge ;
- Adoptez un chien adulte ;
- Adoptez un chiot sans pedigree ;
- Achetez votre chiot auprès d’un particulier.
Ses particularités physiques
Sa taille
L’épagneul d’eau irlandais est un chien de taille moyenne. Le mâle adulte mesure entre 55 et 61 cm au garrot, contre 53 à 59 cm pour la femelle.
Sa tête
La tête de l’épagneul d’eau irlandais adopte des proportions équilibrées. Le museau est long, mais également assez large et puissant. Le poil est ras sur la zone faciale et dévoile entièrement l’expression de l’animal. Le toupet pousse quant à lui en longueur et forme des franges frisées bien ordonnées. En plus de son caractère enjoué, ce toupet lui vaut d’être qualifié de chien clown.
Son corps
Le chien d’eau irlandais arbore une allure fière et solide. Son ossature forte et sa musculature développée reflètent sa robustesse et sa puissance. Son dos court et sa poitrine large donnent une impression de lourdeur. Ses pattes sont palmées, lui procurant une grande aisance à la nage.
Ses yeux
Les yeux de l’irish water spaniel sont assez petits, en forme d’amande et de couleur ambre. L’animal a un regard expressif et intelligent.
Sa queue
La queue en forme de queue-de-rat constitue la particularité la plus marquante chez l’épagneul d’eau irlandais. Adoptant une attache basse, elle est couverte de bouclettes à sa base et devient complètement lisse sur la pointe. Cette forme de queue était courante sur les épagneuls autochtones du nord de l’Irlande vers le 12e siècle, ce qui met en doute l’ascendance persane du chien d’eau irlandais.
Ses robes
La robe est constituée d’un pelage dense formant des bouclettes crépues régulières. Seule la couleur puce d’un brun foncé uni est admise par le standard de la race.
Ses compatibilités
| Compatibilité avec | Observations |
| Les chats | En sa qualité de chien de chasse, l’épagneul d’eau irlandais a tendance à considérer les petits animaux, dont les chats, comme des proies. Il est toutefois possible d’envisager sa cohabitation avec les félins si les deux animaux ont grandi ensemble. |
| Les autres chiens | L’épagneul d’eau irlandais est un chien solitaire qui n’est pas prédestiné à la vie en meute. Il préfère davantage la compagnie des hommes plutôt que celle de ses congénères. Il est important de sociabiliser cette race dès son jeune âge pour assurer une cohabitation harmonieuse avec d’autres chiens. |
| Les enfants | L’irish water spaniel est un chien jovial, intelligent et très patient. Il fait un excellent chien de famille et se montre particulièrement délicat envers les enfants. Son caractère drôle et joueur lui valent d’ailleurs d’être qualifié comme le clown des épagneuls. |
| Les seniors | L’épagneul d’eau irlandais est un chien actif et énergique qui a besoin de se dépenser au quotidien. Il n’est pas le mieux indiqué pour les seniors compte tenu de son niveau d’activités. Cette race a besoin d’un maître disposant des conditions physiques requises pour lui permettre de vider son trop-plein d’énergie. |
Son style de vie
L’épagneul d’eau irlandais adore les grands espaces ouverts. Il a besoin de se dépenser au quotidien et de nager de temps en temps.
| Mode de vie | Observations |
| Activités physiques | Très actif et énergique. A besoin de se dépenser plusieurs heures par jour. |
| Vie en appartement | Inadapté à la vie d’appartement. Préfère davantage les grands espaces ouverts en zone rurale. |
| Mobilité | Tolère très bien les voyages. Il est endurant et n’a pas d’exigence particulière. |
Son caractère
L’épagneul d’eau irlandais développe un très bon caractère, faisant de lui un excellent chien de famille.
Affectueux
Le chien d’eau irlandais est très attaché à sa famille d’accueil. Il est doué d’affection, et fait preuve d’une grande délicatesse envers les enfants.
Joueur
Dans un constant souci de plaire, le chien d’eau irlandais se prête volontiers aux jeux. Son intelligence lui permet d’ailleurs d’apprendre rapidement les activités ludiques qui lui sont proposées. Cette race renforce ses liens avec ses maîtres à travers ces activités.
Protecteur
Malgré son attitude enjouée, l’irish water spaniel n’hésite pas à protéger son clan lorsque le besoin s’en sent. Il s’agit d’un chien courageux, capable d’affronter les dangers de différents types. Il est essentiel de le sociabiliser dès son jeune âge pour éviter la réactivité excessive et l’agressivité.
Méfiant envers les étrangers
Bien qu’il adore la compagnie des humains, l’épagneul d’eau irlandais se montre réservé, voire méfiant envers les étrangers. Il peut même révéler sa nature protectrice lorsqu’il perçoit des gestes inhabituels venant d’un inconnu.
Son éducation
L’épagneul d’eau irlandais est un chien réceptif et canalisé, assez facile à éduquer.
Éduquer dès le jeune âge
Il est plus aisé d’introduire l’éducation de l’épagneul d’eau irlandais dès le jeune âge. Vous pouvez apprendre au chiot les bases de la propriété dès son arrivée chez vous. Travaillez aussi sur la socialisation en lui faisant découvrir progressivement le monde qui l’entoure. Habituez-le au contact avec les humains et les autres animaux. Cette race est réceptive dès 3 semaines, et peut intégrer l’éducation de base entre 3 et 4 mois d’âge.
Mettez vos règles en place
Établissez vos règles dès l’arrivée de votre chiot à la maison et maintenez une discipline cohérente sur les habitudes et les interdits. La cohérence de votre éducation garantira une cohabitation harmonieuse avec votre compagnon et contribuera à son épanouissement. Ne vous laissez pas emporter par l’émotion pour enfreindre vos propres règles lorsque votre chiot fait des bêtises drôles.
Privilégier le renforcement positif
Le renforcement positif consiste à privilégier les récompenses aux sanctions. Caressez votre chiot, félicitez-le verbalement ou donnez-lui une friandise lorsqu’il obéit pour lui faire comprendre qu’il est sur la bonne voie. Si au contraire, il commet une bêtise, faites-le-lui comprendre à travers un code verbal suivi d’un geste d’interdiction sans jamais être violent. Évitez également les sanctions de longue durée telles que l’isolement.
Des activités ludiques
Les activités ludiques constituent un excellent moyen d’inculquer l’éducation de l’épagneul d’eau irlandais. Les jeux et sports canins tels que le pistage, le parcours d’obstacle et l’obérythmée permettent, à titre d’exemple, de renforcer l’obéissance tout en s’amusant. Les promenades sont aussi idéales pour faire découvrir à votre compagnon son environnement, et l’habituer au contact avec les humains et d’autres animaux.
Son alimentation préconisée
Comme tout chien de chasse, l’Épagneul d’eau irlandais nécessite une alimentation qui lui permet de maintenir une musculature optimale ainsi que de rester alerte lors de ses activités extérieures. Durant la saison de chasse, des nutriments spécifiques devront contribuer à le préparer physiquement et mentalement, ainsi qu’à améliorer ses performances sur le plan de l’odorat, de l’ouïe et de la vue. Bien sûr, la demande en énergie sera aussi importante, d’autant qu’il s’agit d’un excellent nageur qui ne manque jamais une occasion de plonger dans l’eau.
Ses croquettes adaptées
Pour répondre à ces critères, préférez des croquettes pour chiens actifs de taille moyenne à grande, qui garantissent une haute teneur en protéines. La plupart de ces chiens apprécient notamment les associations de viandes comme le poulet et le canard ou encore le poulet et le poisson. Une combinaison intelligente de protéines animales apporte en effet deux fois plus de protéines pour l’entretien d’un muscle sec, ainsi qu’un meilleur équilibre entre graisses saturées et insaturées. Comme tout rapporteur d’eau, ce chien aura néanmoins besoin d’un autre équilibre en hydrates de carbone ainsi que des ingrédients légers pour ne pas entraver son endurance et sa vélocité.
Enfin, il faudra prévoir des chondroprotecteurs de type chondroïtine, acide hyaluronique ou collagène pour soulager ses articulations.
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Pour accorder davantage d’espace aux ingrédients d’origine animale, la marque a choisi de réduire au maximum la présence des céréales dans la recette. Pour cela, elle exclut blé comme gluten. Elle ne maintient que le maïs et surtout le riz, allié indiscutable des chiens athlétiques sujets à une digestion fragile. La céréale n’est toutefois le seul élément qui apporte du soulagement, puisqu’on retrouve aussi de la cosse de caroube déshydratée, de la pulpe de betterave, ainsi que des FOS et MOS pour le confort gastrointestinal. Ces ingrédients seront notamment salvateurs chez les chiens qui ont tendance à s’agiter peu de temps après les repas et qui sont ainsi des candidats directs à la distorsion de l’estomac.
Prix
Ces croquettes sont commercialisées à 5,24 €/kg.
Avis
Avec un taux de matières grasses de 20 %, ces croquettes sont idéales pour maintenir un niveau d’énergie optimal. Cette énergie est également soutenue par l’ajout d’œuf déshydraté et de levure de bière, qui s’ajoutent à l’huile de saumon de haute qualité.
Son entretien et ses besoins
Bien que l’épagneul d’eau irlandais soit un chien rustique, son entretien requiert une attention particulière sur plusieurs points.
La première visite chez le vétérinaire
La première visite chez le vétérinaire est conseillée entre la sixième et la dixième semaine d’âge du chiot. À cette occasion, le vétérinaire effectue un examen clinique pour évaluer l’état de santé global de votre compagnon. Il décèle aussi les éventuelles maladies génétiques ou héréditaires. Il vous fournit en outre des conseils sur la manière de prendre soin de votre chiot : son alimentation, les vaccins et déparasitages ou encore la stérilisation.
L’hygiène du pelage
L’hygiène du pelage requiert une attention particulière chez l’épagneul d’eau irlandais. En sa qualité de chien d’eau, cette race a besoin de baignades fréquentes, jusqu’à une fois par semaine. Prévoyez en outre les gestes suivants pour compléter le soin du poil de votre irish water spaniel :
- Un à deux brossages par semaine pour démêler les nœuds et retirer les saletés et brindilles ;
- Un à deux bains par mois ;
- Deux à quatre tontes par an pour retirer le vieux poil.
L’hygiène des oreilles
Les oreilles tombantes de l’épagneul d’eau irlandais requièrent une attention particulière pour éviter les risques de maladies et d’infections. Les canaux auditifs sombres, humides et chauds sont en effet propices à l’accumulation de saletés, mais aussi au développement des pathogènes, dont les bactéries et les virus.
- Utilisez une solution auriculaire spécifique pour dissoudre le cérumen et les impuretés accumulés dans les oreilles ;
- Évitez l’introduction d’objets pointus ou rigides dans le canal auditif du chien ;
- Procédez au nettoyage des oreilles tous les 7 à 15 jours ;
- Pensez aussi à nettoyer le pavillon auriculaire.
Les activités physiques
L’épagneul d’eau irlandais est un chien énergique qui a besoin d’un espace de vie ouvert pour s’épanouir. Il requiert deux à quatre heures d’activités physiques quotidiennes pour évacuer son trop-plein d’énergie. Assurez-vous d’avoir le temps et la condition physique nécessaires à cet effet.
Le protocole vaccinal
La vaccination est réalisée pour prévenir les maladies canines potentiellement mortelles telles que la parvovirose, l’hépatite de Rubarth, la maladie de Carré et la leptospirose. La primovaccination est administrée entre la 3e et la 4e semaine, généralement auprès de l’élevage. Un rappel sera ensuite réalisé toutes les 4 semaines jusqu’à l’âge de 16 mois.
Le déparasitage
Le pelage dense et bouclé de l’épagneul d’eau irlandais est un milieu favorable pour les parasites externes, tels que les puces et les tiques. Suivez rigoureusement la routine de déparasitage conseillée par votre vétérinaire pour assurer santé et bien-être à votre compagnon. Le déparasitage interne mérite aussi une attention particulière, surtout si le chien passe plusieurs heures par jour à l’extérieur.
Ses maladies fréquentes
L’épagneul d’eau irlandais ne rencontre pas de problèmes de santé héréditaires en particulier. Il peut malgré tout être touché par certaines affections liées à ses caractéristiques physiques.
La dysplasie de la hanche
La dysplasie de la hanche peut toucher les canidés de moyenne à grand gabarit, dont le chien d’eau irlandais.
Cette malformation articulaire peut être d’origine génétique, ou résulter du surpoids, d’une charge excessive sur l’articulation ou d’une mauvaise alimentation.
Un traitement médicamenteux ou une chirurgie peut être mis en place chez le jeune chiot, à moins de 12 mois d’âge. Il est de ce fait important de réaliser un dépistage précoce afin de prendre les mesures adéquates selon le cas de l’animal. Par ailleurs, adoptez les mesures suivantes pendant la croissance du chiot :
- Évitez les montées et descentes d’escaliers ;
- Ménagez les efforts physiques quotidiens ;
- Habituez votre chiot à ne pas tirer sa laisse ;
- Évitez l’embonpoint ;
- Donnez à votre compagnon, une alimentation riche en nutriments et en vitamines.
L’otite
Les oreilles tombantes du chien d’eau irlandais sont propices au développement de virus et bactéries. Ces pathogènes peuvent ouvrir la voie à des infections auriculaires telles que l’otite. Suivez de près l’hygiène des oreilles de votre chien en utilisant une solution auriculaire spécifique tous les 7 à 15 jours.
L’historique de la race
L’épagneul d’eau irlandais est une race peu répandue. Si ses origines lointaines restent floues, les caractéristiques établies selon les standards actuels ont été développées à Dublin.
Ses origines
Les origines de l’irish water spaniel ne sont pas clairement établies. Certains affirment qu’il descendrait des chiens persans du fait de sa ressemblance avec le barbet et le caniche. D’un autre côté, sa queue lisse semble indiquer que ses ancêtres pourraient être des chiens irlandais. La queue-de-rat est en effet caractéristique de l’épagneul d’eau autochtone, une race présente dans le nord de l’Irlande au 12e siècle et aujourd’hui éteinte. La créature folklorique irlandaise Dobhar-chú, à moitié chien et à moitié poisson, serait d’ailleurs inspirée de cet épagneul.
Le développement de la race
Les épagneuls ont connu une forte popularité en Irlande vers le début du 19e siècle. C’est Justin McCarthy qui décida de créer le premier standard de l’irish water spaniel à Dublin en croisant des chiens locaux. Le premier individu développé par McCarthy s’appelait Boatswain, et est considéré comme l’ancêtre de tous les épagneuls d’eau irlandais.
Ses reconnaissances officielles
- Le premier livre des origines de l’épagneul d’eau irlandais a été ouvert au milieu du 19e siècle et le premier club d’élevage irlandais a été créé en 1890.
- L’irish water spaniel figurait parmi les neuf races fondatrices de l’American kennel club (AKC) en 1878, avant même l’officialisation du club en 1884.
- L’épagneul d’eau irlandais a été reconnu par la Fédération cynologique internationale (FCI) à titre définitif en 1954.
Notre avis
L’épagneul d’eau irlandais est un chien enjoué, actif et plein d’énergie. Il est peu adapté à la vie citadine et a besoin d’un cadre spacieux pour se dépenser et s’épanouir. Affectueux, loyal et friand d’activités ludiques, il fait un excellent chien de famille et convient aux maîtres débutants. Il bénéficie d’ailleurs d’une santé solide et s’adapte à des climats variés. Plusieurs aspects de son entretien requièrent toutefois une grande rigueur pour lui assurer santé, bien-être et longévité :
- Brossez-lui le pelage une à deux fois par semaine ;
- Donnez-lui le bain toutes les deux à quatre semaines ;
- Nettoyez-lui les oreilles toutes les unes à deux semaines ;
- Tondez-lui le poil une à deux fois par an ;
- Ménagez ses efforts et évitez les escaliers pendant sa période de croissance ;
- Suivez scrupuleusement les vaccins et rappels ainsi que les déparasitages interne et externe.
FAQ
Combien y a-t-il d’épagneuls d’eau irlandais ?
On compte entre 3 000 et 3 500 épagneuls d’eau irlandais à travers le monde. 300 à 350 nouvelles inscriptions aux livres des origines sont enregistrées chaque année. Pour le cas de la Grande-Bretagne, moins de 120 épagneuls d’eau irlandais sont nouvellement inscrits chaque année.
Comment obtenir un épagneul d’eau irlandais ?
Les élevages d’épagneuls d’eau irlandais sont rares en France. Si vous ne trouvez pas un chiot à adopter, élargissez vos recherches sur les pays voisins, tels que la Grande-Bretagne, la Belgique et la Suisse. Il est aussi possible d’importer un chiot depuis les États-Unis où la race est nettement plus répandue.
Les épagneuls d’eau irlandais sont-ils agressifs ?
Les épagneuls d’eau irlandais ne sont pas agressifs. Ils peuvent toutefois se montrer méfiants envers les étrangers et protecteurs envers leurs familles. Il est important de socialiser cette race dès son jeune âge et d’éviter toute violence dans son dressage pour limiter les risques de troubles comportementaux.
Un épagneul d’eau irlandais mue-t-il ?
L’épagneul d’eau irlandais ne mue pas et ne perd que très peu de poils. Son pelage doit d’ailleurs être tondu une à deux fois par an.
